প্রথম খণ্ড: একান্নতম অধ্যায়, উড়ে গেল?

রাজ-রক্ত সর্বদা পবিত্র ও মর্যাদাপূর্ণ হয়ে থাকে, সাধারণত তাদের শরীরে এক বা দুটি অশুভ শক্তি দূর করার মতো নেফ্রাইট বা জেড পাথর থাকে, তাই সেই সহকারীর মতো আত্মা ছিনিয়ে নেওয়ার সম্ভাবনা তাদের ক্ষেত্রে খুবই কম।

"তা সে 황神 হোন কিংবা 越章 হোন, অন্তত আত্মা সম্পূর্ণরূপে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার চেয়ে তো অনেক ভালো! হে তৃতীয় ভাই, আপনি বরং ছোটো ষষ্ঠ ভাইকে একটু বুঝিয়ে বলুন তো!" আরও একটি আত্মার ছায়া আত্মপ্রকাশ করল। এটি পঞ্চম শারীরিক সত্তা থেকে বেরিয়ে এসেছিল, যার ধর্মীয় নাম ছিল皈一। নামটি সহজে মনে রাখা যায় বলে 混云 এটি মনে রেখেছিল।

অর্ধ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে 王烨 তাদের দুর্জনের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন, এমনকি তাদের ছাড়িয়ে যাওয়ারও উপক্রম হলো।

এতে আর অবাক হওয়ার কী আছে যে 叶家 পরিবার 许君豪-কে একজন হঠাত্ ধনী বলে মনে করে? এই 銀龙湾-এর মূল্যই অমূল্য, অনুমান করা যায় যে তিনটি বৃহৎ আর্থিক সংস্থাও একত্রিত হয়ে এই ভূখণ্ড কিনতে পারবে না।

তবে তৃতীয় অধ্যায় লিখতে গিয়ে বুঝতে পারলাম যে এটি আমার কাঙ্ক্ষিত বিষয়বস্তু নয়, অন্তত এখন আমি যা লিখতে চাই, তা এটি নয়।

অন্যদিকে 王烨 কোনো রকম ভাবলেশহীন মুখে মাংস কাটার ছুরিটি ওপরে তুললেন এবং সেটির হাতের ওপর সজোরে কোপ বসিয়ে দিলেন।

এমনকি 林易-র কাছেও মনে হলো আজ তার চোখ খুলে গেছে, বাকিদের কথা তো বাদই দিলাম, ঢোকার পর থেকে তাদের কারো মুখ আর বন্ধ হয়নি।

তখনই 辰侜-এর মনে পড়ে গেল যে তিনি তো ভুলেই গিয়েছিলেন যে মেয়েটির সাথে তার মনের গভীর যোগ রয়েছে। এমনকি তার মনে যদি এক বিন্দুও কুৎসিত বা নোংরা চিন্তা আসত, তবে তাও সে টের পেয়ে যেত।

তথাকথিত মুখ-দেবতার প্রভাবে এখানকার অধিকাংশ মানুষই কোনো পরিশ্রম না করে পাওয়ার এই মোহে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল। তারা নিজেদের স্বাভাবিক কাজকর্ম ফেলে দিয়ে একজোট হয়ে তরমুজের বীজ ভাজতে ভাজতে গল্পগুজব করত।

宁凡-এর এই প্রশ্ন শুনে 宁安-এর মুখে খানিকটা ভীতি ও বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, তার মনটাও নানা মিশ্র অনুভূতিতে ভরে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে দ্বিতীয় রাজকুমার তাকে এত বড় দায়িত্ব দেওয়ার কথা ভাববেন।

叶微澜 ছোটো করে নাক টানল। সম্ভবত অতীতে এ ধরনের অভিজ্ঞতা তার এতবার হয়েছে যে, ペランゴド (Pellengordo) কোথাও হারিয়ে গেলেই সে ভয়ে কেঁপে উঠত—পাহাড়ে বা কোথাও কেউ তাকে ফেলে চলে যাবে কি না, কোনো বদমাইশ লোক তাকে পাচার করে দেবে কি না ইত্যাদি। এই ভয়ের ছায়া তার হাড়ে হাড়ে মিশে গিয়েছিল। সে খুব ভালো করেই জানত যে 祁夜 পাশেই আছে, তবুও সে আতঙ্কিত হওয়া থেকে নিজেকে আটকাতে পারছিল না।

এদিকে 叶倾 কিন্তু বেজায় চটে গেলেন। অন্য কারও হাতে পড়লে তাও না হয় মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু যদি সে梁平帝-র হাতে পড়ে, তবে নিশ্চিতভাবেই সে তার ছবি টাঙিয়ে রাখবে এবং প্রতিদিন তাতে সূঁচ ফোটাবে কিংবা আগুনে পোড়াবে। এমনকি তার জন্মতারিখ ও সময় লিখে কোনো জাদুটোনা বা অশুভ মন্ত্রও প্রয়োগ করতে পারে।

夏朝歌 নিজের মনের অবস্থাও বুঝতে পারছিল না। সারা পথজুড়ে তার মনটা কেবল প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছিল, এমনকি 奚明煦 যে তার পেছনে পেছনে আসছে, সে টেরই পায়নি।

পক্ষান্তরে, যে সমস্ত পুরুষ প্রাণীদের স্ত্রী রয়েছে, তারা দারুণ ঈর্ষান্বিত ছিল, কারণ তাদের স্ত্রীরা সুস্বাদু কোনো খাবারই তৈরি করতে পারত না। তারা যা বানাত আর পুরুষরা যা বানাত, তাতে কোনো ফারাকই থাকত না।

যেহেতু গ্রামের বাড়ির কাজ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে, এমনকি দরজা-জানালাও বসানো হয়ে গেছে এবং দেওয়ালে চুিনর প্রলেপও দেওয়া সম্পন্ন হয়েছে, তাই 刘翠花-ও শহরে ফিরে এল।

তার মধ্যে পঞ্চম স্তরের নিম্নমানের প্রতিভা ছিল, কিন্তু তার স্বভাব অত্যন্ত অমায়িক ও সহজ সরল ছিল। 白流平 নিখোঁজ হওয়ার পরও সে প্রায়শই 白若离-র সাথে দেখা করতে আসত।

সে সুযোগ বুঝে 凰玥离-র সরু কোমরে হাত জড়িয়ে তাকে আরও নিবিড়ভাবে নিজের বুকে টেনে নিল এবং নিচু হয়ে তার মৃদু লালচে আভা ছড়ানো গালের ওপর একটি চুমু খেল।

张师兄 আর্তনাদ করে উঠলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই তার পেটে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো এবং তার চিৎকারের সাথেই এক মুখ তাজা রক্ত সজোরে উগরে বেরিয়ে এল, যা টেবিলের ওপর সাজানো সুস্বাদু খাবারের থালাগুলোকে সম্পূর্ণ রক্তে লাল করে দিল।

এর আগে কি বংশের কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি উত্তরাধিকার টাওয়ারের পরীক্ষায় জখম হননি? আজ থেকে দশ হাজার বছর আগে, যখনই উত্তরাধিকার টাওয়ারের দ্বার উন্মুক্ত হতো, তখনই কোনো না কোনো দাম্ভিক武者 বা যোদ্ধা দ্বিতীয় ধাপে এসে গুরুতরভাবে আহত হতেন, যা এমনকি তাদের ভবিষ্যৎ সাধনাকেও ব্যাহত করত।

তাই 林永芳 অন্তরের অন্তস্তল থেকে এই সরলপ্রাণ গ্রামবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলেন। গ্রামবাসীরা যখন দেখলেন যে তিনি সত্যিই কোনো পারিশ্রমিক নিতে চাইছেন না, তখন তারা আর জোরজবরদস্তি করলেন না।

"হে রাজকুমার, একটু আগে উত্তর দরজার পাশের কয়েকটি পরপর দোকানে আগুন লেগে গিয়েছিল, আমার অধস্তন কর্মীরা লোক পাঠিয়ে তা নিভিয়ে ফেলেছে। সৌভাগ্যবশত কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি," হাঁপাতে হাঁপাতে এক রক্ষী এসে এই কথা জানাল।

"এটিই তোমার একমাত্র উপায়। তাছাড়া, তোমার মতো এক দুর্বল ছানা যদি সত্যিই 许洛溪-র পাশে থাকার সুযোগ পায়, তবে তা হবে তোমার পরম সৌভাগ্য," ব্ল্যাক কুংপুক (黒鲲鹏) বলল।

李醇孝-এর এই অদ্ভুত আচরণ 叶宏斌-কে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে দিল। তার মনে কথার পাহাড় জমা থাকলেও এখন সে বুঝতে পারছিল না যে কীভাবে কথাগুলো শুরু করবে।

唐桥光 ফোনে কথা বলেও কোনো স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না। সে শেষ পর্যন্ত হাসপাতাল থেকে গতবার গোপনে নিয়ে আসা এক সেট রূপোর সূঁচ বের করল এবং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে নিজের সেই ত্রিশটি মলের মতো হলুদ রঙের ছোটো ছোটো গোলক বা বড়িগুলোও সাথে নিলেন।

বেগুনী রঙের সিল্কের মতো ছুরির ফলার রেখাগুলো আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই ফেক দেশ এবং রোলস দেশের 修真者 বা অমরত্ব অন্বেষণকারী সাধকেরা অত্যন্ত緊張 বা উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়লেন। তারা সবাই পশুচারণভূমির বাইরে唐桥-র এই ছুরির অবিশ্বাস্য শক্তি নিজের চোখে দেখেছিলেন। তাদের গা বেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

"মেয়েটির বয়স পনেরো-ষোল বছর হবে, তার পোশাক-আশাক দেখে কোনো অভিজাত পরিবারের দাসী বলেই মনে হচ্ছে," 长贵 জানাল।

"দুঃখিত, মনে হচ্ছে আমরা পরিস্থিতি উল্টে দিতে পেরেছি," 顾翊宸 বলতে বলতে অত্যন্ত কুল ও স্টাইলিশ ভঙ্গিতে নিজের হাতের খঞ্জরটি ঘুরিয়ে নিলেন।阎军-কে যে এভাবে কাবু করা যাবে, তা তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি। আর এর পুরো কৃতিত্বই যায় 方子叶-র নিখুঁত সহযোগিতার কাছে, নচেৎ এই লোকটির যে ধরনের সতর্ক দৃষ্টি, তাতে সে কীভাবে এত সহজে অসতর্ক হতো?

明义 চেয়ারে বসে দুই হাত চেয়ারের হাতলের ওপর রাখলেন এবং বুক ফুলিয়ে মাথা উঁচু করে বসলেন, ঠিক যেন একজন নতুন নেতা সবেমাত্র কার্যভার গ্রহণ করেছেন। তার মুখে এমন এক অহংকার ফুটে উঠল, যা এর আগে কখনোই দেখা যায়নি।

পরের মুহূর্তেই, যারা উড়তে উড়তে এদিকে আসছিল, তারা সজোরে 云止 যে বাথটাবের মধ্যে ছিল, ঠিক তার ওপর আছড়ে পড়ল। বাথটাবটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তারা মুখে রক্ত তুলতে তুলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঠিক সেই সময়ই尹雪-র ফোন এসে 叶晓柔-র সমস্ত কল্পনার জাল ছিন্নভিন্ন করে দিল। ফোনটি যে 李醇孝-র কাছ থেকে আসতে পারে, এই কথা ভেবে 叶晓柔-র মন আনন্দে নেচে উঠল।

"এই প্রেসক্রিপশনটিতে কোনো ভুল নেই, তবে এর কার্যকারিতা খানিকটা কম। বড়জোর এটি রোগীর শরীরের বিষাক্ত পদার্থগুলো বের করে দিতে পারবে, কিন্তু শরীর আগের মতো সুস্থ ও সবল করতে হলে আরও দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন। এর সাথে যদি একশো বছরের পুরনো জিনসেং-এর কয়েকটি টুকরো মেশানো যেত, তবে আরও অনেক ভালো ফল পাওয়া যেত," 周游 华妍-কে বললেন।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে পরিস্থিতি কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। পা ফেলতেই বরফের পুরু স্তরের মধ্যে গভীর পায়ের ছাপ বসে গেল, কিন্তু তা সত্ত্বেও বরফ ভেদ করে একেবারে মাটির তলা পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব হচ্ছিল না।

এই আকস্মিক আক্রমণ সরাসরি দুটি যুদ্ধবিমানকে লক্ষ্য করে আঘাত হানল। আগুনের লেহাঁড় যখন যুদ্ধবিমান দুটিতে গিয়ে লাগল, তখন মাঝ আকাশেই সেগুলোর বিস্ফোরণ ঘটে গেল। কিন্তু সেই ভেঙে যাওয়া টুকরোগুলো যখন উজ্জ্বল আগুনের শিখার সংস্পর্শে এল, তখন মুহূর্তের মধ্যে তা গলে জল হয়ে গেল। সবকিছুই সেই প্রচণ্ড উত্তপ্ত শক্তির গ্রাসে সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল।

এক অদৃশ্য চাপ পুরো চত্বর জুড়ে ঘনীভূত হয়ে উঠল। 秦国-এর বহু মন্ত্রীর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের পা দুটো থরথর করে কাঁপছিল। 秦王嬴政-এর সুরক্ষায় তড়িঘড়ি ছুটে আসা ডজনখানেক দেহরক্ষীর চোখে-মুখেও গভীর হতাশা ও নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল।

"কান্না থামাও! তুমি একজন পুরুষ মানুষ, এভাবে মেয়েদের মতো ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে চলা কি কোনো কাজের কথা?! যদি আগেই বুঝতে পারতে, তবে আজ এই দিন দেখতে হতো না! নিজের জেদ ও অহংকারের কারণে আজ তোমার এই পরিণতি হয়েছে, এটি তোমার নিজেরই কর্মের ফল!" 流火 এক ঝটকায় তার হাতের চায়ের কাপটি টেবিলের ওপর সজোরে নামিয়ে রাখলেন এবং একজন গুরুর কঠোর ও গম্ভীর ভঙ্গিতে তিরস্কার করতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চারপাশে তীব্র গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। কর্মীরা নানা বিষয়ে আলোচনা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তিনজনে মিলে এতক্ষণ ধরে চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করছিলেন, কিন্তু হঠাৎ চারপাশের এই গোলমাল দেখে তারা মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকালেন।

এরপর তিনি যা করতে চলেছেন, তা হলো 玲珑-কে পুনরুজ্জীবিত করা। এই 八凶玄火阵 বা অষ্ট흉 ভয়ঙ্কর অগ্নিবিন্যাস হলো সেই পরিকল্পনারই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ। 兽神 কোনোভাবেই এই সমস্ত তুচ্ছ কারণে 玲珑-কে বাঁচিয়ে তোলার মতো মহান কাজটিতে কোনো বিঘ্ন ঘটাতে চাননি।