প্রথম খণ্ড, ত্রিশতম অধ্যায়: এ যে খুন!

প্রথম পৃষ্ঠা
কয়েক দিনের নিরবচ্ছিন্ন সাধনা ও অনুসন্ধান, স্বর্গীয় সুরের বোধশক্তি এবং সূর্য-চন্দ্র মন্দিরের মানসিক প্রশান্তির আশীর্বাদে ইয়ে তিয়ানশুন মেঘালোচনার প্রাথমিক স্তরে সফলভাবে প্রবেশ করল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি কিছুদিনের জন্য পাঁচ উপাদান পর্বতমালায় যাচ্ছি।” কথাটি বলেই ইয়ে তিয়ানশুন অদৃশ্য হয়ে গেল।

শিংহুয়ার গলার ক্ষত শুকাতে শুরু করলেও তার জ্ঞান ফেরার কোনো লক্ষণ ছিল না। মনের অস্থিরতা চেপে ধরে দীর্ঘ আধা ঘণ্টা অপেক্ষার পর হঠাৎ এক ধপধপ শব্দে উংকংয়ের উদ্বেগ প্রশমিত হলো—শিংহুয়ার হৃদপিণ্ড আবার স্পন্দিত হতে শুরু করল।

সে লেজ নাড়িয়ে লি রংয়ের শরীরে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু লি রংয়ের শরীর থেকে এমন এক আভা নির্গত হচ্ছিল যা তাকে তীব্রভাবে বিকর্ষিত করছিল।

“তুমি কি এই জাদুকরী কৌশলের দিকে নজর দিয়েছ?” গু কিংয়ান জিজ্ঞেস করলেন। তিনি মনে মনে ওজন করছিলেন এই কৌশলটি হস্তগত করবেন কি না, কিন্তু লিন চ্যান যদি এটি পেয়েই যান, তবে তার আর কিছু করার থাকবে না।

ঘূর্ণনের মাঝে কেবল শক্তিশালী তলোয়ারের ভাবই প্রকাশ পাচ্ছিল না, সেই সুতোগুলোও প্রচণ্ড ঘনীভূত হয়ে চোখ ধাঁধানো আলো ছড়াচ্ছিল।

যাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, সে কয়েকবার ঝিলিক দিয়ে স্থানান্তরিত হলো এবং তার থেকে একটি পদক নিচে পড়ে রইল। এখন বাইজিয়ানে মাত্র দুজন অবশিষ্ট রইল।

এমন আধিপত্যকে বর্ণনা করার মতো ভাষা নেই। ক্যানলং নক্ষত্রমণ্ডলে সে যত পবিত্র ফল ও ওষুধ ব্যবহার করেছে, তার কোনোটিই এই ডিভাইন ড্রাগন ক্রিয়েশন পিল-এর সমতুল্য নয়।

“রাজকীয় কাকা ঠিকই বলেছেন।” চারপাশের অফিসাররা দেরি হওয়ার ভয়ে হুড়োহুড়ি করে সহমত প্রকাশ করলেন।

“অবশেষে শেষ হলো।” মো জিলিন হালকা হেসে আগের মতো শান্ত হয়ে গেলেন, যদিও তার মনে এক গভীর অন্ধকার লুকিয়ে ছিল।

“তাহলে তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” ফু সুইয়েন এখন সন্তুষ্ট, সে আর কু নিংয়ের পিছু ছাড়বে না।

তার সামনে বিশাল এক মার্শাল আর্ট একাডেমি, যার দরজার ওপর সোনালী অক্ষরে চারটি বড় নাম খোদাই করা।

“সত্যিই কি সব অতীত হয়ে গেছে?” কু নিং ফু বিংইয়াংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখে স্পষ্ট ঘৃণা লুকিয়ে আছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
বাই হে জোরপূর্বক আকাশের সেই মায়াবী হাতের ছাপ ভেঙে ফেলল, টলমল পায়ে কোনোমতে ড্রাগন রক্তের ফলের গাছটি আঁকড়ে ধরল।

মনে মনে কী ভেবে সে এই পদক্ষেপটি থামিয়ে দিল, তারপর সমুদ্র ভাঙা পদক্ষেপের প্রথম তিন ধাপের শক্তি নিয়ে এক ঘুষি চালাল, যা বাই ইউর দিকে বিদ্যুৎগতিতে ধেয়ে গেল।

“কী ব্যাপার, তোমরা এই দাঙ্গাবাজরা কি অভিযোগ না করে থাকতে পারছ না? মনে হচ্ছে যেন চুলকানি হয়েছে, না চুলকালে শান্তি পাচ্ছ না?” ম্যাথিউস বলে উঠলেন।

গত রাতের তুষারপাতের কারণে ভোরের বাতাস আগের চেয়েও শীতল। সে উঠে বসতেই তার ফর্সা পিঠ হিমেল বাতাসে কেঁপে উঠল। ওয়েই চিল্যাং দ্রুত কম্বল টেনে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল।

কিন চুর পরনে ছিল সাধারণ একটি টি-শার্ট, ট্র্যাকপ্যান্ট এবং পায়ের সস্তা স্নিকার্স।

রুই শুয়ে স্বর্ণের কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে তুলল। যদি প্রচুর স্বর্ণ পাওয়া যায়, তবে সে একবারে তার ভিলা ও চা বাগান তৈরি করে ফেলতে পারবে, ধীরগতির প্রয়োজন হবে না।

প্যাচি কোলসন ও মেলিন্ডার সামনে নিজের শক্তি প্রদর্শন করেছিল যাতে শিল্ড (এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি) তাকে ভয় পায়। অন্তত তাকে যেন তারা তুচ্ছ মনে না করে। নতুন প্রধান দেবতা হিসেবে নিজের মর্যাদা তো তাকে রক্ষা করতেই হবে।

এখন যদি সে তাং ইয়াকে সমর্থন করার কথা প্রকাশ করে, তবে তা হবে হুও ইয়ংপিংয়ের সরাসরি বিরোধিতা। যদি কাজটি সফল না হয়, তবে ভবিষ্যতে কোম্পানির ভেতরে তাকে বিপদে পড়তে হতে পারে।

“বড় বোন, তুমি আমাকে এত পছন্দ করো বলেই আমি ভেতরে এসে সাহায্য করতে চাইছি,” সে বলল।

গতবারের সরাসরি সম্প্রচারে সবার মনোযোগ ছিল লু লির ওপর, আর আমি অবহেলিতই থেকে গেলাম। কারণটি সহজ—সে উচ্চাসনে আসীন, আর উচ্চাসনে থাকা মানুষের ভুল সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়।

ফাঁসির আগে কেউ একজন কারাগারে দেখা করতে এল। সে ভেবেছিল এটি গু লিনআন, কিন্তু দেখল দ্বিতীয় স্ত্রী ও নিং শান।

তিয়ানসি যখন টাকা বের করছিল, তখন টাই ফেং এসে তাকে এক থাপ্পড় মারল। তিয়ানসি মাটিতে পড়ে গেল এবং নড়াচড়া করতে পারল না।

তাং ইয়ার কথা শুনে উ লিপেংয়ের মনে সংশয় জাগল। মনে হলো সে মিথ্যে বলছে না। সে চেন তিয়ানইর দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। চেন তিয়ানই হয়তো চাইছে তাং ইয়াকে সরিয়ে দিয়ে নিজে চুক্তিটি পাকা করতে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
তিয়ানসি এবং বৃদ্ধ শিয়াং থেমে গিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। সামনে যে রাস্তাটি দেখা যাচ্ছে, তা পাহাড়ের পাদদেশের সেই রাস্তার মতোই। তিয়ানসি নিশ্চিত যে এটি কোনো মায়াজাল নয়, বরং কৃত্রিমভাবে তৈরি করা। এটি ফ্যানশুই বা বাস্তুবিদ্যার কিয়ানকুন কৌশল, যা মানুষকে ভুল পথে চালিত করার জন্য তৈরি।

তাং ইয়া কিছু বলল না। তার মনে পড়ল সান মেইপিং বলেছিল ঝাও জি কালো কফি পছন্দ করে। টেবিলের ওপর স্পষ্টভাবেই এক প্যাকেট কালো কফি রাখা ছিল।

“জিয়াং, আমি বীণা বাজাতে পারি, খুব সুন্দর প্রাচীন বীণা।” গং কিয়ানঝু একথা বলে একটি নাইট পার্ল বের করল এবং মৃদু স্বরে কী যেন উচ্চারণ করল। মুক্তোটি থেকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই আলো মিলিয়ে গিয়ে তার কোলে একটি প্রাচীন বীণা তৈরি হলো।

এখন নানবেই আর তাং ইয়ের তাল মিলিয়ে চলার জন্য অতটা চিন্তিত নয়। তার কাজ হলো শান্ত মনে সাধনা করা। যদি তাং ইয়ের সঙ্গে অমর জুটি হওয়া যায়, তবে তা হবে শ্রেষ্ঠ। আর যদি না হয়, তাতেও তার আক্ষেপ নেই। এতদূর আসতে পেরে সে সন্তুষ্ট।

এটি সিমা পুইউকে বিশাল সংকটের মুখে ফেলে দিল। এটি কোনো সিনেমার শুটিং নয়, একে গুরুত্ব সহকারে নিতে হবে।

খাবার খেয়ে দুজনে হোটেলে ফিরল। কিয়ান ই প্রস্তুতি নিতে চলে গেল, আর লু ইউনফেই বিশ্রামের জন্য রুমে ফিরল।

“এখন তোমার পূর্ণ শক্তি বের করো, দেখি তুমি ঠিক কতদূর পৌঁছেছ!” সান শিয়াং কঠোর স্বরে বললেন।

লং তিয়ান যেন লাগামহীন ঘোড়া, কোনো কথা শুনছে না। শুধু চিৎকার করে বলল, “চিন্তা করো না!” এবং দ্রুত দূরে চলে গেল।

“না, এই স্কুল তো আমার নয়। তবে তোমাদের তো পরের বছর ইন্টার্নশিপে যাওয়ার কথা ছিল, তাই না?” আমি না বলে পারলাম না।