প্রথম খণ্ড ১৬তম অধ্যায় সজ্জন মানুষ

বিল মিটিয়ে, চেং চে লোকজন নিয়ে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল।
মূলত চেয়েছিল ঝাং জিয়া নিং-কে একটু ভিন্নধর্মী কিছু খাওয়াতে, তার মন জয় করতে, অথচ উল্টোটা হয়ে গেল।
চেং চে-র পেটটা বেশ কিছুটা অস্বস্তি করছিল, সে পেটটা হাত দিয়ে মালিশ করল, বলল, “আর কিছু খাই, আবার নতুন কোনো জায়গা বেছে নিই।”
ঝাং জিয়া নিং বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক নেই, “তোমার কি পেটব্যথা করছে?”
চেং চে মাথা নাড়ল।
“আমি নিচে একটা ওষুধের দোকান দেখেছি, তোমার জন্য ওষুধ কিনে আনি।” ঝাং জিয়া নিং হাঁটা শুরু করতেই, চেং চে তাকে ধরে ফেলল, “কিছু না, আগে কোনো খাবারের জায়গা খুঁজে নিই।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “তুমি এই অবস্থায়, আর কী খাবে?”
সে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে দ্রুত পায়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল, চেং চে দৌড়ে তাকে ধরে ফেলল, “একসাথে যাই।”
দু’জন গেল ওষুধের দোকানে, ঝাং জিয়া নিং খুব সহজে একটা বিশেষ ওষুধের নাম বলল, তারপর ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে মোবাইল দিয়ে পেমেন্ট করল, ওষুধের দোকানের লোককে অনুরোধ করল গরম পানি দিতে চেং চে-র জন্য।
সে গরম পানি নিয়ে ওষুধ খেল, কিছুক্ষণ পরেই পেটের যন্ত্রণাটা কমে এল, মানুষটাও চাঙ্গা হয়ে উঠল।
চেং চে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কীভাবে কোন ওষুধ কিনতে হবে?”
ঝাং জিয়া নিং সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, আবার বলল, “এটা তো সাধারণ জ্ঞান, সবাই জানে।”
ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে, ঝাং জিয়া নিং সামনের দিকে ইশারা করল, “ওখানে একটা ছোটখাটো খাবারের রাস্তা আছে, আমি পড়ার সময় মাঝে মাঝে যেতাম, সেখানে অনেক কিছু পাওয়া যায়।”
চেং চে মনে পড়ল, সে তো এই শহরেরই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছে, নিশ্চয়ই জায়গাটা ভালো চেনে।
“এইমাত্র আমি জায়গা বাছাই করতে ভুল করেছি, এবার তুমি আমাকে খাওয়াতে নিয়ে চলো।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “আমি যে জায়গা বাছব, ওটা মোটেই অতটা দামী বা সুন্দর নয়, তুমি কি নিশ্চিত?”
চেং চে চোখ টিপে হাসল, “তুমি কি আমাকে খোঁচা দিচ্ছ?”
ঝাং জিয়া নিং হাসি চেপে বলল, “আমি আবার কবে?”
চেং চে বলল, “এখনও বলছ কিছু না, আমি তোমার চোখেই বুঝে নিয়েছি, এখন নিশ্চয়ই মনে মনে হাসছ যে আমি সবচেয়ে বাজে রেস্তোরাঁ বেছে নিয়েছি।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “আমি তো ওভাবে ভাবিনি, আমাকে ভুল বোঝো না।”
দু’জন কথার ছলে ছলে ছোটখাটো ঝগড়া করতে করতে খাবারের গলির দিকে এগিয়ে গেল, চেং চে সামনের মানুষটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভোর হয়ে পড়ল, যেন আবার স্কুলজীবনে ফিরে গেছে।
একই রকম পিঠ, এত বছর পরেও, সে-ই রয়ে গেছে।
ঝাং জিয়া নিং একটা ঘরোয়া খাবারের দোকান বাছল, ঢুকতেই তাজা রান্নার সুগন্ধে নাক ভরে গেল, দু’জন জানালার পাশে বসল, মেনু হাতে নিয়ে শুধু নাম দেখেই পেটটা ভালো লাগতে শুরু করল।
এবার ঝাং জিয়া নিং খাবার বাছল, বেশি নয়, তবে যথেষ্ট পরিমাণে।
ঝাং জিয়া নিং ফুটন্ত পানিতে ধুয়ে রাখা চপস্টিক তার থালায় রাখল, বলল, “এই খাবারটা আমার তরফ থেকে।”
চেং চে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঝাং জিয়া নিং আগেভাগে ধরে ফেলল, “তুমি যদি আমার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাও, তাহলে আমি খাওয়াই না।”

“…ঠিক আছে, তুমি খাওয়াও আমাকে।” চেং চে হালকা হাসল।
ঝাং জিয়া নিং বলল, “আসলে, কে কাকে খাওয়াল, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি বলছি, ব্যক্তিগত এবং সামাজিক দুই দিক থেকেই আমার খাওয়ানো উচিত, সত্যি সত্যি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছি।”
চেং চে ঠান্ডা পানি খেল, “তুমি তো সবসময় আমাকে ধন্যবাদ বল, এতে আমাদের মধ্যে এক ধরনের দূরত্ব তৈরি হয়। মনে নেই, স্কুলে আমরা কি ভালো বন্ধু ছিলাম না?”
ঝাং জিয়া নিং চোখ টিপল, ভালো বন্ধু ছিলাম?
তার মুখে একটু দ্বিধা দেখে, চেং চে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তেমন ছিল না?”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “তাই নাকি?”
চেং চে বলল, “হ্যাঁ তো।”
ঝাং জিয়া নিং বুঝতে পারল, তাদের মধ্যে বোঝাপড়ায় কিছু ফারাক আছে।
সে বলল, “তুমি তো আমায় সবসময় জ্বালাতন করতে, ভুলে গেছ?”
চেং চে স্মরণে আনল, “আমি বুঝলাম না?”
ঝাং জিয়া নিং খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বলতে লাগল, কিভাবে চেং চে তার ডেস্কে সামুদ্রিক তারা রেখে দিত, পেছন দিয়ে চুল টানত, আবার স্ন্যাকসের ঝুরো তার ব্যাগে ঢেলে দিত।
এবার চেং চে-র মুখে বিভ্রান্তি, “তুমি তো বলেছিলে একটা সামুদ্রিক তারার নমুনা চাই, তাই আমি সবচেয়ে সুন্দরটা তুলে এনেছিলাম।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “তুমি আমার প্রথম কথাটা শোনো নি, আমি বলেছিলাম ছোটবেলায় চাইতাম।”
চেং চে কিছু বলল না।
সে আবার বলল, “তোমার চুল টেনেছিলাম কারণ ওতে চুইংগাম লেগেছিল।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “ওটা চুইংগাম ছিল না, আমি নিজে বানানো হেয়ার ক্লিপ ছিল।”
“…হেয়ার ক্লিপ? ভাবছিলাম চুইংগামের মধ্যে কীভাবে আবার চুলের ক্লিপ ঢুকে গেল।”
ঝাং জিয়া নিং আবার জিজ্ঞেস করল, “আমার ব্যাগে স্ন্যাকসের ঝুরো কি তুমি ফেলেছিলে?”
চেং চে বলল, “আমি কিছু স্ন্যাকস রেখেছিলাম, কেউ লোভ সামলাতে না পেরে খেয়ে নিয়েছে, কিন্তু প্যাকেটটা ফেলেনি।”
ঝাং জিয়া নিং চুপ করে গেল।
দু’জন পুরো ঘটনা মিলিয়ে দেখল, বিস্ময়করভাবে বুঝতে পারল, আগের দিনের অনেক কিছুই আসলে ঝাং জিয়া নিং-র ভুল বোঝাবুঝি ছিল।
চেং চে গ্লাস তুলে একটু গরম পানি খেল, “ভালোই হল আজ কথা খুলে বললাম, না হলে ভুল বোঝাবুঝি থেকেই যেত।”
যদিও ভুল বোঝাবুঝি মিটল, ঝাং জিয়া নিং-র মনে এখনও যেন অদ্ভুত একটা অনুভূতি থেকে গেল, কেন, সেটা সে নিজেও জানে না।
দু’জন খেতে খেতে গল্প করল, বেশিরভাগ সময় চেং চে-ই কথা শুরু করত, ঝাং জিয়া নিং উত্তর দিত, কিন্তু কথার বিস্তার ঘটাত না।
চেং চে টের পেল, ঝাং জিয়া নিং খুবই আত্মসংযমী মেয়ে, একটু আগেই যেমন নিজের জীবন বাজি রেখে ইয়াং জিয়েং-কে বাঁচাতে ঝাঁপিয়েছিল, ও দেখে বোঝা যায়, বাইরে থেকে যতটা শান্ত, ভিতরে ততটাই দৃঢ়।
চেং চে বলল, “ভবিষ্যতে কিছু হলে, একা সামলাতে যেও না, বাড়ির লোককে বলো, বা আমাকে বলো, আজকের ঘটনা কতটা বিপজ্জনক ছিল ভাবো তো।”

ঝাং জিয়া নিং মাথা তুলে বলল, “তোমাকে কী বলব?”
চেং চে মুখ খুলে বলল, “আমরা তো ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হওয়া বন্ধু, যেমন আমি আর হং শাও।”
হং শাও-র কথা উঠতেই, ঝাং জিয়া নিং বুঝতে পারল, চেং চে আর আগের সেই দুরন্ত ছেলেটা নেই, বরং সে নিজেই ওকে ভুল দৃষ্টিতে দেখত এতদিন, আসল সদ্গুণটা দেখেনি।
সে চেং চে-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিকারের মন থেকে হং শাও-র সঙ্গে বন্ধু হতে চেয়েছ, না অন্য কোনো কারণ ছিল?”
চেং চে বলল, “অবশ্যই সত্যিকারের ইচ্ছা ছিল।”
তখন অনেক ছেলেমেয়ে হং শাও-কে মন্দ বলত, কারণ ওর বুদ্ধির সমস্যা ছিল, চেং চে তাদের নিয়ে কম মারামারি করেনি।
ঝাং জিয়া নিং জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি ওর সমস্যাটা নিয়ে কষ্ট হয়নি? আমাদের থেকে আলাদা তো?”
চেং চে মাথা নাড়ল, “ও শুধু বড় হয়ে ওঠেনি, কিন্তু আমাদের চেয়ে অনেক বেশি আনন্দিত।”
তার ভাবনা এতটা আলাদা হবে ভাবেনি, কথার মধ্যে কোথাও কোনো অবজ্ঞা নেই।
ঝাং জিয়া নিং মনে মনে ভাবল, মানুষ সদয় সাজার ভান করতে পারে, কিন্তু চিরকাল নয়, চেং চে যখন হং শাও-কে নিজের কাছে রাখে, তা-ই প্রমাণ যে সে কেমন মানুষ।
“চেং চে, আমি তোমাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করি।”
চেং চে ভুরু তুলল, চোখে মুখে হাসি, “মানে কী? বলো তো।”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “শুধু হং শাও-র জন্যই বলছি, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ। আগেকার দিনে ভুল বুঝেছিলাম।”
“এত হঠাৎ করে আমায় অবাক করে দিলে।” চেং চে পরিবেশন চপস্টিক দিয়ে তার প্লেটে মুরগির পা তুলে দিল, “দারুণ বললে, আরও বলো।”
সে আবার সেই চঞ্চল ভঙ্গি দেখাল, বারবার এই রকম দেখেই সবাই ওকে ভুল ভাবে, মনে হয় ভাসা-ভাসা আর ফাঁকা কথার মানুষ।
ঝাং জিয়া নিং গ্লাস তুলল, “আজ থেকে, আমার কাছে তুমি সত্যিকারের ভালো মানুষ।”
ভালো মানুষ?
চেং চে বলল, “কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি আমায় গালি দিলে?”
ঝাং জিয়া নিং বলল, “কে গালি দিল? প্রশংসা করছি। খাবে? না হলে নামিয়ে রাখি।”
“খাব, খাব, খাব।”
চেং চে গ্লাস নামিয়ে কিছুটা গম্ভীর হল, “আজকের ব্যাপারটা, বাড়িতে বলবে না?”
ঝাং জিয়া নিং খাবার তুলতে গিয়ে থেমে গেল, ভেবে বলল, “না।”
“কেন বলবে না?” চেং চে জানতে চাইল।
ঝাং জিয়া নিং বলল, “বাড়িতে যথেষ্ট ঝামেলা আছে, মাকে আর চিন্তায় ফেলতে চাই না।”