প্রথম খণ্ড একবিংশ অধ্যায়: লিন ইউরানের কল্পনাপ্রবণ মন

(১/৩) পৃষ্ঠা
এতক্ষণ অতিথিদের সাথে মদ্যপানে ব্যস্ত ছিলাম, অথচ নিজের স্ত্রীদের সাথে প্রাণভরে পান করা হয়নি। তারা যে ঈর্ষান্বিত হবে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
“অত্যন্ত জঘন্য!” এই দৃশ্য দেখে তিমুইউন রাগে দুহাত মুঠো করে ফেলল। সে শুরুতে এর মধ্যে জড়াতে চায়নি, কিন্তু এখন আর উপায় নেই। সেই বিশাল কচ্ছপটি ধীরে ধীরে গ্রামের দিকে এগিয়ে চলেছে, কেউ বাধা না দিলে গ্রামটির ধ্বংস অনিবার্য।
ভুল না দেখে থাকলে, চোখের সামনে শিকারি কুকুরটির শরীরে যে অদ্ভুত পরিবর্তন ও আকার বৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে, তা সম্ভবত কিংবদন্তিতে বর্ণিত সেই ‘মকসেন মিউটেশন’ বা দানবীয় রূপান্তর।
জিন উঝু ভাবছিল, তার হৃদয় কি যথেষ্ট কঠোর নয়? ঢেউয়ের মতো আক্রমণটি কার্যকর হওয়া সত্ত্বেও কেন সে শেষ মুহূর্তে আঘাত হানতে পারল না? আর একটু হলেই প্রতিপক্ষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। এই ঢেউ-কৌশল ভাঙতে সক্ষম কেউ নিশ্চয়ই তাদের দলে আছে, এটি উ জিয়ে-র রণকৌশল হতে পারে না।
শাও ইউয়ে মনে করে, এটি যেকোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী মার্শাল আর্ট বা ধন-রত্নের চেয়েও বেশি মূল্যবান। কারণ নিজের অর্জিত বিদ্যাই নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। বাইরের শক্তিশালী অস্ত্র বা বিদ্যা কেবলই বাহ্যিক বস্তু, যার ওপর নির্ভর করা যায় না। কেবল নিজস্ব পথ ও দর্শনের মাধ্যমেই বিশ্বজয় করা সম্ভব।
ঝং লিংইউ সত্যিই রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। ফ্যান চেন এবং ঝো মিংহাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, কিছুক্ষণ আগে তাদের দুজনের চাহনি দেখে তারা শিউরে উঠেছিল, লিংইউ যে নিজেকে সংযত রাখতে পেরেছে, সেটাই ভাগ্য।
কিছু জিনিস পাওয়ার সময় তার কদর বোঝা যায় না, হারানোর পরেই মানুষ তার গুরুত্ব বুঝতে পারে। মানুষের স্বভাব সম্ভবত এমনই।
বিশাল তলোয়ারটির গঠন ‘লুশেন’-এর হাতে থাকা হাই-এনার্জি কোয়ান্টাম কুঠারের সাথে অনেকটা মিল আছে। তবে কি এগুলো একই ধরনের অস্ত্র?
রাত আটটার আগেই জিজিহুয়া স্কুলের মিলনায়তন কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল। দ্বাদশ শ্রেণির সব শিক্ষার্থীই উপস্থিত ছিল।
লি কিউংয়ের কথা শেষ হতে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বোঝা গেল, এই যুদ্ধে কেবল ‘সাপকে গর্ত থেকে বের করা’র কৌশলই ছিল না, ছিল ‘শহর ঘিরে রেখে সাহায্যকারী বাহিনীকে আক্রমণ’, ‘তিন দিক ঘিরে এক দিক খোলা রাখা’ এবং ‘ঘাস পিটিয়ে সাপ বের করা’র মতো নানা রণকৌশল। যারা তাকে আগে থেকে চিনত না, তারা হয়তো ভাবত লিউ গুয়াংশি নতুন কোনো দক্ষ সেনাপতি নিয়োগ করেছেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
আমি ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। গুরু এখনও সেই সাদা ঘোমটা ও সাদা পোশাকে আবৃত। মনে হলো, সময় যেন কোথাও হারিয়ে যায়নি, আবার মনে হলো সময় আমাকে অসীম দূরত্বে ঠেলে দিয়েছে।
“কুৎসিত দানব, হরিণ দানবরাজ আবার কে? আমি তো নাম শুনিনি!” লিউ মুয়ান অবজ্ঞার সুরে বলল, যেন সে ইচ্ছে করেই কাউকে রাগিয়ে দিতে চাইছে।
১৯৪৬ সালে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে তারা ইউরোপ থেকে দেশে ফিরল। লি শওচ্যাং আঙ্কেল গেলেন মহাদেশের উত্তরে কাজ করতে, আর বাবা-মা রয়ে গেলেন দক্ষিণ-পশ্চিমের নিজ গ্রামে।
ইয়ে ইয়ং-স্কা হেসে বললেন, “কাছে এসো, তোমাকে বলছি। তাহলে তুমি তোমার দাদাকে দেখেছ...” তিনি কুফেইয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে অনেক কিছু বললেন। কুফেই সিগারেট টানতে টানতে মাথা নাড়ছিল, তার চোখ ক্রমে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত সেগুলো জ্বলজ্বলে তারার মতো হয়ে গেল।
পুরো তৃতীয় খণ্ড ‘ফুজিয়া তিয়ানসিয়া’-র বেশিরভাগ জুড়েই ইয়ানঝৌর বড় লবণ ব্যবসায়ীদের, বিশেষ করে প্রধান চরিত্র লিউ দাফুর বিলাসিতার বর্ণনা।
কথা বলতে বলতে সে আমার কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিল। ইয়ান শাও আক্রমণ করবে কি না তা খেয়াল রেখে সে আমার মাথার সব গয়না খুলে ফেলল, এমনকি আমার হাতা ও কোমরবন্ধও তল্লাশি করল। আমার কাছে বিষাক্ত পাউডার নেই নিশ্চিত হয়ে সে স্বস্তি পেল।
আমরা ঝেং ইয়ংমুকে পাহারা দিয়ে নিচে নামলাম। আমাদের লোকেরা আমাদের সাথে নামল, তাদের লোকেরাও পিছু পিছু নিচে নেমে এল।
“শীত লাগছে, কিন্তু সত্যি বলতে, তুমি হাত না ধরলে আমি হাত পকেটে ঢুকিয়ে রাখতে পারতাম, তাহলে আর শীত লাগত না।” শাও জিইউর মনে হলো হাত ধরার এই অজুহাতটা বড্ড বাজে। তাছাড়া... আট বছর বিবাহিত এই দম্পতির মধ্যে এখন কেন অদ্ভুত এক কিশোরীসুলভ প্রেমের আমেজ কাজ করছে?
বাই ঝৌ কোমরের দিক থেকে ধীরে ধীরে তার বাম হাতে ‘ব্রাদার্স সোর্ড’ বা ভ্রাতৃ তলোয়ারটি বের করল। কালো রঙের তলোয়ারটিতে কোনো উজ্জ্বলতা নেই, অত্যন্ত সাদামাটা, কিন্তু এক দেখাতেই বোঝা যায় এটি অত্যন্ত ধারালো এবং নিখুঁত একটি অস্ত্র।
সে বরাবরই নিজেকে মহাদেশের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা মনে করে, কেবল ‘সেন্ট’ বা সাধুদের চেয়ে নিচে অবস্থান করতে সে বাধ্য।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কথা বলার সময় লিন ফান অবচেতনভাবেই লি রো-র কপালে হাত দিয়ে দেখল, সব স্বাভাবিক।
“মহামান্য, আমাদের কাজ শেষ হয়েছে, এবার আপনার প্রতিশ্রুতি রক্ষার পালা,” বলল ‘সেন্ট হ্যান্ড বুচার’।
মো চাংফেং অত্যন্ত বিস্মিত হলো। ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটায় সে শিউরে উঠল, তার ‘শাংসি’ তলোয়ারটি ছিটকে এল। এরপরই সামনে থেকে ‘ছিংলিং’ তলোয়ারের শক্তি সাত ফুট ধারালো ফলকের মতো ধেয়ে এল, মুহূর্তেই চারপাশ ধুলোয় আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং মাঠের ঘাসগুলো দুলে উঠল।
মানুষের শরীরের চিপের প্রথম পরীক্ষা সফল হতেই হবে। সামান্য ভুল হলেই তা বড় ধরনের জনরোষ ও সমালোচনার জন্ম দেবে, আর তাদের সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।
আমি আশাহত হইনি, কালো ড্রাগনগুলো এখনও ড্রাগন উপত্যকা ছাড়েনি। পেট ভরে খাওয়ার পর তাদের বেশিরভাগই ঝিমোচ্ছে, উপত্যকা জুড়ে ভেসে আসছে তাদের গর্জনের প্রতিধ্বনি।
দক্ষিণ-পশ্চিমে দাঁড়িয়ে ছিল এক ব্যক্তি, যার হাতে দুটি বিশাল কাস্তে, তার চাহনি অত্যন্ত শীতল। ভয়ের বিষয় হলো, তার চোখে কোনো মণি নেই, যেন দুটি কমলা রঙের মণি বসানো।
সীমান্তের শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলো নিজেদের ‘খান’ বলে ডাকত, যা মূল ভূখণ্ডের সম্রাটের সমতুল্য। তাদের তাঁবুই ছিল রাজপ্রাসাদ, তবে সেখানে দরবার বসার নিয়মকানুন অত কড়া ছিল না, ছিল না কোনো কঠোর শ্রেণিবৈষম্য। সবাই তাঁবুর ভেতরে গোল হয়ে বসে কথা বলত, কাজ শেষে চলে যেত।
বাইমেই ঝু এসেছে জিওই অঞ্চল থেকে। জিওই-র উচ্চাকাঙ্ক্ষা দিন দিন বাড়ছে, তারা ওয়ানশাকে আক্রমণ করতে চায়। ওয়ানশাতে তার অবস্থানের কারণে জিওই তাকেই সবচেয়ে বড় বাধা মনে করে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা