ষোলোতম অধ্যায়: আর পড়াশোনা করবো না!

লী দ্বিতীয় চমকে উঠলেন, চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
ওদিকে ওয়াং দে পিছু হটে গেলেও, চোখ কিন্তু অনিচ্ছায় ভিতরে উঁকি দিল। তিনি বুঝতে পারলেন, “মহারাজ, আপনি তো কুইন ছোট রাজপুত্রকে দেখতে এসেছেন।”
“হলে কী হয়েছে?”
লী দ্বিতীয় ঠোঁট কামড়ে বললেন। ওয়াং দে তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলায়, তাঁর মনে এক ধরনের অস্বস্তি হলো। তিনি তো সমগ্র দেশের সম্রাট, যেখানে খুশি যেতে পারেন, লুকিয়ে চুরিয়ে যাওয়ার কি দরকার?
লী দ্বিতীয় মেরুদণ্ড সোজা করে আস্তে আস্তে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ওয়াং দে তাড়াতাড়ি পিছু নিলেন।
“মহারাজকে প্রণাম।” কং ইংদা দ্রুত উঠে অভ্যর্থনা জানালেন।
“পিতৃদেব, আপনাকে প্রণাম।”
“মহারাজকে প্রণাম।”
ছাত্ররা সবাই উঠে অভিবাদন করল।
লী দ্বিতীয় হাত নাড়িয়ে তাঁদের বসতে বললেন, তিনি প্রধান আসনে গিয়ে স্বচ্ছন্দে বসলেন, বাহানা করলেন যেন তাঁদের পড়াশোনার অগ্রগতি দেখতে এসেছেন।
কুইন ইয়ান আন্দাজ না করেও বুঝতে পারল, তিনি বিশেষভাবে তার জন্যই এসেছেন। বেশ কিছুক্ষণ তার প্রসঙ্গ না তোলা দেখে, সে আর ধৈর্য ধরতে পারল না।
“মহারাজ, আমার একটি অনুরোধ আছে।” কুইন ইয়ান নমস্কার করল।
লী দ্বিতীয় যেন কিছুই জানেন না এমন ভান করলেন, “ওহ?”
কুইন ইয়ান মনে মনে চোখ ঘুরাল, লী দ্বিতীয় তো একদম চতুর শেয়াল!
“মহারাজ, বলা হয়ে থাকে, ‘জ্ঞানার্জনেরও ক্রম আছে, প্রত্যেকে নিজের নিজের দক্ষতায় পারদর্শী।’ আমার আসল আগ্রহ পড়াশোনায় নয়, মহারাজ অনুগ্রহ করে আমাকে জাতীয় বিদ্যালয়ে পড়তে না আসার অনুমতি দিন।”
সে বড় বড় চোখে লী দ্বিতীয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
লী দ্বিতীয় সবচেয়ে বেশি স্নেহ করেন ছোট ঝিয়াজিকে, কুইন ইয়ানের ধারণা, সম্ভবত ঝিয়াজির টকটকে আঙ্গুরের মতো দুটি কালো চোখের কারণেই।
“বিস্তারিত বলো।” লী দ্বিতীয় আগ্রহী হলেন।
কুইন ইয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, নিজের স্বপ্নের কথা বলতে বলতে তার মুখমণ্ডল দীপ্তিতে ভরে উঠল, “মহারাজ, আপনি তো রোজ রাজকীয় প্রতিবেদন পড়েন, ফরমান লেখেন, তখন কি মনে করেন এই কাগজ কেমন?”
লী দ্বিতীয় খানিকটা থেমে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই ভালো।”
“না।” কুইন ইয়ান মাথা নাড়ল, “এটা যথেষ্ট ভালো নয়!”
দু হে ও অন্যরা হতবাক, তারা কিছুতেই ভেবে পায় না, কুইন ইয়ানের এমন আত্মবিশ্বাস এলো কোথা থেকে যে সম্রাটের কথার সঙ্গে দ্বিমত প্রকাশ করল।
লী দ্বিতীয় কিছুটা বিরক্ত হলেও, কুইন ইয়ান আগেও বলেছিল সে উৎকৃষ্ট লবণ তৈরি করতে পারবে, তখনও কেউ বিশ্বাস করেনি, তাই তিনি চট করে কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না, “তোমার মতে তাহলে, কী হলে সেটা ভালো হতো?”
এবার এলো আসল কথা!
কুইন ইয়ান মধ্যিখানে গিয়ে ছোট ঝিয়াজির সামনে রাখা কাগজ তুলে নিল, “সবাই দেখুন, এই কাগজে আগের বাঁশের ফলকের তুলনায় লেখা অনেক সহজ, তবু এখানে অনেক খুঁত আছে, লিখতে অসুবিধা হয়, এবং কাগজের রং হলদেটে ও খসখসে, এটি নিম্নমানের কাগজ।”

সবাই বিস্ময়ে শুনছিল।
কুইন ইয়ান বলল, “আর আমি পারি একধরনের কাগজ তৈরি করতে!”
এ কথা বলে সে হাসিমুখে লী দ্বিতীয়ের দিকে তাকাল, একটু রহস্য রাখল।
লী দ্বিতীয় অধীর হয়ে উঠলেন, “কী কাগজ?”
কুইন ইয়ান হেসে ফেলল, তখন লী দ্বিতীয় বুঝতে পারলেন তিনি একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন, তবে তিনি আর তোয়াক্কা করলেন না। তিনি তো দেখতে চান, কুইন ইয়ান আরো কত চমক এনে দিতে পারে তাঁকে এবং সমগ্র তাং সাম্রাজ্যকে!
“উৎকৃষ্ট কাগজ!” কুইন ইয়ান ব্যাখ্যা করল, “উৎকৃষ্ট কাগজ বরফের মতো সাদা ও মসৃণ, এতে অক্ষর স্পষ্ট ছাপা যায়, পাঠকের চোখে আরামদায়ক লাগে। নিশ্চয়ই এখানে উপস্থিত সবাই বহু বছর পড়াশোনার চাপে চোখের অবস্থা তেমন ভালো নেই।”
এটাই তো সত্যি, যুবরাজ হিসেবে লী চেংচিয়েন গভীরভাবে তা অনুভব করল।
রাতে আলো জ্বেলে পড়তে গেলে, হলদেটে কাগজে চোখে ব্যথা করে।
যদি এমন উজ্জ্বল ও সাদা কাগজ থাকত, কালো অক্ষর ও সাদা কাগজের সংমিশ্রণ, ভাবলেই পড়ুয়াদের মন আনন্দে ভরে ওঠে।
কং ইংদা তো আরও বেশি উত্তেজিত, তিনি তো শিক্ষক, এমন কাগজ আসলে তাঁর স্বপ্ন।
তবু তার উত্তেজনা ধীরে ধীরে থিতিয়ে এলো, কুইন ইয়ান তো এখনো শিশু, এতো সুন্দর ইচ্ছা ভবিষ্যতে কারো দ্বারা পূর্ণ হবে কিনা বলা যায় না।
কিন্তু লী দ্বিতীয় বললেন, “আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, যদি তুমি তিন দিনের মধ্যে এমন উৎকৃষ্ট কাগজ তৈরি করতে পারো, তাহলে ভবিষ্যতে জাতীয় বিদ্যালয়ে পড়তে আসার দরকার নেই, তোমার মন চায় এমন কাজেই মন দাও।”
“মহারাজ!” কং ইংদা আশ্চর্য হয়ে উঠলেন।
কুইন ইয়ান আরও তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ মহারাজ, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আমায় বিশ্বাস করেছেন!”
লী দ্বিতীয় হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, এই ছেলেটা সত্যিই বেশ অহংকারী।
ছোট ঝিয়াজি কুইন ইয়ানের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মনে মনে ভাবল, এই আত্মবিশ্বাসী কুইন ইয়ান সত্যিই অনন্য।
“জিনয়াং রাজকুমারী, আপনার লেখা সত্যিই সুন্দর, মানুষ যেমন তার অক্ষরও তেমনই।” কুইন ইয়ান কাগজটি তার টেবিলে ফিরিয়ে দিয়ে আন্তরিক প্রশংসা করল।
ছোট ঝিয়াজি প্রশংসায় লজ্জায় লাল হয়ে, চুপচাপ বসে রইল, ছোট্ট মুখটি টকটকে লাল, “তুমিও চমৎকার।”
লী দ্বিতীয়ের পাশের ওয়াং দে কিছুক্ষণের জন্য সম্রাটের মুখখেয়াল না করে আবেগঘন স্বরে বলল, “ছোট রাজপুত্র আর জিনয়াং রাজকুমারী সত্যিই শৈশবের বন্ধু, এই দৃশ্য কোনো চিত্রশিল্পী আঁকলে নিঃসন্দেহে অপূর্ব হবে।”
লী দ্বিতীয় জোরে গলা খাঁকারি দিলেন, কুইন ইয়ান আর ছোট ঝিয়াজির কথোপকথন থামিয়ে দিয়ে বললেন, “কুইন চতুর্থ, তোমার কথা কিন্তু ভুলে যেও না।”
“মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন।” কুইন ইয়ান আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ।
বিদ্যালয় ছুটির পর, কুইন ইয়ান সোজা কুইন প্রাসাদে ফিরে গেল।
কুইন ছিয়েন আগেই অপেক্ষায় ছিলেন, ছেলেকে ফিরে আসতে দেখে উচ্ছ্বাসে এগিয়ে এলেন, “ইয়ান, আজ বিদ্যালয়ে কেমন কাটল, অভ্যস্ত হতে পেরেছ তো?”
“বাবা, এরপর থেকে আর যেতে হবে না।”
কুইন ছিয়েনের মন মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল, নানা জটিল অনুভূতি মনে আসতে লাগল।
তার ছেলেকে কি কং ইংদা গুরু অপমান করে বের করে দিয়েছেন?

নাকি যুবরাজকে অপমান করেছে?
নাকি সম্রাটকে রাগিয়ে দিয়েছে?
যা হবার হয়েছে, নিজের ছেলেই তো, যা-ই হোক, তাকে তো আগলে রাখতেই হবে।
কুইন ছিয়েন কৃত্রিম হাসি দিলেন, “বাবা ভয় পাস না, আমি তাড়াতাড়ি সব সম্পত্তি টাকায় বদলে দেব, আমরা গ্রামে ফিরে যাব। যাই হোক, তোকে পড়াশোনা শেখাবই, যদিও গ্রামের স্কুল জাতীয় বিদ্যালয়ের মতো নয়, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
কুইন ইয়ান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
এসময়ে সিজিউ বুঝে নিয়ে বলল, “রাজা, আপনি ভুল বুঝেছেন, ছোট রাজপুত্র কাউকে অপমান করে জাতীয় বিদ্যালয় থেকে বের হননি।”
কুইন ছিয়েন যেন আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে আবার মাঝ আকাশে উঠে গেলেন।
তিনি হতবাক হয়ে সিজিউর দিকে তাকালেন, “না?”
“বাবা, একদমই না।” কুইন ইয়ান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “ছেলের আসলে আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, এটা স্বয়ং সম্রাট অনুমতি দিয়েছেন, এ কাজ সমস্ত দেশের পড়ুয়াদের সঙ্গে জড়িত, না করলেই নয়।”
সে আসলে সাহস করে বলতে পারল না, সে পড়াশোনা করতে চায় না!
সে চায় টাকা উপার্জন করতে!
শেষ পর্যন্ত তো বাবা-মায়ের মনটাই তো নরম।
কুইন ছিয়েন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করলেন, আনন্দে বললেন, “এটা কি সত্যিই মহারাজ অনুমোদন করেছেন?”
“অবশ্যই, বিশ্বাস না হলে সিজিউকে জিজ্ঞাসা করুন।” কুইন ইয়ান সিজিউর দিকে তাকাল।
সিজিউ জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিকই, রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোট রাজপুত্রের কাজ সবার মঙ্গল বয়ে আনবে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“তাহলে তো ভালো।”
কুইন ছিয়েন আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, তিনি কুইন ইয়ানের উপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন!
সম্রাটের প্রাসাদেও কুইন ইয়ান নিয়ে আলোচনা চলছিল।
কং ইংদা লী দ্বিতীয়ের বিপরীতে বসে দাবা খেলছিলেন, একটি চাল দিয়ে বললেন, “মহারাজ, ছোট রাজপুত্রের মন একটু বেপরোয়া, আচরণ অদ্ভুত, তবে সে সত্যিই বুদ্ধিমান। এই বুদ্ধি যদি পড়াশোনায় লাগাতো, ভবিষ্যতে বিরাট মন্ত্রী হত।”
লী দ্বিতীয় ভেবে দেখলেন, সত্যিই তাই। মাথা নাড়লেন, “আপনার কথা ঠিক, কিন্তু আমি既যেহেতু তাকে জাতীয় বিদ্যালয় থেকে কাগজ বানানোর অনুমতি দিয়েছি, তাহলে তাকে চেষ্টা করতে দিন।”
এ কথার পরে, কং ইংদা আর কিছু বললেন না।
রাজা-প্রজার কয়েকটি দাবার খেলা শেষে সমাপ্ত হল।
কং ইংদা চলে গেলে, লী দ্বিতীয় দ্রুত ওয়াং দে-কে নির্দেশ দিলেন, “গোপনে লোক পাঠাও, কুইন চতুর্থের সব কর্মকাণ্ড আমাকে জানাবে!”