চব্বিশতম অধ্যায়: খণ্ডকালীন কর্মী

গভীর রাত। নোংরা রাস্তাঘাট যেন পাতলা কুয়াশার চাদরে ঢাকা, ঝিরঝিরে কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে, আর ম্লান হলুদ রাস্তার বাতির আলোয় সবকিছু ঝাপসা দেখাচ্ছে।

কুয়াশার আড়ালে, জীর্ণ পোশাকের এক ভবঘুরে পিঠে ঝোলা নিয়ে রাস্তার ধারের ডাস্টবিনগুলো তন্নতন্ন করে খুঁজছিল। খোঁজাখুঁজির সুবিধার জন্য সে দুই হাত দিয়ে ডাস্টবিনটি উপুড় করে মাটিতে ফেলে দিল। ঝনঝন শব্দে পচা খাবারের অবশিষ্টাংশ আর পরিত্যক্ত কাগজের বাক্স ছড়িয়ে পড়ল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক বীভৎস উৎকট গন্ধ।

ভবঘুরে লোকটির থেকে দশ-বারো মিটার দূরে অন্ধকার জায়গায় লুকিয়ে ছিল ঝো ছিংফেং, তার অবয়ব রাতের অন্ধকারের সাথে মিশে গিয়েছিল। সে শান্তভাবে আধা ঘণ্টা ধরে আড়চোখে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করে একটি বিষয় নিশ্চিত হলো—লোকটি কোনো দরকারি জিনিস খুঁজছে না, বরং ইচ্ছে করেই বিশৃঙ্খলা তৈরি করছে।

নোংরা আবর্জনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ায় রাস্তাটি আরও জঘন্য হয়ে উঠল। অভিবাসী এলাকার এই রাস্তা যেন এক অগোছালো বিশৃঙ্খল ছোট পৃথিবী। এই পাগল ভবঘুরে ছাড়াও সেখানে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল নানারকম মানুষ। কেউ রাস্তার দেয়ালে গ্রাফিতি আঁকছিল; কেউবা পাগলের মতো চিৎকার করছিল; কেউ আবার মদ্যপ অবস্থায় যেকোনো কোণে দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করছিল। এর চেয়েও খারাপ দৃশ্য ছিল, একদল গুণ্ডা রাস্তার মাঝখানে গোল হয়ে দাঁড়িয়ে একটি তেলের ড্রামে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল। রাতের বাতাসে আগুনের শিখা নাচছিল আর সেই আলোয় তাদের হিংস্র মুখগুলো ফুটে উঠছিল। শীঘ্রই গাঁজার কটু গন্ধ বাতাসে মিশে এই এলাকাটিকে আরও অধঃপতিত করে তুলল।

ঝো ছিংফেং পরিস্থিতির ওপর কড়া নজর রাখছিল, তার হাত অজান্তেই কোমরের পিস্তলের ওপর চলে গিয়েছিল। আজ রাতে ঘুম নেই।

-----------------

গাড়ির ওয়ার্কশপের নিয়ন সাইনবোর্ড অনেক আগেই নিভে গেছে, দোকানদারও ঘুমে। কেবল কোণায় পড়ে থাকা সাধারণ চেহারার ভ্রাম্যমাণ অপারেশন থিয়েটারটি দাঁড়িয়ে আছে, যার ভেতর থেকে হালকা আলো চুইয়ে পড়ছে।

গাড়ির ভেতরে তিন ঘণ্টার দীর্ঘ অস্ত্রোপচারের পর কার্লের মাথার হাড়ের টুকরো এবং ক্ষত পরিষ্কার করে সেলাই শেষ হয়েছে। ‘শব দাফনকারী’ রক্তমাখা গ্লাভস খুলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ডিটেকটিভ কার্ল যদিও অযথা গুলি খেয়েছেন, তার গাল ও চোয়ালের হাড় ভেঙে গেছে এবং জিহ্বার কিছুটা অংশও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে ভাগ্য ভালো যে গুলিটি আড়াআড়ি বেরিয়ে গেছে, কোনো বড় ধরনের দ্বিতীয় আঘাত লাগেনি।

“সে আপাতত মরবে না।” ‘শব দাফনকারী’ শেষ মুহূর্তের কাজগুলো নার্স স্ত্রীর হাতে দিয়ে ক্লান্ত ও উদাসীন কণ্ঠে বললেন, “আট থেকে দশ ঘণ্টা পর তার জ্ঞান ফিরবে। আমাদের লেনদেন শেষ।”

এর মানে হলো ঝো ছিংফেংকে অজ্ঞান অবস্থায় থাকা ডিটেকটিভ কার্লকে নিয়ে যেতে হবে। ‘শব দাফনকারী’ তার ‘গ্রাহক’দের নিয়ে কোথাও ঘুরে বেড়াবেন না। অস্ত্রোপচারের পর ডিটেকটিভের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে আছে, শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ কিন্তু স্থিতিশীল, মাথার ব্যান্ডেজ দিয়ে সামান্য কালচে লাল রক্ত চুইয়ে পড়ছে। তার হাতে লাগানো স্যালাইনের ফোঁটাগুলো যেন নিশব্দে সময়ের হিসাব গুনছে।

“ডাক্তার, আমার নার্সকে প্রয়োজন, সে যেন রোগীকে দেখাশোনা করে।” ঝো ছিংফেং সোজা ‘শব দাফনকারী’র চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।

‘শব দাফনকারী’ বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠস্বর শীতল: “তুমি কী ঝামেলায় জড়িয়েছ আমি জানি না, জানতেও চাই না। কিন্তু আমি আমার লোক দিয়ে তোমাকে সারাক্ষণ সেবা দিতে পারব না।”

ঝো ছিংফেং পিছু হটলেন না। তিনি জানতেন, পেশাদার চিকিৎসা ছাড়া অজ্ঞান কার্ল যেকোনো সময় বিপদে পড়তে পারেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি টাকা দেব, প্রতিদিনের হিসেবে। দাম বলুন।”

‘শব দাফনকারী’র ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছুটা টলমল করলেও শেষে মাথা নাড়লেন: “সে আমার স্ত্রী, আমি তাকে এই ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না।”

“দিনে তিন হাজার ডলার।” ঝো ছিংফেং দ্বিধাহীনভাবে দাম হাঁকালেন।

“না মানে না।” ‘শব দাফনকারী’ আবার মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে বিরক্তি।

ঝো ছিংফেং এবার ‘শব দাফনকারী’র স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বাজি বাড়ালেন: “দিনে পাঁচ হাজার ডলার। আপনারা তো এই উচ্চ ঝুঁকির কাজ করেই টাকা কামান, একটু বিবেচনা করবেন না?”

‘শব দাফনকারী’ মাথা নাড়লেও তার স্ত্রী হঠাৎ বলে উঠলেন, “দিনে দশ হাজার ডলার। আমি এই আহত ব্যক্তিকে দেখাশোনা করতে পারি।”

ঝো ছিংফেং এক মুহূর্ত দেরি না করে মাথা নাড়লেন: “চুক্তি পাকা।”

‘শব দাফনকারী’ কিছুটা অবাক হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে ঝো ছিংফেংয়ের দিকে চাইলেন, চোখে বিস্ময়: “ছেলে, তোমার কাছে কি অনেক টাকা?”

ঝো ছিংফেং হাত বাড়িয়ে ‘শব দাফনকারী’র কাঁধে চাপড় দিলেন, “চিন্তা করবেন না, চল্লিশোর্ধ্ব কোনো মহিলার প্রতি আমার আগ্রহ নেই। আমি শুধু তার পেশাদার দক্ষতা চাই, আর তার জন্য আমি খরচ করতে কুণ্ঠাবোধ করি না।”

‘শব দাফনকারী’ কিছুক্ষণ চুপ থেকে শীতল কণ্ঠে বললেন, “বেশ, তবে সাবধান করছি, আমার স্ত্রীর যদি কোনো ক্ষতি হয়, আমি তোমাকে ছাড়ব না, আমি জানি তুমি কে।”

ঝো ছিংফেং কোনো জবাব না দিয়ে শুধু মাথা নাড়লেন। কয়েক মিনিট পর, ডিটেকটিভ কার্লকে স্ট্রেচারসহ সাবধানে ঝো ছিংফেংয়ের পুরনো পিকআপ ভ্যানের পেছনের সিটে তোলা হলো। ‘শব দাফনকারী’র স্ত্রী চুপচাপ গাড়িতে উঠে কার্লের জীবন সংকেতগুলোর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন বাইরের পৃথিবী তার কাছে অর্থহীন।

গাড়ি ছাড়ার সময় ঝো ছিংফেং জানালা দিয়ে হাত নাড়লেন: “‘গ্রে শার্ক’-এর মাধ্যমে আমার সাথে যোগাযোগ রাখবেন।”

পিকআপ চলতে শুরু করল, গাড়ির ভেতরে নিস্তব্ধতা, শুধু কার্লের ক্ষীণ শ্বাস আর স্যালাইনের ফোঁটা পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কয়েক কিলোমিটার যাওয়ার পর ‘শব দাফনকারী’র স্ত্রী নীরবতা ভেঙে সরাসরি শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন: “তোমরা আসলে কাদের সাথে শত্রুতা করেছ?”

ঝো ছিংফেং রিয়ারভিউ মিররে একবার তাকিয়ে নিস্পৃহ স্বরে বললেন, “জিজ্ঞেস করবেন না, আমি উত্তর দিতে চাই না।”

অপ্রয়োজনীয় তথ্য কেবল ঝামেলা বাড়ায়। তিনি স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে সামনের দিকে চেয়ে রাতের অন্ধকারে পথ চলতে লাগলেন।

ভোর একটা। পিকআপ অবশেষে মিস হেলেনের এলাকায় পৌঁছাল। এখানকার রাস্তা আগের অভিবাসী এলাকার চেয়ে অনেক পরিষ্কার। চারপাশ শান্ত হলেও রাস্তার বাতির আলো উজ্জ্বল, যেন অন্ধকারে একটি নিরাপদ পথ তৈরি করেছে।

মিস হেলেনের বাড়ি কমিউনিটির গভীরে, বড় বড় গাছ দিয়ে ঘেরা, বেশ নিরিবিলি। ঝো ছিংফেং আগেই ফোন করে তাকে আসতে বলেছিলেন। গাড়ি যখন কাছে পৌঁছাল, সুন্দরী হাইস্কুল শিক্ষিকা রাস্তার ধারে হাত জড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। পরনে একটি পাতলা হালকা রঙের কোট, রাতের বাতাসে তার চুল এলোমেলো হয়ে আছে, তাকে বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল। রাস্তার বাতির আলোয় তাকে আরও শান্ত ও মায়াবী লাগছিল।

ঝো ছিংফেং গাড়ি থামিয়ে জানালা নামিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “দুঃখিত মিস, এত রাতে আপনাকে বিরক্ত করলাম।”

মিস হেলেন আলতো করে চুলগুলো গুছিয়ে নিয়ে মৃদু হাসলেন, চোখে উদ্বেগ: “ঠিক আছে, ভেতরে আসুন। গাড়িটা গ্যারেজে রাখতে পারেন।”

“না, একটু দাঁড়ান।” ঝো ছিংফেং গাড়ি থেকে নেমে এলেন। গ্যারেজ খুব সংকীর্ণ, তাই তাকে ‘শব দাফনকারী’র স্ত্রীর সাথে স্ট্রেচারটি সাবধানে নামাতে হবে।

মিস হেলেনের দৃষ্টি যখন স্ট্রেচারের ওপর পড়ল, তার চোখ বড় হয়ে গেল, শ্বাস যেন এক মুহূর্তের জন্য আটকে গেল। স্যালাইন ঝুলছে, কার্লের মাথা মোটা ব্যান্ডেজে মোড়ানো, রক্ত লেগে আছে। তিনি নিজের মুখ চেপে ধরলেন, বুঝতে পারলেন তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে কতটা ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে জড়িয়ে পড়েছেন।

“এক মিনিট, ইনি কে?”

ঝো ছিংফেং তার অস্থিরতা বুঝতে পেরে দ্রুত পাশে গিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “ভয় পাবেন না।” তিনি পকেট থেকে কার্লের পরিচয়পত্র বের করে দেখালেন, “ইনি কার্ল ভিনসেন্ট, এফবিআইয়ের সিনিয়র ডিটেকটিভ। আমরা ভেতরকার বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়েছি, তাই নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে এসেছি। বিশ্বাস করুন, তার জ্ঞান ফিরলে সব ঠিক হয়ে যাবে। বড়জোর এক-দুদিন থাকব।”

“এফবিআই? বিশ্বাসঘাতকতা?” মিস হেলেন হতভম্ব। তিনি পরিচয়পত্রটি নিলেন, আঙুল কাঁপছিল। তিনি ছবির দিকে তাকিয়ে আবার স্ট্রেচারে থাকা অজ্ঞান কার্লের দিকে তাকালেন, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

এখন আর অবাক হয়ে লাভ নেই। তিনি মাথা নাড়লেন, যদিও কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল, তবুও তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আমি সাধ্যমতো সহযোগিতা করব। পেছনের দরজা দিয়ে ভেতরে আসুন, ওটা সুবিধাজনক হবে।”

মিস হেলেন পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন। পিকআপ গ্যারেজে ঢোকানোর পর দরজা বন্ধ হতেই বাইরের বিপদ যেন সাময়িকভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। চারজন ভেতরে ঢুকলেন। মিস হেলেন বেশ অস্থির, বারবার ঝো ছিংফেং আর কার্লের দিকে তাকাচ্ছিলেন, “আমার কি আর কিছু করার আছে?”

ঝো ছিংফেং শান্ত স্বরে বললেন, “না, শুধু শান্ত থাকুন। পারলে আমাদের কিছু পানীয় আর খাবার দিন।” নিজের ধুলোবালি ও রক্তমাখা কাপড়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “আর, আমাকে একটু গোসল করতে হবে।”

“ঠিক আছে, বাথরুম নিচে, গোসলের জায়গা দোতলায়। আমি খাবার নিয়ে আসছি।” মিস হেলেন রান্নাঘরের দিকে ছুটলেন।

-----------------

গোসলের পর ঝো ছিংফেং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। গরম জল তার ক্লান্তি ধুয়ে দিলেও মনের সন্দেহ দূর হলো না। ধোয়া কাপড়গুলো ড্রাইয়ারে দিয়ে তিনি পরিষ্কার পাজামা পরে বেরিয়ে এলেন। পুরো বাড়িতে এক ধরনের চাপা নীরবতা। ডিটেকটিভ কার্লকে নিচের গেস্ট রুমে রাখা হয়েছে, পাশে নার্স মেঝেতে শুয়ে আছেন, হার্ট মনিটরে নিয়মিত তরঙ্গ উঠছে।

মিস হেলেন তাকে দোতলায় নিয়ে গেলেন, বিছানা গুছিয়ে দিলেন, সাথে এক প্লেট টোস্ট আর এক গ্লাস গরম দুধ দিলেন। তার চোখে স্পষ্ট উদ্বেগ, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ভিক্টর, আসলে কী ঘটেছে?”

ঝো ছিংফেং দুধের গ্লাসে চুমুক দিয়ে苦 হাসলেন: “ঠিক জানি না।”

যদিও সত্যিটা বলেননি, তবুও তার মাথা তথ্যের জটে ভরা। বন্দুকবাজদের কে পাঠিয়েছে? কার্লের পার্টনার কার হুকুমে কাজ করছে? ব্ল্যাকমেইলার কি সত্যিই কংগ্রাস? এসব প্রশ্ন তাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল।

মিস হেলেনকে বিশ্রাম নিতে বলে তিনি ফোন হাতে নিলেন। ‘গ্রে শার্ক’-এর ফোন। ফোনের ওপাশ থেকে আনন্দের সুর, “আমি বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেছি, রাতে যারা হামলা করেছে তারা তোমাকে নয়, কংগ্রাসকে মারতে চেয়েছিল। হোয়াইট বিচ টাউন মায়ামির গুরুত্বপূর্ণ চোরাচালান আর মানব পাচারের কেন্দ্রস্থল। এটা সবারই জানা। শহরে নিশ্চয়ই কেউ গ্যাংস্টারদের সাথে কাজ করছে। কংগ্রাস হয়তো সরাসরি জড়িত নয়, কিন্তু সব জানত। এফবিআইয়ের তদন্ত তার পেছনের লোকেদের ভয় পাইয়ে দিয়েছে, তাই তারা তাকে সরিয়ে দিতে চায়।”

ঝো ছিংফেং চুপ থেকে তথ্যগুলো সাজালেন: “তার মানে এখন তিনটা পরিস্থিতি। প্রথমত, আমি লটারি জিতেছি, এফবিআইয়ের তদন্ত শুরু হয়েছে, যাতে কংগ্রাস ফেঁসেছে। দ্বিতীয়ত, গ্যাংস্টাররা ভয় পেয়ে কংগ্রাসকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বেঁচে গেছে। তৃতীয়ত, ব্ল্যাকমেইলারের রিপোর্টের কারণে এফবিআইয়ের ডেপুটি ডিরেক্টর আমাকে টার্গেট করেছেন, কার্লকে মেরে দোষ আমার ওপর চাপাতে চেয়েছেন। আর হ্যাঁ, ব্ল্যাকমেইলারের গলার স্বর কংগ্রাসের মতোই।”

‘গ্রে শার্ক’ সম্মতি জানিয়ে বললেন, “মোটামুটি ঠিক। তবে একটা কথা, আমি তোমাকে যে ‘পার্ট-টাইমার’ সাহায্যকারী খুঁজে দিয়েছি, সে কি যোগাযোগ করেছে?”

“না।” ঝো ছিংফেং মাথা নাড়লেন।

‘গ্রে শার্ক’ হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “বুড়োটা দিন দিন ঢিলেঢালা হয়ে যাচ্ছে। আমি তাকে অনেকবার তাগাদা দিয়েছি। এরপর থেকে আর কাজ দেব না।”

ঝো ছিংফেং কৌতূহলী হলেন: “তুমি আমাকে এক বুড়োকে ‘পার্ট-টাইমার’ হিসেবে দিয়েছ? বয়স কত?”

‘গ্রে শার্ক’ ব্যাখ্যা করলেন: “সাধারণ পার্ট-টাইমাররা শুধু মারামারি জানে, তোমার মতো বুদ্ধিমানদের জন্য তারা নয়। আমি যাকে পাঠিয়েছি সে সস্তা, অভিজ্ঞ এবং কৌশলী, আর সে মায়ামিতেই থাকে। একমাত্র সমস্যা তার বয়স, সত্তর পার।”

“সত্তরের ওপর বয়সে পার্ট-টাইম কাজ?” ঝো ছিংফেংয়ের মনে হলো এই বয়সে তো মানুষের হুইলচেয়ারে থাকা উচিত।

‘গ্রে শার্ক’ অসহায় হাসি হাসলেন: “উপায় নেই, এ লাইনে সবাই আনাড়ি নতুন, কয়েক বছর কাজ করেই মরে যায়। আমি কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না, আবার চেষ্টা করে দেখছি।”

ফোন রাখার পর ঝো ছিংফেংয়ের ফোন আবার বেজে উঠল। স্ক্রিনে একটা অচেনা নম্বর। ইতস্তত করে তিনি রিসিভ করলেন।

“হ্যালো?”

“তুমি কি ভিক্টর?” ওপাশ থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর, কর্কশ ও ধীর।

“হ্যাঁ।”

“খুব ভালো, ছেলে, অবশেষে সঠিক নম্বরে ডায়াল করেছি।” বৃদ্ধের কণ্ঠে স্বস্তি, “আমি হ্যামার, তোমার পার্ট-টাইমার। এখন একটা ছোট সমস্যা হয়েছে, আমাকে কি পিক করতে পারবে?”

“কেন?” ঝো ছিংফেং বিরক্ত।

“আমি পথ হারিয়ে ফেলেছি।” বৃদ্ধের কণ্ঠে অসহায়ত্ব।

“পথ হারিয়েছেন?” ঝো ছিংফেং কপাল মালিশ করলেন, হতাশ হয়ে ভাবলেন এটা কী ধরনের কারণ! “দুঃখিত, আমি আমার আশ্রয়স্থল থেকে বের হতে পারব না। অর্ডার বাতিল করে দিন। খরচ আমি দিয়ে দেব।”

“ওহ...” ফোনের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, তারপর ভারী দীর্ঘশ্বাস: “না, আমারই দুঃখিত হওয়া উচিত। আমি সত্যিই খুব দেরি করে ফেলেছি। খরচের দরকার নেই। আমার বয়স হয়েছে তো, ইদানীং সব ভুলে যাই। স্মৃতিশক্তি আর আগের মতো নেই। সাহায্য করতে পারলাম না, সত্যিই দুঃখিত।”

ফোন রেখে ঝো ছিংফেং বিছানায় এলিয়ে পড়লেন, ক্লান্তি তাকে গ্রাস করল। হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।

“কে?” ঝো ছিংফেং দ্রুত বালিশের নিচে রাখা পিস্তলটা হাতে নিলেন।

“আমি।” বাইরে মিস হেলেনের মৃদু কণ্ঠ, “ভিক্টর, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”

ঝো ছিংফেং আলো না জ্বালিয়ে পিস্তল হাতে নিয়ে দরজা খুললেন। অন্ধকারে মিস হেলেন পাতলা পাজামা পরে দাঁড়িয়ে আছেন, চুল এলোমেলো, তাকে খুব অসহায় দেখাচ্ছিল।

“ভিক্টর, আমি খুব ভয় পাচ্ছি, তোমার সাথে ঘুমাতে পারি?” তার কণ্ঠস্বর এতই নিচু যে প্রায় শোনাই যায় না।

“ঠিক আছে।” ঝো ছিংফেং তাকে বিছানার দিকে নিয়ে গেলেন। দুজনে যখন শুতে যাবেন, ফোন আবার বেজে উঠল।

ঝো ছিংফেং ফোন হাতে নিয়ে দেখলেন সেই একই নম্বর। বিরক্তি নিয়ে রিসিভ করলেন, “হ্যালো?”

“তুমি কি ভিক্টর? আমি হ্যামার, তোমার পার্ট-টাইমার। আমার একটা ছোট সমস্যা হয়েছে, আমাকে কি পিক করতে পারবে?”

আবার সেই একই কণ্ঠ, একই প্রশ্ন। ঝো ছিংফেং আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না। রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “মিস্টার পার্ট-টাইমার, আপনার কি আলঝেইমার হয়েছে?”

বৃদ্ধের কণ্ঠে আবারও সেই অসহায় ভাব, “হ্যাঁ... হ্যাঁ... মনে হয় তাই। আমি খুব দুঃখিত, দুঃখিত, সত্যিই খুব দুঃখিত।”