প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৮ তুমি কি বলতে চাও, আমার কোনো লজ্জা নেই?

একটি বিকট শব্দে章佳柠 চমকে উঠল, পরে দেখল ছোট এক শিশুর বেলুন ফেটে গেছে। 程澈 তেমন চমকাল না, শান্তভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গ্রিলের পাশে দাঁড়িয়ে দোকানদারকে বলল, কম ঝাল দিতে। খানিক গল্প করল, যাবার আগে দোকানদার হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল—

“এখনও পেছনে লেগে আছো?”

程澈 মাথা নাড়ল, “না, এখনও পারিনি। ভাই, কোন ভালো উপায় আছে?”

“আমি?” দোকানদার লাজুক হাসল, “আমি তো নিজেই এখনও বিয়ে করিনি।”

程澈 পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে দিল, দোকানদার কাবাব বানাবে বলে তা কানে গুঁজে রাখল।

আবার আসনে ফিরে 程澈 জনতার ভিড় দেখছিল,章佳柠 খেয়াল করল, জিজ্ঞেস করল, “কি দেখছো? এত মনোযোগ দিয়ে?”

程澈 দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, “মানুষ দেখছি তো, রাতে বাজারে আসার মানেই তো মানুষের ভিড় দেখা।” শেষে তার দৃষ্টি স্থির হলো章佳柠-র মুখে।章佳柠 থুতনিতে হাত দিয়ে জনতার দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক।

章佳柠 বলল, “হয়ত একটু আগে বেশি খেয়েছি, এখন একটু ঘুম পাচ্ছে।”

程澈 হাসল, “তুমি খেয়ে ঘুম পাওয়ার বদভ্যাসটা তো বদলায়নি এখনও?”

章佳柠 মাথা নাড়ল, “বদলাতে পারিনি, আর সহজও না। পরীক্ষার সময় পড়াশোনার জন্য খুব কম খেতাম, যাতে ঘুম না আসে।”

程澈 জিজ্ঞেস করল, “খুব কষ্ট হতো, তাই তো?”

章佳柠 বলল, “কষ্ট তো হয়েছেই, তবে সার্থক ছিল।”

程澈 বলল, “সার্থকই ভালো, জীবনে অন্তত একবার তো কিছু একটা জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করা উচিত।”

章佳柠 ঘাড় না ঘুরিয়েই চোখে চোখ রাখল, “তুমি?”

“তুমি বলো, আমি কি জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছি?”

“হুম।”

程澈-র মনে প্রথম যে দৃশ্যটা ভেসে উঠল, সেটা ছিল সমুদ্রের ভয়ানক আবহাওয়া, কয়েক মিটার উঁচু ঢেউয়ে বারবার নৌকা ঢলে পড়ছে, প্রায় উল্টে যাচ্ছিল।

সেদিন ভাগ্য সহায় ছিল, তার চেয়েও বেশি সবাই মিলে চেষ্টা করেছিল, না হলে পুরো নৌকার লোকই হয়তো সাগরে হারিয়ে যেত।

程澈 তাকে ভয় দেখাতে চাইল না, বরং সামুদ্রিক শশার চাষের গল্প করল।

“তখন কেউই চাইছিল না আমি চাষ করি, মা-ও রাজি ছিল না, কয়েকদিন ধরে তুমুল ঝগড়া করেছিলাম।”

章佳柠 জিজ্ঞেস করল, “শেষে কী হলো?”

程澈 হাসল, “আর জিজ্ঞেস করতে হবে? সাগরের ধারে যে কয়েকটা গর্ত দেখেছো, সেখানেই তো শশা লাগানো।”

章佳柠 বলল, “তাহলে দেখছি তোমার সাহসের কমতি নেই।”

程澈 বলল, “তুমি প্রশংসা করছো? তাই তো?”

章佳柠 হেসে ফেলল, “তোমার প্রশংসা করা যায় না, করলে তুমি গর্বে আটখানা হয়ে যাও।”

程澈 চেয়ারটা একটু এগিয়ে এনে কনুই টেবিলের কিনারায় ঠেকিয়ে বলল, “আরও দুটো বাক্য বলো তো, দেখি কেমন লাগে।”

章佳柠 বিরক্তির সুরে বলল, “মুখে লেপ্টে নিও না।”

ঠিক তখনই ওয়েটার ট্রেতে কাবাব এনে দিল, “তৈরি হয়ে গেছে।”

章佳柠 থুতনি দিয়ে দেখাল, “খাও, যে এনেছো সেই খাবে।”

দোকানদার বাড়তি একটা শসার সালাদ দিল।程澈 শসার টুকরো তুলে মুখে দিয়ে বলল, “শসার সাথে মদ জমে যায়, যত খাও তত ভালো লাগে, আফসোস আজ মদ খাওয়া যাবে না, গাড়ি চালাতে হবে।”

章佳柠 এক串 সবজি তুলে নিল, “পেটে অসুখ, তাই কম খাওয়াই ভালো।”

程澈 এবার আর ঠাট্টা করল না, সহজভাবে বলল, “হ্যাঁ, বুঝেছি।”

章佳柠 কাঠির মাথায় দাঁত দিয়ে斜 চোখে তাকাল程澈-র দিকে, হঠাৎ এত সহজ স্বভাব দেখে একটু অবাক লাগল।

খাওয়ার মাঝপথে 程澈-র ফোনে 陈孝志-এর কল এল, ওপাশে বেশ শব্দ, গলা তাড়াহুড়া, “程澈, কোথায় আছো? তাড়াতাড়ি এসো, আমাদের老三 কারো সঙ্গে ঝগড়া লেগেছে।”

程澈 মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “赵清泉 কোথায়?”

陈孝志 বলল, “ওও বেশি খেয়ে নিয়েছে, ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছে।”

程澈 মনে মনে গাল দিল, “তুমি ওকে ধরে রাখো, আমি আসছি।”

章佳柠-র প্রশ্ন, “কি হয়েছে?”

程澈 তাড়াতাড়ি ন্যাপকিনে মুখ মুছে বলল, “老三 ঝগড়ায় জড়িয়েছে, আমাদের তাড়াতাড়ি যেতে হবে।”

章佳柠 সাথে সাথে উঠে পড়ল, দুজনে দ্রুত নৈশবাজারের বাইরে বেরিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠে দুজন চুপচাপ।程澈 মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে,章佳柠 ফোনে বারবার চেষ্টা করে 陈孝志-কে, কেউ ধরছে না।

章佳柠 বলল, “কেউ ধরছে না।”

程澈 বলল, “সম্ভবত দুই পক্ষকে ঠেকাচ্ছে, আমরা কাছেই, আর দুইটা রাস্তা পার হলেই পৌঁছে যাব।”

“হুম।”章佳柠-র মুখে দুশ্চিন্তা, হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে।

程澈 তাকে আশ্বস্ত করল, “কিছু হবে না, 陈孝志 আছে, একটু সামলাতে পারবে।”

章佳柠 নিজেই নিজেকে বলল, “গান গাইতে গিয়েছিল তো, ঝগড়া লাগল কেন, কার সঙ্গে?”

程澈 বলল, “老三 আর 清泉 বেশি খেলেই গোল বাধায়, বোধহয় মজা করতে গিয়ে কারও রাগ তুলে দিয়েছে।”

বিষয়টা সত্যিই তাই।

গাড়ি পৌঁছে গেল গানের ক্লাবের সামনে,程澈 নামার আগে章佳柠-র সিটবেল্ট চেপে ধরল, “তুমি নামবে না, গাড়িতে বসে থাকো।”

章佳柠 বলল, “তা কি হয়, বেশি লোক হলে আমি—”

程澈 বাধা দিল, “তুমি গেলে বরং আমি ব্যস্ত হয়ে পড়ব, তোমাকে সামলাতে হবে।” বলে গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়ল।

章佳柠 দেখল程澈 পিছনের ডিকি থেকে হাতের দৈর্ঘ্যের একটা লাঠি বের করল, জামার নিচে কোমরে গুঁজে নিল, প্রশ্ন করল, “তুমি কি নিলে?”

程澈 বলল, “স্প্যানার, ভেতরে কি অবস্থা কে জানে, আত্মরক্ষার জন্য।”

章佳柠-র বুক কাঁপতে লাগল, “নিজের নিরাপত্তা দেখো।”

程澈 নির্দেশ দিল, “বিশ মিনিট আমি না ফিরলে পুলিশে খবর দেবে।” বলে সে দ্রুত ভেতরে ঢুকে গেল।

章佳柠 গাড়িতে তর সইতে পারছিল না, একদিকে দরজার দিকে তাকিয়ে আছে, অন্যদিকে ঘড়ি দেখছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশ মিনিট হতে চলল,章佳柠 ফোন খুলে পুলিশের নম্বরে চাপতে যাবে, তখনই গানের ক্লাবের দরজা খুলে গেল, কয়েকজন বেরোল, সবচেয়ে লম্বা ছেলেটা 程澈।

章佳柠 তাড়াহুড়া করে নেমে গিয়ে প্রথমে দেখল老三-কে陈孝志 ধরে আছে, “কি হয়েছে? কিছু হয়নি তো? ধরে ধরে বেরোলে কেন? হাঁটতে পারবে তো?”

শুধু দরজা খুলতে সাহায্য করল, গন্ধও পেয়েছিল, তাই আর ছোঁয়নি।程澈-র দিকে তাকিয়ে陈孝志-কে জিজ্ঞেস করল, “কেউ আহত হয়নি তো?”

陈孝志 বলল, “না, কিন্তু 程哥 ঠিক সময়ে না এলে রক্ত পড়তই।”

“এতটা খারাপ?”章佳柠 দুশ্চিন্তায় বলল।

陈孝志 বলল, “ওপাশেররাও অনেক খেয়ে নিয়েছিল।”

老三-কে গাড়িতে বসানো হল,程澈 赵清泉-কে ধরে সিটে বসাল।

দরজা বন্ধ করে章佳柠 মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো?”

程澈 বলল, “হ্যাঁ, চলো গাড়িতে ওঠো।”

章佳柠 বুঝতে পারল程澈 এখনও রেগে আছে, শান্ত স্বরে বলল, “সব ঠিক আছে, আগে বাড়ি যাই, পরে যা হবার হবে।”

程澈 গাড়ির দরজা খুলে বলল, “তাড়াতাড়ি ওঠো, ওরা বুঝে গেলে আবার আসবে।”

章佳柠 কিছু না বলেই দ্রুত উঠে পড়ল।

程澈-র রাগে হাসি পেল, সত্যিই কিছু হলে ও হয়তো তার চেয়েও আগে পালাতে পারত।

গাড়ি হাইওয়ের মুখে পৌঁছাতেই সবার মন কিছুটা শান্ত হলো।

陈孝志 বলল, “程澈, তুমি একটু দেরি করলে老三-র মাথা ফেটে যেত।”

程澈 ঠান্ডা গলায় বলল, “হতে দিতেই হতো, নাহলে শিক্ষা হতো না। মানুষে মানুষ শেখাতে পারে না, ঘটনা শেখায়।”

陈孝志 বুঝল ওটা রাগের কথা, “তবে তুমি একটু আগে…”

程澈 রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও আমি নির্লজ্জ?”

陈孝志 হেসে উঠল।

程澈 বলল, “যুদ্ধ করতে গেলে কারও মুখ দেখে লাভ নেই, দরকার মাথা ঠান্ডা রাখা।”

章佳柠 কিছুই বুঝল না, কৌতূহল নিয়ে বলল, “কি হয়েছিল বলো তো?”