প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ আমাদের মধ্যে কি এতটাই অচেনা দূরত্ব আছে?

পরবর্তী দিন।
চেংচে নির্ধারিত সময়ে গ্রাম পরিষদের অফিসে পৌঁছালেন ঝাং জিয়ানিংকে নিতে। দরজার সামনে সাজসজ্জার আয়নায় নিজেকে একটু পরিপাটি করলেন, চুল ঠিক করলেন, তারপর ভিতরে ঢুকলেন।
চ্যাং লিহুয়া, যিনি অফিসের প্রধান, তার আসনটি দরজার ঠিক সামনে ছিল। চেংচে প্রবেশ করতেই তিনি খেয়াল করলেন, চোখে অজান্তেই ঝাং জিয়ানিংয়ের দিকে তাকালেন, তার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করতে।
ঝাং জিয়ানিং হঠাৎই শিং হংচাংয়ের ফোন পেলেন; তাকে আধা ঘণ্টার মধ্যে গ্রাম ও শহরের অফিসের জমির ব্যবহার সংক্রান্ত ফর্ম জমা দিতে বলা হয়েছে। তথ্যগুলো বেশ জটিল, তিনি তাড়াতাড়ি ফর্মটি পূরণ করলেন, এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে চেংচে অফিসে ঢুকেছে তা খেয়ালই করেননি। চেংচে তার টেবিলের পাশে দাঁড়ালে তবেই মাথা তুলে বললেন,
“এসেছো? একটু অপেক্ষা করো, আমি একটা রিপোর্ট দিচ্ছি।”
চেংচে শান্তভাবে বললেন, “সময় আছে, তুমি তোমার কাজ করো।”
তিনিও অবসর ভঙ্গিতে সামনে চেয়ারে বসে ঝাং জিয়ানিংকে এক দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন।
চ্যাং লিহুয়া তাদের দিকে মাঝে মাঝে তাকান, চোখে ষড়যন্ত্রের ছোঁয়া। ঝাং জিয়ানিংও তার দৃষ্টি বুঝতে পারে, কারণ সহকর্মী লিয়াং ইয়াননি একবার বলেছিল, এই প্রধানের মুখটা ভালো নয়, মানুষের ব্যাপারে কথা বলতে পছন্দ করেন, এমনকি তার পাশ দিয়ে কুকুর গেলেও সে বদনাম করে।
ঝাং জিয়ানিং একটু কাশি দিয়ে বললেন, “তুমি যেভাবে দাঁড়িয়ে আছো, দেখতেও অসুবিধা হচ্ছে। আমি উঠে বসি?”
চেংচে ওয়েবসাইট পরীক্ষা করে বললেন, “সম্ভবত ইন্টারনেট ক্যাবলটা খুলে গেছে, আমি ঠিক করি, তুমি অপেক্ষা করো।”
তিনি টেবিলের নিচে ঝুঁকে ক্যাবল দেখলেন, সুইচের দিকে এগিয়ে গেলেন, দেখলেন একটি সংযোগ আলগা।
চেংচে ক্যাবলটি সঠিকভাবে লাগিয়ে বললেন, “এবার দেখো তো, ইন্টারনেট চলে এসেছে?”
ঝাং জিয়ানিং পৃষ্ঠা রিফ্রেশ করলেন, “হ্যাঁ, ঠিক হয়ে গেছে।” ফাইল পাঠাতে পাঠাতে বললেন, “তুমি তো বেশ দক্ষ।”
“এতক্ষণ কে যেন আমার দক্ষতায় সন্দেহ করছিল,” চেংচে হাসলেন।
ঝাং জিয়ানিং টেবিল গুছিয়ে চ্যাং লিহুয়াকে বললেন, “প্রধান, আমি শহরে যাচ্ছি সাংস্কৃতিক কোণের বই আনতে। কেউ আমাকে খুঁজলে, কাল আসতে বলবেন।”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “ঠিক আছে, জানলাম।”
দু'জন একসাথে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন। চ্যাং লিহুয়া গলা বাড়িয়ে বাইরে তাকান, ঝাং জিয়ানিং গাড়িতে বসে গেলে তবেই চোখ ফিরিয়ে নেন।
গ্রামের হিসাবরক্ষক তাও লিফেই বাইরে থেকে ঢুকলেন, হাতে প্রচারপত্রের বিল। ঝাং জিয়ানিংয়ের টেবিলের দিকে তাকিয়ে চ্যাং লিহুয়াকে বললেন, “বড় বোন, ঝাং কোথায় গেল?”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “সে চেংচের সাথে শহরে বই আনতে গেছে,刚刚 চলে গেল। কিছু দরকার?”
“প্রচারপত্রের বিল তার স্বাক্ষর ছাড়া জমা দেওয়া যাচ্ছে না,” তাও লিফেই বললেন।
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “কাল সে তোমার সাথে যোগাযোগ করবে।”
তাও লিফেই অবাক হয়ে বললেন, “চেংচে গ্রামের প্রধানের সাথে বই আনতে গেল?”
চ্যাং লিহুয়া অর্থপূর্ণ হাসলেন, “গ্রাম প্রধান চেংচেকে সাথে যেতে বলেছে, তার গাড়ি আছে তো।”
তাও লিফেই বললেন, “গ্রামে তো গাড়ি আছে।”
চ্যাং লিহুয়া একটু ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, “গ্রামের গাড়ি ছোট, চেংচের গাড়ি বড়।”
তাও লিফেই বললেন, “ঠিক আছে, প্রধানের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, আমাদের তো কিছু বলার নেই।”
চ্যাং লিহুয়া আবার দরজার দিকে তাকালেন, কেউ নেই নিশ্চিত হলে নিচু গলায় বললেন, “শোনো, কিন্তু কাউকে বলো না।”
এই ‘কাউকে বলো না’ আসলে মানে, অন্যকে বলতেই হবে।
মানুষের স্বভাবই এমন, নিষেধ করলে তারা আরও উৎসাহী হয় গোপন বিষয় জানার।
তাও লিফেই কৌতূহলী, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কি ব্যাপার?”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, চেংচে সম্প্রতি প্রায়ই গ্রাম পরিষদের অফিসে আসে, ঝাং জিয়ানিংও মাঝে মাঝে তাকে ছোট খাবার দেয়।
“অরে বাবা,” তাও লিফেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এদের মধ্যে কিছু চলছে, কি প্রেম শুরু হয়েছে? চেংচে তো বেশ চতুর, সদ্য যোগ দেওয়া কলেজের ছাত্রীকে নিজের মতো করে নিয়েছে।”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “দেখে মনে হয় ঝাংই主动।”
তাও লিফেই দ্রুত ফিরে এসে চ্যাং লিহুয়ার টেবিলের কাছে মাথা নুইয়ে বললেন, “সত্যি? ঝাংকে তো সে রকম মনে হয়নি।”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “তাকে ছোট মনে করো না, সাহসী, নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়। চেংচে তো অনেক ধনী, তার পরিবারের অবস্থা যদি চেংচেকে পেয়ে যায়, তাহলে একেবারে ভাগ্য বদলে যাবে।”
তাও লিফেই একটু দুঃখের সুরে বললেন, “আমি তো ভাবছিলাম আমার ভাগ্নিকে চেংচের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব, এখন তো আর আশা নেই।”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “এখন পরিচয় করাও না, আমি তো দেখছি চেংচে ঝাংয়ের কথাই শোনে। এমন বড় ছেলে, তবুও মাথা নুইয়ে থাকে, মেয়েদের কথায় চলে।”
তাও লিফেই হেসে বললেন, “গ্রামে এই বয়সের ছেলেরা সবাই বিয়ের বয়সে এসেছে, চেংচে শুরু করলে গ্রামে আরও কিছু জোড়া জমবে, জনসংখ্যাও বাড়বে। তোমার নারী প্রধানের কাজও বাড়বে, যদি কখনও পদোন্নতি হয়।”
চ্যাং লিহুয়া বললেন, “আমি তো এত বয়সে আর পদোন্নতি চাই না, এখন আর আগের মতো উৎসাহ নেই। তরুণ বয়সে তো সবকিছুতে প্রথম হতে চাইতাম, সম্মান চাইতাম। এখন বয়স হয়েছে, শুধু অবসর নেবার অপেক্ষা।”
তাও লিফেই বললেন, “বড় বোন, তোমার কাজের দক্ষতা অসাধারণ, আরও দশ বছর কম বয়স হলে তুমি শহরের অফিসেও কাজ করতে পারতে।”
চ্যাং লিহুয়া প্রশংসায় খুশি হয়ে হাসলেন।
এদিকে, গাড়ির ভিতরে।
চেংচে পিছনের আসন থেকে ফল ও পানীয় তুলে ঝাং জিয়ানিংকে দিলেন, “বড় খালা আমাকে ফলের কাকু দিয়েছেন, আমি খাই না, তুমি পথে খাবে।”
ঝাং জিয়ানিং বললেন, “ধন্যবাদ।”
চেংচে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত ধন্যবাদ বলো না, আমরা কি এত অচেনা?”
ঝাং জিয়ানিং মনে মনে বললেন, ‘আমরা তো এত কাছেরও নই!’
চেংচে গাড়ি চালু করলেন, ঝাং জিয়ানিং বললেন, “তুমি বারবার গ্রাম পরিষদের গাড়ি করে সাহায্য করো, আমি আজ সকালে প্রধানকে বলেছি, তোমাকে বারবার গাড়ি ও তেলের খরচ দিতে ঠিক নয়, তুমি তো ব্যস্ত। প্রধান বলেছে, তেলের খরচ ফেরত দেওয়া হবে।”
চেংচে বললেন, “আমি এসব ছোটখাটো খরচ নিয়ে ভাবি না।”
ঝাং জিয়ানিং বললেন, “তবুও বিনা খরচে গাড়ি দেওয়া ঠিক নয়।”
চেংচে বললেন, “আমি কি পারি না……”
কথা মাঝপথে থেমে গেল, ঝাং জিয়ানিং কাকু কামড়ে বড় বড় চোখে চেংচের দিকে তাকিয়ে, তার বাকি কথার অপেক্ষায়।
“কিসের জন্য?” ঝাং জিয়ানিং জিজ্ঞেস করল।