চতুর্দশ অধ্যায় কাগজ তৈরির কারখানা নির্মাণের পরিকল্পনা
ক্বিন ইয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলেন, সত্যিই টাকা দিতে হবে বলেই সবকিছু কার্যকর হবে। উৎকৃষ্ট কাগজ তৈরির কলা-কৌশল! ক্বিন ইয়ানের চোখে একঝলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল, আবারও উপার্জনের এক দারুণ সুযোগ। চেং ইয়াওজিন টাকা পেয়েই বাড়ি সম্প্রসারণের কাজে হাত দিলেন। তিনি যদিও একজন অকাট মেজাজি মানুষ, সাধারণত কিছুটা অগোছালো, তবু তাঁর কাজের দক্ষতা অত্যন্ত উচ্চ।
ওয়েই চি গং চলে যাওয়ার আগে হাসিমুখে ক্বিন ইয়ানকে বললেন, "তোমার যদি আরও কিছু প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় আমাকে জানাবে।"
"ধন্যবাদ চাচা," ক্বিন ইয়ান শালীনভাবে ওয়েই চি গংকে এক পেয়ালা চা দিলেন।
ওয়েই চি গং চুমুক দিয়ে বিস্ময়ে বললেন, "এটা কি পশ্চিম হ্রদের নতুন উৎপন্ন লুংচিং চা? শুনেছি বছরে পাঁচ-ছয় পাউন্ডের বেশি হয় না, এমনকি সম্রাটও মাত্র এক পাউন্ড পেয়েছেন।"
তিনি এটা জেনেছিলেন কারণ লি দ্বিতীয়ের প্রাসাদে একবার এই চা পান করেছিলেন।
ক্বিন ইয়ান বিস্মিত হলেন—এটা তো গতকাল এক ধনী ব্যবসায়ী, যিনি তাঁর সঙ্গে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব করতে চেয়েছিলেন, উপহার হিসেবে এনেছিলেন। আসলে এই চা এতই মূল্যবান! তাছাড়া সেই ব্যবসায়ী একসাথে তিন পাউন্ড পাঠিয়েছিলেন!
তিনি নিজে বিশেষ স্বাদ বুঝতে পারেননি, কারণ ভবিষ্যতের যুগে উৎকৃষ্ট চা অনেকবার পান করেছেন।
ওয়েই চি গংয়ের মুখে লোভাতুর ভাব দেখে তিনি উদারভাবে বললেন, "চাচা, আপনি এত পছন্দ করেন দেখে, আমার কাছে ঠিক এক পাউন্ড আছে, সবই আপনাকে দিলাম।"
ওয়েই চি গং অভিভূত হয়ে চা গ্রহণ করলেন, এত উদারতা প্রত্যাশা করেননি। খুশিতে তিনি বললেন, "তাহলে অনেক ধন্যবাদ, ভাগ্নে।"
ওয়েই চি গং চলে যাওয়ার পরও, ক্বিন ইয়ানের পিতা ক্বিন ছিওং দুঃখ করে বললেন, "ইয়ান, তুমি এমন উৎকৃষ্ট চা এত সহজেই দিয়ে দিলে?"
তিনি যদি জানতেন এটা পশ্চিম হ্রদের লুংচিং, তাহলে প্রথমেই বাধা দিতেন।
তিনি জানতেন না, কারণ তাঁরও আগে কখনও এই চা পান করার সুযোগ হয়নি।
"বাবা, চিন্তা করবেন না। সামনে আপনার জন্য নিয়মিত পশ্চিম হ্রদের লুংচিং আসবে, বরং আরও ভালো চা-ও আসবে!"
ক্বিন ছিওং এসব কথা শুনে, ছোট ছেলের নিষ্পাপ মুখের দিকে তাকিয়ে, বিশ্বাস না করলেও অন্তরে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করলেন।
অন্যদের তুলনায়, তাঁর ভাগ্য সত্যিই অনন্য—এমন অসাধারণ বুদ্ধিমান এক ছেলে পেয়েছেন।
রাজকীয় বিদ্যালয়ে পড়াশোনা শুরু হওয়ার আগে ক্বিন ছিওং কাগজের কারখানা স্থাপনের সিদ্ধান্ত নিলেন, এজন্য বিশেষভাবে একটি বিজ্ঞপ্তি লিখলেন—
"কাগজের কারখানা শিগগিরই স্থাপিত হবে, দশজন কর্মী আবশ্যক। মাসিক বেতন তিনশো মুদ্রা। সুস্থ, পরিশ্রমী ও বিশ্বস্তদের অগ্রাধিকার।"
বিজ্ঞপ্তির সামনে ভিড় করা সাধারণ মানুষ থেমে গিয়ে পড়তে লাগল। সবাই পড়ে বিস্মিত, "কাগজ কারখানা?"
পাদটীকায় লেখা নাম দেখল—এ তো সাম্প্রতিক কালের সবচেয়ে আলোচিত ছোট রাজপুত্র, ক্বিন ইয়ান।
"ধুর, আমি তো বিশ্বাস করি না," এক শক্তপোক্ত পুরুষ উচ্চস্বরে বলল, "তোমরা কি সত্যিই বিশ্বাস করো, লবণ তৈরি করার উপায় ছোট রাজপুত্র ক্বিন ইয়ান ভেবেছে? সে তো কেবল এক অযথা বিলাসী বালক।"
এ কথা শুনে যারা আগ্রহী ছিল, তারা পিছিয়ে গেল।
আসলে, ছোট রাজপুত্র যতই বুদ্ধিমান হোক, সে তো কেবল শিশু।
পুরুষটি আশেপাশের লোকের মনোভাব দেখে আরও উৎসাহিত হয়ে বলল, "হয়তো ক্বিন পরিবারের বৃদ্ধ রাজপুত্রই দক্ষ লোকজন এনে উপায় বার করেছেন, পরে এই কৃতিত্ব ছোট রাজপুত্রের নামে চালিয়ে দিয়েছেন, যাতে তাঁর দুষ্টুমির সুনাম মুছে সুনাম বাড়ে।"
এমন সময়, চারপাশে মানুষের ভিড় ঠেলে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন ক্বিন ইয়ান।
"ছোট রাজপুত্র আসছেন," কেউ একজন ডেকে উঠল, সবাই তাঁর দিকে তাকাল।
ক্বিন ইয়ান হাসলেন, "আজ বুঝলাম, কূপের ব্যাঙ কাকে বলে।"
পুরুষটি লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "ছোট রাজপুত্র, আপনি কি জানেন কাগজ তৈরি কী? পুরানো কোনো বইতে পড়ে থাকলেও, হঠাৎ এমনভাবে কারখানা খোলাটা বোকামি। যদি লাভ না হয়, দোকান বন্ধ হতে হয়, তখন আপনার কর্মীরা কী করবে?"
চারপাশের সবাই কৌতূহলী চোখে ক্বিন ইয়ানের দিকে তাকাল।
ক্বিন ইয়ানের সঙ্গী খোকনটি রাগে গজগজ করল, মনে মনে এদের অজ্ঞতা অভিশাপ দিলো, তারা জানে না ছোট রাজপুত্র ইচ্ছাকৃত আড়াল করেছিলেন, আসলে সে একেবারেই বিলাসী নয়!
ছোট রাজপুত্র দারুণ!
ক্বিন ইয়ান একটুও বিচলিত নয়, আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল, "বিশ্বাস করা না করা তোমার ব্যাপার, আমি তোমার সঙ্গে তর্ক করতে চাই না। আর, লবণ তৈরির কৌশল সম্রাট নিজে প্রশংসা করেছেন। তুমি প্রকাশ্যে সন্দেহ প্রকাশ করলে, তা কি রাজকীয় ক্ষমতা প্রশ্ন করা নয়?"
পুরুষটি থতমত খেয়ে গেল, এ কথা যদি কর্তৃপক্ষের কানে যায়, তবে তো জেলে যেতে হবে।
তবু এত লোকের সামনে, একটি শিশুর কাছে মুখ হারাতে চায় না।
ঠিক তখন চেং ইয়াওজিন এসে ভিড় দেখে কৌতূহলী হয়ে গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
অবশ্য ক্বিন ইয়ান এখন ছোট অর্থের দেবতা।
"প্রিয় ভাগ্নে!" দূর থেকে চিৎকার করে ডাকলেন চেং ইয়াওজিন, তাঁর কালো মুখ হেসে দাঁত বের করে চকচক করছে।
ক্বিন ইয়ান একটু কষ্টের ভান করল, শিশুদের দুর্বলতায় সে ওস্তাদ—কাঁদলেই মিষ্টি পাওয়া যায়, "চাচা..."
চেং ইয়াওজিনের মতো সরল মানুষও তাঁর কষ্ট বুঝতে পারলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, "এ কী হল ভাগ্নে, বলো আমাকে। তোমার সাথে কেউ অন্যায় করলে, সে আমার শত্রু!"
এ যে চেং ইয়াওজিন!
সাধারণ মানুষ স্থান ছেড়ে দিল, দেশের জন্য জীবন দেওয়া এই বীরদের প্রতি তাদের গভীর শ্রদ্ধা। এসব সৈনিকদের কারণেই তো তাঙ সাম্রাজ্য নিরাপদ।
তবে মনে মনে সবাই বিস্মিত, চেং ইয়াওজিনের মতো বড় সেনাপতি ক্বিন ইয়ানের সঙ্গে কী করছেন?
ক্বিন ইয়ান কিশোরোচিত গম্ভীরতায় দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "কি করা যায়, অতিরিক্ত ভালো হলে মানুষ হিংসা করে। দেখুন, ওই লোক প্রকাশ্যেই মিথ্যা বলছে,精盐 তৈরির পদ্ধতি আমার নয়, আমার বাবা টাকা দিয়ে লোক ভাড়া করেছিলেন।"
সে আঙুল তুলে দেখাল।
চেং ইয়াওজিন রেগে সামনে থাকা টেবিল চাপড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে ফাটল ধরে ভেঙে গেল!
প্রমাণ হল, শক্তি দেখানো সত্যিই ভয় ধরানোর ভালো উপায়।
সাধারণ জনতা ভয় পেয়ে পেছনে সরে গেল।
"তোমরা কৃতজ্ঞতা বোঝো না!精盐 আবিষ্কার করে তাঙ সাম্রাজ্যকে স্বয়ংসম্পূর্ণ করেছে, তোমাদের খাবার স্বাদ আরও উৎকৃষ্ট করেছে, সেই ছোট রাজপুত্রকে বিলাসী বলো!" চেং ইয়াওজিন ঠাণ্ডা হাসলেন।
নিচে হুলুস্থুল পড়ে গেল, গুওজিয়াওয়ানের বাসিন্দারা এসে পুরো ঘটনা শুনে জোরে জোরে বলল,
"ছোট রাজপুত্রের অবদান দেখো! গুওজিয়াওয়ানের কারিগররা কত ভালো থাকে, তাদের কাজের অবস্থা দেখলে ঈর্ষা হয়।"
"ঠিক তাই," গুওজিয়াওয়ানের মানুষ চিৎকার দিল, "ছোট রাজপুত্র, আরও লোক লাগবে? আমরাও যোগ দিতে চাই!"
ক্বিন ইয়ান হাসলেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে।"
"ছোট রাজপুত্রের জয় হোক!" নিচে সবাই প্রশংসায় মুখর, তাদের চোখে ছোটদের প্রশংসা করলেই খুশি হওয়া যায়।
পুরুষটি দেখল জনমত ঘুরে গেছে, ভয় পেয়ে পালাতে চাইলো।
চেং ইয়াওজিন এক ইশারায় সঙ্গীকে নির্দেশ দিলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে পুরুষটিকে ধরে ফেলল।
পুরুষটি থানায় যেতে চায় না, মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ছোট রাজপুত্র, চেং সেনাপতি দয়া করুন, আজ আমি না বুঝে ভুল বলেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন।"
চেং ইয়াওজিন ক্বিন ইয়ানের দিকে তাকালেন, সিদ্ধান্ত তাঁরই।
ক্বিন ইয়ান রহস্যময় হাসলেন, "তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যায়, দেখছি তোমার মুখ খারাপ নয়, লোককে প্রভাবিত করতে পারো; কাগজ তৈরি হলে তোমাকে প্রচারের কাজে লাগাবো।"
"প্রচার?" পুরুষটি কিছুই বোঝেনি, কিন্তু প্রাণ বাঁচাতে কিছু বলল না, দ্রুত সায় দিল।
এই কাণ্ড যখন চরমে ওঠে, ক্বিন ইয়ান মনে করলেন আজকের মূল বিষয় এখনও বলা হয়নি। তিনি গা খাঁকারি দিয়ে বললেন, "এখন সব কথা হয়েছে, তো এই কাগজের কারখানায় তোমরা যোগ দেবে তো?"