নবম অধ্যায়: মামলার বিবরণ

হোয়াইট স্যান্ডস টাউনের পুলিশ স্টেশনটি একটি পুরনো ধূসর রঙের ভবনে অবস্থিত, যার বাইরের দেয়ালগুলো জরাজীর্ণ এবং কালের সাক্ষী হয়ে আছে।

পুলিশ স্টেশনের মূল ফটকটি বেশ সাদামাটা। ভবনের বারান্দার উপরে একটি বিবর্ণ পুলিশ ব্যাজ ঝুলে আছে, যা রোদ-বৃষ্টির ঝাপটায় তার পুরনো উজ্জ্বলতা হারিয়ে ফেলেছে।

দরজার পেছনের করিডোরটি অন্ধকার আর সংকীর্ণ। দেয়ালের পলেস্তারা খসে পড়ে নিচের হলদেটে ইট বেরিয়ে পড়েছে। করিডোরের শেষ প্রান্তে লোহার গ্রিলের একটি সারি রয়েছে, যার দরজায় ঝোলানো আছে "আটক কক্ষ" লেখা একটি বোর্ড, তবে লেখাটি এখন অস্পষ্ট।

এটি পুলিশ স্টেশনের সবচেয়ে জঘন্য জায়গা। সাত-আট বর্গমিটারের এই ছোট জায়গায় প্রায়ই দশ-বারোজন মানুষকে গাদাগাদি করে রাখা হয়, যেন তারা এক খাঁচায় বন্দি অসহায় জানোয়ার।

হঠাৎ ভারী পায়ের শব্দে নীরবতা ভেঙে গেল। চামড়ার জুতোর শব্দ খালি করিডোরে প্রতিধ্বনিত হয়ে শেষ পর্যন্ত আটক কক্ষের গ্রিলের সামনে এসে থামল।

সার্জেন্ট কংগার্সের বিশাল দেহ গ্রিলের সামনে আবির্ভূত হলো। তার ঠান্ডা দৃষ্টি আটক কক্ষের ভেতরে ঘুরপাক খেল। হাতে থাকা লাঠি দিয়ে তিনি লোহার গ্রিলে হালকা টোকা দিলেন, "টাং টাং" শব্দে এক নীরব হুমকির সৃষ্টি হলো যা হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়।

"একজন বেরিয়ে এসো।" গ্রিল খুলে লাঠি দিয়ে ইশারা করতেই কংগার্স এক গ্যাংস্টারকে টেনেহিঁচড়ে কম্পিউটারের সামনে নিয়ে এলেন। স্ক্রিনে তখন 'স্করপিও' পানশালা থেকে সংগ্রহ করা সিসিটিভি ফুটেজ চলছে।

কংগার্স স্ক্রিনের এক অস্পষ্ট ছায়ার দিকে আঙুল তুলে কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "বন্দুকযুদ্ধের আগে এই লম্বা-মোটা লোকটা যে উল্টো দিকে মৃতদেহের দিকে হামাগুড়ি দিচ্ছিল, সে কে?"

গ্যাংস্টারটি চোখ সরু করে স্ক্রিনের দিকে তাকাল। কয়েক সেকেন্ড পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিয়ে বলল:

"বাজে লোক, এটা টোটো! ওই হাইস্কুলের ছাত্র, লোমির ভাই! আমরা সবাই ওকে পাত্তা দিইনি, আসলে ওই জারজই লটারির টিকিটটা নিয়ে গেছে!"

এভাবেই রহস্যের জট খুলে গেল।

ধরে আনা গ্যাংস্টারটি সবকিছু খুলে বলল। ম্যাক্সিম বিশাল অঙ্কের লটারি জিতেছিল, কিন্তু অন্য গ্যাংয়ের লিডার টচির হাতে খুন হয়। মারা যাওয়ার আগে ম্যাক্সিম গুলি করে টচির মাথা উড়িয়ে দিয়েছিল। আর টোটো, আপাতদৃষ্টিতে গুরুত্বহীন এক হাইস্কুল ছাত্র, সে সুযোগ বুঝে সাহস করে লটারির টিকিটটি হাতিয়ে নিয়েছে...

"স্যার, এখন কী করব?" সঙ্গী পুলিশ অফিসারটি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, তার চোখেমুখে তখন অন্যরকম উত্তেজনা।

"যা-ই হোক, আগে টোটোকে খুঁজে বের করো।" কংগার্স ঠোঁট কামড়ে বললেন, "বাইশ কোটি ডলারের লটারির টিকিট, অন্তত একবার তো আমার হাতে আসা উচিত।"

দুজনই কোনো কথা না বলে বিষয়টি অন্য সহকর্মীদের না জানিয়ে দ্রুত টোটোর বাড়ির ঠিকানা খুঁজে বের করলেন এবং গাড়িতে রওনা হলেন।

কিন্তু সেখানে পৌঁছাতেই এক অঘটন ঘটে গেল। টোটোর দাদি নিজের বাড়ির সামনে বসে ছিলেন, কোলে একটি ডাবল ব্যারেল শটগান। তার সারা শরীর রক্তে মাখা, মুখমণ্ডল পাণ্ডুর।

তার চোখ শূন্য, যেন প্রাণের কোনো চিহ্নই নেই। কংগার্স সাথে সাথে বন্দুক তাক করে গর্জে উঠলেন, "কী হয়েছে এখানে?"

বৃদ্ধা মুখ তুলে কংগার্সের দিকে তাকালেন, ভাবলেন হয়তো প্রতিবেশী পুলিশ ডেকেছে। তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি আমার ছেলের মাথা উড়িয়ে দিয়েছি। সে একটা নেশাখোর, অলস আর বখাটে। সারাদিন কেবল টাকার জন্য জ্বালাত। আমি আর নিতে পারছিলাম না। চেয়েছিলাম ওর মাথার ওপর গুলি করে ভয় দেখাতে। কিন্তু আমি বুড়ো হয়ে গেছি, হাত কেঁপে গেল, গুলিটা सीधे ওর মাথায় লাগল।"

কথা শেষ করেই তিনি ধীরস্থিরভাবে শটগানের নলটি নিজের মুখে ঢুকিয়ে দিলেন। জুতো খুলে পায়ের আঙুল দিয়ে ট্রিগার টিপলেন। প্রতিটি নড়াচড়া ছিল ধীর কিন্তু দ্বিধাহীন।

কংগার্স ও তার সঙ্গী চিৎকার করে উঠলেন, "না, থামো! আমাদের আরও প্রশ্ন করার আছে!"

একটি গুলির শব্দে তাদের চিৎকার ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো। বৃদ্ধার মাথা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, রক্ত ও মগজ ছিটকে পড়ল চারদিকে। তার মৃতদেহটি ভারী শব্দে বাড়ির সামনে আছড়ে পড়ল।

"ধুর! প্রতিদিন কেন আমাকে এসব জঞ্জাল সামলাতে হয়?" কংগার্স রাগে গর্জে উঠলেন। সঙ্গীটিও বিরক্তি নিয়ে মাটির পাথরে লাথি মারল।

গালিগালাজ করলেও কংগার্স ও তার সঙ্গী বুঝতে পারলেন এক বড় সমস্যা—টোটো নিখোঁজ। বাবা ও দাদি দুজনেই মৃত, তবে ছেলেটি কোথায়?

দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে এক অশুভ সংকেত। তারা দ্রুত বাড়ির ভেতরে ঢুকে প্রতিটি কোণ তল্লাশি করলেন। রান্নাঘরের দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ, যেন এক কসাইখানা। দেয়াল, মেঝে, এমনকি ছাদেও মগজ আর হাড়ের টুকরো লেগে আছে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে পচা রক্তের কটু গন্ধ।

টোটোর বাবা সিঙ্কের পাশে পড়ে ছিল, মাথার খুলি চূর্ণ-বিচূর্ণ। রক্ত সিঙ্ক বেয়ে নর্দমায় পড়ার সময় "টুপ টুপ" শব্দ হচ্ছিল। কিন্তু ঘরে ওই দুই লাশ ছাড়া আর কেউ নেই। টোটো, সেই হাইস্কুল ছাত্র, যেন বাতাস হয়ে উবে গেছে।

"শালা কোথায় গেল?" কংগার্স নিচু স্বরে গালি দিলেন। তার মাথায় একটি চিন্তা এল: "সে কি লটারির টিকিট নিয়ে পালিয়ে গেল?"

বাইশ কোটি ডলারের লটারির টিকিট, যে পাবে সেই উন্মাদ হয়ে যাবে।

কংগার্স ও তার সঙ্গী দ্রুত পুলিশ গাড়িতে উঠে স্করপিও বারের দিকে রওনা হলেন। সেখানে পৌঁছাতেই তাদের সবচেয়ে খারাপ আশঙ্কা সত্য হলো।

বারের দরজায় তৃতীয় মৃতদেহটি পড়ে আছে—রাউলকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়েছে। সে উপুড় হয়ে পড়ে আছে, কিন্তু ঘাড়টি অদ্ভুতভাবে বাঁকা। মৃত্যুর আগে সে চরম ধস্তাধস্তি করেছিল, চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসার মতো বড়, আঙুলগুলো নখের মতো কুঁচকে আছে, যেন শেষ মুহূর্তে সে কিছু আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করছিল।

"বাজে লোক, দুঘণ্টা আগেও লোকটা জীবিত ছিল।" কংগার্স নিচু স্বরে বললেন।

তারা বন্দুক ও টর্চ হাতে সাবধানে বারের ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে চেয়ার-টেবিল উল্টে পড়ে আছে। টর্চের আলো কোণায় পড়তেই চতুর্থ মৃতদেহটি চোখে পড়ল।

টোটো, সেই হাইস্কুল ছাত্র, মাটিতে পড়ে আছে। তার গলায় ও বুকে দুটি ছুরি গাঁথা, রক্তে জামা ভিজে একাকার। মৃত্যুর সময় এক ঘণ্টার বেশি হয়নি।

"ধুর, সব সূত্র শেষ।" সঙ্গীটি চিৎকার করে উঠল। গত রাতের সংঘর্ষে বারে তিনজন মারা গিয়েছিল, সাতজন আহত। আর আজ রাতে আরও দুটি লাশ। সবচেয়ে বড় কথা, বাইশ কোটি ডলারের সেই টিকিট নিখোঁজ এবং নতুন এক খুনি দৃশ্যপটে হাজির।

"এই কেস আর শেষ হবে না।"

(চলবে)