ত্রিশতম অধ্যায় লী দুই অত্যন্ত গর্বিত, কিন্ত ছিন ইয়ান তার চেয়েও অধিক গর্বে উজ্জ্বল।
“মহারাজ।” কিন ইয়েন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল।
সে ধীরস্থির ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, লি ইর দিকে তাকাল।
লি ইরের মুখ ছিল অন্ধকারে ঢাকা, ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি, কিন ইয়েনকে কোনো গুরুত্বই দিল না। এই দুষ্ট ছোকরা তার আদরের ছোট্ট ঝুসির দিকে এমনভাবে তাকিয়েছে, যেন চোখের পলক পর্যন্ত ফেলে না। যদিও কিন ইয়েনই তার ছোট্ট ঝুসির ভবিষ্যৎ স্বামী, তবুও পিতৃহৃদয়ে একধরনের ঈর্ষা, অস্বস্তি—থাকেই।
আহারে, পৃথিবীর সব বাবার মন তো এক! নিজের আদরের, লালিত-পালিত কন্যা যখন বিয়ের কথা তোলে, তখন বাবার মনে আনন্দের চেয়ে অস্বস্তিই ঢের বেশি।
কিন ইয়েনও মোটামুটি বুঝতে পারে এই অহংকারী সম্রাটের মনের কথা, সে হালকা হেসে আবার মাছ ধরতে মন দিল।
“বাবা সম্রাট!” ছোট্ট ঝুসি লি ইর দিকে হাসি ছড়াল, “কিন দাদা আজ আমাকে দারুণ ভালো কিছু শিখিয়েছে, আজ আমরা একসাথে দুধের মিষ্টি বানিয়েছি। একটু পরে আপনিও চেখে দেখবেন।”
তখন থেকেই ‘কিন দাদা’ ডাক শুরু!
লি ইর পিতৃহৃদয় বেদনায় কুঁকড়ে গেল, কিন ইয়েনের দিকে তার দৃষ্টি বিষণ্ণ। কিন ইয়েন নাক চেপে ধরল, আহা, এ বিষয়টা তো তার হাতে নেই।
তিনজন একসাথে মাছ ধরতে বসল।
কিন ইয়েনের সাহায্য ও পরামর্শে, ছোট্ট ঝুসি এক বিশাল কার্প মাছ উঠিয়ে আনল।
“কি বিশাল!” ছোট্ট ঝুসি আনন্দে লাফাতে লাগল, চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কিন ইয়েন প্রশংসা করল, “অসাধারণ!”
ছোট্ট ঝুসি একটু লজ্জা পেল, “সবই তো কিন দাদা শেখালেন!”
লি ইর পাশে দাঁড়িয়ে একটু রাগ হল বটে, তবে সন্তুষ্টিও কম নয়—ছোট্ট ঝুসি যে শান্ত, সংযত স্বভাবের মেয়ে, সে তো ভালো করেই জানে। কিন ইয়েনের সংস্পর্শে সে এত প্রাণবন্ত, উচ্ছল—দেখে তার মন ভরে গেল।
তবে কিন ইয়েন যখন তাকাল, লি ইর ঠোঁট বাঁকিয়ে, অহংকার মিশিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
কি যায় আসে, না তাকালে না তাকাও!
কিন ইয়েন ধীরে ধীরে মাছ ধরার ছিপ গুটিয়ে নিল, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “মহারাজ, আমার একটা দারুণ পরিকল্পনা আছে, শুনবেন নাকি?”
লি ইর চোখ মাছের উপরেই, কিন্তু কান খাড়া।
“আহা, এই ব্যাপারটা তো যুদ্ধের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।” কিন ইয়েন উঠে হাত ঝাড়ল, “তবে কেউ যদি শুনতে না চায়, তাহলে থাক।”
বলেই সে আস্তে আস্তে চলে গেল।
ছোট্ট ঝুসি একবার রাগে জমে থাকা লি ইরের দিকে, আবার দৃষ্টি ফেরাল বিদায়ী ছায়ার দিকে।
সে ভাবল, বরং মাছটা নিয়ে রান্নাঘরে যাই!
চারপাশ ফাঁকা হতেই, লি ইর আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “কিন চতুর্থ郎, এই দুষ্ট ছোকরা!”
“মহারাজ, শান্ত হোন।” ওয়াং দে শান্ত স্বরে বলল, “ছোট্ট প্রভু তো এখনও শিশু, আপনি তার সাথে মন খারাপ করছেন কেন?”
বলেই, সে কৌশলে কথা ঘুরিয়ে বলল, “তবে এতে তো বোঝা যায়, মহারাজ, আপনার মন এখনও শিশুর মতোই সরল!”
এই শিশুসুলভ সরলতা কে চায়! তিনি তো গোটা দেশের রাজা—গাম্ভীর্য থাকা চাই।
লি ইর ওয়াং দের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাল!
“চলো, কিন চতুর্থ郎-কে খুঁজতে যাই!” লি ইর মন শান্ত করল, মনে মনে তিনবার উচ্চারণ করল—সে তো এখনও শিশু!
রান্নাঘরে, পাত্রে রাখা দুধের মিষ্টি ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
ছোট্ট ঝুসি চোখ না পিটকেই কিন ইয়েনের সবকিছু দেখছে।
কিন ইয়েন ছুরি দিয়ে ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া মিষ্টি ভাগ করে দিল, একটি তুলে ছোট্ট ঝুসির মুখে রাখল।
মিষ্টি মুখে গলতে শুরু করল, স্বাদে যেন স্বর্গীয় আনন্দ!
ছোট্ট ঝুসির চোখ রাতের আকাশের তারার মতো জ্বলে উঠল, সে মন দিয়ে স্বাদ নিল, “কিন দাদা, কত দারুণ হয়েছে!”
কিন ইয়েন হাসল। এই ছোট্ট লোভী বাচ্চার খুশিই তার আনন্দ।
তার নিজের কাছে এই মিষ্টির প্রতি তেমন অনুরাগ নেই, তবে ভাবল—এ তো আসল দুধের মিষ্টি, পুষ্টিগুণে ভরা, বেশি খেলে সে নিশ্চয়ই লম্বা হবে!
কিন ইয়েন নিজেও একটা মিষ্টি মুখে ফেলল।
লি ইর এসে হাজির!
রান্নাঘরে ঢুকেই সে দারুণ এক মিষ্টি সুবাস পেল, যা অন্য কোনো চেনা মিষ্টির গন্ধের মতো নয়।
“এটাই তুমি বলছিলে, দুধের মিষ্টি?” লি ইর পাত্রে রাখা, নিখুঁত সাদা মিষ্টির দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকাল।
ছোট্ট ঝুসি লি ইরের হাত ধরে বলল, “বাবা সম্রাট, এটা কিন দাদা আমাকে শিখিয়েছেন, আপনিও চেখে দেখুন।”
লি ইর কিন ইয়েনের দিকে তাকাল।
কিন ইয়েন কোনো ভ্রুক্ষেপ না করায়, লি ইর আবার রাগ পেল।
ওয়াং দে তাড়াতাড়ি একটা মিষ্টি তার সামনে ধরল, “মহারাজ, খান তো?”
একটু মুখরক্ষা পেয়ে, লি ইর মিষ্টিটা মুখে নিল।
মুখে দিয়েই চোখ বড় বড় করে উঠল!
সে মন দিয়ে চিবিয়ে স্বাদ নিতে লাগল।
এক অতি সূক্ষ্ম, উচ্চমানের মিষ্টতা; চিবুতে চিবুতে অনুভূত হয় কোমল ও মোলায়েম টেক্সচার!
অসাধারণ! যেন সুখে ভরে গেছে মন।
ওয়াং দে-সহ বাকিরাও খেল, আশেপাশের দাসীরাও পেল।
সবাই বিস্ময়ে অভিভূত।
কিন ইয়েন ওদের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল—আসলেই, মিষ্টি খেলে মানুষের মনে সত্যিই সুখ জাগে!
তবে কি এবার কেক বানানো যায়?
কিন ইয়েন ভাবল, ব্যাপারটা বেশ সম্ভব।
আর তার প্রথম পৃষ্ঠপোষক তো সামনেই, লি ইর—একেবারে বড় অর্থদাতা!
“মহারাজ।” কিন ইয়েন নরম স্বরে ডাকল।
লি ইর তার এই ভঙ্গিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, মিষ্টিটা গেলার সময় একটু কষ্টও পেল, “কি চাও?”
“আপনার জন্মদিন কবে?” কিন ইয়েন জানতে চাইল।
লি ইর সন্দেহভরে তাকাল, “হঠাৎ এ প্রশ্ন কেন?”
কিন ইয়েন কাশি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “যদি আপনি আমায় বিশ্বাস করেন, আমি কথা দিচ্ছি—আপনার জন্মদিন এমন হবে, যা সব মন্ত্রীদের মনে থাকবে! আপনি তো দেশের শাসক, আপনার জন্মদিনও তো অনন্য হওয়া উচিত।”
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না।”
কিন ইয়েনের ঠোঁটে এক টুকরো লজ্জা ছড়াল, পরিস্থিতি খানিক অস্বস্তিকর।
আসলে, লি ইর কিন ইয়েনের এই কথায় বেশ খুশিই হয়েছে, কিন্তু সে নিজেকে সংযত রাখল, প্রকাশ করল না!
লি ইরের মনের খবর ওয়াং দে ভালোই জানে, সে হেসে বলল, “ছোট্ট প্রভু, এবার থেকে মহারাজের জন্মদিনের সব আয়োজন তোমার হাতেই।”
কিন ইয়েন হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই!”
মুখে বললেও, মন থেকে সে জানে—কিছুতেই নয়।
লি ইরের জন্মদিনকে কাজে লাগিয়ে কেক চালু করবে, বাজার খুলবে।
আর সবাই একবার কেক খেলে?
বাকি মন্ত্রীরা তো টাকাওয়ালা, তারাও নিজের জন্মদিনে কেক খাওয়ার জন্য যে কোনো কিছু করবে!
নিশ্চয়ই করবে!
তাহলে তো টাকার স্রোত কিন ইয়েনের পকেটেই!
লি ইরের জন্মদিন এখনও আসেনি, কিন ইয়েন ভবিষ্যতের আয়ের কথা ভেবে ঠোঁটে হাসি ফুটাল।
“কিন চতুর্থ郎, তুমি আগেই বলছিলে যুদ্ধের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কোনো ভালো পরিকল্পনার কথা—তা কী?” লি ইর মিষ্টি খেয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন ইয়েন বাকি মিষ্টিগুলো কাগজে মুড়ে ছোট্ট ঝুসিকে দিল, “তুমি নিয়ে গিয়ে প্রাসাদে খেয়ো।”
“ধন্যবাদ, কিন দাদা!” ছোট্ট ঝুসির আনন্দের সীমা নেই।
ছোট্ট ঝুসিকে বিদায় জানিয়ে, কিন ইয়েন এবার সোজা লি ইরের দিকে তাকিয়ে বলল, “মহারাজ, চলুন, গ্রন্থাগারে।”
লি ইর খেয়াল করল, সে অহংকারী, কিন ইয়েন আরও বেশি অহংকারী।
কী এক দুর্বোধ্য ছেলে!
কিন ছিয়াং শুনল, লি ইর এসেছেন এবং কিন ইয়েনের সঙ্গে একা গ্রন্থাগারে আছেন—তখনই তার মাথায় বাজ পড়ল।
সম্রাটের সাথে থাকা মানে তো ভয়ংকর ব্যাপার!
নিজের ছেলের স্বভাব সে জানেই—তার ইয়েন তো খুবই গোঁয়ার, এমনকি সম্রাটকেও ভয় পায় না!
কিন ছিয়াং দ্রুত গ্রন্থাগারে ছুটে এল, ঢুকতে চাইলে দ্বিধায় পড়ল—যাবেন কি যাবেন না?
ভিতরে যাবার সাহস পাচ্ছেন না, আবার না গিয়ে অস্থির।
যাবেন, না যাবেন—ভীষণ দোটানায়!
হঠাৎ গ্রন্থাগার থেকে টেবিলে হাত পড়ার শব্দ ভেসে এল, কিন ছিয়াংয়ের মনে সন্দেহ জাগল—
কিন ইয়েন কি লি ইরের সঙ্গে হাতাহাতি করছে না তো!
আর অপেক্ষা করতে পারল না, হঠাৎ দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল!