চতুর্থত্রিশ অধ্যায় — সীমান্তে যাত্রা, তিব্বতের কপটতা

পরদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই, সেনাশিবিরে বাজল তীব্র ঢাকের শব্দ।
কুইন পরিবারের সৈন্যরা তখনও ঘুমের ঘোরে, হঠাৎই এই আওয়াজে জেগে উঠল। ঝ্যাং বুফান তখনই রেগে গিয়ে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু মনে পড়ল সে এখন একজন সেনাপতি, তাই বিছানা থেকে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল।
কুইন ইয়ান পেছনে হাত বেঁধে খোলা মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, অবিচলিত দৃষ্টিতে চারপাশে এলোমেলোভাবে দাঁড়ানো সৈন্যদের লক্ষ্য করছিল।
ঝ্যাং বুফান ছিল সবচেয়ে চটপটে—সে কুইন ইয়ানকে দেখেই ছুটে এল, তার মুখে কঠোরতা দেখে অদ্ভুত এক অস্থিরতা অনুভব করল: “ছোটো প্রভু।”
“এত বিশৃঙ্খলা!” কুইন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঝ্যাং সেনাপতি, এখনই সৈন্যদের নিয়ে তাঁবুতে ফিরে যাও। ঢাক বাজলেই সবাই শৃঙ্খলার সঙ্গে বেরিয়ে আসবে!”
ঝ্যাং বুফান তার কথা বুঝে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিল।
ঢাকের শব্দ আবার বেজে উঠল।
তৎপর সৈন্যরা পূর্বনির্ধারিতভাবে সারিবদ্ধ হয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে কুইন ইয়ানের সামনে দাঁড়াল।
কুইন ইয়ান সামান্য মাথা নাড়ল, “প্রিয় সৈন্যেরা, আমার কিছু নিয়ম ঘোষণা করতে হবে। প্রথমত, প্রত্যেককে ভোরে উঠে দৌড়াতে হবে। দ্বিতীয়ত, একজন সৈন্য হিসেবে শৃঙ্খলা ও মনোভাব ঠিক রাখতে হবে। তৃতীয়ত, প্রতিদিন আট ঘণ্টা করে প্রশিক্ষণ বাধ্যতামূলক, অবশিষ্ট সময়ে বিশ্রামের বাইরে সবাইকে ‘সুন জি’র যুদ্ধনীতি’ পড়তে হবে, আমি নিজেই সঙ্গে থেকে শেখাব।”
সৈন্যরা কিছুটা হতবাক হয়ে শুনছিল। ঝ্যাং বুফান একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল, “ছোটো প্রভু, এ তো খুব কঠিন হয়ে গেল না?”
“এত প্রশ্ন কোরো না, সৈন্যদের নিয়ে পুরো শিবির ঘুরে তিন চক্কর দাও, শেষে থাকবে চমক।” কুইন ইয়ান রহস্যময় হাসল।
তিন চক্করের পর, সৈন্যরা একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
ঝ্যাং বুফান হতবুদ্ধি, হাপাতে লাগল।
কুইন ইয়ান জিজ্ঞাসা করল, “ক্লান্ত?”
“অবশ্যই!”
কুইন ইয়ান মাথা নাড়ল, “দেখো, এতেই ক্লান্ত, মানে তোমরা দুর্বল!”
তারা মনে মনে প্রতিবাদ করতে চাইলেও শক্তিতে সত্যিই খামতি টের পেল।
“সৈন্যের প্রথম শর্ত, শারীরিক সক্ষমতা!” কুইন ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “আজ থেকে প্রতিদিন তিন চক্কর দৌড়াতে হবে, এক মাস পর ওজন নিয়ে তিন চক্কর, দুই মাস পরে ওজন নিয়ে পাঁচ চক্কর!”
“সবাই বুঝেছ তো?”
“হ্যাঁ, বুঝেছি!” কুইন পরিবারের সৈন্যরা সমস্বরে উত্তর দিল।
তারা এবার বুঝতে পারল, তাদের অবস্থান কোথায়।
কুইন ইয়ানের শর্তের কাছাকাছিও নয়, অহঙ্কার করার কিছু নেই, বরং শর্তগুলো ন্যায্যই।
নিয়ম স্থির করে তিনি সৈন্যদের রাজধানীতে রেখে এক মাস প্রশিক্ষণের নির্দেশ দিলেন, তারপর সীমান্তে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।
আর তিনি নিজে আগেভাগেই রওনা হলেন।
এদিকে, তিনি চেং ইয়াওজিন, ইউচি জিংদে ও ইউচি কং—এই তিন বিখ্যাত সেনাপতিকে অনুরোধ করলেন, যেন তারা কুইন পরিবারের সৈন্যদের অভিজ্ঞতা ও প্রশিক্ষণ দেন।
কুইন ইয়ান ও তার অনুগত সিফোর-নয়ন একটানা ছুটে সীমান্তের পথে রওনা দিলেন।

দেখতে দু’জন মনে হলেও, গোপনে আরেকটি ছায়াসেনা কুইন ইয়ানকে রক্ষা করছিল।
দশদিন পরে, কুইন ইয়ান সীমান্তে পৌঁছাল।
মহান তাং সাম্রাজ্যের তাঁবুতে,
কুইন চিয়াং মানচিত্রের উপর সেনাপতিদের নিয়ে আলোচনা করছিলেন, পরবর্তী যুদ্ধ পরিকল্পনা ঠিক হচ্ছিল। এমন সময় বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল, সকলে থেমে গেল।
তাঁবুর দরজা খুলে গেল।
দেখা গেল কুইন ইয়ানের ক্লান্ত, ক্লিষ্ট মুখ।
কুইন চিয়াং উঠে এসে ছেলেকে জড়িয়ে ধরলেন, স্নেহে কণ্ঠ ভারী, “ইয়ান, এখানে কেন এলে? বাবা তো বলেছিল, চাংআনে থাকো।”
শিবিরের সবাই শুনেই কৌতূহলী ও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল।
ঘোড়ার খুরের লোহা যে কুইন ইয়ানের আবিষ্কার, সে কথা সবার জানা।
তারা কৃতজ্ঞ।
এখন ঘোড়ার খুরের কারণে তাদের প্রিয় ঘোড়া আর মারা যায় না, যুদ্ধও নিরাপদ।
কুইন ইয়ান এক ঢোক জল খেয়ে বলল, “বাবা, আমি এলাম আপনাকে সঙ্গ দিতে, টুবোদের হারাতে! আমি আছি তো, তিন দিনের মধ্যে টুবোদের পালাতে বাধ্য করব!”
তাঁবুর ভেতরের সেনাপতিরা হাসল, বিশেষত জিয়াং সেনাপতি।
তিনি কুইন ইয়ানের এই আত্মবিশ্বাস বেশ পছন্দ করলেন।
তবে মনে মনে ভাবলেন, যুদ্ধ কি এত সহজ?
“ইয়ান, দুষ্টুমি কোরো না, এখানে থাকো, কোথাও যেয়ো না।” কুইন চিয়াং বললেন, তিনি সিফোর-নয়নকে ইঙ্গিত দিলেন, “তোমার প্রভুকে পাহারা দাও।”
এইমাত্রই—
একজন তাং সৈন্য রক্তাক্ত মুখে ছুটে এল, “খবর!”
“বলো!” কুইন চিয়াং তার অবস্থা দেখেই আঁচ করলেন কিছু হয়েছে।
তাং সৈন্য কাঁপা গলায়, হাঁটু গেড়ে পড়ে কাঁদতে লাগল, “কুইন সেনাপতি, টুবো সেনাপতি মাইমাইতি বিষাক্ত কুয়াশা ব্যবহার করেছে, এতে সৈন্যদের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যায়। টুবোরা এই সুযোগে কচুকাটা করছে, আমাদের অনেক ক্ষতি হয়েছে, আরও দেরি হলে শহর পড়ে যাবে!”
তার কান্না ছিল, ভয় নয়, বরং মৃত ভাইদের জন্য শোক।
কুইন চিয়াং রাগে কাঁপতে লাগলেন—চোখে শিরা ফুলে উঠল, ক্রোধে টেবিলে ঘুষি মারলেন।
টেবিল ভেঙে চুরমার!
জিয়াং সেনাপতি দীর্ঘ তলোয়ার হাতে নিয়ে ছুটে যেতে চাইলেন, “আমি টুবোদের সঙ্গে শেষ লড়াই করব!”
তাঁরা ভাই-বন্ধুত্বকে সবচেয়ে মূল্য দেন, একজন মারা গেলে সহ্যই হয় না, এবার তো অর্ধেকেরও বেশি হারালেন!

“মহান সেনাপতি, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন, আমি যুদ্ধ করব!” জিয়াং সেনাপতি প্রথম উঠে দাঁড়ালেন, ক্রোধে ফুঁসতে লাগলেন।
কুইন চিয়াং মাথা নাড়লেন, “চলো, টুবোদের একটিও বাঁচতে দেব না!”
“বাবা, একটু অপেক্ষা!” কুইন ইয়ান দ্রুত বলল, “এখনও নিশ্চিত না, টুবোরা কী ধরনের বিষ ব্যবহার করেছে, আবার না বুঝে চড়াও হলে টুবোর ফাঁদে পড়ে যেতে পারি!”
সামরিক উপদেষ্টাও সমর্থন করলেন, “কুইন সেনাপতি, ছোটো প্রভুর কথা যুক্তিযুক্ত।”
“তাহলে কি আমরা কিছুই করব না?!” জিয়াং সেনাপতি কেঁপে উঠলেন, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগলেন।
কুইন ইয়ান মাথা নাড়ল, “তা কেন, জিয়াং কাকা, একটু ধৈর্য ধরুন, ঠান্ডা মাথায় ভাবুন।”
জিয়াং সেনাপতি কষ্টে ফিরে এসে বসলেন।
কুইন চিয়াং জানেন, কুইন ইয়ান বরাবর বুদ্ধিমান, তাই মত চাইলেন, “ইয়ান, কোনো উপায় আছে?”
“বাবা, টুবোরা既 বিষ দিয়েছে, আমরা তাদেরই ফাঁদে ফেলি!” কুইন ইয়ান আত্মবিশ্বাসী, আঙুল মানচিত্রে ঘুরিয়ে দেখাল।
উপদেষ্টা চোখে আলো নিয়ে বুঝে গেলেন, কয়েকজন মিলে গোপনে আলোচনা করলেন।
টুবোর শিবিরে—
সব সত্যি কুইন ইয়ান যেমন বলেছিল, আগেই ফাঁদ পেতে তারা অপেক্ষা করছিল।
“সেনাপতি, আমি বুঝতে পারছি না তারা ফাঁদে পড়ল না কেন।” টুবো সেনাপতি মাইমাইতির সহকারী বলল, মুখে বিস্ময়।
মাইমাইতি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তাং শিবিরে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখেছ?”
সহকারী মাথা নাড়ল, তারপর মনে পড়ে বলল, “না, তবে শুনেছি আজ তাং সেনাপতি কুইনের ছেলে শিবিরে এসেছে।”
“তার ছেলে, কত বড়?” জিজ্ঞাসা করল মাইমাইতি।
সহকারী হাসল, “সেনাপতি, তার জন্য চিন্তা নেই, আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি। কুইন সেনাপতি কুইন ইয়ানের বয়স মাত্র আট, চাংআনের বিখ্যাত দুষ্টু ছেলের খ্যাতি আছে। আগেরবার তাং সেনাপতিরা কামারদের ডেকেছিল, ভেবেছিলাম বড় কিছু হবে, শেষে দেখা গেল, কুইন ইয়ানের খেলার জিনিস বানানো ছাড়া কিছু নয়।”
তবু মাইমাইতি নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না, “বাচ্চাটা সত্যিই এত দুষ্ট?”
“খোঁজ নিলেই বুঝবেন, তার কীর্তি সারা তাং জুড়ে বিখ্যাত। আর সে যা-ই হোক, আট বছরের শিশু, আকাশ-বাতাস ওলট-পালট করবে এমন তো নয়।”
এসব শুনে মাইমাইতি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল।
কিন্তু যদি সিফোর-নয়ন সেখানে থাকত,
অবশ্যই প্রতিবাদ করত,
হ্যাঁ!
তার প্রভু শুধু আকাশ-বাতাসই নয়, শত্রুদের শান্তি চিরতরে নষ্ট করতে সক্ষম!