প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় তোমার কি কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে?

চেং চে চ章 জিয়ানিং-এর ইলেকট্রিক স্কুটারটি ঠিক করে দিল এবং নিজের আসনটি তাকে বসার জন্য ছেড়ে দিল।
সে উদারভাবে পরিচয় করিয়ে দিল, "ওয়াং দাদা, আমাদের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সবচেয়ে বড় খাদ্য প্রক্রিয়াজাত যন্ত্রপাতি কারখানা—সিনআন যন্ত্রপাতি—ওইটার মালিকই উনি। সিনআন কারখানা সারা দেশে প্রথমসারির, এই শিল্পে তো একেবারে শীর্ষস্থানীয়।"
চ章 জিয়ানিং চেং চে-র তাক করা আঙ্গুল দেখে মিষ্টি করে বলল, "ওয়াং দাদা, ভালো আছেন।"
চেং চে চোখে তাকিয়ে বলল, আমি যখন ডাক, তখন তো এমন মিষ্টি স্বর শোনা যায় না।
"এ দু'জন, ছোটো গাও, ওয়াং দাদার কারখানার টেকনিশিয়ান, নামের মতোই দক্ষ, শুধু শব্দ শুনেই যন্ত্রপাতির কোন সমস্যা হয়েছে বুঝতে পারে, মিনিটেই ঠিক করে ফেলে।"
ছোটো গাও লাজুকভাবে হাসল, "এতটা অলৌকিক নয়।"
চেং চে বলল, "তুমি তো অতিরিক্ত বিনয়ী।" তারপর পাশের জনের দিকে তাকিয়ে পরিচয় দিল, "ছোটো শি, ওয়াং দাদার কারখানার সেরা বিক্রয় প্রতিনিধি, মূলত আমাদের শহরের ব্যবসা দেখে। ব্যবসায় সে দারুণ দক্ষ। এ দু'জন ওয়াং দাদার পাশে থাকতে পারে মানে তাদের ক্ষমতা বোঝাই যাচ্ছে।"
চ章 জিয়ানিং একে একে সবাইকে সম্ভাষণ জানাল।
চেং চে সবাইকে চ章 জিয়ানিং-এর দিকে মনোযোগ দিল, "ও আমার স্কুলের সহপাঠী চ章 জিয়ানিং, এখন আমাদের গ্রামের কর্মকর্তা। ওয়াং দাদা যদি কারখানা গড়তে আসেন, ওর সঙ্গে কথা বলতেই পারেন, নীতিমালার ব্যাপারে ও আপনাকে সাহায্য করবে। অবশ্যই, আমাদের সম্পর্কের দিক থেকে, ভালো কোনো সুযোগ থাকলে ওয়াং দাদাকে আগে দেবে। তাই তো, জিয়ানিং?"
"..." এ?
অপ্রত্যাশিতভাবে গ্রামের প্রতিনিধিত্বের জায়গায় পড়ে যাওয়ায় চ章 জিয়ানিং অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
ও চায় না এমন কিছু না, কিন্তু নীতিমালার বিবরণ সে এখনো জানে না, কোনো উত্তর দিতে পারে না, প্রতিশ্রুতি তো দূরের কথা।
"হা হা." চ章 জিয়ানিং বিব্রতভাবে হাসল, তারপর চেং চে-র কাছে গিয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বলল, "আমি আগামী সোমবার অফিসে যোগ দিচ্ছি, নীতিমালা সম্পর্কে এখনো পরিষ্কার নই।"
চেং চে মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে বলল, "গল্প বানাও।"
চ章 জিয়ানিং বিস্মিত হয়ে ভাবল, এটা কীভাবে সম্ভব?
চেং চে ছলনাময়ভাবে হাসল, "কিছু হবে না।"
চেং চে-র এক পাশে বসে ছিলেন পশুপালন কারখানার প্রতিনিধি মা সিন এবং অন্যজন ওয়াং হাওয়াই, যিনি সামুদ্রিক প্রাণীর চাষের সব বিষয় দেখেন।
চেং চে সবাইকে পান করতে বলল, এতে চ章 জিয়ানিং একটু টেনশন হয়ে গেল, কারণ ব্যবসায়িক নীতিমালা নিয়ে কথা উঠলে সে কীভাবে উত্তর দেবে জানে না।
টেবিলে শুধু বিয়ার ছিল, ওয়াং কারখানার প্রধান চ章 জিয়ানিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোটো চ章 একটু পান করবে?"
চেং চে তাড়াতাড়ি হাসতে হাসতে এক বোতল মিনারেল পানি খুলে দিল, "ও পান করতে পারে না, আমি তোমাদের সঙ্গে পান করব, যথেষ্ট নয়?"
ওয়াং কারখানার প্রধান হেসে উঠলেন, "তুমি ওর হয়ে পান করছ, তোমাদের সম্পর্ক কী? তুমি ওর জন্য পান করছ? আচ্ছা... তুমি কি ওকে পছন্দ করো?"
চ章 জিয়ানিং-র মুখের ভাব কড়া হয়ে গেল, ঠিক তখনই চেং চে বলল, "সে গ্রাম কর্মকর্তা, আমি ওকে পেতে পারব না, ও আমার ওপর আছে, তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলো না।"
ওয়াং কারখানার প্রধানও বুঝলেন, "ঠিক আছে, তাহলে তোমার পান করা এক গ্লাসে থামবে না।"
"নিশ্চই, এক গ্লাসে আমি থামি না।" চেং চে এক বোতল বিয়ার খুলে টানা তিন গ্লাস পান করে ফেলল।
"কেমন?" চেং চে খালি গ্লাস উল্টে দেখাল, এক ফোঁটাও নেই, "কাজের কথা তো?"
ওয়াং কারখানার প্রধান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "খুব ভালো।"

চ章 জিয়ানিং মাথা উঁচু করে দেখল, চেং চে পান করাটা যেন পানির মতো, মা সিন কিছু গ্রিল করা খাবার এনে চ章 জিয়ানিং-র সামনে ট্রেতে রাখল, বলল, "কিছু না, মালিক ভালো পান করতে পারে।"
"... চ章 জিয়ানিং মুখ ফিরিয়ে বলল, আমি তো ওর জন্য চিন্তিত নই।
চেং চে-র চোখে তাকাল, চ章 জিয়ানিং লক্ষ্য করল, ফিরে তাকাতেই সে ঠোঁটের কোণ উঁচু করে নিস্পৃহ হাসি দিল।
তার চোখে চ章 জিয়ানিং অনুভব করল যেন সে তার মনে পড়ে যেতে পারে, এতে চ章 জিয়ানিং-র ভিতরে অস্বস্তি জন্ম নিল।
চেং চে-র দৃষ্টি গভীর ও রহস্যময়, তার ভেতরটা বোঝা যায় না, বরং সে আপনাকে গভীর অন্ধকারে টেনে নিতে পারে।
চেং চে-র মুখশ্রী সহজেই নারীদের মন জয় করতে পারে, কিন্তু নারীরা ওকে জয় করতে পারে না।
ওয়াং কারখানার প্রধান প্রশ্নের মোড় ঘুরিয়ে চ章 জিয়ানিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা যদি প্রক্রিয়াজাত কারখানা করি, সরকার কি কোনো ভালো নীতিমালা দেয়?"
চ章 জিয়ানিং মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, "এখন সরকার গ্রামে কারখানা গড়ায় কিছু প্রকল্পকে বিশেষভাবে সাহায্য করছে, কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাত কারখানা সেই পরিকল্পনার মধ্যেই পড়ে। স্থানীয় কৃষিপণ্য সংরক্ষণ, স্থানীয়ভাবে কাঁচামাল ব্যবহার, এতে খরচ কমে, কর্মসংস্থান ও আয় বাড়ে। তবে নির্দিষ্ট নীতিমালা জানতে হলে আপনাকে এখানে বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নিতে হবে, তারপর বিস্তারিত আলোচনা হবে।"
অনেক কিছু বলল, কিন্তু আসলে কিছুই বলল না!
চেং চে চ章 জিয়ানিং-র দিকে তাকাল, একটু আগেই বলেছিল বানাতে পারবে না, এখন তো বেশ মজার গল্প বানাল।
চ章 জিয়ানিং টেনশন হয়ে টেবিলের মিনারেল পানি এক চুমুকেই শেষ করল।
চেং চে দেখে হেসে ফেলল।
মা সিন লক্ষ্য করল চেং চে-র চ章 জিয়ানিং-র দিকে দৃষ্টিতে ভালোবাসা আছে, সে মাথা নিচু করে খাবার খেতে খেতে হেসে ফেলল।
ওয়াং কারখানার প্রধানও বুঝলেন, নীতিমালার বাস্তবায়ন মানে টাকা, এখনো কোনো কিছু নির্ধারিত নয়, তাই চ章 জিয়ানিং আগে সব খুলে বলতে পারে না।
তবে তার মনোভাব থাকলে ভবিষ্যতে আলোচনা করা যাবে।
পানীয়ের টেবিলে কারখানা নিয়ে কিছু কথা হলো, চ章 জিয়ানিং বুঝতে পারল বিপরীত দলের আগ্রহ স্পষ্ট, তারা সমুদ্রের ধারে থাকা গ্রামটির সম্পদ নিয়ে এখানে সামুদ্রিক খাবার প্রক্রিয়াজাত কারখানা করতে চায়।
আলোচনা ও খাওয়া শেষ হলে, ওয়াং কারখানার প্রধান মত্ত হয়ে পড়লেন, চেং চে তাঁকে কারখানার ডরমিটরিতে থাকার ব্যবস্থা করে দিল, মা সিন চোখে-মনে পরিষ্কার, চ章 জিয়ানিং-কে বলল:
"এত রাতে, তুমি একা ফিরতে নিরাপদ নয়।... মালিক," মা সিন চেং চে-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ওকে পৌঁছে দাও।"
চ章 জিয়ানিং বলল, "না, আমি অন্ধকারে ভয় পাই না।"
মা সিন তাড়াতাড়ি বলল, "অন্ধকারের ব্যাপার নয়, কয়েকদিন আগে এই রাস্তায় এক মেয়েকে আটকে রাখা হয়েছিল, যদি তখন টহল দল না থাকত, কিছু একটা ঘটেই যেত।"
চেং চে ইলেকট্রিক স্কুটারের দিকে এগিয়ে গেল, "আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।"
চ章 জিয়ানিং বিশ্বাস-অবিশ্বাসের মধ্যে, "কখনের ঘটনা?"
মা সিন দৃঢ়ভাবে বলল, "গত সপ্তাহে, রাস্তার মোড়ে, ওই মেয়েকে অর্ধেক পথ ধরে অনুসরণ করা হয়েছিল, সে ভয়ে কেঁদে ফেলেছিল। তার বাড়ি পশ্চিমের ইট কারখানার কাছে, একজনের নাম জেং, সে পাশের স্বাস্থ্য বিদ্যালয়ে পড়ে, সপ্তাহান্তে ছুটি পেয়ে বাড়ি ফিরছিল, কে জানত মাঝ পথে এমন অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হবে?"
শুনতে সত্যি মনে হলো, চ章 জিয়ানিং-র মনে ভয় ঢুকে গেল, "... সত্যি?"
চেং চে স্কুটারে চেপে পেছনে তাকিয়ে চ章 জিয়ানিং-কে ডাকল, "এখনও যাবে না? না গেলে আমি ঘুমাতে চলে যাব।"
চ章 জিয়ানিং তাড়াতাড়ি বলল, "আচ্ছা, যাচ্ছি, যাচ্ছি।"

সে ছোটো দৌড়ে পিছনের আসনে বসে, হাত দিয়ে শক্ত করে সিটের পাশে ধরে ফেলল।
মা সিন স্কুটারটিকে চলে যেতে দেখে, ফিরে তাকিয়ে দেখল ওয়াং হাওয়াই তার দিকে হাসছে।
"তুমি বুঝতে পারছ?" মা সিন বলল।
ওয়াং হাওয়াই মাথা নাড়ল, টেবিলের প্লেট-গ্লাস গুছাতে গুছাতে বলল, "ফিরে এসে গোসল করে জামা বদলে, ও এলে আবার জামা পরে নিল, আমি তো বোকা নই।"
মা সিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আহ..."
"কিসের জন্য দীর্ঘশ্বাস? মালিক এতদিনে কারও প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে, আমাদের খুশি হওয়া উচিত।" ওয়াং হাওয়াই বলল।
মা সিন বলল, "মালিক পছন্দ করলেই তো হবে না, মেয়েটি কি রাজি? আমি দেখি ও মালিকের প্রতি তেমন আগ্রহী নয়।"
ওয়াং হাওয়াই ছেঁড়া হাসি দিল, "তুমি কী জানো?"
"তুমি কী জানো?" মা সিন নিজের মত দিল, "গ্রাম কর্মকর্তা সাধারণত কয়েক বছরের বেশি থাকে না, সাফল্য অর্জন করে চলে যায়, ও কি মালিকের জন্য এখানে থাকবে? সত্যি বলতে, সে শুধু অস্থায়ীভাবে এসেছে।"
ওয়াং হাওয়াই বলল, "তাহলে তুমি তাদের মিলিয়ে দিচ্ছ?"
মা সিন বলল, "হয়তো... যদি মালিক ওকে জয় করতে পারে, মেয়েটির মন গলে গেলে, সম্পর্ক তাকে ধরে রাখতে পারে।"
ওয়াং হাওয়াই মাথা তুলল, হাতে গ্লাসের স্তূপ, "দারুণ, মা সিন, বুঝতে পারলাম তুমি প্রেমের ব্যাপারে দক্ষ।"
মা সিন কথা কাটল না, কোথায় দক্ষতা, আজকের অভিজ্ঞতা তো আগের ভুল থেকেই।
সে তাড়াতাড়ি বলল, "চল, গুছিয়ে ঘুমাতে যাই।"
এ সময়, গ্রামের পথে।
চেং চে নিশ্চিন্তে স্কুটার চালাচ্ছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে গর্তের দিকে ঘুরিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, স্কুটার দুলতেই পিছনের আসনের মেয়েটি হালকা করে ওর গায়ে লাগল।
চ章 জিয়ানিং আবার দুলে গেল, "এ কেমন চালানো, বারবার দুলে যাচ্ছে, বসে থাকতে খুব কষ্ট হচ্ছে।"
"হা হা," চেং চে গভীর অর্থে হাসল, "আমার চালানো ভালো, তোমাকে একটু শিখিয়ে দিলাম, এখনও কষ্ট হচ্ছে?"
সে ফিরে তাকিয়ে চ章 জিয়ানিং-র দিকে দেখল, এবার চালানো একদম স্থির।
চ章 জিয়ানিং বলল, "এবার ঠিক আছে।"
চেং চে সামনে সুপারমার্কেটের আলো দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি শহরে কি কারও সঙ্গে সম্পর্ক করেছ?"
চ章 জিয়ানিং: "..."