একুশতম অধ্যায়: পাল্টা আঘাত

পরিস্থিতি অত্যন্ত শোচনীয়, এতটাই যে ঝৌ ছিংফেং নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিলেন। তার বুকের ভেতর যেন ঢোল বাজছে, যার কম্পনে কানের পর্দা কেঁপে উঠছে।

কে ভেবেছিল যে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে থাকা সত্ত্বেও দুজন এফবিআই এজেন্ট একে অপরের প্রাণ নিতে উদ্যত হবে? এমন অদ্ভুত ঘটনা কোনো সস্তা অ্যাকশন সিনেমার চিত্রনাট্যের মতো মনে হয়। কিন্তু কোনো পূর্বাভাস বা যুক্তি ছাড়াই এটি চোখের সামনে বাস্তবে ঘটছে।

বেঁচে থাকার সহজাত প্রবৃত্তি ঝৌ ছিংফেংকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে বাধ্য করল। তিনি কোনো কিছু না ভেবেই খুব কাছে থাকা রান্নাঘরের ভেতর ঢুকে পড়লেন, ঠিক যেন একটি ভীত বিড়ালের মতো ক্ষিপ্রগতিতে। কিন্তু রান্নাঘরটি ছিল খোলামেলা, লুকানোর মতো পর্যাপ্ত জায়গা সেখানে নেই।

রান্নার টেবিলের আড়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ঝৌ ছিংফেং হাঁপাচ্ছিলেন, তার শ্বাস-প্রশ্বাস যেন ম্যারাথন দৌড় শেষ করার মতো দ্রুত। তিনি জুলিয়ার ব্যবহার করা একটি রান্নার ছুরি শক্ত করে ধরলেন, যার ফলায় ওপরের এলইডি বাতির ঠান্ডা আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল। হাতের কাছে পাওয়া এটিই ছিল তার একমাত্র অস্ত্র।

রান্নাঘরের অপর প্রান্ত থেকে এফবিআই এজেন্টটি ক্রমশ এগিয়ে আসছিলেন। তার পদধ্বনি ছিল ভারী ও মন্থর, যেন মৃত্যুর কাউন্টডাউন। ঝৌ ছিংফেং অনুভব করতে পারছিলেন যে, তার পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে, কাপড় শরীরের সাথে লেপ্টে আছে, যা এক অস্বস্তিকর অনুভূতির সৃষ্টি করছে।

তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, এই চরম বিপদের মধ্যে বাঁচার কোনো উপায় খুঁজছিল।

"বেরিয়ে এসো, আমাকে দিয়ে ইঁদুর-বেড়াল খেলা খেলিয়ো না," এজেন্টটির কণ্ঠস্বর ছিল নিচু ও হিমশীতল। "নতুবা আমি গুলি করে তোমার পা ভেঙে দেব। ওপরমহল শুধু তোমাকে জীবিত চায়, তোমার শরীরে কয়েকটা ফুটো থাকলেও তাদের কিছু যায় আসে না।"

ঝৌ ছিংফেং কোনো জবাব দিলেন না। তার দৃষ্টি দ্রুত রান্নাঘরের প্রতিটি কোণ ঘুরে এল এবং শেষমেশ স্থির হলো ছাদের এলইডি বাতিটির ওপর। কয়েক ওয়াটের সেই উজ্জ্বল সাদা বাতিটি সাত-আট বর্গফুটের রান্নাঘরে আলোর একমাত্র উৎস। তার মাথায় দ্রুত একটি পরিকল্পনার উদয় হলো, যদিও তা ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

দ্বিধা করার বা পরিণাম নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। তিনি ঝট করে হাত চালিয়ে ছুরিটি তীরের মতো ছাদের এলইডি বাতির দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

'পটাশ!'

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, ছুরিটি নিখুঁতভাবে বাতিটিতে আঘাত করল। কিন্তু আলোর কোনো পরিবর্তন হলো না। ঝৌ ছিংফেং হতাশ না হয়ে সিঙ্কের ওপর থেকে ছুরি রাখার ধারকটি টেনে নিলেন। ঝনঝন শব্দে চার-পাঁচটি ছুরি মেঝেতে পড়ে গেল।

এফবিআই এজেন্টটি এমনটা আশা করেননি। তিনি ভেবেছিলেন ঝৌ ছিংফেং নিরস্ত্র, তাই জয় নিশ্চিত। রান্নাঘরের টেবিলের আড়াল থেকে কিছু উড়ে আসতে দেখে তিনি সহজাতভাবেই সরে দাঁড়ালেন। কিন্তু সেই সুযোগেই ঝৌ ছিংফেং বাতিটি লক্ষ্য করে পুনরায় আক্রমণ করলেন।

একটি ছুরি বিদ্যুৎগতিতে এজেন্টটির কপাল ঘেঁষে উড়ে গিয়ে পাশের দেয়ালে আটকে গেল। "ফাক!" রাগে ফেটে পড়ে এজেন্টটি টেবিলের আড়ালে এলোপাথাড়ি গুলি চালাতে শুরু করলেন।

ঠিক পরের মুহূর্তেই... 'পটাশ!' তৃতীয় ছুরিটি নিখুঁতভাবে এলইডি বাতিটিকে আঘাত করল। বাতিটি ফেটে গেল, মুহূর্তের মধ্যে রান্নাঘর অন্ধকারে ডুবে গেল। আলোর এই আকস্মিক পরিবর্তনে এজেন্টটির দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। এই সুযোগে ঝৌ ছিংফেং চিতার মতো টেবিলের আড়াল থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরের অন্য দিকে সরে গেলেন।

এজেন্টটি অন্ধকারের মধ্যে গুলি চালালেন, বুলেট দেয়ালে ও ক্যাবিনেটে লেগে তীক্ষ্ণ শব্দ তৈরি করল। কিন্তু ঝৌ ছিংফেং সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে চাইলেন না। তার লক্ষ্য ছিল সিঙ্কের পাশের চুলা, যার নিচের ড্রয়ারে গুলি ভরা একটি বন্দুক লুকানো আছে। সেটি জুলিয়ার আত্মরক্ষার অস্ত্র, একটি কমপ্যাক্ট 'গ্লক ৪৪'।

তিনি প্রার্থনা করছিলেন যেন জুলিয়া তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার সময় তার অস্ত্রটি সাথে না নিয়ে যান। ড্রয়ারের হাতলে হাত রাখতেই এফবিআই এজেন্টের শীতল হাসির শব্দ ভেসে এল, "তুমি কি ভেবেছ তুমি পালাতে পারবে?"

এজেন্টটির দৃষ্টি ততক্ষণে অন্ধকারে মানিয়ে নিয়েছে। ঝৌ ছিংফেং সেদিকে মনোযোগ না দিয়ে ড্রয়ারটি টেনে খুললেন এবং হাত বাড়ালেন। কিন্তু তার হাত খালি! জুলিয়া তার পিস্তলটি সাথে নিয়ে গেছেন।

এই মুহূর্তে ঝৌ ছিংফেংয়ের হৃদস্পন্দন যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। চারপাশটা নিস্তব্ধ। তিনি ঘুরে দেখলেন,客厅ের মৃদু আলোয় এফবিআই এজেন্টের হিংস্র চেহারা এবং তার বন্দুকের নল তার দিকে তাক করা।

"বাছা, আমি তোমার পা ভেঙে দেব!"

'ধুম!' গুলির শব্দে ঝৌ ছিংফেংয়ের কান তালা লেগে গেল। তিনি চোখ বুজে ফেললেন, মনে হলো যেন বুলেটের যন্ত্রণায় শরীর ছিঁড়ে যাচ্ছে। কিন্তু কোনো ব্যথা তিনি অনুভব করলেন না। চোখ খুলে দেখলেন, এফবিআই এজেন্টের মুখমণ্ডল বিস্ময়ে জমে গেছে। সে ধীরগতিতে ঘুরে পেছনে তাকাল এবং বিড়বিড় করল, "ফাক, কার্ল..." এরপরই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর কার্ল ইন্সপেক্টর টলমল পায়ে এগিয়ে এলেন। তার মুখের অর্ধেকটা রক্তাক্ত, চাহনি হিমশীতল ও তীক্ষ্ণ, যেন নরক থেকে ফিরে আসা কোনো প্রতিশোধপরায়ণ যোদ্ধা।

ঝৌ ছিংফেং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি এখনো মরোনি?"

কার্লের বেঁচে থাকাটা অলৌকিক নয়, বরং ঝৌ ছিংফেংয়ের আকস্মিক নড়াচড়ার কারণে তার সঙ্গী বিভ্রান্ত হয়েছিল। সঙ্গী যখন কার্লকে লক্ষ্য করে গুলি করেছিল, তখন কার্লের মুখ ফেরানোয় গুলিটি সরাসরি মাথায় না লেগে চোয়াল চিরে বেরিয়ে গিয়েছিল। এফবিআই এজেন্ট ঝৌ ছিংফেংকে ধরতে ব্যস্ত থাকায় কার্লের দিকে আর নজর দেননি।

এখন কার্ল শেষ শক্তিটুকু দিয়ে তার বিশ্বাসঘাতক সঙ্গীকে গুলি করে হত্যা করেছেন। কার্লের মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, তিনি কথা বলার অবস্থায় নেই। ঝৌ ছিংফেং ফোন বের করে বললেন, "আমি এখনই অ্যাম্বুলেন্স ডাকছি।"

কার্ল তার হাত চেপে ধরলেন এবং ফোনের স্ক্রিনে লিখে দিলেন: "পুলিশ ডাকবে না, আমার সহকর্মীদের মধ্যে বিশ্বাসঘাতক আছে। আমি বাঁচব না, হাসপাতালে গেলে আমরা দুজনই মারা পড়ব। আমাকে সাহায্য করো..."

এই বার্তা দেখে ঝৌ ছিংফেংয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত কার্লকে নিয়ে পালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি জানতেন, পুলিশ ডাকলে তিনি খুনি হিসেবে ধরা পড়বেন। যাওয়ার আগে তিনি এজেন্টদের বন্দুক ও ফোন নিয়ে নিলেন।

ফোন থেকে কল রেকর্ড চেক করে ঝৌ ছিংফেং 'গ্রে শার্ক' নামে পরিচিত এক ব্যক্তিকে মেসেজ পাঠিয়ে জানতে চাইলেন, "এই নম্বরের মালিক কে?"

'গ্রে শার্ক' বিরক্তি প্রকাশ করলেও শেষ পর্যন্ত জানাল, এফবিআইয়ের ভেতর সত্যিই বড় কোনো ষড়যন্ত্র চলছে। পরিস্থিতি এতটাই জটিল যে ঝৌ ছিংফেং কাউকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

তিনি এজেন্টদের একটি পিকআপ ট্রাক নিয়ে কার্লকে নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে পড়লেন। ঝৌ ছিংফেং জানতেন, এই লড়াইয়ে তিনি একা নন, কিন্তু সত্য উদঘাটন না হওয়া পর্যন্ত তাকেই লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। তিনি ফোন করলেন 'গ্রে শার্ক'কে, একজন ডাক্তারের সন্ধানে।

'গ্রে শার্ক' যখন সাহায্য করতে অস্বীকৃতি জানাল, তখন ঝৌ ছিংফেং তাকে ব্ল্যাকমেইল করে রাজি করালেন। ফোনের অপর প্রান্তে 'গ্রে শার্ক' স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ ঝৌ ছিংফেং তার গোপন অপরাধের কথা জেনে ফেলেছেন। ঝৌ ছিংফেংয়ের জীবন এখন এক অনিশ্চিত ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে চলেছে, যেখানে প্রতিটি পদক্ষেপই হতে পারে শেষ পদক্ষেপ।