প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: তাম্রনগরে প্রত্যাবর্তন
চেন মো চেনলেন লিন ইউরোর দৃষ্টি, তিনি হালকা গলা পরিষ্কার করলেন, গাড়ির ভেতরের বিব্রতকর নীরবতা ভেঙে দিলেন। তিনি ঘুরে গিয়ে কা শুয়াংকে দেখে শান্ত স্বরে বললেন, “কা সহ-অধ্যক্ষ, লিন ইউরো সহকর্মী এখানে ইন্টার্নশিপ করতে এসেছে, তোমার ‘সুরক্ষা’ পেতে নয়। তুমি ভালো করে ভাবো কিভাবে কারখানার দেওয়া কাজ সম্পন্ন করবে।” তিনি বলার সময়, অর্থপূর্ণভাবে কা শুয়াংকে একবার দেখলেন।
কা শুয়াং চেন মো-এর কথায় হঠাৎ থমকে গেল, মুখের রং কিছুটা খারাপ হয়ে উঠল। সে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না। সে চেন মোকে ঘৃণার চোখে দেখল, শেষ পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে মুখ বন্ধ করল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, আর লিন ইউরোর প্রতি আর মনোযোগ দিল না, তবে মুখে এক ধরনের অপমান এবং রাগ ছিল।
লিন ইউরো কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে চেন মোকে দেখল, মৃদু স্বরে বলল, “চেন অধ্যক্ষ, আপনি কি আমাকে এখনকার তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানার কথা বলতে পারেন?” সে হালকাভাবে দেহ মোড়াল, চোখে কৌতূহল ঝলকাচ্ছিল।
চেন মো মাথা নেড়ে শুরু করলেন বলার: “তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানা এখন দেশের গুরুত্বপূর্ণ সমর্থিত প্রতিষ্ঠান, প্রধানত তামার খনির খনন ও ধাতুবিদ্যার কাজ করে। গত বছর ছিল এক উজ্জ্বল সময়, আমাদের উৎপাদন দেশের তামার মোট উৎপাদনের সাত ভাগ স্থির অবস্থানে ছিল।”
এরপর তিনি সংক্ষেপে কারখানার অবস্থা এবং বর্তমানে কিছু সমস্যার কথা বললেন। তার ভাষণ শান্ত ও সুসংগঠিত ছিল, সহজে বোঝা যেত।
সামনের দিকে বসা উ ইউঝে এবং অন্যান্য কয়েকজন বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানায় আগ্রহ প্রকাশ করল, তারা চেন মোকে অনুরোধ করল যেন তিনি তংচেং ধাতুবিদ্যার ইতিহাস শোনান।
চেন মো আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে বললেন, শুরু করলেন বিস্তারিত বর্ণনা।
কা শুয়াং ঠোঁট কুঁচকে ঠান্ডা হেসে মাথা ঘুরিয়ে নিল, যেন চেন মো-এর কথাকে অবহেলা করছিল, কিন্তু তার কান তীক্ষ্ণ হয়ে গিয়েছিল, চেন মো-এর বর্ণনা গোপনে শুনছিল।
চেন মো গলা পরিষ্কার করে বললেন, “তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানার ইতিহাস বিংশ শতকের পঞ্চাশের দশকে শুরু হয়। তখন, জাতীয় ভূতাত্ত্বিক অনুসন্ধান দল তংচেংয়ের এই নির্জন ভূমিতে প্রচুর তামার খনি আবিষ্কার করেছিল, তখন থেকে এই নীরব ভূমি নতুন জীবন পেল...” তিনি একটু থেমে সবাইকে নজর দিলেন, তারপর বললেন, “দেশ তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানা গড়ে তোলার জন্য ব্যাপক প্রচেষ্টা চালায়, একের পর এক উৎসাহী নির্মাতা যারা ‘পশ্চিম উত্তরের সহায়তা’ পতাকা নিয়ে তংচেংয়ে গেঁথে গেল, মাটির গুহায় বাস করল, বৃষ্টির জল পান করল, ‘ঝেকাও পাহাড়ে বাস করল, ঝেকাও পাহাড়ে কাজ করল, ঝেকাও পাহাড়েই শুইল’ এই কঠোর জীবন শুরু করল...”
চেন মো জীবন্ত বর্ণনায় ধীরে ধীরে তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানার ঐতিহাসিক সঙ্কটময় উন্নয়নের গল্প খুলে দিলেন।
সেই প্রথম শিলালিপি বিস্ফোরণের গর্জন থেকে শুরু করে শ্রমিকদের ঘাম দিয়ে ভেজা জামা, প্রথমবার খনির গভীরে প্রবেশের দৃঢ় অনুসন্ধান; এবং সেই নির্ধারক মুহূর্ত, প্রথম গরম তামার ধাতু চুল্লিতে উড়ে এসে আশা ও সংগ্রামের আলো ছড়ায়।
তিনি এতটা সূক্ষ্মভাবে বর্ণনা করলেন, যেন সময় নিজেই প্রতিটি বিশদকে সুন্দরভাবে মুড়িয়ে রেখেছে, এবং তিনি যেন নিজেই ঐ পরিবর্তনশীল যুগের সাক্ষী হয়ে উঠে, অতীতের গৌরব ও কঠিনতা এক এক করে সবার মাঝে উষ্ণ ও গভীরভাবে পৌঁছে দিলেন।
তার স্বর কখনো উত্তেজনাপূর্ণ, কখনো গভীর, ঐ আবেগময় ও আত্মত্যাগপূর্ণ ইতিহাসকে নিখুঁতভাবে তুলে ধরল।
গাড়ির ভেতর শান্ত, শুধুমাত্র চেন মো-এর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা আগ্রহ নিয়ে শুনছিল, চোখে শ্রদ্ধা ও আকাঙ্ক্ষা ভরে। এমনকি চেন মো-এর প্রতি অবজ্ঞাসূচক কা শুয়াংও কান চেপে ধরে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
“...এই কারখানা গড়ে তোলার জন্য, দেশের রঙিন ধাতু শিল্প উন্নত করার জন্য, অসংখ্য পূর্বপুরুষ তাদের যৌবন ও ঘাম দিয়েছেন, এমনকি মূল্যবান জীবন দিয়েছেন...” চেন মো বলার সময় সুর নিচু হয়ে গেল, চোখে শ্রদ্ধা ও স্মৃতিচারণের ভাব ছিল।
“চেন অধ্যক্ষ, আপনি যা বলছেন, তা কি সত্য?” উ ইউঝে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
চেন মো মাথা নেড়ে দৃঢ় স্বরে বললেন, “অবশ্যই সত্য। আমার পিতা একজন প্রবীণ ধাতুবিদ্যা শ্রমিক, তিনি সেই কঠিন যুগের সাক্ষী ছিলেন, প্রায়ই আমাকে ঐ আবেগময় গল্প বলতেন...”
এ কথা শুনে কা শুয়াং কটাক্ষ করল, “হুম, বড়াই তো সবাই পারে! আমি বলছি আমার ঠাকুরদা চ্যাংঝেন অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন!”
সে চোখ ঘুরিয়ে অবজ্ঞাসূচক মুখভঙ্গি করল।
চেন মো কা শুয়াং-এর挑発 উপেক্ষা করলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “সেই সময়, খনি খোলার জন্য শ্রমিকদের সবচেয়ে প্রাথমিক সরঞ্জাম দিয়ে কঠিন পাথর পিটতে হত। শীতে ঠাণ্ডা তীব্র, তাদের হাত পা লাল হয়ে ফাটত; গরমে সূর্যের রোদের তাপে ঘাম ঝরত, জামা ভিজে শুকত আবার ভিজত...”
চেন মো-এর বর্ণনা শুনে বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা যেন সেই উজ্জ্বল যুগে ফিরে গেল, তারা দেখতে পেলেন দেশের উন্নয়নের জন্য অক্লান্ত শ্রমিকদের সাহস ও আত্মত্যাগ। তাদের চোখে শ্রদ্ধা ও আবেগ ভরে গেল। গাড়ির ভেতর পরিবেশ মর্মস্পর্শী ও মহিমান্বিত হয়ে উঠল, সবাই চেন মো-এর কথায় নিমগ্ন।
কা শুয়াং দেখল চেন মো আবার সবাইকে আকৃষ্ট করল, তাই তার মন আরও খারাপ হল। সে আবার চেন মো-এর কথা বাধা দিল, বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বলল, “আমি বলছি চেন মো, তুমি আর বড়াই করো না! তোমার কথা কার বিশ্বাস করবে? তুমি কে, গল্পের রাজা?”
বলতে বলতেই সে হাসি শুরু করল, তার হাসি ছিল ঈর্ষা ও অভিমান লুকানোর চেষ্টা।
চেন মো কা শুয়াং-এর বিদ্রূপ উপেক্ষা করলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “কা সহ-অধ্যক্ষ, আপনি ঠিক বলছেন, হয়তো আপনি সেই গল্পগুলো দেখেননি, তাই বুঝতে পারেন না। আমি শুধু বলতে চেয়েছি, তংচেং ধাতুবিদ্যা কারখানার আজকের অবস্থান অসংখ্য পূর্বপুরুষের ঘাম ও রক্তের বিনিময়ে এসেছে। আমাদের এখনকার সবকিছুকে মূল্য দিতে হবে, কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, কারখানার উন্নয়নে অবদান রাখতে হবে।”
বলা শেষ করে তিনি অর্থপূর্ণভাবে কা শুয়াংকে একবার দেখলেন।