অধ্যায় তেইশ আমার ছোট্ট রাজপুত্রকে ছাড়ো

        【ডিং! পাঁচশো কুয়ান ব্যয় করে পুরস্কার লাভ: ঘোড়ার খুরের তৈরির প্রযুক্তি】

        কিন ইয়েন বিস্ময়ে exclaimed করল।
        এবার খরচের পরিমাণ একেবারে দশগুণ হয়ে গেল!
        পরদিন।
        সবাই ঘুম থেকে উঠে কিছুটা লজ্জিত বোধ করল।
        ওয়েইচি কং এবং চেং ইয়াওজিন এতে কিছুই মনে করল না, কিন্তু চাংশুন উজিতে ও কং ইয়িংদা—এই দু’জন পণ্ডিত—প্রকৃতপক্ষে অনেকটাই অশুদ্ধ আচরণ মনে করল।
        “শুভ্রপুরুষ, আতিথেয়তার জন্য অনেক ধন্যবাদ।” চাংশুন উজিতে পোশাক ঠিক করে কিন ছিয়োংকে নমস্কার করল।
        কিন ছিয়োং তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “চাংশুন প্রধান, গতরাতে খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ, পান—সব ভালো হয়েছে তো, সেটাই যথেষ্ট।”
        কথা শেষ হতে না হতেই চেং ইয়াওজিন হাসতে লাগল।
        চাংশুন উজিতে মুখ লাল হয়ে গেল; বুঝল, কিন ছিয়োং-এর সাথে এতটা শিষ্টাচার দেখানো উচিত হয়নি।
        কং ইয়িংদা বরং অনেকটাই নির্লিপ্ত ছিল, চারপাশে তাকিয়ে কিন ইয়েনকে দেখতে পেল না: “প্রিয় দেশপতি, কেন কিন সিলাংকে দেখা যাচ্ছে না?”
        কিন ইয়েনের প্রসঙ্গ উঠতেই কিন ছিয়োং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, হঠাৎ মনে পড়ল তার ছেলেটা সকালে ঘুমাতে ভালোবাসে।
        সে জবাব দিল, “ইয়েন সম্ভবত গতরাতে মদ খেয়ে গেছে, এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি।”
        “কিন সিলাং-এর তো ঘুমানো উচিত, এখনও ছোট—ছোট!” ওয়েইচি কং হেসে উঠল।
        সবাই সায় দিল, কিন ইয়েনের ঘুমানোই সঠিক, দেরিতে উঠে, শরীর বাড়ে!
        কিন ছিয়োং আশ্চর্য হল, এ তো তাদের স্বাভাবিক কথাবার্তা নয়।
        সত্যিই, তার ইয়েনের মধ্যে যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে।
        আবারও একদিন সূর্য মাথার ওপর উঠে গেলে কিন ইয়েন ঘুম থেকে উঠল, সকালের আহার শেষে মনে পড়ল তার কাজটির কথা।
        পাঁচশো কুয়ান ব্যয়!
        এবার সে ঠিক করল বাবাকে আগেই সতর্ক করিয়ে দেবে, যাতে তার সহজ-সরল বাবা বারবার অন্যদের মুখে শুনে আতঙ্কিত না হন।
        “বাবা।” কিন ইয়েন মাথা তুলে কিন ছিয়োং-এর দিকে তাকাল।
        কিন ছিয়োং তার হাসি দেখে কিছুটা সন্দেহ করল, “ইয়েন, কোনো কথা বলার আছে?”
        কিন ইয়েন কাশি দিয়ে বলল, “বাবা, আপনি মনে করেন উত্তর পাহাড়ের খামারের কারিগরদের বাসস্থান কেমন?”
        “ভালোই তো।” কিন ছিয়োং মনেই খামারের বাড়ির কথা।
        কিন ইয়েনের কথার ধারা যেন একটু আটকে গেল।
        তার বাবা তো একেবারে অন্যভাবে কথা বলছে!
        “বাবা, আমি আপনাকে একটা কথা বলতে চাই।” কিন ইয়েন ছোট্ট শরীর সোজা করে, দু’হাত পেছনে রেখে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল।
        কিন ছিয়োং ছোট্ট ছেলেটার এই বড়দের মতো আচরণ দেখে হাসল, মনে একরাশ স্নেহ, “ইয়েন, তুমি যাই করো, বাবা সবসময় তোমার পাশে থাকবে।”
        “বাবা, আপনার এই কথাটাই যথেষ্ট!”
        কিন ইয়েন হঠাৎ মনে করল, পরে আর কিছু বলতে হবে না, বাবা যেন আরও কিছুদিন শান্তিতে থাকেন।

        শহরের পথে, মানুষের ভিড়।
        চাংআন নগরীর দিব্য রমরমা দিনের আলোয় পুরোপুরি প্রকাশিত।
        কিন ইয়েন ছোট্ট পাখা হাতে হাঁটছে, পাশে সিজিউ।
        জনগণ এই ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটিকে দেখে সরে যায়, চুপিচুপি আলোচনা শুরু হয়।
        “কয়েকদিন দেখা যায়নি, ছেলেটা আরও পরিপাটি হয়েছে।” কেউ তাকিয়ে দেখে প্রশংসা আর বিস্ময়ে, “স্বীকার করতেই হবে, তার চেহারাটা সত্যিই অসাধারণ।”
        কিন ইয়েনের কান তীক্ষ্ণ, সে ছোট্ট অহংকারে বুক সোজা রাখে।
        মনে মনে চায়, প্রশংসা করলে জোরে কর, এত ছোট আওয়াজে কতজন শুনবে!
        পরক্ষণে, অন্য একটি কণ্ঠ শোনা যায়, “ছোট্ট রাজপুত্র এখনও শহরে, বুঝি সেই নতুন কাগজ তৈরির প্রযুক্তি হয়নি।”
        “তবে শুনেছি, শহরের বইয়ের দোকানে নতুন সাদা কাগজ এসেছে, এটা কি কিন ইয়েনেরই উদ্ভাবন?” কেউ সত্যটা জানে।
        “অসম্ভব!”
        প্রতিবাদের আওয়াজ বারবার উঠে আসে।
        একদমই অসম্ভব, ছোট্ট দুষ্টু কিন ইয়েন, যাকে ছোটবেলা থেকে দেখে আসছে, সে হঠাৎ ভালো হয়ে গেল!
        আর তাও এমন অদ্ভুত প্রতিভা?
        মানুষের পূর্ব ধারণা আর অভ্যাস ভাঙা সত্যিই কঠিন।
        কিন ইয়েনও তর্ক করতে চাইল না, নিজেকে উদ্ভাবক প্রমাণ করতে চাইল না।
        তারা বরং কয়েকবার ঘুরে বেড়ানোই ভালো।
        এভাবে ঘুরতে ঘুরতে পৌঁছল নগরীর সবচেয়ে বড় ইরহং উদ্যানের সামনে।
        ইরহং উদ্যানের দরজায় অনেক আকর্ষণীয় সুন্দরী দাঁড়িয়ে, সবাই হালকা পোশাক পরে বাহিরে আহ্বান করছে, “প্রিয় অতিথি, আসুন ভিতরে।”
        তাং রাজ্যে সৌন্দর্য মানে পূর্ণতা, পোশাকও অনেক খোলা, নারীদের পোশাকেও অনেকটা খোলা অংশ।
        সবাই পরিপূর্ণ, মনোমুগ্ধকর সুন্দরী, আধুনিক কালের রোগা সৌন্দর্যের বিপরীত, মোটা ও নিখুঁত রূপে অনন্য।
        কিন ইয়েন অজান্তেই ইরহং উদ্যানের দরজায় পৌঁছল, সে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন পুরো শরীর কোলে তুলে নেয়া হল।
        “এ কোন শিশুটি, দেখতেও সোনার গড়ন।” কোলে তুলল ইরহং উদ্যানের মাতৃকা কন্যা, কিংকিং।
        কিন ইয়েন নিচের দিকে তাকাল, সেই শুভ্র ঢেউয়ে কিছুটা বিভোর হল।
        সিজিউ বিস্ময়ে, তার ছোট্ট রাজপুত্রকে কোলে তুলে নেয়া হল!
        কিন্তু সিজিউও খুব ছোট, সে পৌঁছাতে পারল না, সঙ্গে কোনো দেহরক্ষীও নেই।
        সিজিউ কাঁদার মতো অবস্থা, সে চিৎকার করল, “আমার রাজপুত্রকে ছেড়ে দাও!”
        কিংকিং ভ্রু তুলে, পূর্ণ লাল ঠোঁটে হাসল, “রাজপুত্র?”
        তার শরীরে এক ধরণের পিচের সুগন্ধ, কিন ইয়েন স্বীকার করল, সে কিছুটা মাতাল হয়ে গেছে, গত রাতের গ্লুটিনাস রাইসের মদের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।
        কিন ইয়েন নিজেকে সংযত করল, “আমাকে নামিয়ে দাও।”

        কিংকিং মাথা নত করে তাকে নামিয়ে দিল, “আসলেই রাজপুত্র, কিংকিং-এর ভুল হয়েছে।”
        চাংআনের বিখ্যাত দুষ্টু বালক, সে তো জানে।
        “রাজপুত্র, এখানে ঘুরে বেড়ানো ঠিক নয়, বড় হলে এসো।” কিংকিং হাসল, তার কণ্ঠ অন্যদের মতো মিষ্টি নয়, বরং ঠাণ্ডা আর খানিকটা ভাঙা স্বর।
        বিশেষ করে সে দীর্ঘাঙ্গী, পুরো শরীরেই এক ধরণের বরফের অহংকার।
        অন্যান্য পুরুষদের তার চোখে কোনো মূল্যই নেই।
        তার মা ইরহং উদ্যানের মাতৃকা, তবে সে এখানে খুব একটা থাকে না, বরং ছোটবেলা থেকেই সাহিত্য, সংগীত, দাবা, চিত্রকলায় পারদর্শী।
        কিন ইয়েন তার চলে যাওয়া দেখে ছোট্ট মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
        বড় হলে?
        “রাজপুত্র, আপনি কি সত্যিই এ জায়গায় মুগ্ধ?” সিজিউ ভয়ে কিন ইয়েনের জামা ধরে বসে, “চলুন, এখান থেকে চলে যাই।”
        কিন ইয়েন ভাবল, “বড় বোন আর ছোট বোনের অনুভূতি সত্যিই আলাদা।”
        সিজিউ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্র, বড় বোন আর ছোট বোন কী?”
        “সিজিউ, তুমি এখনও ছোট।” কিন ইয়েন তার কাঁধে হাত রাখল, “তোমাকে খারাপ করবে না, বড় হলে নিজেই বুঝবে।”
        সিজিউ বিস্ময়ে, আরও সন্দেহে পড়ল।
        সে কি রাজপুত্রের চেয়ে ছোট নয়?
        সত্যিই, বুদ্ধি রাজপুত্রের মতো নয়, বড় বোন আর ছোট বোন কী, কিছুই জানে না।
        হা, পরেরবার সে কং ইয়িংদা শিক্ষককে জিজ্ঞেস করবে।
        সিজিউর মনে, কং ইয়িংদা সবচেয়ে বড় পণ্ডিত, তিনি নিশ্চয়ই জানেন!
        যদি কিন ইয়েন জানত এখন সিজিউ কী ভাবছে, সে শপথ করত, দু’জনের পার্থক্য স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিত।
        আর কখনও লজ্জা পেতে দিত না!
        শহরে ঘুরে শেষে কিন ইয়েন মদ্যপ স্বর্গের অসংখ্য সুস্বাদু খাবার নিয়ে উত্তর পাহাড়ের খামারে গেল।
        তার এ বিশাল উদ্যোগ দেখে জনগণ চমকে উঠল, আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল কিন ইয়েন নিঃসন্দেহে অপচয়ী!
        উত্তর পাহাড়ের খামার।
        ফাঁকা মাঠে শ্রমিকেরা গাছ লাগাচ্ছে, খামারের ভিতরে কাগজ তৈরির কাজ চলছে।
        কিছু কারিগর কিন ইয়েনকে দেখে।
        তারা ঘর থেকে বুনো ফল নিয়ে এসেছে, অনেকে কিন ইয়েনকে দিতে চায়, “রাজপুত্র, এই ফলটি খাও, আমি নিজে তুলেছি!”
        কিন ইয়েন একে একে গ্রহণ করে তাদের আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ জানাল।
        তারপর সে এক পাত্র গ্লুটিনাস রাইসের মদ ফাঁকা মাঠে এনে চিৎকার করল, “সবাই, কষ্ট করেছেন, এসো মদ খাও!”