ছত্রিশতম অধ্যায়: শিনপেং

নীলবায়ু ও শিনপেং সেনাদের দলভেদে প্রবেশ করল, চাং শিপেং-এর নির্দেশে সেনারা তাদের ঘিরে ফেলল।
দ্রুত ছুটে আসা সেনারা লম্বা বর্শা দিয়ে দু’জনের গলা আটকে ধরল, তাদের ওপরের দেহ শক্ত করে বাঁধা হল।
চাং শিপেং ঘোড়ার পিঠে বসে তির্যকভাবে শিনপেংকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, দু’জনের চোখে চোখ পড়ে রাগে পরস্পরকে তীব্র ভাষায় তিরস্কার করল।
শিপেং একজন প্রধান সেনাপতি; শিনপেং-এর এই অবজ্ঞা সে সহ্য করতে পারল না। শিনপেং এতটা অবাধ্য দেখে, চাং শিপেং আদেশ দিল, শিনপেংকে তার ঘোড়ার পেছনে বাঁধা হোক, দশ-বারো হাত লম্বা দড়ি দিয়ে টেনে নিয়ে যাক।
এ সময় চারপাশের সাধারণ মানুষ জড়ো হয়ে গেল, প্রধান সেনাপতি কীভাবে এই অপরাধীকে শাস্তি দিচ্ছে তা দেখছিল।
বাঁধা নীলবায়ু পরিস্থিতির অবনতি দেখে উচ্চস্বরে চিৎকার করে শিনপেংকে দ্রুত দড়ি ছিঁড়ে পালাতে বলল।
শিনপেং এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, চাং শিপেং ঘোড়া ছুটিয়ে চাবুক তুলে শিনপেংকে টেনে নিয়ে রাস্তায় ছুটতে লাগল।
চারপাশের জনতা আনন্দে চিৎকার করল।
সেনাপতির যুদ্ধঘোড়া দ্রুত ছুটছিল; শুরুতেই শিনপেংও ছুটতে লাগল।
চাং শিপেং পেছন ফিরে শিনপেংকে দেখল, সে ঘোড়ার গতিকে ধরে রাখতে পারছে—এতে চাং শিপেং চরম রাগান্বিত হল।
শিপেং ঘোড়াকে আরও চাবুক মারল, ঘোড়ার গতি বাড়ল, শিনপেংও দ্রুত ছুটতে লাগল, চারপাশের জনতা অনেক দূরে পড়ে গেল।
রাজধানীর এই প্রধান সড়কটি দীর্ঘ; সমস্ত সেনা ও সাধারণ মানুষ পেছনে ছুটতে লাগল, ধাক্কাধাক্কিতে নীলবায়ু সেনাদের নিয়ন্ত্রণ থেকে ছিটকে জনতার ভিড়ে চলে গেল; সবাই চাং শিপেং ও শিনপেং-এর রণকৌশল দেখছিল, সেনারা নীলবায়ু নামের সাধারণ ব্যক্তিকে আর গুরুত্ব দিল না।
শিনপেং ঘোড়ার পেছনে ছুটছিল, ঘোড়ার গতি বাড়তে থাকায় শিনপেং গর্জন করে ছুটতে লাগল; কিন্তু বাঁধা দেহের কারণে তার হাত-দু’টি শক্তি পায়নি, ফলে তার গতি অনেক কমে গেল।

শিনপেং-এর অন্তরে ক্রোধ জন্ম নিল; সে ছুটতে ছুটতে দড়ি ছিঁড়ে ফেলল, নিজের দড়ি ধরে টানটান ঘোড়ার টানে সামনে ঝাঁপ দিল; মাঝ আকাশে দেহের লক্ষ্য স্থির করে ডান কাঁধে জোরে চাং শিপেং-কে ঘোড়া থেকে ফেলে দিল।
চাং শিপেং মাটিতে পড়ে মুখ রক্তাক্ত হল, দেহে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, সর্বাঙ্গে তীব্র যন্ত্রণা।
ঘোড়া চাং শিপেং-এর পড়ে যাওয়ায় থেমে গেল; শিনপেং দৌড়ে ঘোড়ার দিকে ছুটে শক্ত ঘুষি মারল ঘোড়ার মাথায়; প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে ঘোড়া মাটিতে পড়ে গেল।
শিনপেং থামল না, ঘোড়ার ওপর চড়ে দুই হাতে ঘোড়ার মাথায় ঘুষি মারতে লাগল, ঘোড়া নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, তবু শিনপেং থামল না।
চাং শিপেং নিজের ঘোড়া মারা যেতে দেখে ক্রোধে ফুঁসে উঠল; কিন্তু ঘোড়া থেকে পড়ে যাওয়ায় সে গুরুতর আহত, দাঁড়ানোও কঠিন; এটাই রাজকীয় সেনাপতি, সাধারণ মানুষ হলে প্রাণে বাঁচা দুষ্কর।
সেনারা দূর থেকে ঘটনাটি দেখে চাং শিপেংকে ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে দেখল, সবাই দ্রুত ছুটে গেল; জনতাও হৈচৈ করে ছুটতে লাগল; বাঁধা নীলবায়ু ভিড়ে পড়ে গেল, সবাই ঘোড়া ও শিনপেং দেখছিল, কেউ নীলবায়ুকে আর ভাবল না।
শিনপেং সেনাদের ছেঁড়া দড়ি থেকে মুক্ত হয়ে, ঘোড়ার পেছনে ছুটছিল; ঘোড়ার গতি বাড়তে থাকায় গর্জন করে ছুটছিল; তবে বাঁধা দেহের কারণে দুটি হাত শক্তি পাচ্ছিল না, ফলে তার গতি অনেক কমে গেল।

শিনপেং ক্রোধে দড়ি ছিঁড়ে ফেলল, দড়ি ধরে ঘোড়ার টানে সামনে ঝাঁপ দিল; মাঝ আকাশে দেহের লক্ষ্য স্থির করে ডান কাঁধে জোরে চাং শিপেং-কে ঘোড়া থেকে ফেলে দিল।
চাং শিপেং মাটিতে পড়ে মুখ রক্তাক্ত হল, দেহে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, সর্বাঙ্গে তীব্র যন্ত্রণা।
ঘোড়া চাং শিপেং-এর পড়ে যাওয়ায় থেমে গেল; শিনপেং দৌড়ে ঘোড়ার দিকে ছুটে শক্ত ঘুষি মারল ঘোড়ার মাথায়; প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে ঘোড়া মাটিতে পড়ে গেল।
শিনপেং থামল না, ঘোড়ার ওপর চড়ে দুই হাতে ঘোড়ার মাথায় ঘুষি মারতে লাগল, ঘোড়া নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, তবু শিনপেং থামল না।
চাং শিপেং নিজের ঘোড়া মারা যেতে দেখে ক্রোধে ফুঁসে উঠল; কিন্তু ঘোড়া থেকে পড়ে যাওয়ায় সে গুরুতর আহত, দাঁড়ানোও কঠিন; এটাই রাজকীয় সেনাপতি, সাধারণ মানুষ হলে প্রাণে বাঁচা দুষ্কর।
সেনারা দূর থেকে ঘটনাটি দেখে চাং শিপেংকে ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে দেখল, সবাই দ্রুত ছুটে গেল; জনতাও হৈচৈ করে ছুটতে লাগল; বাঁধা নীলবায়ু ভিড়ে পড়ে গেল, সবাই ঘোড়া ও শিনপেং দেখছিল, কেউ নীলবায়ুকে আর ভাবল না।
শিনপেং সেনাদের ছেঁড়া দড়ি থেকে মুক্ত হয়ে, ঘোড়ার পেছনে ছুটছিল; ঘোড়ার গতি বাড়তে থাকায় গর্জন করে ছুটছিল; তবে বাঁধা দেহের কারণে দুটি হাত শক্তি পাচ্ছিল না, ফলে তার গতি অনেক কমে গেল।

শিনপেং ক্রোধে দড়ি ছিঁড়ে ফেলল, দড়ি ধরে ঘোড়ার টানে সামনে ঝাঁপ দিল; মাঝ আকাশে দেহের লক্ষ্য স্থির করে ডান কাঁধে জোরে চাং শিপেং-কে ঘোড়া থেকে ফেলে দিল।
চাং শিপেং মাটিতে পড়ে মুখ রক্তাক্ত হল, দেহে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, সর্বাঙ্গে তীব্র যন্ত্রণা।
ঘোড়া চাং শিপেং-এর পড়ে যাওয়ায় থেমে গেল; শিনপেং দৌড়ে ঘোড়ার দিকে ছুটে শক্ত ঘুষি মারল ঘোড়ার মাথায়; প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে ঘোড়া মাটিতে পড়ে গেল।
শিনপেং থামল না, ঘোড়ার ওপর চড়ে দুই হাতে ঘোড়ার মাথায় ঘুষি মারতে লাগল, ঘোড়া নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, তবু শিনপেং থামল না।
চাং শিপেং নিজের ঘোড়া মারা যেতে দেখে ক্রোধে ফুঁসে উঠল; কিন্তু ঘোড়া থেকে পড়ে যাওয়ায় সে গুরুতর আহত, দাঁড়ানোও কঠিন; এটাই রাজকীয় সেনাপতি, সাধারণ মানুষ হলে প্রাণে বাঁচা দুষ্কর।
সেনারা দূর থেকে ঘটনাটি দেখে চাং শিপেংকে ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে দেখল, সবাই দ্রুত ছুটে গেল; জনতাও হৈচৈ করে ছুটতে লাগল; বাঁধা নীলবায়ু ভিড়ে পড়ে গেল, সবাই ঘোড়া ও শিনপেং দেখছিল, কেউ নীলবায়ুকে আর ভাবল না।

শিনপেংকে সেনারা টেনে ধরে, গলা, দুই হাত, পা ধরে জোরে টানতে লাগল; শিনপেং সর্বশক্তি দিয়ে আর্তনাদ করল, দুই হাত দিয়ে সেনাদের টান ছাড়িয়ে, গলা চেপে ধরে, দুই হাত একসঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ করে দু’পাশের সেনার মাথায় একযোগে ঘুষি মারল, সেনা সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল, মাথা ছড়িয়ে গেল।
শিনপেং উপরের বাঁধন ছিঁড়ে উঠে এল, পাশে থাকা সেনাদের গলা ধরে দুই হাতে জোরে পাকিয়ে দিল, দু’জন সেনার গলা মোচড়ে গেল, তারা মাটিতে পড়ে প্রাণ হারাল।
এরপর শিনপেং ঘুষি মারল পা ধরে টানা সেনাদের বুকে, দু’জন সেনা রক্তাক্ত হয়ে হাঁটু মাটিতে রেখে মারা গেল।
পেছনের সেনারা মৃত সেনাদের টেনে সরিয়ে নিল, আবার নতুন সেনারা ছুটে এল, মৃতদের দেহ পদদলিত করে শিনপেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শিনপেং তখন উঠে দাঁড়াল, হাতের মুষ্টি নাচিয়ে সেনাদের মাথায় ঘুষি মারতে লাগল, একেকজন সেনা যেন মাছির মতো মারা গেল।
অস্ত্রহীন সেনা সবাই প্রাণ হারাল, এবার বর্শাধারী সেনারা ছুটে এল; তারা বর্শা দিয়ে শিনপেংকে আঘাত করতে লাগল; শিনপেং ভয় পেল না, সেনাদের হাত থেকে বর্শা ছিনিয়ে নিল।
সেনাদের শক্তি শিনপেং-এর কাছে কিছুই নয়; শিনপেং কাঁধের নিচে চাপ দিয়ে তিনটি বর্শা ছিনিয়ে নিল; ছিনিয়ে নেয়া বর্শা সব সেনার দিকে ছুঁড়ল, প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী।
পাশের জনতা ভয়ে হতবাক, চাং শিপেং নিজের অহংকারে লজ্জিত, তার সেনারা একে একে পড়ে যাচ্ছে, তবু সে যুদ্ধ থামানোর নির্দেশ দিল না।
এ সময় জনতার ভিড় আরও বাড়ল, মাটিতে কয়েক ডজন মৃতদেহ জমে গেল, শিনপেংকে ঘিরে থাকা সেনারা ভয়ে সঙ্কুচিত, কেউ এগিয়ে যেতে সাহস করল না।
চাং শিপেং দেখে কেউ এগোচ্ছে না, চিৎকার করে হামলার নির্দেশ দিল; শিনপেং চাং শিপেং-এর দিকে রাগে এগিয়ে গেল।
চাং শিপেং শিনপেংকে কাছে আসতে দেখে আতঙ্কিত, কিন্তু জনতার সামনে পালাতে পারল না; শিনপেং মুষ্টি শক্ত করে তেড়ে আসতে দেখে চাং শিপেং মাথা ঢেকে নিচে বসে পড়ল।
কয়েক সেকেন্ড পর মুষ্টি আসেনি দেখে চাং শিপেং মাথা তুলে দেখল, শিনপেং শহর রক্ষাকারী সেনাদের লোহার শিকলে বাঁধা পড়েছে; সেনারা শিকল দিয়ে শিনপেংকে ঘিরে ঘুরে ঘুরে বাঁধল, অল্প সময়েই শিনপেং একটি ডিম্বাকৃতি পোকা হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে চাং শিপেং উঠে এসে শিনপেং-এর মাথায় ঘুষি মারল; শিনপেং মাথা দিয়ে চাং শিপেং-এর কপালে আঘাত করল, চাং শিপেং মাথা ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল।
কয়েক ডজন সেনা শিকল টেনে অবশেষে শিনপেংকে দমন করল; শিনপেং শিকলে বাঁধা অবস্থায় কসরত করল, কিন্তু এত শিকলে সে আর নড়তে পারল না।
নীলবায়ু দেওয়ালের কোণে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকল, শিনপেংকে শিকলে টেনে নিয়ে যেতে দেখে উদ্বিগ্ন হল, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।