অধ্যায় ছিয়াশি: বীরের পথযাত্রা
ভোর রাত, কিয়োতো ভূগর্ভে।
কিয়োতো ভূগর্ভের বাইরে লোকজনের সংখ্যা নেহাত কম নয়, তবে বেশিও বলা চলে না।
ভূগর্ভ ঘাঁটিতে এসে অন্যান্যদের সঙ্গে কথা বলার পর, গুও শেংয়ে জানতে পারল, হঠাৎ খবর পাওয়া একমাত্র ব্যক্তি আসলে সে-ই।
গুও শেংয়ে, এই সব উচ্চস্তরের মহামান্য যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে কনিষ্ঠ, তাই তার প্রতি দৃষ্টি ও আলাপ সবচেয়ে বেশি।
কিছুক্ষণ পরপরই কেউ এসে সৌজন্য বিনিময় করে, পড়াশোনার অবস্থা, প্রেমের খবর জানতে চায়, তারপর নিজেদের বাড়ির নবীনদের একটু ঠেলে দেয়।
সবাই জড়ো হলে চাং তাও গুরুগম্ভীর স্বরে বলল, "এ যুদ্ধে বিজয়ী হলে আমি সবাইকে বিজয়োৎসব দেব! এই যাত্রা, দেশের সুরক্ষার জন্য যুদ্ধ! বিজয়ী হয়ে ফিরবে!"
"বিজয়ী হয়ে ফিরবে!"
চাং তাও তাদের কিয়োতো ভূগর্ভে প্রবেশ করা অবলোকন করল।
গুও শেংয়ে ভূগর্ভে ঢুকে, এক ঝাঁক ছায়াবাহিনী ছড়িয়ে দিল।
প্রত্যেক মানব যোদ্ধার পাশে এক একটি কালো ছায়া, বাকিগুলো এখনও বরাদ্দের অপেক্ষায়।
এত উচ্চস্তরের প্রবেশে, মহামান্যদের শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুতই কিয়োতো ভূগর্ভ সেটা টের পেল।
কিয়োতো ভূগর্ভের নানা নগর থেকে কয়েকজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা পরিস্থিতি দেখতে উঠে এলেন।
"পুনর্জন্মের ভূমি কি এবার যুদ্ধ ঘোষণা করছে?!"
নিকটতম চিউচু শহরের যোদ্ধারা বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ।
"যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধই হবে!"
দূরের বেইসোং নগরের যোদ্ধাদের মধ্যে যুদ্ধ-উদ্দীপনা প্রবল।
"আমরা একযোগে লড়ব কেমন?" ডংমেই নগরের যোদ্ধা হেসে উঠলেন।
"পুনর্জন্মের ভূমির যোদ্ধারা, একজোট হলে তাদের ফেরানো যাবে!" শিয়াঝু শহরের যোদ্ধা ডংমেই নগরের প্রস্তাবে প্রথম সায় দিলেন।
"সমর্থন করছি!" নানসাং নগরের যোদ্ধা আটজন উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে নিয়ে সরাসরি ঘাঁটির দিকে উড়ে এলেন।
বাকি শহরের যোদ্ধারাও ছুটে এলেন।
গুও শেংয়ে চোখ কুঁচকে দূর থেকে দেখল, যতজন যোদ্ধা ওদিকে, ততজন কালো ছায়া তাদের পিছু নিল।
আহা, এ তো বেশ সহজ মনে হচ্ছে।
নিজেকে সত্যিই ঈর্ষা হয়, এত অল্প বয়সে এত শক্তিশালী বাহিনী নিয়ে।
গুও শেংয়ে ও অন্যান্য মহামান্যরা স্বাভাবিকভাবেই মানব ঘাঁটি থেকে দূরে সংঘর্ষের স্থান বেছে নিল।
মাথার ওপর রক্তের দরজা খুলে গেল, সেখান থেকে একখানা সোনালী লাঠি উড়ে বেরিয়ে এল।
সোনালী লাঠি সোজা ছুটে গিয়ে ঘূর্ণায়মান দেহে উজ্জ্বল সোনালী আভা ছড়াল।
লাঠির ঝলকে আকাশ থেকে নেমে আসা বিশাল সোনালী বল যেন চিউচু শহরের এক যোদ্ধার ওপর পড়ল।
একটি বাড়িতেই তার মৃত্যু ঘটল।
নিস্তব্ধতা।
উভয় পক্ষই নিস্তব্ধ, এমন তরুণ এক মহামান্য!
গুও শেংয়ের এই কৌশলে ভূগর্ভ স্তম্ভিত, সতর্কতাও বেড়ে গেল, আরও যোদ্ধা পাঠানো হল তাকে ঘিরে আক্রমণ করতে।
হ্যাঁ, ঘিরে আক্রমণ।
গুও শেংয়ে রক্তাক্ত সোনালী লাঠিটা হাতে নিয়ে তাকিয়ে দেখে, দশবারো জন ভূগর্ভের সপ্তম-অষ্টম স্তরের যোদ্ধা তাকে ঘিরে রেখেছে।
তাদের বাইরে আবার এক বৃত্ত কালো ছায়া।
বলতে গেলে, আসলে কে কাকে ঘিরে রেখেছে বোঝা মুশকিল।
পুরো যুদ্ধক্ষেত্র এমনই ছিল, কালো ছায়ার নৃত্যময় উপস্থিতি সর্বত্র।
যদি এটা গো-খেলার আসর হতো, কালো ছায়ারা জয়লাভ করেই ফেলেছে।
শুধু ভূগর্ভের যোদ্ধারাই নয়, মানব যোদ্ধারাও অস্বস্তি অনুভব করল।
অশুভ এক আবহ ছড়িয়ে পড়ল, মন অস্থির, অথচ উদ্বেগের কারণ ধরতে পারছে না।
শুধুমাত্র গুও শেংয়ে সম্পূর্ণ নিরুত্তাপ, এসবের কিছুই তার গায়ে লাগছে না।
গুও শেংয়ে লাঠি ঘুরিয়ে একের পর এক ভূগর্ভের যোদ্ধার পিছু নিল।
আকাশ যেন তার খেলার মাঠ, তার নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দূর থেকে নগরাধিপতিরা রেগে গেলেন।
"অহংকারী!"
"পুনর্জন্ম ভূমির এই দুষ্টু ছেলেগুলো এসব ছলছাতুরিই জানে?!"
নগরাধিপতিরা চোখাচোখি করে, একের পর এক নতুন যোদ্ধা পাঠানোর কৌশল নিলেন।
শহর থেকে আবারও আরও কয়েকজন উচ্চস্তরের মহামান্য যুদ্ধক্ষেত্রে এলেন।
গুও শেংয়ে তাদের আসতে দেখে হেসে উঠল, "চমৎকার!"
অন্যান্য উচ্চস্তরেরাও হাসল, "নিশ্চয়ই চমৎকার!"
"মহান, এখনও খুনে পিপাসা মেটেনি!"
আজকের দিনে মহামান্যরা নিজেদের লড়াইয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী, শত্রু নিধনে উল্লাসিত, সেই অস্বস্তিকর আবহটাও ভুলে গেলেন।
এই মুক্তি আসলে ছোট ছোট ছায়ারা বহন করে চলেছে।
প্রত্যেক পুনর্জন্ম ভূমির মহামান্যই রক্তগঙ্গা পেরিয়ে এসেছে।
তাদের শত্রু নিধনের কৌশলও অসাধারণ, প্রত্যেকে নিজের সেরা কৌশলটি দারুণভাবে প্রয়োগ করছে।
ছোট ছায়ারা মহামান্যদের পাশে, তারা তরবারি চালালে, ছায়ারাও অনুকরণ করে।
রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রেও যেন একটুখানি উষ্ণতা, উদ্দীপনার ছড়াছড়ি।
যুদ্ধ শেষে মহামান্যরা অনুভব করল, আজ তাদের ফর্ম স্বাভাবিকের চেয়ে ভালো, আর ছায়ারাও অনেক কিছু শিখে নিল।
এটা ছিল দুই পক্ষেরই জয়।
শুধু হারল ভূগর্ভের ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ।
শিক্ষা শেষ ছোট ছায়ারা সরে গিয়ে গুও শেংয়ের পাশে এসে শত্রু নিধন শুরু করল।
নতুন অক্ষত ছায়ারা আবার মহামান্যদের পাশে গিয়ে শিক্ষা নিতে শুরু করল।
দূরে, নতুন কৌশল দেখেই লি ঝেন কিছু করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একফালি সাদা আলো তাকে থামাল।
কিয়োতো ভূগর্ভে, দক্ষিণ উনিশ অঞ্চলের এক উদ্ভিদ-রাজপ্রাসাদের সত্যিকারের রাজা, দী কুই রাজার কড়া হুঁশিয়ার, "যমরাজ, চূড়ান্ত শক্তিরা হস্তক্ষেপ করবেন না, নিয়ম ভাঙবে না!"
পাশেই হুয়াই রাজা হেসে বলল, "আহ, এত অধীর হবেন না, যমরাজ, দেখছি আপনি আপনার যোদ্ধাদের ওপর তেমন আস্থা রাখেন না।"
লি ঝেন মনে মনে এই ভূগর্ভের সত্যিকারের রাজাদের নাম মনে রাখল, তরবারি শক্ত করে ধরল, কিছু বলল না।
ওর স্বভাবই কথা দিয়ে জয় করার নয়, মুখের লড়াইয়ে পারদর্শীও নয়।
সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা, যখন শত্রু নিধনের সুযোগ আসবে, তখন সে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দেবে।
কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেল, হুয়া দেশের মহামান্যরা নির্ভয়ে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাল।
লি ঝেনের মুখে হাসির রেখা ফুটল।
পাশেই সদ্য আগত যুদ্ধরাজা মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই, হুয়াই রাজা ওরা না থাকলে বুঝতেই পারতাম না আমাদের লোকেরা এতটা শক্তিশালী।"
উল্লেখিত হুয়াই রাজা ঠাণ্ডা হেসে বলল, "যুদ্ধরাজ, তুমি..."
যুদ্ধরাজ ঝাড়ু দিয়ে ওকে দূরে সরিয়ে দিল, কড়া হুঁশিয়ারে বলল, "এমন দুর্বল একজন এখানে কার সঙ্গে কথা বলছে?"
এ কথা শেষ করে যুদ্ধরাজ লি ঝেনের দিকে তাকিয়ে উপদেশ দিল, "তুমিই বেশি ভালো মানুষ। আমার যদি এমন পূর্বপুরুষ থাকত, কে এমনভাবে কথা বলার সাহস দেখাত?"
এ সময় যুদ্ধক্ষেত্রে প্রথম মানব মহামান্য আহত হলেন।
ভূগর্ভের যোদ্ধা দুঃখে আত্মবিসর্জন করল, ওই মহামান্য এড়াতে না পেরে বিস্ফোরণে জখম হলেন।
"চেন বুড়ো শয়তান, তোমার ওসব বাহারে কাজ হলো না, এবার তো পুড়লে!"
চেন মহামান্য স্পষ্টতই জনপ্রিয়, আহত হতেই অনেক বন্ধু উদ্বিগ্ন।
"চেন ইয়াওতিং, মুখ বিকৃত হলো? আমার নাতি চিকিৎসা করতে পারে, তোমার নাতনিকে আমার নাতির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দাও!"
চেন ইয়াওতিং হেসে গালি দিল, "যাও, তোমার মতো দেখতে হলে সুন্দর নাতি জন্মাবে কীভাবে!"
"আরে, বলো না, আমার নাতি দেখতে খুবই সুন্দর, গুও শেংয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!"
চেন ইয়াওতিং একবার লড়াইরত গুও শেংয়ের দিকে, আবার ধাওয়া খাওয়া বন্ধুর দিকে তাকাল, চুপচাপ এগিয়ে গেল সাহায্য করতে।
"চেন মহামান্য?"
গুও শেংয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি চেন ইউনশীর দাদা?"
কুঠার-রাজ দুইজন নবম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে লড়েও পিছিয়ে নেই, এমনকি ঠাট্টাও করে, "কী, তুমিও চেন বাড়ির মেয়েকে পছন্দ করেছ?"
"বন্ধুর স্ত্রীকে স্পর্শ করা যায় না।"
গুও শেংয়ে ফিসফিস করে বলল, সে তো বন্ধুদের খুবই মূল্য দেয়।
একাকী নেকড়ে হিসেবে বন্ধু এমনিতেই কম।
ফাং পিং-ই তো ম্যাজিক মার্শাল আর্টে তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, বন্ধু বললে চলে।
চেন বুড়োর কান বড়ই তীক্ষ্ণ, এক তরবারিতে এক ভূগর্ভ যোদ্ধার মুণ্ড কাটল, হেসে বলল, "কি বললে? কী স্পর্শ করা যায় না?"
গুও শেংয়ে কানে তুললো না, সোনালী লাঠি ঘুরিয়ে প্রবল বেগে আঘাত করল।
লাঠি তুলনায় ভারী, তাই ভেদ্যক্ষমতাও বেশি।
গুও শেংয়ে বিশাল শক্তিতে ভূগর্ভ যোদ্ধার প্রতিরক্ষা ভেঙে ঢুকে পড়ল, সোজা গলায় আঘাত করল।
এ সময় পাশে আরেক ভূগর্ভ যোদ্ধা আক্রমণ করল, লোকটা যেন এমেই পাহাড়ের বানর রূপে রূপান্তরিত যোদ্ধার মতো, গুও শেংয়ের চারপাশে লাফাচ্ছে।
গুও শেংয়ে উল্টো হাতে লাঠি ঘুরিয়ে হালকা দিকটার আঘাতে বানরটির বুকের ওপর সজোরে আঘাত করল, পিছু হটিয়ে দিল।
যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ করা, অন্য দিকে নান ইউনইউ চারজনের মোকাবিলা করছে, উপরন্তু চাপে রেখেছে।
লি দেয়োং মহামান্য তিনজন নবম স্তরের যোদ্ধাকে একাই সামলাচ্ছেন, দারুণ উজ্জ্বল লড়াই।
নবম স্তরের যুদ্ধে মানব যোদ্ধাদেরই আধিপত্য।
হুয়াই রাজা ভুরু কুঁচকে দেখল, ডংমেই শহরের লোকদের আরও ডাকতে যাচ্ছে এমন সময়, দেরিতে আগত চাং তাও তার মানসিক শক্তি চূর্ণ করে দিল, কোমল স্বরে মনে করিয়ে দিল, "সত্যিকারের রাজারা ছাড়া কেউ হস্তক্ষেপ করলে নিয়ম ভাঙবে।"
যুদ্ধরাজ গায়ে কাঁটা দিলেন।
লি ঝেন কিছু শুনল না, নির্বিকার মুখে দেখল।
যুদ্ধরাজ ও বীররাজ এলেন, ভূগর্ভের সত্যিকারের রাজারাও এলেন।
"নীলনেকড়ে রাজা, তুমি দক্ষিণ সাত অঞ্চলে না থেকে এখানে কেন?"
"তুমি যুদ্ধরাজ, তুমি নিজে বা দক্ষিণ সাত অঞ্চলে আছো?"
যুদ্ধরাজ পাত্তা দিল না, ফেং রাজার দিকে তাকিয়ে, ফেং রাজা হাসতে হাসতে বলল, "বাড়ির দোরগোড়ায় এত হট্টগোল, না এসে পারি?"
চূড়ান্ত শক্তিরা চুপ হয়ে গেল, নীরবে যুদ্ধ দেখল।
কিছুক্ষণ পরে, ফেং রাজা টেলিপ্যাথিতে জিজ্ঞেস করলেন, "ও ছেলেটার নাম কী?"
নীলনেকড়ে রাজা বলল, "গুও শেংয়ে।"
দক্ষিণ সাত অঞ্চলে নীলনেকড়ে রাজা থাকেন, অধীনস্থরা নিয়মিত খবরা-খবর দেয়।
তাই গুও শেংয়ে নামক এই বিশিষ্ট মেধাবী ম্যাজিক মার্শাল জানে সে।
ফেং রাজা উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, "গুও শেংয়েকে হত্যা করলে আমি সত্যিকারের রাজাদের গোপন বিদ্যা একটি, জীবন-অমৃত একশো বাক্স পুরস্কার দেব। জীবিত ধরে আনলে গোপন বিদ্যা একটি, জীবন-অমৃত হাজার বাক্স। এই নির্দেশ সবার জন্য, নিষিদ্ধ অঞ্চলের বাইরের এবং পুনর্জন্ম ভূমির যোদ্ধাদের জন্যও!"
ভূগর্ভে ফেং রাজার কণ্ঠ প্রতিধ্বনি তুলল।
যুদ্ধরাজ ক্ষোভে, "তুমি সাহস করো!"
ফেং রাজা নির্বিকার, হাসে, "গুও শেংয়ে যদি অন্ধকার ছেড়ে আলোর পথে এসে ভূগর্ভে যোগ দেয়, পাঁচটি গোপন বিদ্যা, দশ হাজার বাক্স জীবন-অমৃত পুরস্কার!"
গুও শেংয়ে ভুরু তুলে এক লাঠিতে ভূগর্ভ যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে, কেটে যেতে যেতে উচ্চস্বরে বলল, "আমি মানুষ, মন ভূগর্ভে! আগে দশ হাজার বাক্স জীবন-অমৃত দাও, জামানত দাও, আমি প্রমাণ দেখাব!"
গুও শেংয়ে বিন্দুমাত্র দয়া করে না, আরও একজন ভূগর্ভ উচ্চস্তরের যোদ্ধার মৃত্যু তার হাতে।
ফেং রাজা ধীরে চাং তাওর দিকে তাকাল, "ও কি তোমার ছাত্র?"
চাং তাও থমকে গেল, সে তো শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী, গুও শেংয়ে তার ছাত্র, ঠিকই তো।
"বুঝলাম।"
ফেং রাজার কণ্ঠে একটু অবজ্ঞা।
চাং তাও সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত, নিজের গুপ্তধন বের করে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"এসো যুদ্ধ!"
ফেং রাজা চাং তাওকে তাচ্ছিল্য, তাদের ভূগর্ভের সত্যিকারের রাজারা এক একজন উচ্চাসনে, পুনর্জন্ম ভূমির সত্যিকারের রাজারা...
হুঁ, না বলাই ভালো।
চাং তাও তার সঙ্গে যুদ্ধ চায় দেখে ফেং রাজা সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করল, দু'জন দ্রুতই আকাশে হারিয়ে গেল।
যুদ্ধরাজ নাক সিঁটকিয়ে নীলনেকড়ে ও হুয়াই রাজার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা এক পরিবার বুঝি?"
"তুই মোটা, বাজে কথা বলিস!"
নীলনেকড়ে রাজা ক্ষিপ্ত, "তুই আর বীররাজ তো এক পরিবার!"
যুদ্ধরাজ আর পাত্তা দিল না, মোটা মানে সচ্ছল।
সে ঝাড়ু তুলে শূন্যে ঝাড়ল, "এসো।"
যমরাজ ও দী কুই রাজা মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল।
দী কুই রাজা বহু বছর কিয়োতো ভূগর্ভে, পুনর্জন্ম ভূমির চাপে মানসিক ছায়া রয়েছে।
গিলতে গিলতে মুখ ভার করে শূন্যে প্রবেশ করল।
যমরাজ লি ঝেনও নীরবে ঢুকে পড়ল।
চূড়ান্ত শক্তিরা শূন্যে গেলে গুও শেংয়ে আঙুলে চাপড় দিল।
আকাশে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য কালো ছায়া।
কিছু ছায়া চঞ্চল, পাশের যোদ্ধাকে মাথা কাতিয়ে হাত নাড়িয়ে সম্ভাষণ জানাল।
ভূগর্ভ ও মানব যোদ্ধাদের গায়ে কাঁটা।
এটা সত্যিই নরকের যোদ্ধা, এ জিনিস শত্রু-মিত্র কাউকে ছাড়ে না!
এরপরের যুদ্ধ দ্রুত শেষ হল, যখন চূড়ান্ত শক্তিরা খেয়াল রাখছিল না।
ছায়াবাহিনী সম্পূর্ণ প্রকাশ্যে, সর্বশক্তি দিয়ে শত্রু নিধন করল।
দশ কদমে একজন হত্যা, হাজার মাইল ডিঙিয়ে চলা।
পাশে থাকা মহামান্যরা নিজেকে যুদ্ধক্ষেত্রে বাড়তি মনে করলেন।
আরও কেউ কেউ দেখলেন, ছোট ছায়ারা তাদেরই কৌশল ব্যবহার করছে, এক মুহূর্তে হাসি-কান্না মিশে গেল।
শিষ্য আছে, ভালোই লাগল।
শিষ্য নরক থেকে, একটু ভাবতে হয়, তারপর ফের ভালো লাগল।
মহামান্যরা শিষ্য-রূপী চশমায় আবারও সেই অশুভ ছায়াগুলোর মধ্যে একটু মাধুর্য দেখলেন।
যুদ্ধ শেষ হলে, ছোট ছায়ারা আবার অদৃশ্য, নীল আকাশে একটুও ছায়া নেই।
কাজ শেষ, নিরবে সরে যাওয়া, কীর্তি ও নাম গোপনে রেখে দেওয়া।
(এ অধ্যায় শেষ)