প্রথম খণ্ড পঞ্চশতম অধ্যায়陳默，你瘋了

公孙静 মুখ ফিরিয়ে একবার দেখে নিলেন আতঙ্কিত ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে থাকা হুয়া সিয়াংরং-কে, এরপর তিনি মৃদুস্বরে বললেন।

শেন সিংশিং তাঁর ভুরু কুঁচকে আর কোনো কথা বললেন না, কেবল তার সুকোমল হাতটি ধরে গভীর চুম্বনে তার মুখ বন্ধ করে দিলেন।

উ ইউয়ান কথা শুনে ঘরের ভেতর আরও একটি জিনিস ছুঁড়ে ফেললেন, তবে সেটি কোনো জ্বালানি কাঠ ছিল না। ডং পিং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেটি কেটে ফেলা একটি মানুষের জিভ।

বেই লি লি একটু ম্লান হাসি হাসল, হান লিন যদি সত্যিই তার কথা একটুও ভেবে থাকত, তবে হয়তো শুরুতেই এই নাটকের মোহড়া সম্পন্ন করার জন্য তাকে ব্যবহারের কথা ভুলেও ভাবত না।

লি মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে এগিয়ে গেলেন, ফোনে কয়েকটি কথা সেরে কলটি কেটে দিলেন। এরপর তিনি নিচু হয়ে霸王枪টি (পরাক্রমশালী বর্শা) তোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রথম টানে সেটি তুলতে পারলেন না।

এ তো সেই দোং ফাং বাই নয় কি? এই ডেভিলটা মাঝরাতে না ঘুমিয়ে চুপিচুপি আমার ঘরে ঢুকল কী মতলবে? সে মনে মনে ভাবল।

দুজনেই তার সন্তানহীনতার অতৃপ্তির কথা মুখে আনল না, এমনকি সেই সড়ক দুর্ঘটনার কথাও কেউ তুলল না; যেন এক অদৃশ্য বোঝাপড়া তাদের মধ্যে কাজ করছিল।

যখন সে দেখল তার গাড়িটি তার স্টুডিওর ইমারতের বাইরে এসে থেমেছে, তখন তার মনে এক অদ্ভুত ঘোর লেগে গেল। এমনকি যখন সে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তার পা দুটো যেন অসাড়ের মতো কেঁপে উঠছিল।

“ছি প্রি-এন্ডারলি, আমি জানতে চাই এই কুংফু কৌশলের মূল জটিলতা ঠিক কোথায়? এর কি কোনো কঠোর শর্ত আছে নাকি অন্য কোনো বিশেষ চাহিদা রয়েছে!” ইয়ে মো-র বুক যদিও কৌতূহলে জ্বলছিল, তবুও সে আবেগের বশে হুট করে কোনো সিদ্ধান্ত নিল না।

“সিংশিং, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো! আমার হৃদয়ে কেবল তুমিই আছ, এ পৃথিবীতে কেউ কোনো দিন তোমাকে আমার চেয়ে বেশি ভালোবাসতে পারবে না!” মু সি সি সবচেয়ে সহজ ও সরল প্রেমের কথাগুলো উচ্চারণ করল।

বেইডিং গং হতভম্ব দৃষ্টিতে ঝাও ওল্ড প্যাট্রিয়ার্কের দিকে তাকালেন। কথা ছিল তাকে একটি পালক পুত্র হিসেবে গ্রহণ করা হবে, তবে হঠাৎ এই দলবদল কেন?

অবাক হয়ে হতভম্ব দাঁড়িয়ে থাকা ফু শি, শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না পেয়ে তাদের পেছনে পেছনে শূন্যে উড়ে গেলেন।

অ্যামান্ডা সেটি হাতে নিয়ে একনজর দেখলেন, নানা রকমের ছোটোখাটো খরচ মিলিয়ে মোট হয়েছে তিরাশি হাজার ডলার, আর তাকে নিজের দিক থেকে পরিশোধ করতে হবে মাত্র পনেরো হাজার ডলার।

“চি শেং, আমি তোমার ওপর সত্যিই ভীষণ হতাশ। আশা করিনি তুমি এতখানি জীবনভয়ে কাতর হবে এবং কিন সেনাকে এত ভয় পাবে। হা হা, তুমি হয়তো এখনো জানো না, উ চি ইতিমধ্যেই লক্ষাধিক উ সৈন্য নিয়ে শিয়ানইয়াং শহরের দিকে ধেয়ে আসছেন, আর কিন সেনাকে তো অনেক আগেই স্বর্গের উচ্চপদস্থ আধিকারিকরা দমন করে ফেলেছেন।生死境界 (জীবন-মৃত্যু রাজ্য)-র একজন শক্তিশালী মহাপুরুষই যথেষ্ট লক্ষাধিক কিন সেনাকে পদানত করতে।”

কয়েকজন শব্দ লক্ষ্য করে সেদিকে তাকাল, দেখল সত্যিই কয়েক শ মিটার দূরে একটি নৌকা ভাসছে। নৌকার খোলের ঠিক সামনে এক প্রবীণ বসে ছিপ দিয়ে মাছ ধরছেন।

য়ান বা প্রথমে অতর্কিতে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বুঝতেই পারেনি যে তার গতিবিধি আগেই প্রতিপক্ষের নজরে পড়ে গেছে। এ সময় সে মাটি ভেদ করে সবেমাত্র ওপরে উঠতেই তার সম্পূর্ণ বুক ও পেট অনাবৃত হয়ে পড়ে, আর ঠিক তক্ষুনি এক সজোরে লাথি খেয়ে সে উলটো আছড়ে পড়ে।

ঝাও নিং-এর ভুরু দুটো গভীর কুঞ্চনে কুঁকড়ে গেল। সিন ই-র কথা শুনে বুঝতে বাকি রইল না যে এ সবই সম্ভবত কু শি তাং-এর কীর্তি।

চৌ সিয়ানও কৌতূহলী হয়ে ওয়াং মো-র দিকে তাকালেন। এই বিশাল শূন্যতায় পা রাখার পরই তিনি সরাসরি ওয়াং মো-র এই দুর্গে এসে উপস্থিত হয়েছিলেন এবং তিনি নিজেই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে এখানে নিয়ে এসেছিলেন। সেদিক থেকে দেখলে ওয়াং মো-র নিশ্চয়ই নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে। কিন্তু কে জানে কেন, বর্তমান ওয়াং মো-কে এত শান্ত ও নির্লিপ্ত দেখাচ্ছে, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো বা উৎকণ্ঠা নেই।

এর আগে ফং লিং রক্তের পথ সম্পর্কে তার ধারণা অত্যন্ত অগভীর ছিল। ইয়ে মিংয়ের মুখে সব শোনার পরেই কেবল সে বুঝতে পারল ফং লিং রক্তের পথটি আসলে কতটা ভয়ংকর।

মনে হলো দুজনেই তা শুনতে পেয়েছে, তাই তারা মাথা তুলে একবার চৌ জের দিকে তাকাল। আর এই এক পলকের দৃষ্টিাতেই চৌ জে বুঝে গেল, তারা সবাই সবকিছু বুঝতে পেরেছে।

“সন্তান হয়েছে, আবার বিয়ের প্রস্তুতিও চলছে—সু লিয়েন ওয়েই... এই কথাগুলো তুমি বেশ ভালোই লুকিয়ে রেখেছিলে, এত বড় একটা ব্যাপার ঘটে গেল অথচ আগে থেকে টু শব্দটিও করলে না।” যদিও সন্তানের খবরটি সে অনেক আগেই জানত, তবু সং তিয়েনমো যেন কিচ্ছু জানে না এমন ভান করে শীতল ও গম্ভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

দাইমা নিং লে-র দিকে এমনভাবে তাকাল যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, কিন্তু সু নিং লে যেন কিছুই বোঝেনি এমনভাবে নিজের ছোট ভাইকে কোলে জড়িয়ে তার বুকে মুখ গুঁজে রইল।

“বড়দিদি।” মিষ্টি হেসে ডেকে সু নিং লে গিয়ে বসল, আর ঠিক তখনই পেছন দিক থেকে আবার গোলমেলে পায়ে চলার শব্দ ভেসে এল।

উঠোনে বেশ কিছু পিচ ও নাশপাতি গাছ লাগানো ছিল। এই মুহূর্তে ফুলগুলো সুন্দর ফুটে উঠেছে, সবুজের মাঝে লাল আর সাদার অপূর্ব মিশ্রণ দেখতে লাগছিল অসাধারণ।

যে আন্মা তাকে খাইয়েদাইয়ে বড় করেছে সে পশুপাখি লড়ানোর প্রতিযোগিতায় নিজ গোত্রেরই কারো হাতে মারা যাওয়ার পর থেকে, শিউশি আর কখনো এতটা আনন্দ পায়নি।

মু ইউয়ানচাও-এর এই অবস্থা দেখে মু জিনসি কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না কী বলা উচিত, তাই সে কেবল চুপচাপ বসে তার কথাগুলো শুনতে লাগল।

“পাঁচ বছর আগে, সমুদ্রে কেউ একজন ব্ল্যাক মেডেল আইল্যান্ডের দ্বীপপতির সঙ্গে দ্বৈরথে লিপ্ত হয়েছিল, আমার মনে হয় উপস্থিত সবাই সেই ঘটনার কথা শুনেছেন।” সু নিং লে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

ক্ষতস্থান থেকে পুঁজ ও রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, হলুদ আর লালের এক ভীতিপ্রদ মিশ্রণ, যা দেখলেই বুক কেঁপে ওঠে। শেষ স্তরের গজ কাপড়টি একেবারে ক্ষতের সঙ্গে সেঁটে গেছে।

যেসব গ্রামবাসী ডুয়ান ইয়ানকে স্বপ্নে দেখেছিলেন, তারা সেই ‘অমর দেবতা’র দয়ায় অভিভূত হয়ে স্মৃতি থেকে নিজ হাতে তার অবয়ব এঁকে নিজ নিজ গৃহকোণে তা ভক্তিভরে পূজা করতে শুরু করলেন।

কখনো এ বিষয়ে জানতে চান, কখনো ও বিষয়ে; তার সেই তন্ময় ও মনোযোগী রূপটি এতই মোহনীয় ছিল যে ইয়ে চুশং তো একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

বারবার অন্তহীন ব্যর্থতা চি কাইয়ের মনেও সন্দেহের বীজ বুনে দিয়েছিল যে, এই চার ধরনের আদি উৎস আসলে কখনোই একসঙ্গে মিশে একাকার হতে পারে না।

শিয়া রুস্যু এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে রাগে অন্ধ হয়ে পড়েছিল; যদি সে প্রমাণ করতে না পারে যে শিয়া জিনসি মিথ্যে বলছে, তবে তাকেই এই অপপ্রচারের সমস্ত দায় নিতে হবে। তাই সে আরও জোড়াসড়োভাবে শিয়া জিনসির হাত ঘষতে শুরু করল, ফলে তার নিজের নখের আঁচড়ে তৈরি হওয়া ক্ষতগুলো আরও বেশি রক্তাক্ত ও ভয়ংকর হয়ে উঠল।

এদিকে ঝি চুনকে কোনোমতো সামলানো শেষ হতে না হতেই মু লিয়াও ঠিক তখনই জেগে উঠল। কিন্তু মু লিয়াও আবিষ্কার করল যে সে গতকালের সেই তরুণের সঙ্গে লড়াইয়ের জায়গাটায় নেই।