অধ্যায় একান্ন: ইয়েলু হোংলিয়াং

ইয়েলু হংলিয়াং প্রতিদিন রক্তিম বৃষ্টির সঙ্গে নিরবচ্ছিন্নভাবে সময় কাটাচ্ছিলেন, সম্পূর্ণরূপে ভুলে গিয়েছিলেন যে জিন সৈন্যদের আক্রমণ আসন্ন।
একদিন, শিয়াও সম্রাজ্ঞী ইয়েলু হংলিয়াংকে তলব করলেন, কারণ গুপ্তচর বার্তা নিয়ে এসেছিল—জিন সৈন্যরা ইতিমধ্যে লিয়াওর সীমান্ত ভেঙে উপরের রাজধানীর দিকে অগ্রসর হচ্ছে। শিয়াও সম্রাজ্ঞী নগরের সমস্ত বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তাদের একত্র করলেন, কীভাবে শত্রুদের প্রতিহত করা যায় তা নিয়ে পরামর্শ করতে।
ইয়েলু হংলিয়াং সভাকক্ষে প্রবেশ করেই আচমকা মনে পড়ল শত্রুদের আগমনের কথা; এতদিন কোমলতা আর বিলাসিতায় ডুবে থেকে তিনি একেবারে পতিত হয়েছিলেন।
পুরো সভা জুড়ে ইয়েলু হংলিয়াং একটি কথাও বললেন না, কারণ তিনি জানতেন দেশের ভিতরে আর কেউ নেই যে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে শত্রুদের প্রতিহত করতে পারে; তিনিই যদি কথা বলেন, তবুও সম্রাজ্ঞী তার ওপর আস্থা রাখবেন না।
সভা শেষ হতেই সবাই দ্রুত নিজেদের ঘরে ফিরে গেল প্রস্তুতির জন্য, কেবল ইয়েলু হংলিয়াং ধীরেসুস্থে রাস্তায় হাঁটলেন।
বাড়ি ফিরে ইয়েলু হংলিয়াং সভার কথা বললেন রক্তিম বৃষ্টিকে।
—“আমার কি পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোওয়া উচিত?” ইয়েলু হংলিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
—“অবশ্যই, সেনাপতির খ্যাতি ও গৌরব নির্ভর করছে এইবারের ওপরেই,” রক্তিম বৃষ্টি বলল।
—“তাহলে ঠিক আছে, আমি সুযোগের অপেক্ষায় থাকব।”
পাঁচ দিন পর, জিন সৈন্যরা নগর ঘিরে ফেলল, উপরের রাজধানীর দেয়ালের নিচে এসে পড়ল।
নগরের মানুষ পরিস্থিতি খারাপ দেখে অধিকাংশই পালাতে চাইলো, সেনারা টানা পাঁচবার পরাজিত হয়েছে, শিয়াও সম্রাজ্ঞী দিশেহারা।
ইয়েলু হংলিয়াং পরিকল্পনা অনুযায়ী সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়ে সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ চাইলেন।
—“সম্রাজ্ঞী, আমি সৈন্যদের নেতৃত্ব দিতে চাই এবং শত্রুদের পরাজিত করতে চাই। আমাকে অবশিষ্ট সমস্ত সৈন্য দিন, আমি শপথ করছি—যদি শত্রুদের পরাস্ত করতে না পারি, নিজের প্রাণ বলিদান করব।”
সম্রাজ্ঞীর আর কোনো উপায় ছিল না; ইয়েলু হংলিয়াং ছাড়া আর কেউ নেই যিনি সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দিতে পারেন।
ইয়েলু হংলিয়াং ক্ষমতা হাতে পেয়ে উৎফুল্ল হলেন। কিন্তু তিনি কোনো পূর্ব পরিকল্পনা অনুসরণ করলেন না—না জিন সেনাপতি ওয়ান ইয়ান মিনের সঙ্গে করা ছলনা, না-ই রক্তিম বৃষ্টির সঙ্গে করা সৎ প্রতিজ্ঞা।
তিনি সৈন্যদের আদেশ দিলেন রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলতে এবং শিয়াও সম্রাজ্ঞীর শাসন শেষ করে দিলেন।
এই আচরণে সবাই হতবাক—রক্তিম বৃষ্টিও অবাক।
শিয়াও সম্রাজ্ঞীকে উৎখাত করে ইয়েলু হংলিয়াং বাহিনী নিয়ে নগর ছাড়লেন, ওয়ান ইয়ান মিনের সঙ্গে আলোচনার জন্য।
তিনি কেবল কয়েকজন অনুগামী নিয়ে জিন সৈন্যদের শিবিরে প্রবেশ করলেন।
ওয়ান ইয়ান মিনের সামনে পড়ে তিনি সম্মান প্রদর্শন করলেন।
—“ওয়ান ইয়ান ভাই, কেমন আছো?”
—“ইয়েলু সেনাপতি, তোমার এই কাজ সত্যিই অপ্রত্যাশিত,” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।

—“তোমার কল্যাণেই, আমি মৃতপ্রায় লিয়াও সাম্রাজ্যের শাসন দখল করেছি, এখন পুরো লিয়াও আমার,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
ওয়ান ইয়ান মিন উঠে কয়েক পা হাঁটলেন, “এখন আর আমাকে সম্রাট বলে ডাকছ না? ভাই বলছ?” তাঁর কণ্ঠে বিদ্রুপ।
—“না, না, সম্রাট তো আপনি-ই,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
—“তুমি খুব চতুর, আমাদের চুক্তি অনুযায়ী চলনি,” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
—“সম্রাট আমাকে ভুল বুঝেছেন, আমি লিয়াওর শাসন শেষ করেছি, যাতে আমাদের মুখোমুখি সংঘর্ষ না হয়,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
ওয়ান ইয়ান মিন চোখ কুঁচকে তাকালেন, “তাই তো, এখন আমাকে আর নগর দখল করতে হবে না,” তিনি রাগে বললেন।
—“কি? তাহলে কি আপনি শুরু থেকেই নগর দখল করতে চেয়েছিলেন?” ইয়েলু হংলিয়াং ভান করলেন অবাক হয়ে।
—“হুম! ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে লাভ নেই, শুরু থেকেই তোমার সঙ্গে হাত মেলানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, তোমার ছলনায় আমার সৈন্যদের পরাজিত করার নাটক—সবই হাস্যকর!” ওয়ান ইয়ান মিন কিছুটা ক্ষুব্ধ।
—“সম্রাট, অনুগ্রহ করে শান্ত হোন, আমার কথা শুনুন,” ইয়েলু হংলিয়াং আবার সম্মান প্রদর্শন করলেন।
—“বলো, শুনি, এখন তো কিছু করার নেই,” ওয়ান ইয়ান মিন বললেন।
—“আমি লিয়াওর সেনাবাহিনী কেবল নিজের জন্য দখল করিনি, আমি পুরো লিয়াও আপনাকে উৎসর্গ করতে চাই,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
ওয়ান ইয়ান মিন বিস্ময়ে, “ওহ, সত্যি?” তিনি ইয়েলু হংলিয়াংয়ের কাছে এগিয়ে এলেন।
—“অবশ্যই, আমি আপনার প্রতি একনিষ্ঠ,” ইয়েলু হংলিয়াং আবার সম্মান জানালেন।
ওয়ান ইয়ান মিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ইয়েলু হংলিয়াংকে তুলতে গেলেন; ঠিক তখনই ইয়েলু হংলিয়াং এক ঘুষি মারলেন ওয়ান ইয়ান মিনের পেটে, তাঁর মুখ বিকৃত হলো যন্ত্রণায়, সঙ্গে সঙ্গে ইয়েলু হংলিয়াং তাঁর গলা চেপে ধরে তাঁকে তাঁবুর বাইরে নিয়ে গেলেন।
ইয়েলু হংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে জিম্মি করে রইলেন, চারদিকে জিন সৈন্যরা ঘেরা, ওয়ান ইয়ান মিন ইশারা দিলেন যেন কেউ এগিয়ে না আসে।
—“তাড়াতাড়ি আদেশ দাও, আমাকে যেতে দাও,” গলা টিপে ধরে বললেন ইয়েলু হংলিয়াং।
—“সবাই পিছিয়ে যাও, ওকে যেতে দাও,” ওয়ান ইয়ান মিন জিন সৈন্যদের আদেশ দিলেন।
ইয়েলু হংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে পিছুপিছু নিয়ে চললেন, অনুগামীরা তাঁকে ঘিরে রাখল, যাতে গোপন আক্রমণ ঠেকানো যায়।
জিন সৈন্যরা সম্রাটের আদেশ অমান্য করতে সাহস পেল না, ইয়েলু হংলিয়াংকে নগরে ফিরতে দিল।
ইয়েলু হংলিয়াং ওয়ান ইয়ান মিনকে নিয়ে নগরে ঢুকে তাঁকে কারাগারে পাঠালেন, বিশ্বস্ত লোক দিয়ে পাহারা বসালেন।
বাড়ি ফিরে তিনি রক্তিম বৃষ্টির সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করলেন।

—“রূপসী, আমি যখন এতদূর এগিয়েছি, এরপর কী করব?” ইয়েলু হংলিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
রক্তিম বৃষ্টি তাঁর কাজ দেখে পুরো শরীর কাঁপছিল, এমন বিরাট কাণ্ড সে কোনোদিন দেখেনি, “সেনাপতির কাজ তো আমার বোধগম্যতার বাইরে চলে গেছে, আমি জানি না কী বলব!” রক্তিম বৃষ্টি কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
—“কিসের ভয়? এখন ওয়ান ইয়ান মিন আমার হাতে, জিন সৈন্যরা কিছু করতে পারবে না, লিয়াওর শাসনও আমার হাতে, আমি-ই এখানকার সম্রাট,” ইয়েলু হংলিয়াং অহংকারে বললেন।
—“সেনাপতি, এত বড় কাজ কেন আগে আমার সঙ্গে আলোচনা করলেন না?” রক্তিম বৃষ্টি জিজ্ঞেস করল।
—“আলোচনা? তোমার মতে চললে তো আমাদের মৃত্যু অবধারিত ছিল,” ইয়েলু হংলিয়াং কিছুটা রেগে গেলেন।
রক্তিম বৃষ্টি সেনাপতির রাগ দেখে আর কথা বাড়াল না। কিছু জল খেল, নিজেকে শান্ত করল। “সেনাপতি, যেহেতু এতদূর এসেছি, তাহলে শেষ পর্যন্ত এগোই,” সে বলল।
—“কীভাবে? তাড়াতাড়ি বলো!” ইয়েলু হংলিয়াং উদগ্রীব।
—“ওয়ান ইয়ান মিনকে জিম্মি রেখে জিন সাম্রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করো, লিয়াওতে সিংহাসনে আরোহণ করো,” রক্তিম বৃষ্টি বলল।
—“এটা আমিও ভেবেছি, কিন্তু এখন সিংহাসনে বসা সহজ হবে না, সবার সমর্থন পেতেও তো হবে!” ইয়েলু হংলিয়াং চিন্তিত।
—“সেনাপতি, ভয় পাবেন না, একবার সিংহাসনে বসলেই আর কেউ কিছু বলার সাহস পাবে না, দক্ষিণ দিকের দেশগুলো এখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, কেউই আপনাকে আক্রমণ করতে আসবে না,” রক্তিম বৃষ্টি বলল।
ইয়েলু হংলিয়াং শুনে যেন হঠাৎ আলো পেলেন। “ঠিকই তো! এখন সবাই এত বিশৃঙ্খল, কে আর আমার দিকে তাকাবে! চারদিকের শাসকরা নিজেদের জমি নিয়ে ব্যস্ত, এই সময় কেউ লিয়াওর বিরুদ্ধে এলে, সেটা হবে আত্মঘাতী, সামনে-পেছনে শত্রু তৈরি করবে! হা হা হা!” তিনি উল্লসিত হলেন।
—“এখন সবচেয়ে জরুরি হল, ওয়ান ইয়ান মিনকে কীভাবে সামলানো যায়,” রক্তিম বৃষ্টি বলল।
—“তাই তো! মেরে ফেলা যায় না, বন্দি রাখা যায় না, কী করব?” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
—“সবচেয়ে বড় কথা, ওয়ান ইয়ান মিনের পাহারাদার কি বিশ্বাসযোগ্য?” রক্তিম বৃষ্টি প্রশ্ন করল।
—“এ নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকো, পাহারাদাররা খুবই বিশ্বস্ত,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।
—“তাহলে ভালো,” রক্তিম বৃষ্টি বলল।
এই সময় রক্তিম বৃষ্টির মনে একটি নতুন চিন্তা জন্ম নিল। ঠিক কী ভাবছিল সে?