প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: তোমার সঙ্গে তার সম্পর্কটা কী?

章佳নিং হতভম্ব হয়ে গেল, "..."
চেংচে হাসিমুখে বলল, "দেখো, তুমি তো বলতে পারলে না আমার কী খারাপ, তার মানে আমি খারাপ মানুষ নই।"
章佳নিং চোখ ফিরিয়ে নিল, কাপড় দিয়ে ক্যাশ কাউন্টার মুছতে লাগল, "তুমি কি তৃতীয়জনকে গ্রাম কমিটিতে আসতে বলেছ?"
চেংচে হালকা মাথা কাত করল, "জানি না, তৃতীয়জন এসেছে?"
"ভান করো না, আমি জানি তুমি তাকে পাঠিয়েছ। তোমার ভ্যান বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।"
চেংচে, "..."
章佳নিং একটু তাকাল, চেংচে আবার পিঠ ফিরিয়ে ছিল, "ধন্যবাদ।"
চেংচে অপ্রস্তুতভাবে গলা চুলকাল, ঠোঁটে হাসি চাপল, "তেমন বড় কিছু না।"
এই সময়, ঝৌ ইং সুপারমার্কেটের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, কাচের ভেতর চেংচে-কে দেখছিল। তাদের কথোপকথন সে শুনে ফেলেছিল। ঝৌ ইং-এর মনে চেংচে কখনও এমনভাবে কোনো নারীর সঙ্গে কথা বলেনি।
তাই, সে চেংচে-র কাছে বিশেষ।
ঝৌ ইং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ভেতরে ঢুকল, চেংচে-কে দেখে স্বাভাবিক ভাষায় বলল, "বাড়ি ফিরলে না?"
চেংচে কাউন্টারে ভর দিয়ে ছিল, "না।"
章佳নিং তাকাল, মহিলাটি তাকাল, যদিও শুধু পাশের মুখ দেখা গেল, তবুও বোঝা গেল সে অত্যন্ত সুন্দরী।
যখন সে এক প্যাকেট লবণ আর সয়া সস হাতে নিয়ে সামনে এল, তখন তার আকর্ষণীয় মুখটা স্পষ্ট দেখা গেল।
章佳নিং ভাবল, তার ত্বক কত সাদা, টাটকা, মুখে একটাও দাগ নেই, অনিচ্ছাকৃতভাবে আরও কয়েকবার তাকাল।
ঝৌ ইংের কণ্ঠও কোমল, "তুমি কি লিয়াং আন্টির মেয়ে?"
章佳নিং, "হ্যাঁ, আমি। আপনি কে?"
ঝৌ ইং বলল, "সামুদ্রিক উপকূলে 'কিরণ উপকূল গেস্টহাউস' জানো?"
"ওহ,"章佳নিং মনে পড়ল, "ওটা খুব সুন্দর, আপনারই?"
ঝৌ ইং হাসল, মাথা নাড়ল, "সব মিলিয়ে কত হলো?"
章佳নিং লবণ ও সয়া সস স্ক্যান করে ব্যাগে দিল, "সব মিলিয়ে আঠারো।"
ঝৌ ইং টাকা দিয়ে ব্যাগ নিল, চেংচে-র দিকে তাকিয়ে বলল, "সেসব অতিথি বলেছে চিংড়ি সবচেয়ে সুস্বাদু, জিজ্ঞেস করেছে কোথা থেকে কিনেছি?"
চেংচে বলল, "চিংড়ি আমি নিজের জন্য রেখেছিলাম, আত্মীয়-বন্ধুদের জন্য।"
ঝৌ ইং বোঝার মতো মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি চেংচে-র অর্ধহাতা জামার হাতা ধরে নরম কণ্ঠে বলল, "ফিরে গিয়ে বদলে নিও, ছেঁড়া গেছে।"
চেংচে অজান্তে হাতটা সরিয়ে নিল, হাতার দিকে তাকাল, কখন যেন একটা ছিদ্র হয়েছে।
ঝৌ ইং চলে গেলে,章佳নিং ঠোঁট চেপে হেসে ফেলল, চেংচে বলল, "তুমি হাসছ কেন?"
章佳নিং ভ্রু তুলে বলল, "সে কে?"
চেংচে বলল, "তুমি তো জানলে, কিরণ উপকূল গেস্টহাউসের মালিক।"
"না, আমি বলছি, তোমার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?"
"..." অপ্রত্যাশিত ভুল বোঝাবুঝি!
চেংচে গম্ভীর মুখে বলল, "কোনো সম্পর্ক নেই।"
"বলছ না? তুমি লুকোচ্ছে?"章佳নিং স্পষ্টই বিশ্বাস করেনি, "শুধু এখন জামার হাতা ধরে বলল কাপড় বদলাতে।"
চেংচে ব্যাখ্যা করল, "সে শুধু সদয়ভাবে মনে করিয়ে দিল।"

章佳নিং বলল, "আমার স্কুলে প্যান্ট ভুল করে পরেছিলাম, কেউ তো মনে করিয়ে দিল না?"
চেংচে চুপ করে গেল, "..."
এই সময় আরও কয়েকটা স্কুলফেরত শিশু খাবার কিনতে ঢুকল, চার-পাঁচবার গ্রাহক এলো।章佳নিং কাজ শেষ করে তাকাল, চেংচে নেই।
চেংচে তখন ফোন নিয়ে রান্নাঘরে গেল, "আন্টি, বন্ধু একগাদা সামুদ্রিক শসা অর্ডার করেছে, আমাকে এখনই যেতে হবে।"
"এই ডিশটা শেষ হয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি ভাত নিয়ে খাও, তুমি আগে খাও।" লিয়াং ইয়াননি তাড়াতাড়ি সবজি ভাজল।
চেংচে এড়াতে পারল না, তাই বাটি হাতে নিয়ে খেতে শুরু করল।
শেষ ডিশটা হয়ে গেলে, লিয়াং ইয়াননি章佳নিং-কে খেতে ডাকল।
章佳নিং দরজা বন্ধ করল, সেন্সর লাগানো ছিল, কেউ দরজা খুলে ঢুকলে বলে ওঠে, "স্বাগতম!"
章佳নিং ঘরে ঢুকে দেখল, চেংচে বাটি হাতে বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়া খাচ্ছে, যেন নিজের বাড়ি।
"আমি আসার আগেই খাচ্ছ?"章佳নিং বিরক্ত কণ্ঠে বসল।
চেংচে বলল, "লিয়াং আন্টি আগে খেতে বলেছে।"
লিয়াং ইয়াননি বাটি ভাত章佳নিং-কে দিল, "চেংচে বের হবে, ও আগে খাক।"
章佳নিং বাটি নিল, "ওহ।"
"স্বাগতম!"
章佳নিং উঠতে যাচ্ছিল, লিয়াং ইয়াননি বলল, "আমি যাচ্ছি, তোমরা তাড়াতাড়ি খাও।"
বলেই, ঝড়ের মতো উঠানে পেরিয়ে সুপারমার্কেটের পেছন দিয়ে গেল।
এখন টেবিলে শুধু দু'জন।
章佳নিং প্লেটের চিংড়ির দিকে তাকাল, "এই চিংড়ি কোথা থেকে?"
চেংচে মাথা নিচু করে বলল, "আমার পুকুর থেকে।"
章佳নিং মনে পড়ল, সুন্দরীও চিংড়ির কথা বলেছিল, "সুন্দরীও কি তোমার কাছ থেকে কিনেছে?"
চেংচে, "হ্যাঁ।"
章佳নিং কৌতূহলী, "তাকে কত দাম নিয়েছ?"
চেংচে দাম বলল,章佳নিং মনে হল, সত্যিই ন্যায্য, "আমার মা-ও কি এই দামে কিনেছে?"
চেংচে চিবানো থামিয়ে,章佳নিং-র দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, "না, দ্বিগুণ দাম নিয়েছি।"
章佳নিং চোখ মেলল, "এত বেশি?"
চেংচে আবার মাথা নিচু করে খেতে লাগল, "সে খুব অলস।"
সে বলল, সে খুব অলস।
章佳নিং বলল, "তবে বেশি নুন হলে আরও ভাত খাও, অন্যের বাড়িতে খেতে এসে খুঁট খুঁট করছ?"
চেংচে তাকিয়ে একটা বড় চামচ খাবার মুখে দিল, গাল ফুলে গেল।
章佳নিং, "নুন বেশি?"
চেংচে চুপচাপ বড় বড় চামচে ভাত খেতে লাগল।
লিয়াং ইয়াননি ফিরল, তখন চেংচে খেয়ে শেষ, ধোয়া বাসনপাত্র পরিষ্কার করছে।
"চেংচে তুমি খেয়ে শেষ?"

চেংচে ধোয়া বাসনপাত্র মুছে পাশে রাখল, "আমি খেয়েছি, আন্টি।"
লিয়াং ইয়াননি, "ধোবার দরকার নেই, রেখে দাও।"
চেংচে বলল, "এটা তো ছোট কাজ, আমি যাচ্ছি, আন্টি।"
লিয়াং ইয়াননি বলল, "রাতে রাস্তা, ধীরে চালাও, সাবধানে থেকো।"
চেংচে সম্মতি জানাল,章佳নিং-এর পিছনে এসে অজান্তে মাথার পিছনে ঠোকাল।
"উঁ—"章佳নিং কাঠ পুতুলের মতো সোজা হয়ে গেল, "মা, দেখো ওকে।"
লিয়াং ইয়াননি বিদায় জানাল, "তুমি তাড়াতাড়ি খাও, সব সময় ধীরে খাও।"
章佳নিং মাথা ঘষল, "সব সময় আমার কথাই বলে।"
সুপারমার্কেটের সামনে, চেংচে বলল, "আন্টি, বিদায়, তাড়াতাড়ি ফিরে খাও।"
লিয়াং ইয়াননি পেছনে উঠানে তাকাল, মনে হল章佳নিং দেখে ফেলবে, জিজ্ঞেস করল, "চেংচে, একটা কথা জিজ্ঞেস করি। তোমরা শহরে অনুষ্ঠানে গেলে,佳নিং-এর সঙ্গে ঘুরতে গেলে কেমন হয়?"
চেংচে মনে পড়ল কেটিভি-র ঘটনা,章佳নিং তাকে গোপন রাখতে বলেছিল।
বলল, "ভালোই হয়েছে।"
"তাই?" লিয়াং ইয়াননি চিন্তিত, "আমি মনে করি佳নিং খুশি ছিল না, ভেবেছিলাম তোমরা বাইরে গেলে, সে আবার রেগে গেল।"
"না, খুব ভালো ছিল।" চেংচে আশ্বস্ত করল, "সম্ভবত ক্লান্ত ছিল।"
"তাই, ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।" লিয়াং ইয়াননি নিশ্চিন্ত হল।
চেংচে গাড়িতে উঠে বলল, "তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।"
হর্ন চাপল, গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
ভ্যান養殖場 উঠানে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়াং হাওইউ চেংচে-র ফোন পেয়ে লোক দিয়ে মাল তুলতে শুরু করল, একের পর এক সামুদ্রিক শসা গাড়িতে উঠল, ওয়াং হাওইউ হিসেব লিখে দিল।
"মোট পঞ্চাশ বাক্স, সংখ্যা অনুযায়ী।"
চেংচে হিসেব নিয়ে রাখল, "আমি এখনই যাচ্ছি, সম্ভবত গভীর রাতে ফিরব, তুমি দা শিয়াও-কে নিয়ে খেতে যেও।"
ওয়াং হাওইউ, "বুঝেছি।"
সব ব্যবস্থা করে, চেংচে ভ্যান চালিয়ে চলে গেল।
ভ্যান গেস্টহাউসের সামনে দিয়ে গেলে, ঝৌ ইং দেখে ফেলল, তার মনে章佳নিং-এর কথা এল, অস্থির মনে ভাবল, তার যাওয়ার পথ দেখে মনে হচ্ছিল সুপারমার্কেটের দিকে যাচ্ছে।
মোবাইল বের করে চেংচে-কে ফোন দিল, কোথায় যাচ্ছে জিজ্ঞেস করতে পারল না, শুধু বলল,
"এত রাতে মাল দিচ্ছ?"
চেংচে বলল, "বন্ধুর জরুরি, সামুদ্রিক শসা দরকার।"
"ওহ..." ঝৌ ইং ঠোঁট চেপে, কোনো বিষয় পেল না, "তোমার গাড়ি আমার সামনে দিয়ে গেল দেখলাম, তাই জিজ্ঞেস করলাম।"
চেংচে সামনে রাস্তা দেখছিল, মোবাইল ফ্রি-স্পিকারে ছিল।
কণ্ঠ শীতল, "আমি গাড়ি চালাচ্ছি, আর কিছু?"
ঝৌ ইং, "না, সাবধানে থেকো।"
চেংচে বোকা নয়, সরাসরি ফোন কেটে দিল।