চতুর্বিংশ অধ্যায়: মায়াবাদী যাদুকর বিদ্যালয়ে ভ্রমণ

গাড়িতে উঠবার সময় ফাং ইউয়ান ফাং পিংয়ের জোরাজুরিতে গুও শেংইয়ের গাড়ি ছেড়ে দাদা ফাং পিংয়ের গাড়িতেই উঠে পড়ল। গুও শেংইয়ের গাড়িতে যারা ছিল, তারা সবাই ফাং পিংয়ের সহপাঠী; গুও শেংইয়ের সামনে সবাই একটু সংকুচিতই ছিল। শেষ পর্যন্ত, ও তো জীবন্ত মাওউর কৃতী, যাকে সংবাদমাধ্যমে প্রচার করা হয়েছে, সে এক বিশিষ্ট মুখ।

তাই গুও শেংই যখন গাড়ি চালিয়ে হোটেলের দিকে রওনা হলো, পথে কেউ কিছু বলল না। হোটেলে পৌঁছে, ফাং পিং আত্মীয়-স্বজনদের বিদায় দিয়ে গুও শেংই ও ফু ছাংডিংকে বলল, “আজ তোমাদের অনেক কষ্ট দিলাম..." বলার সময় ফাং পিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও গুও শেংইয়ের দিকে রাগভরা এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল; মনে মনে হাজারটা আফসোস, আগে জানলে ঝাও শুয়েমেইকে পাঠাতাম লোক আনতে।

“তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি আমার বোনকে একটু ব্যবস্থা করে দিই।” ফাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “দাদা, একটা নম্বর রেখে যেতে পারো? পড়াশোনা বা মার্শাল আর্ট নিয়ে কিছু জানতে চাইলে তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারি?” ফু ছাংডিং হাসি চেপে রাখতে রাখতে মুখ লাল করে ফেলল। ফাং পিং হাত দিয়ে ফাং ইউয়ানের মুখ চেপে ধরে তাকে নিয়ে চলে গেল।

ওরা চলে যেতেই ফু ছাংডিং হাসতে হাসতে শূয়োরের ডাকের মতো শব্দ করে ফেলল, অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। “আরে, শেংই দাদা, ফাং পিংকে তোমার শ্যালক করার কথা ভেবেছো?” গুও শেংই ফু ছাংডিংকে এক লাথি মেরে বলল, “চলে যা!” অপ্রাপ্তবয়সীদের নিয়ে কে আর এমন ভাবে? ও যদি না বোঝে, গুও শেংই কি না বোঝে? ফু ছাংডিংয়ের থেকে বিদায় নিয়ে গুও শেংই গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরে এলো। আজ মাওউর উন্মুক্ত দিবস, জিন ইলিনরাও এই বিশ্ববিদ্যালয় দেখতে চেয়েছে।

বাড়ি ফিরে গুও শেংই টেবিলে বসে রেখে যাওয়া সকালের খাবার খেল, তার সামনে বসে আছে ছোট মোটা ছেলেটি আর লু জিনওয়ান। “তোমরা এখানে কী করছো?” গুও শেংইর আজকের মেজাজ পুরোটা জুড়ে শুধুই অস্বস্তি, মনে হচ্ছে সকালটা সে কেবলই সবাইকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখেছে।

গুও শেং অভিজ্ঞ, শুনেই বুঝল দাদা আবার মেজাজ হারিয়েছে। সে অসহায়ের মতো বলল, “ড্রয়িংরুমে তো সব বড়রা বসে আছেন, আমরা... মানিয়ে নিতে পারলাম না, তাই তোমার কাছেই এলাম।” লু জিনওয়ানও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকলেও, তার চোখে প্রাণের ছোঁয়া, কারও দিকে তাকালে সে চোখে জলজ দীপ্তি, স্বভাবসুলভ লাজুকতা।

গুও শেংই গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, “আমার জন্য একটা ঠান্ডা কোলার ক্যান নিয়ে এসো।” গুও শেংই পেটপুরে খেয়ে উঠে দুই পরিবার একসঙ্গে মাওউর উদ্দেশ্যে রওনা দিল। মাগু শহরের মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে গুও শেংই লু জিনওয়ানকে হুইলচেয়ারে ঠেলে একপাশে হাঁটছিল, গুও শেং অভিভাবকদের নিয়ে পরিচয় করাচ্ছিল।

ছাত্রাবাসের এলাকায় গিয়ে দুই ভাইয়ের রুম ঘুরে দেখার পর দুপুর গড়িয়ে গেল। দুই পরিবার মাওউর ক্যাফেটেরিয়ায় গেল। “প্রথম তলা সেলফ সার্ভিস, দ্বিতীয় তলায় শক্তি বাড়ানোর খাবার পাওয়া যায়।” গুও শেংই সংক্ষেপে বলল আর সবাইকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার দিকে এগোল। লু কাকু তাড়াতাড়ি বললেন, “আমরা একতলায় কিছু খেয়ে নেব, অযথা খরচ করার দরকার নেই।”

রাস্তায় এসে শুনেছিলেন, প্রথম তলা ফ্রি। গুও শেং হেসে বলল, “না, ভাইয়া দাওয়াত দেবে। উনি এখন বড়লোক। আপনাদের কৃপায়, ভাইয়া কোনোদিন আমাকে দ্বিতীয় তলায় খাওয়ায়নি।” গুও শেংই নিজেও কখনো দ্বিতীয় তলায় খায়নি, তবে পরিবার এসেছে, একটু ভালো খাওয়ানো দরকার, দ্বিতীয় তলার খাবার সাধারণ মানুষের শরীরের জন্য উপকারী।

গুও শেংই মেনুটা লু কাকিমার হাতে দিয়ে নিজে উঠে বেরিয়ে গেল। এসেই সে যেন লি দাদুকে দেখেছিল। “লি স্যার একা বসে মদ খাচ্ছেন?” লি ছাংশেং তৃপ্তির হাসি দিয়ে ছোট্ট চুমুক দিলেন, “একা পান করার স্বাদ তোরা বুঝবি না।” “ও, আমাদের সঙ্গে খেতে চান?” “থাক, বুড়ো মানুষ এমনিই দুপুরের খাবার খেতে এসেছি।” “তাহলে আপনি আরাম করে খান।”

গুও শেংই ফিরে এসে দেখল লু কাকিমা আর লু কাকু খুব বেশি কিছু অর্ডার করেননি। আসলে মেনুতে দামের পাশে বিশাল অঙ্ক লেখা, সবচেয়ে সস্তা খাবারও প্রায় হাজারের কাছাকাছি। লু কাকিমা আর লু কাকু এত খরচ করতে অস্বস্তি বোধ করেছেন। “শেংই, এসব খাবার খুব দামি, তুমি এত কষ্ট করে টাকা কামাও।”

গুও শেংই প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের কোনো খাবারে সমস্যা আছে?” একে একে সবার খাবারে সমস্যা আছে কিনা জেনে কিছু পদ আর স্যুপ অর্ডার করল। “প্রয়োজন হলে পরে আবার অর্ডার করো।” গুও শেং ভয় পায় না, সে মেনুটা নিয়ে আবারও দুটো মাংসের পদ অর্ডার করল।

খাওয়া শেষে বিল দেয়ার সময় গুও শেং ইচ্ছে করেই গুও শেংইর সঙ্গে কাউন্টারে গেল, দেখল ছয় অঙ্কের বিল, চমকে উঠল। কে বিশ্বাস করবে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাফেটেরিয়ায় একবেলার খাবারে ছয় অঙ্ক খরচ হয়!

“শেংই তো ভীষণ ধনী!” লু কাকিমা বিস্ময় প্রকাশ করলেন, জিন ইলিন চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সেও কল্পনাই করতে পারেনি। আগের বার গুও শেংইর দুই কোটি তার অ্যাকাউন্টে ঢুকেছিল, এখনো এত টাকা কোথা থেকে আসে?

এমন ভাবতে ভাবতেই জিন ইলিন জিজ্ঞেস করল। সে যা মনে আসে, তাই বলে ফেলে। “মিশন করি, যার শক্তি আছে এমন মার্শাল আর্ট ছাত্ররা প্রায়ই কিছু মিশন নেয়।” জিন ইলিন মাথা নেড়ে বুঝে নিল। গুও শেং ঠাট্টার ছলে একবার তাকাল গুও শেংইর দিকে, বলুক না, পরিবার তো কিছুই জানে না।

সব কি মার্শাল আর্ট ছাত্ররা গুও শেংইর মতো টাকা নিয়ে খেলা করে? বিকেলে ক্যাম্পাসে ঘুরে বেড়াল। “মাওউ সত্যিই বিরাট।” লু জিনওয়ানের চোখে ঈর্ষা আর স্বপ্নের ছায়া। অসুস্থতার জন্য তাকে বাড়িতে থেকে পড়াশোনা করতে হয়, স্কুল তার কাছে একদিকে হাতের নাগাল, অন্যদিকে অধরা, মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া তো স্বপ্নই।

গুও শেং ওর পাশেই ছিল, ওর মুগ্ধতা দেখে হাসল, “আমি ভেবেছিলাম মাওউতে ঢুকে ঝড় তুলব, শেষে ভাইয়া আমাকে এক লাথিতে সাহিত্য অনুষদে পাঠিয়ে দিল, সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের মতোই।” গুও শেংই শুনে নিচের দিকে তাকিয়ে লু জিনওয়ানের চিবুক দেখল, তার মুখাবয়ব দেখা গেল না।

জিন ইলিন প্রথমবার এসব শুনে অবাক হয়ে বলল, “এমনও হয়েছে নাকি?” গুও ছি ঝি হাসিমুখে লু পরিবারের সবাইকে বলল, “আমাদের দুই ছেলেমেয়ে, আমি আর এলিন তাদের খুব একটা নিয়ন্ত্রণ করি না, শেংকে বেশিরভাগ সময় শেংই-ই মানুষ করেছে।” গুও শেং চুপচাপ মেনে নিল, বড় ভাই মানে বাবা। ছোটবেলায় সে অজান্তেই গুও শেংইকে বাবা বলে ডাকত।

সে ব্যাখ্যা করল, “ভাইয়া মনে করত যুদ্ধ বেশি হয় এমন অনুষদ আমার জন্য উপযুক্ত নয়, চোট লাগার ভয় ছিল, তাই সাহিত্য অনুষদে পাঠিয়েছে।” গুও ছি ঝি মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সাহিত্য অনুষদও মানুষকে অনেক কিছু শেখায়, আমি দেখি শেং এখন অনেক পরিণত হয়েছে।”

জিন ইলিন আঙুল দিয়ে গুও ছি ঝির বাহুতে আলতো টোকা দিল, চোখে হুমকির ঝিলিক। বাহ, পুরো পরিবার জানে, কেবল সে-ই অজানা। গুও ছি ঝি মুখে কষ্টের ভান করল, অন্তরে কিন্তু মিষ্টি হাসি।

“কী সুন্দর দৃশ্য!” লু কাকিমা হাতে ক্যামেরা নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন মুহূর্ত ধরে রাখছিলেন, তিনি একজন চিত্রগ্রাহক। “তুমি কি ক্লান্ত?” লু জিনওয়ান মুখ তুলে গুও শেংইকে জিজ্ঞেস করল, চিন্তিত গলায়। “না, ক্লান্ত নই।” “ধন্যবাদ।” ছোট গলায় বলল লু জিনওয়ান।

সে খুব কম মানুষের সঙ্গে মিশে, বেশি পরিচিত কেবল পরিবার আর হাসপাতালের ডাক্তার-নার্সরা। কারও বিরক্তির কারণ হলেই অপরাধবোধ কাজ করে তার মধ্যে। নিজের শরীরকে দোষ দেয়। পাশে যারা আছে, তারা তাকে বোঝে ও সাহায্য করে, এজন্য কৃতজ্ঞতা অনুভব করে, কেউ তাকে বোঝা ভাবে না।

“কিছু না।” গুও শেংই শান্ত গলায় বলল। ক্যাম্পাস ঘুরে দুই পরিবার লু জিনওয়ানের বাড়িতে রাতের খাবার খেল। লু জিনওয়ানের বাড়ি আর গুও শেংইদের বাড়ি একই কমপ্লেক্সে, সুবিধাজনক।

বাড়িতে ঢুকতেই লু জিনওয়ান গুও শেংইর জামার হাতা টেনে বলল, সে যেন তাকে ঠেলে বারান্দার কাছে কাঁচে ঘেরা গ্রীনহাউসে নিয়ে যায়। ঘরটা ঠাসা ট্রিম করা গোলাপে, সাদা দিনের মতো ঝলমলে আলোয়, মনে হয় যেন আগুনের শিখা ছড়িয়ে আছে।

“কেমন লাগছে?” লু জিনওয়ান জিজ্ঞেস করতে করতে পাশের টুলবক্স থেকে কাঁচি বের করল, সুন্দর ফোটা একটা গোলাপ বেছে নিয়ে কাঁটার অংশ গুছিয়ে নিল। গুও শেংই উত্তর দিল, “খুব সুন্দর।”

লু জিনওয়ান চেয়ারে বসে, বাইরে রাতের নীরবতা, পেছনে গোলাপে ঘেরা ঘর। সে হাত উঁচিয়ে সুন্দর সেই গোলাপটা গুও শেংইর সামনে এগিয়ে দিল। সুচিক্কণ আঙুলে ধরা পাতলা ডালে শিশিরে ভেজা পাপড়ি।

“তোমার জন্য, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।” লু জিনওয়ান তার টোল বের করে হাসল, চোখ দুটো বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো, হাসিটা বেশ লাজুক। গুও শেংই একটু থমকে গিয়ে গোলাপটা নিল।

“ধন্যবাদ।” না ভেবে হাতে গোলাপটা ঘুরিয়ে বলল, “খুব ভালো লেগেছে।” “তাই তো চাই।” লু জিনওয়ান তৃপ্তির হাসি দিল, চোখে যেন তারার ঝিলিক।