প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায় তুমি কি তাকে পছন্দ করো?

চেং চে দেখল ঝ্যাং জিয়া নিং ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে। এইদিকে কথা বলছিল, হঠাৎ তাড়াহুড়া করে ঘুরে গিয়ে সহযাত্রীর আসনের দরজা খুলে দিল। লোকটি বসে পড়তেই, কখনও সিটবেল্ট বেঁধে দিচ্ছে, কখনও আবার এসির হাওয়ার দিক সামঞ্জস্য করছে।
তরুণদের ভালবাসা সত্যিই লুকানো যায় না, প্রতিটি আচরণে আন্তরিকতার ছোঁয়া স্পষ্ট।
লিয়াং ইয়ান্নি সব দেখছিলেন, মনে মনে বেশ খুশি, চেং চে নিজে থেকে এগিয়ে আসছে মানে, জিয়া নিংয়ের প্রতি সে আন্তরিক।
চেং চে গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আসনটা আরামদায়ক তো? দরকার হলে ঠিক করে দিই?”
ও এতটাই কাছে চলে এসেছিল যে, জিয়া নিংয়ের মুখের একপাশ গরম হয়ে উঠল। চোখ নামিয়ে তাকাতেই, গোল গলার টি-শার্টের নিচে উদ্গত বুকের পেশীতে দৃষ্টি আটকে গেল। অপ্রস্তুতভাবে সেই দৃশ্য দেখে চোখ ফেরাতে পারছিল না, শেষে মুখ ঘুরিয়ে ভান করল যেন কিছু হয়নি, যদিও ভেতরে ভেতরে মনটা ছোট্ট খরগোশের মতো লাফাচ্ছিল।
“না, ঠিক আছে, আরামেই আছি।”
অপ্রস্তুতি ঢাকতে কানের পাশে ঝরা চুল সরাচ্ছিল, হঠাৎ কনুই গিয়ে ঠেকল শক্ত বুকের পেশীতে।
“….” একমুহূর্তে বুকটা ধক করে উঠল, মুখ আরও গরম হয়ে গেল।
চেং চে ওর লাল হয়ে ওঠা মুখ দেখতে পেয়ে এসির তাপমাত্রা আরও একটু কমিয়ে দিল, আবার নিজে থেকে সিটের কোণাও সামান্য ঠিক করে দিল। এরপর লক্ষ্য করল, জিয়া নিংয়ের হাঁটুর ওপরে কয়েক বোতল মিনারেল ওয়াটার রাখা। বলল,
“জল আনতে হবে না, আমার গাড়িতেই আছে, তোমাদের জন্য সব নিয়ে রেখেছি।”
“চেং চে কতটা ভেবেচিন্তে চলে!” লিয়াং ইয়ান্নি প্রশংসা করলেন, “এই কটা বোতলও নিয়ে নাও, ফিরে এসে আবার খেতে হবে।”
জিয়া নিং বলল, “আমি তো ছোটো বাচ্চা নই, বাইরে এসে বিদায় দিতে হচ্ছে, ফিরে যাও।”
লিয়াং ইয়ান্নি চোখ বড়ো করে বললেন, “এই মেয়েটাও না, আমাকে তাড়াচ্ছে।”
চেং চে হাসল, “চিন্তা করবেন না, খালা, আমি যখন আছি, কিছু হবে না।”
“চেং চে-ই বোঝে আসল কথা,” লিয়াং ইয়ান্নির মুখের কোণে হাসির রেখা আরও গভীর, “চলে যাও, দেরি কোরো না।”
চেং চে দরজা বন্ধ করে, হর্ন বাজিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
লিয়াং ইয়ান্নি পথের মোড়ে গাড়িটা অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন, তারপর বাজারে ফিরে গেলেন।
প্রথমে ঝাও ছিং ছুয়ানকে তুলল, আর লাও সান চেন শাও জির বাড়িতে অপেক্ষা করছিল, দু’জনে একসাথে উঠল গাড়িতে। জিয়া নিং কোলে রাখা জল পেছনের সিটে বাড়িয়ে দিল, লাও সান নিতে নিতে ঠাট্টা করতে ছাড়ল না।
লাও সান বলল, “গ্রামপ্রধান, চা-টি নেই?”
জিয়া নিং চুপ।
পাশের দু’জন হেসে উঠল। ঝাও ছিং ছুয়ান বলল, “ওটা চা-টি নয়, ওটা চা-ইমোজি।”
লাও সান মুখ টিপে হাসল, “তুই কী বুঝবি, আমি ইচ্ছেই বলেছিলাম, তাই না, গ্রামপ্রধান?”
এই কথা বলে লাও সান জিয়া নিংয়ের দিকে চিবুক উঁচিয়ে ইশারা করল, জিয়া নিং হাসতে বাধ্য হল। চেং চে সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে রিয়ারভিউ মিররে তাকাল, মুখে ভাবান্তর নেই, স্টোরেজ বক্স থেকে কাঠের মিষ্টি নিয়ে মুখে পুরে চিবোতে লাগল।
“একটা নেবে?” চেং চে কাঠের মিষ্টি বাড়িয়ে দিল জিয়া নিংকে। সে বলল, “না, ধন্যবাদ, আমি খাব না।”
ঝাও ছিং ছুয়ান হাত বাড়াল, “আমাকে দাও একটা।”
লাও সানও বলল, “আমাকেও দাও।” সে একটা নিয়ে চেন শাও জিকে দিল, “নাও।”
চেন শাও জি হাত নাড়ল।
জিয়া নিং একটি জল চেন শাও জিকে দিল, সে বলল, “ধন্যবাদ।”
জিয়া নিং হাসল, “কিছু না।”
চেন শাও জির পরিচয় জিয়া নিংয়ের কাছে বেশ ভালো। গ্রামপ্রধানের মতে, ছেলেটির মা আবার বিয়ে করে তাকে এই গ্রামে এনেছেন। গত কয়েক বছর বাইরে গিয়ে কিছু দক্ষতা শিখে, গ্রামে ফিরে এসে ফিড প্রসেসিং কারখানা খুলেছে। এখনকার দিনে কারখানার ঋণ শোধ করে বাড়ির অবস্থাও দিনে দিনে ভালো হচ্ছে।
যে কেউ পরিশ্রমী এবং উদ্যমী, তাকে জিয়া নিং আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা করে। এবারের সম্বন্ধ সভার খবর দিলে, চেন শাও জি তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে ভদ্র এবং সংযত।
লাও সান বলল, “গ্রামপ্রধান, আজ যারা আসবে, তাদের মধ্যে সুন্দরী মেয়ে থাকবে তো? আমার তো মনে হয় অসম্ভব, ভালো কিছু হলে আমাদের কথা মনে পড়ত? এত ভালো হলে এখনো অবিবাহিতা কেন? হয় দেখতে খারাপ, নয়তো স্বভাব খারাপ, একটাও হলে মুশকিল। বল তো, ছিং ছুয়ান?”
লাও সান ঝাও ছিং ছুয়ানের দিকে তাকাল, যেন তার কাছ থেকে সমর্থন চায়।
এ ধরনের প্রশ্ন জিয়া নিংয়ের জীবনে সবচেয়ে অপছন্দের। কারও সঙ্গে দেখা না করেই তার সম্পর্কে ধারণা করা অত্যন্ত অশোভন।
ঝাও ছিং ছুয়ান কিছু বলার আগেই, ড্রাইভারে বসা চেং চে দু’জনের কথার মধ্যে বাধা দিল।
চেং চে বলল, “ছিং ছুয়ান, সিগারেট এনেছ?”
ঝাও ছিং ছুয়ান পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করল, “নিয়েছি।”
চেং চে সেটা নিয়ে, জ্বালালো না, কানে গুঁজে রাখল।
লাও সান আবার আগের কথাতেই মনোযোগ, চেং চের আচরণে মন দেয়নি, পুনরায় জিজ্ঞেস করল,
“ছিং ছুয়ান, বল তো, আমি কি ঠিক বলছি না?”
চেং চে ঠাট্টা করল, “দেখা না করেই এসব ভাবছিস কেন, সুন্দর না খারাপ, স্বভাব কেমন এসব তোকে চিন্তা করতে হবে না। আরেকভাবে বললে, যদি সত্যিই সুন্দরী হয়, স্বভাবও ভালো হয়, তাহলে সে তোকে পছন্দ করবে কেন?”
লাও সান থমকে গেল, তবু প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, চেন শাও জি পা ছুঁয়ে চুপ করিয়ে দিল।
চেন শাও জি আবার পরিবেশটা গম্ভীর হতে না দিয়ে স্বাভাবিকভাবে কথা ঘুরিয়ে ফেলল ফিড কেনার প্রসঙ্গে।
“চেং চে, শুক্রবার একবার ফিড পাঠাতে হবে, পরিমাণ বেশ বড়, গুদামে যা আছে সব আমার জন্য রেখে দিও। তোর লোকেদের দিয়ে ফার্মের ফিড দেখে নিতে বল, কম পড়লে আমাকে বল, আমি রেখে রাখব। কাঁচামাল মাসের শেষে আসবে, তার আগে কিছু হবে না।”
চেং চে সামনের রাস্তা দেখতে দেখতে বলল, “ঠিক আছে, একটু পরেই হাও ইউকে ফোন করি, গুদামে দেখে নেবে।”
সামনেই হাইওয়ের সার্ভিস এরিয়া, চেং চে জিজ্ঞেস করল, কারও বাথরুমে যাওয়ার দরকার আছে কি না। লাও সান বলল, তার দরকার।
ঝাও ছিং ছুয়ান ঠাট্টা করল, “তুই তো খুবই আলসে, বাথরুম ছাড়া আর কিছু জানিস না।”
লাও সান বলল, “প্রকৃতির ডাক, আটকাবো কী করে?”
গাড়ি সার্ভিস এরিয়াতে থামল, লাও সান নেমে যেতেই ঝাও ছিং ছুয়ানও গেল।
এ সময় পেছনের সিটে বসে থাকা চেন শাও জি সামনে বসা জিয়া নিংকে জিজ্ঞেস করল, “গ্রামপ্রধান, ঘোষণাপত্রে দেখলাম, গ্রামের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের সহায়তার জন্য আবেদনপত্র দেয়া হয়েছে, আমি কি আবেদন করতে পারি?”
জিয়া নিং বলল, “অবশ্যই পারো।”
চেন শাও জি, “কী কী কাগজপত্র দিতে হবে?”
জিয়া নিং অনেক কিছু বলল, চেন শাও জি লজ্জায় ঘাড় চুলকাল, “অনেক কাগজপত্র লাগবে দেখছি, মনে রাখতে পারছি না, আমাদের কি উইচ্যাটে যোগ হওয়া যায়? তুমি লিখে পাঠালে আমি একবারেই সব জোগাড় করে ফেলতে পারব, কিছু বাদ পড়বে না।”
চেং চে হাত গাড়ির স্টিয়ারিংয়ে রেখে, মাথা নিচু করে ওয়াং হাও ইউকে মেসেজ করছিল। কথাটা শুনে চোখ তুলে রিয়ারভিউ মিররে চেন শাও জির দিকে তাকাল, মুখে হাসি, বলল,
“এতে মনে রাখার কী আছে, ব্যবসার লাইসেন্স, সংগঠনের কোড সার্টিফিকেট, ফিড ব্যবসার লাইসেন্স, ট্যাক্স রেজিস্ট্রেশন, কর্পোরেট আইডি, কোম্পানির সিল আর ফিনান্স সিল—শুনেই সব মনে রাখলাম, এত বুদ্ধিমান মাথা নিয়ে তুমি মনে রাখতে পারছ না? থাক, মনে না থাকলে লিখে দেব।”
চেন শাও জি কয়েক সেকেন্ড থমকে রইল, আবার যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করল, “ওহ… ঠিক আছে।”
জিয়া নিং চেং চেকে বলল, “তুমি ঝামেলা করো না, আমার কাছে ডকুমেন্ট লিস্ট আছে, পাঠিয়ে দিই। পরে রেজিস্ট্রেশনের দরকার পড়বে, নতুন কিছু হলে আগে জানাব।”
“ঠিক আছে, স্ক্যান করি, অনেক ধন্যবাদ।”
“কিছু না।”
জিয়া নিং মোবাইল বের করল, চেন শাও জি সহজেই তার সঙ্গে উইচ্যাটে যুক্ত হল।
চেং চে মুখ খুলে কিছু বলল না,
বাহ, এত সহজেই যোগ হল! আমি যুক্ত হতে গেলে যেন চোরের মতো সাবধান ছিল।
চেং চে হঠাৎ নিজের ওপর হাসল, “হুঁ।”
জিয়া নিং মাথা তুলে দেখল, চেং চে এক পাশে ঠোঁট তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসছে।
চোখ ফেরাল, মনে মনে বলল, হাসির কী কারণ?
চেন শাও জি আবার কিছু নীতিমালার ব্যাপারে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু এবার অনুভব করল, কারও অসন্তুষ্ট দৃষ্টি তার ওপর পড়ে আছে।
“গ্রামপ্রধান, এত কিছু বুঝিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, পরে কিছু বুঝতে না পারলে আবার জিজ্ঞেস করব।”
জিয়া নিং বলল, “অবশ্যই।”
গাড়ির ভেতর নীরবতা, এমন সময় চেং চের মোবাইলে দু’বার টোন বাজল।
দুইবার টুং টুং।
ভেবেছিল ওয়াং হাও ইউ মেসেজ করেছে, নিচে তাকিয়ে দেখে চেন শাও জি পাঠিয়েছে, মাত্র চারটি শব্দ—
চেন শাও জি: তুমি কি ওকে পছন্দ করো?