একুশতম অধ্যায় লি এর রাগে অগ্নিশর্মা, ব্যবসায় তাকে সঙ্গে না নেওয়া

চ্যাঁচাম্যাচ শব্দে দু’রুহুই মেঝে থেকে চেয়ারের পা টেনে উঠিয়ে দিলেন, কানে বাজে এক তীক্ষ্ণ আওয়াজ। দু’গৌ স্বতঃস্ফূর্তভাবে দু’হোকে নিজের পেছনে টেনে নিল।

"দু’হো, তুমি আমাকে চরম হতাশ করেছ," কঠোর স্বরে বললেন দু’রুহুই, "তোমার কুয়িন ইয়ানকে ঘিরে এই শত্রুতার উৎসটা আমি বুঝতে পারছি না, কিন্তু এটা সত্যি যে তার হাতের লেখা তোমার চেয়ে ভালো, সে তোমার চেয়ে অধিক বুদ্ধিমান—এটারও কোনো সন্দেহ নেই।"

এ কথা বলে দু’রুহুই ঝট করে জামার হাতা ঝাড়তে ঝাড়তে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

দু’হো স্থির হয়ে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল, দৃষ্টির গভীরে ছিল অবাধ্যতা আর একরোখা জেদ। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না, ওই কাজ কুয়িন ইয়ান করেছে।

অসম্ভব! সে ঠিক একদিন কুয়িন ইয়ানের আসল চেহারা ফাঁস করে দেবে!

দু’গৌ কি আর নিজের ছোট ভাইকে চেনে না? প্রতিযোগিতাপ্রিয়, হার মানতে জানে না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বোঝাতে চাইল, "ভাই—"

"শুনতে চাই না…" দু’হো মুখ গম্ভীর করে সরে গেল।

অন্যদিকে, কিছুই না-জানা কুয়িন ইয়ান তখনও উত্তর পাহাড়ের বাসভবনে।

চার-উন গরম ছাগলের দুধের বাটি এনে বলল, "ছোট প্রভু, রাত হয়ে গেছে, আপনি এখনো বাসায় ফেরেননি কেন?"

"আমি এক জনের জন্য অপেক্ষা করছি।"

কুয়িন ইয়ান দুধ শেষ করে মুখ মুছে নিল। পুষ্টির কথা ভেবে, উঁচু হওয়ার আশায়, প্রতিদিন এক কাপ ছাগলের দুধ খাওয়ার প্রতিজ্ঞা করেছে সে। তার ওপর, এই তাং-রাজ্যের ছাগলের দুধ নিখাদ প্রাকৃতিক, সে রাঁধুনিকে বিশেষভাবে বলেছিল যেন গন্ধটা দূর করা হয়।

চার-উন কৌতূহলে মাথা চুলকাল, "ছোট প্রভু কাকে অপেক্ষা করছেন?"

কুয়িন ইয়ান রহস্যময় হাসল, "আর একটু পরেই তুমি জানতে পারবে।"

চার-উন অপেক্ষা করতে লাগল।

এ সময় তাড়াহুড়া করে ভৃত্য এসে জানালো, "ছোট প্রভু, চাংশুন প্রধান মন্ত্রী এসেছেন।"

"ছোট প্রভু, মন্ত্রী আবার ফিরে এসেছেন!" চার-উন উঠে গিয়ে কুয়িন ইয়ানকে জানাতে ছুটেছিল, হঠাৎ থেমে বুঝে নিল, "ছোট প্রভু, আপনি কি চাংশুন প্রধান মন্ত্রীর জন্যই অপেক্ষা করছিলেন?"

কুয়িন ইয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল, বসে থেকেই মন্ত্রীর জন্য উঠে দাঁড়াল না।

চার-উন মুগ্ধ, ছোট প্রভু তো সত্যিই দূরদর্শী!

চাংশুন উজির ঘরে ঢুকলেন, হাতে কিছু মিষ্টির বাক্স, "শু বাও জানিয়েছে, তুমি মুগডাল সন্দেশ পছন্দ করো। তাই বিশেষভাবে কিনে এনেছি।"

কুয়িন ইয়ান ভদ্রভাবে সোজা হয়ে বসল, মিষ্টভাষী মুখে তাকিয়ে বলল, "ধন্যবাদ চাংশুন কাকা।"

চার-উন মিষ্টির বাক্সটি নিল, এটি ছিল রাজধানীর শ্রেষ্ঠ দোকানের।

"তুমি অল্প বয়সেই এত বুদ্ধিমান, ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে," চাংশুন উজির প্রশংসা করলেন, "তবে আমাদের ভুলে যেও না।"

কুয়িন ইয়ান হাসল, "আমি কেবল সাধারণের চেয়ে বেশি অনুসন্ধিৎসু, আর এসব ভাবনা আসে কুইকুই খেলা আর টিয়া পাখিকে বশে রাখার সময়।"

দু’জন অনেকক্ষণ গল্প করলেও মূল প্রসঙ্গে এলেন না। চাংশুন উজির দেখলেন, কুয়িন ইয়ান বুঝি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর আগমনের উদ্দেশ্য বুঝতে চায় না। তিনি গলা খাঁকারি দিলেন, "বুদ্ধিমান ভাতিজা, আমিও চাই এই পাণ্ডুলিপি শিল্পে কিছু অবদান রাখি।"

"চাংশুন কাকার ইচ্ছেটা কী?" কুয়িন ইয়ান জানতেন, তবু অজানার ভান করে ভাবলেন, চাংশুন উজির সত্যিই চতুর এক মানুষ।

চেং হেইজি বা ইউচি গংয়ের মতো নয়, কাজের সময় যেমন কৌশলী, কথা বলার সময়ও অন্যের মনোভাবকে গুরুত্ব দেন। সত্যিই যুগের শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী।

চাংশুন উজির সরাসরি বললেন, "আমি কাগজ তৈরির ব্যবসায় অংশীদার হতে চাই।"

ইতিপূর্বে লি ইয়ান যখন লবণ উৎপাদন শুরু করেছিলেন, তখনও তিনি যুক্ত হতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দেশের প্রধান মন্ত্রী হিসেবে তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ সমালোচিত হতো, তাই কুয়িন ইয়ানের কাছে প্রত্যক্ষ হতে সাহস পাননি। পরে শুনেছিলেন, লাভের টাকা পাহাড়ের মতো বেড়েছিল, তাঁর মন ছটফট করত।

এবার কাগজ শিল্প, নামের মধ্যে সাহিত্যিকতা, দেশজোড়া শিক্ষার্থীর কল্যাণ—এতে যুক্ত হলে সুনামও মেলে। আসল কথা, ভবিষ্যৎ লাভ বিপুল, এ সুযোগ ছাড়তে চান না তিনি!

তেমনই, কুয়িন ইয়ানও তাঁকে ছাড়তে চায় না।

"চাংশুন কাকার দেশের শিক্ষার্থীদের কল্যাণে অবদানের ইচ্ছা সত্যিই প্রশংসনীয়," কুয়িন ইয়ান হাসল, "আমি অবশ্যই চাই আপনি যুক্ত হোন, তবে…"

"বুদ্ধিমান ভাতিজা, স্পষ্ট বলো," চাংশুন উজির উৎসাহী জবাব।

কুয়িন ইয়ান ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, "চাংশুন কাকা, কাগজ তৈরির আসল রহস্য মূল মন্ডে। এই মন্ড আসে কী থেকে, জানেন?"

চাংশুন উজির মাথা নেড়ে শুনতে চাইলেন।

"গাছ থেকে," কুয়িন ইয়ান টেবিলে আঙুল ঠুকল, "আপনার উত্তর পাহাড়ে বিস্তীর্ণ জমি আর বন আছে, সেগুলোকে কাগজ কারখানার জমি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।"

চাংশুন উজির উত্তর পাহাড়ে সত্যিই অনেক জমি, শহর থেকে দূর বলে কেউ দেখাশোনা করে না, তাদের চোখে ওটা বাতিল জমি। কিন্তু কুয়িন ইয়ানের চোখে ওটাই সোনার খনি—কাগজ কারখানা হলে ওই বন অর্থের পাহাড় হয়ে উঠবে। ফাঁকা জমিতে আবার গাছ লাগানো যায়, টাকা থেকে টাকা!

"তুমি চাইলে নিয়ে নাও," চাংশুন উজির উদার উত্তর।

এই কথাটাই চেয়েছিল কুয়িন ইয়ান! হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আগে থেকে প্রস্তুত অংশীদারি চুক্তিপত্র বার করে তাঁর সামনে এগিয়ে দিল, "চাংশুন কাকা, অনুগ্রহ করে।"

চাংশুন উজির চুক্তিপত্র দেখে থমকে গেলেন, বিস্মিত হয়ে কুয়িন ইয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি কি আগেভাগেই আঁচ করেছিলেন যে তিনি আসবেন?

কুয়িন ইয়ান, সত্যিই অব্যর্থ!

চাংশুন উজির মন দিয়ে চুক্তিপত্র পড়লেন, স্বাক্ষর করলেন, আর অংশীদারির একশ কুয়ান রৌপ্য দিলেন।

উভয়ে নিজেদের কাঙ্ক্ষিত পেলেন, আনন্দে পরিপূর্ণ।

পরে যখন সম্রাট লি দ্বিতীয় জানতে পারলেন চাংশুন উজিরও কাগজ শিল্পে অংশীদার হয়েছেন, তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল।

ওয়াং দে দেখলেন সম্রাট হঠাৎ মন খারাপ করলেন, বুঝতে বাকি রইল না কেন। নিশ্চয়ই আবার কুয়িন ইয়ান-এর কাণ্ড।

"মহারাজ, আপনি কয়েক দিন ধরে ব্যস্ত, অনেক দিন রানিকে দেখতে যাননি," ওয়াং দে শান্ত গলায় বললেন।

লি দ্বিতীয় সম্মত হলেন।

ওয়াং দে সঙ্গে সঙ্গে সাজ-সজ্জা করে রানীর প্রাসাদে রওনা হলেন।

"মহারাজ," চাংশুন রানি সূক্ষ্মভাবে বুঝতে পারলেন সম্রাটের মন ভালো নেই, জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার মনে কিছু চাপা আছে কি?"

কীভাবে থাকবে না! লি দ্বিতীয়র মনে কুয়িন ইয়ানের জন্য একধরনের ভালোবাসা আর অভিমান।

নির্বিশেষে লবণ উৎপাদনে ডাকা হয়নি তাঁকে। কাগজ তৈরিতেও এই সম্রাটকে ডাকা হয়নি!

সব কিছু তো তিনি আগে অনুমতি দিয়েছিলেন—কুয়িন ইয়ান এত বড় আয়-লাভের কাজে তাঁকে ডাকছে না, উল্টে নিজের প্রধান মন্ত্রীকেও টেনে নিচ্ছে।

এ সম্পর্কের জাল, সত্যিই মজবুত! কিন্তু কেউই কি সম্রাটের চেয়ে বড় হতে পারে? লি দ্বিতীয় কিছুতেই স্বীকার করবেন না, তিনি কেবল ঈর্ষান্বিত ও হিংসুটে।

লি দ্বিতীয় আস্তে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "না, কিছু নয়, আমার শুধু মনে হচ্ছে কুয়িন ইয়ান নিশ্চয়ই আমার প্রতি ক্ষুব্ধ।"

চাংশুন রানি সাম্প্রতিক ঘটনাগুলি শুনেছেন, একটু চিন্তা করেই বুঝতে পারলেন সম্রাটের মনোযন্ত্রণা কোথায়।

"মহারাজ, আপনি কি মনেপ্রাণে কুয়িন ইয়ান-এ ক্ষুব্ধ, কারণ কাগজ শিল্পে আপনাকে ভাগ দিতে ডাকেনি?" চাংশুন রানি বললেন।

লি দ্বিতীয় স্পর্শকাতর জায়গায় আঘাত পেয়ে মুখটি জ্বলন্ত লাল হয়ে উঠল।

চাংশুন রানি বুঝলেন, হাসিমুখে সান্ত্বনা দিলেন, "কুয়িন ইয়ান সারা দেশের শিক্ষার্থীর কল্যাণের জন্য কাজ করছে, এটাই তার আসল উদ্দেশ্য। আপনি সম্রাট, স্বাভাবিকভাবেই এসব কাজে সরাসরি যুক্ত হওয়া ভালো নয়। তাছাড়া, ওরা তো আপনারই প্রজারা, তারা যত কিছু সৃষ্টি করুক, সবই তো তাং-রাজ্যের জন্যই উপকার।"

লি দ্বিতীয়র মন ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল, "তাহলে তোমার মতে, কুয়িন ইয়ান কি সত্যিই আমার ওপর রাগ?"

"কখনও না," চাংশুন রানি হেসে বললেন, "কুয়িন ইয়ান যা কিছু করছে, সবই প্রজাদের মঙ্গলার্থে। একটু অহংকার থাকতেই পারে, বিশেষ করে সে তো কেবল আট বছরের শিশু।"

লি দ্বিতীয়র সব মনকষ্ট মিলিয়ে গেল, আগের মতো উদার হলেন, "তাহলে কুয়িন ইয়ান আর ছোট সিজির বিয়ের কথাটা এবার সামনে আনা যায়!"