তিরানব্বইতম অধ্যায়: ছোটো কালো আপনার সঙ্গে রয়েছে!
বিশাল বজ্রধ্বনি বারবার গর্জে উঠল, ঘূর্ণাবর্তের ভেতরে আবারও শক্তির এক তীব্র জোয়ার ফেটে পড়ল।
“শেষ ঢেউটা এসে গেছে!”
প্রায় স্থিতিশীল হয়ে এসেছে; স্থিতিশীল মানেই অচিরেই ভেতরে ঢোকা যাবে।
এই মুহূর্তে, প্রবেশপথের আশেপাশে অনেক শক্তিধর জড়ো হয়েছেন।
“ছয় আর তিন ফুল, আমি নিজের সামলাব, একটা বুড়ি ফুল, আর দুইটা বড় ফুল—কেউ নেবে না, তাই তো?”
গু শেংয়ে হাতে থাকা শেষ তাসের গুচ্ছ ছুড়ে দিলেন: “জোড়া তিন! জিতেছি।”
অন্য চারজনও তাস ফেলে দিলেন। কিন ফেংছিং ফাং পিংকে রাগে চেয়ে বলল, “আমি তো বলেছিলাম আড়াল-রক্ষক আমি নই, তুমি জোর করেই বললে আমি, আর আমাকে ইচ্ছে করে পেটালে!”
ফাং পিং নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “কিন্তু তুমি তো সত্যিই কুকুরের লেজার মতোই লাগো। বুড়ো ওয়াংও তো তোমাকে সারাক্ষণ পেটাচ্ছিল, তাকে কিছু বলছ না কেন?”
কিন ফেংছিং ক্ষোভে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি আমাকে সবচেয়ে বেশি পিটিয়েছ!”
লি হানসং আগুনে ঘি ঢেলে বলল, “আর শুরুতেই ফাং পিং বলেছিল বুড়ো কিনই আড়াল-রক্ষক, আমাদের সবাইকে ভুল পথে চালিয়েছিল।”
যুবকদের এই হাসি-ঠাট্টা ও ঝগড়াঝাঁটি দেখে অনেক প্রবীণ যোদ্ধাই অবাক হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
তারা যখন গল্পে মশগুল, হঠাৎ কেউ নিচু স্বরে বলল, “স্থির হয়ে গেছে!”
পরমুহূর্তেই উপস্থিত সবাই স্পষ্ট টের পেল, ঘূর্ণাবর্ত আর শক্তি উদ্গীরণ করছে না, ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছে।
“প্রথম দল প্রস্তুত হও!”
একই সঙ্গে উ চুয়ান উচ্চস্বরে ডাক দিলেন, আর প্রথম দলের লোকজন দ্রুত একত্রিত হলেন।
গু শেংয়ে-রা তাস ফেলে দিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন।
প্রথম দলে প্রবেশ করবেন এমন শক্তিধরদের মধ্যে ছিলেন সাতজন মহাগুরু, আঠারোজন ষষ্ঠ শ্রেণির যোদ্ধা, আর তাদের বাইরে ফাং পিং-সহ আরও চারজন।
নানজিয়াংয়ের নিজস্ব মোট পাঁচজন মহাগুরু ছিলেন; এবার এসেছেন তিনজন!
প্রাদেশিক শাসক ঝাং দিংনান, নানউর অধ্যক্ষ চেন জিনঝং, এবং ঝেংইয়াং মার্শাল আর্ট হলের প্রধান অধ্যক্ষ ঝোউ ঝেংইয়াং।
বাকি কয়েকজনের মধ্যে ছিলেন উ চুয়ান নবম শ্রেণির, গু শেংয়ে অষ্টম শ্রেণির, মো উর লিউ পোরু সপ্তম শ্রেণির, এবং আরও ছিলেন তদন্ত বিভাগের এক সপ্তম শ্রেণির উপমন্ত্রীর পদমর্যাদার ব্যক্তি।
উ চুয়ান একে একে সবার দিকে তাকিয়ে গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “মহোদয়গণ, আর কিছু বলার আছে কি?”
ঝাং দিংনান হালকা হেসে বললেন, “যা বলার, তা তো আগেই বলা হয়ে গেছে।”
“অযথা কথা বাদ দিন, এটা তো শুধু গুহাপথে ঢোকা—যেন কতবার ঢুকিনি! চলুন।”
“দেরি করার সময় নেই, রওনা হওয়া উচিত!”
প্রবীণেরা শান্ত, স্থির, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কথা বললেন, যেন তাঁরা কেবল শহরের বাইরে বেড়াতে যাচ্ছেন।
গু শেংয়ে হাত তুললেন। “আমার কিছু বলার আছে।”
তিনি আঙুল ছোঁয়ালেন, আর সবার পাশে একজন করে অষ্টম শ্রেণির কালো ছায়া আবির্ভূত হল।
দেখা দেওয়ার এক মুহূর্ত পরেই তারা আবার দেহগঠন লুকিয়ে ফেলল।
গু শেংয়ে হাসলেন, “সবার জন্য আরেক স্তরের সুরক্ষা।”
ফাং পিং এক মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল, চোখ দুটো সবুজ হয়ে উঠল।
অবাক হওয়ারই কথা—গু শেংয়ে এত ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছিলেন কেন! এত উঁচু স্তরের দেহরক্ষী থাকলে কোথায় যাওয়া যাবে না?!
পাশেই কিন ফেংছিং-ও একই রকম, এক ঝটকায় গু শেংয়ের হাত আঁকড়ে ধরল, “মহাগুরু, গু মহাগুরু, আপনার কি অষ্টম শ্রেণির এতগুলো তৈরি করার কোনো উপায় আছে?! আমাকে শেখান! আপনি যদি আমাকে অষ্টম শ্রেণিতে তুলে দেন, আমি-ও আপনার কালো ছায়া হতে রাজি!”
গু শেংয়ে নির্লিপ্ত মুখে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিলেন। “তাহলে আগে একবার মরে দেখো।”
কিন ফেংছিং একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। “সত্যি?”
গু শেংয়ে বিরক্ত স্বরে ধমক দিলেন, “তুমি পাগল নাকি? বেঁচে থাকাই তো মরণের চেয়ে ভালো!”
উপস্থিত মহাগুরুরা অবাক অবস্থা কাটিয়ে উঠলেন। এমন দৃশ্য আগে কেউ দেখেননি।
তাঁরা ভেবেছিলেন, গুহাপথ খোলার কারণেই চারদিকে অস্বস্তির আবহ; আসলে তো উৎস নিজেদের লোকই?
উ চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “ওগুলো কী?”
“সমাজের ব্যাপারে কম খোঁজ নিলেই ভালো।”
উ চুয়ান হেসে ফেললেন; তিনি সত্যিই অত্যন্ত শান্তস্বভাবের মানুষ।
আর কিছু না বলে উ চুয়ান সবার আগে এক পা ঘূর্ণাবর্তে রাখলেন, প্রফুল্ল কণ্ঠে বললেন, “তাহলে চলুন!”
অন্যরাও একে একে অনুসরণ করল।
নতুন খুলে যাওয়া এই শক্তিপথে পা রাখতেই ভেতরে বিপুল শক্তির সঞ্চার টের পাওয়া গেল।
গু শেংয়ে ও উ চুয়ানসহ কয়েকজন মানসিক শক্তি মুক্ত করে পথটিকে স্থিতিশীল রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর বিপরীত দিক থেকে লোকজন ঢুকল।
পথটি কেঁপে উঠল, বিপুল শক্তিকণা বিস্ফোরিত হল; গু শেংয়ে ও কয়েকজন মহাগুরু একত্রে আবারও সেই উন্মত্ত শক্তিকণার দাপট দমন করলেন।
অন্য পাশের নবম শ্রেণির একজন ভেতরে ঢুকে আবার বেরিয়ে গেলে শক্তিপথটি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে লাগল।
সবাই পথের শেষপ্রান্তে পৌঁছে গেল।
উ চুয়ান হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, প্রস্থানমুখের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন, “অল্পক্ষণের মধ্যেই বেরোতেই আমাদের আক্রমণের মুখে পড়তে হবে। তাই আমি আগে বেরিয়ে গিয়ে ওদের আটকে রাখব। গু শেংয়ে, তোমরা কয়েকজন দশ সেকেন্ড পরে বেরোবে।
ষষ্ঠ শ্রেণির যোদ্ধারা, গু শেংয়ে-রা বেরোনোর বিশ সেকেন্ড পরে বাইরে আসবে।
আর ফাং পিং-রা… নিজেরা বুঝে নাও। বেরিয়েই যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে দৌড় দেবে। বাঁচা-মরা ভাগ্যের ওপর!”
“তাহলে পরিকল্পনামতো চলি। ঝাং দিংনান, তুমি আর লিউ পোরু বাইরে বেরিয়ে মূলত প্রবেশমুখটা রক্ষা করবে! অন্য সব ষষ্ঠ শ্রেণির যোদ্ধারা ওদের দুজনকে সাহায্য করবে। দুই দিন ধরে রাখলেই আমাদের সাহায্য এসে পৌঁছাবে!”
এই সময়ে উ চুয়ানদের পদচারণার সঙ্গে সঙ্গে পথের ভেতরের শক্তিকণাও আবার অস্থির হতে শুরু করল। এই অবস্থায় আর শক্তিধরদের ভেতরে ঢোকা উপযুক্ত নয়।
সবাই সম্মতি জানাল, আর দুই দিন টিকিয়ে রাখা যাবে কি না…
সত্যি কথা বলতে, আগে আশা ছিল অর্ধেক-অর্ধেক। কিন্তু গু শেংয়ে-র ছেড়ে দেওয়া কালো ছায়াগুলো তাদের ভীষণ নিরাপত্তার অনুভূতি দিল।
চীনে কখনও এত অষ্টম শ্রেণির সমন্বিত যুদ্ধ হয়নি!
এ যুদ্ধ ভীষণ সচ্ছল!
উ চুয়ানের সামনে একটি বাঁকা ছুরি ভেসে উঠল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমি আগে বেরোচ্ছি!”
উ রক্ষক চলে যাওয়ার পর গু শেংয়ে হাসলেন, “কালো ছায়ারা অদৃশ্য হয়েও যুদ্ধ করতে পারে, তাই সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনাদের সঙ্গেই আছি।”
শেষে তিনি ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বাঁ বুকে রাখলেন, আর হালকা নত হলেন।
তারপর ঘুরে ঘূর্ণাবর্তে ঝাঁপ দিলেন, ঠিক সময় মিলিয়ে।
বাকি পাঁচজন মহাগুরুও একে অপরের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ফাং পিং ততটা কিছু না; সে আগেই জানত গু শেংয়ে একেবারে ভঙ্গিমাপ্রিয় মানুষ, আর সে-ও অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল যে গু শেংয়ে সর্বক্ষণই নিজেকে দেখাতে ভোলে না।
কিন্তু ওয়াং জিনইয়াং থমকে গেলেন। কিছুক্ষণ নীরব থেকে শুধু একটিই শব্দ বেরোল তাঁর মুখ থেকে: “ছয়।”
লি হানসং মনে মনে বলল, “কেন যেন দেখতে একই সঙ্গে অস্বস্তিকর আর দারুণ লাগে?”
কিন ফেংছিং অনায়াসে উত্তর দিল, “চেহারা দেখেই।”
গু শেংয়ের মতো চেহারা হলে, মলত্যাগ করলেও সেটা নাকি আকর্ষণীয় লাগে।
ফাং পিং গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “আর আছে ব্যক্তিত্ব।”
এই দম্ভী নায়কের ব্যক্তিত্ব যেন জন্মগত; খুবই বিশ্বাসযোগ্য।
বাকি ষষ্ঠ শ্রেণির যোদ্ধারা এই কচিকাঁচাদের কথা শুনছিলেন। যখন তাঁরা বেরোতে যাচ্ছেন, এক বৃদ্ধ হেসে বললেন, “একটু পরে আমি তোমাদের এই প্রশংসার কথাগুলো গু মহাগুরুকে পৌঁছে দেব।”
তখন পথের ভেতর কেবল ফাং পিং-সহ চারজন রইল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে।
ফাং পিং প্রথমেই নিজেকে আলাদা করে বলল, “আমি শুধু গু শেংয়ের ব্যক্তিত্বের প্রশংসা করেছি।”
কিন ফেংছিং তৎক্ষণাৎ বলল, “আমি গু শেংয়ের চেহারার প্রশংসা করেছি।”
ওয়াং জিনইয়াং-ও চুপচাপ বলল, “আমি গু শেংয়েকে নিয়ে বলেছি, লোকটা একেবারে দারুণ, সত্যিই খুবই অসাধারণ।”
লি হানসং হতভম্ব হয়ে এই তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল। এরা তিনজনই একেবারে দুষ্টু!
সব দোষ যেন একাই তার, যে নাকি দলের বাইরের খারাপ লোক?
গু শেংয়ে পথ থেকে বেরোতেই গুহাবাসী উচ্চস্তরের যোদ্ধারা তাকে চিনে ফেলল; পুনর্জন্ম-ভূমির এই যোদ্ধার নামে একসময় সত্য-রাজা পুরস্কার ঘোষণা করেছিলেন।
তাই নানজিয়াং গুহাজগতের যোদ্ধাদল, তিনজন অষ্টম শ্রেণি এবং নয়জন সপ্তম শ্রেণিকে সামনে রেখে, গু শেংয়ের ওপর আক্রমণ চালাল।
উ রক্ষকের চাপ মুহূর্তেই অনেকটা কমে গেল। তিনি কিছুটা চিন্তিত হলেন গু শেংয়ের জন্য, কিন্তু নানজিয়াং গুহাজগতের এই নবম শ্রেণির এক যোদ্ধা তাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরল যে তিনি সরে যেতে পারলেন না।
ঘন ঘন আক্রমণ ঝাঁপিয়ে পড়ল গু শেংয়ের দিকে, আলোয়ের সন্নিবিষ্ট ঝলকায় দৃষ্টি ঝলসে যাচ্ছিল।
এই কুড়ি সেকেন্ড তাকে সামলাতেই হবে।
পড়ে যাওয়া অতিরিক্ত অধ্যায়, মূল মঞ্চে ছবির প্রথম দিনের অগ্রিম বিক্রি হাজার ছাড়িয়েছে!
সব পাঠক মহাশয়-মহাশয়াদের ধন্যবাদ, নভেম্বর মাসে আপনারা শুভলাভে ভরে থাকুন!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)