পঞ্চান্নতম অধ্যায়: যুদ্ধ

ঝোউ শাও-ই ও তার মত পুরনো ঘরানার যোদ্ধারা প্রচণ্ড চাপে থেকেও গুও শেংয়ে-কে ঠাট্টা করছিল। একদিকে এটা ছিল চাপ কমানোর উপায়, অন্যদিকে গুও শেংয়ে-সহ তরুণদের মানসিক অবস্থার খেয়াল রাখা। প্রবীণ যোদ্ধাদের বার্তাটা ছিল খুব সহজ—এসো, জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবো না, যদি কিছু বলার থাকে, লড়াই করো। ভয় পেও না, এতে কিছু যায় আসে না। যেমন কেউ একবার বলেছিল, যুদ্ধ মানেই—যে বাঁচতে চায় সে মরে, যে মরতে চায় সে বেঁচে যায়। এই দুনিয়া, মানবজাতিকে বাঁচার পথ দেয় না। শান্তি চাইলে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।

গুও শেংয়ের মনোবল ভাঙেনি, এবার তার পাতালে নামার উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—নিজের দেহ ও রক্ত পুনর্গঠন করা। শত্রু যত বেশি, তত ভালো। যুদ্ধের মাঝে নিরাময় ক্ষমতা চালু রেখে, যুদ্ধে সৃষ্ট মৃত্যুর শক্তি সে শুষে নিচ্ছিল। যত বেশি আহত হচ্ছিল, সেরে ওঠার পর তত বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। এমনকি শূকর-আরোহী অশরীরীও, মানুষ আর শূকর দুজনেই পাশে থেকে শত্রু নিধন ও মৃত্যুশক্তি শুষে修炼 করছিল।

চারপাশে ছিল বিশৃঙ্খল যুদ্ধ। সব দিক থেকে যুদ্ধের শব্দ ভেসে আসছিল। গুও শেংয়ে এক পায়ে লাথি মেরে তার প্রিয় হত্যার কৌশলে পাশে আসা পাতালের যোদ্ধার দিকে আক্রমণ করল। তখনই তার তরবারির ফল ধরে ফেলল আরেক পাতাল-যোদ্ধা। গুও শেংয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে তরবারি বের করল, ছুরির ডগা শত্রুর চোখ লক্ষ করল। অস্পষ্ট শব্দে, শত্রু কয়েক কদম পিছিয়ে চোখ চেপে ধরল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল। সুযোগে, গুও শেংয়ে হামলা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু অন্য যোদ্ধারা বাধা দিল। তরবারির ফল আবারও ধরা হলো, শত্রু সেটি কেড়ে নিতে চাইল—কারণ এই অসাধারণ অস্ত্রের শক্তি কম নয়।

গুও শেংয়ে শত্রুর শক্তি কাজে লাগিয়ে তার উপর দিয়ে লাফ দিল, পায়ের ডগা একচোখো যোদ্ধার কপালে আঘাত করল। সূক্ষ্ম রক্তধারা ছিটকে পড়ল—আরও একজন মারা গেল! গুও শেংয়ে নিজের অস্ত্র ধরে থাকা পাতাল-যোদ্ধার দিকে তাকাল। হাতে ছুরি ঘুরিয়ে, এবার সে শত্রুর দুই চোখ লক্ষ্য করল। একই সাথে বাম পা তুলে নিজের তরবারি চেপে ধরে, অস্ত্রটা ফিরিয়ে আনল। ছুরিটা আবার জায়গায় রেখে দিল।

পাশের পাতাল-যোদ্ধা সুযোগ বুঝে একের পর এক আঘাত হানল গুও শেংয়ের ওপর। হত্যাযজ্ঞ চলছেই।

“আহা, আমি আগে যাচ্ছি…” শুধু এতটুকু বলতেই পারল, এরপর আর পেরে উঠল না, এক মানব-যোদ্ধা পড়ে গেল। “মারো! এই পশুগুলোকে শেষ করে দাও!” ঝোউ শাও-ই চেহারায় কঠোরতা নিয়ে চিৎকার করল, পাশে ছিল আহত সঙ্গীর মৃতদেহ। চোখের পানি? তা বহু আগেই ফুরিয়েছে।

দিন পেরিয়ে রাত, রাত পেরিয়ে দিন—লড়াই চলল। কতজন যে অন্ধকারে প্রাণ হারাল, তার হিসাব নেই। গুও শেংয়ে রক্তের গন্ধে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়ল যে, ঘ্রাণশক্তি প্রায় লোপ পেল। মুখেও রক্তের লৌহগন্ধ। সর্বত্র রক্ত, মাটি পর্যন্ত ভিজে উঠল। লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে—কে বলবে এ কেবল ছোটখাটো যুদ্ধ! গুও শেংয়ে সম্পূর্ণ রক্তমাখা—তা তার নিজেরও, অন্যদেরও। নিরাময়ের শক্তি পাগলের মতো চলছে, তাই সে সহজে পড়ে যায়নি।

যুদ্ধ শেষে, শুরু হলো শিবির পরিষ্কার। ঝোউ শাও-ই মাটিতে বসে, মুখ ফ্যাকাশে, তিক্ত হাসল—“ভাই, আজ আবার তোমার ঝামেলা দেব।” গুও শেংয়ে মাথা নেড়ে, ঝুঁকে তাকে পিঠে তুলে নিল। যুদ্ধের শেষ পর্যায়ে, ঝোউ শাও-ইকে পাতালের এক যোদ্ধা, মৃত ভান করা অবস্থায়, হঠাৎ আক্রমণ করে হাঁটুর নিচ থেকে পুরো পা কেটে দেয়।

গুও শেংয়ে দ্রুত তাকে নিয়ে আশার নগরীর মেডিকেল ইউনিটের দিকে ছুটল। “আহ, মন্দ হলো না, এক পায়ের বদলে এক জীবন পেলাম।” ঝোউ শাও-ই পিঠে হাসতে হাসতে বলল, যদিও কণ্ঠের কম্পন লুকাতে পারল না। আজীবন পঙ্গুত্বের ভয় নেই, কারণ এটা যোদ্ধার পদক। শুধু, ঘরে থাকা স্ত্রী-কন্যার কথা মনে পড়তেই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল। আবেগে ভেসে গেলেও, শেষ পর্যন্ত ঠোঁট কেঁপে গালি দিল—“এই অভিশপ্ত পাতাল-পশুগুলো!”

“সব ঠিক হয়ে যাবে, সব ঠিক হবে।” গুও শেংয়ে বরাবরই আবেগ প্রকাশে অপটু, তাই শুধু শুকনো গলায় সান্ত্বনা দিল। “ঠিকই বলেছ, হা হা, শুনেছি তোমাদের প্রজন্মে অনেক প্রতিভাবান জন্ম নিয়েছে, হয়তো এই প্রজন্মেই পাতাল দমন হবে।” ঝোউ শাও-ই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে হাসল। গুও শেংয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল—“আমরা পারব।”

“সত্যি!” ঝোউ শাও-ই ও তার মৃত সঙ্গীরা কিংবা অধিকাংশ প্রবীণ যোদ্ধারাই তাদের যৌবনে পাতালে ঢুকে একসময় এমনই বিশাল স্বপ্ন দেখেছিল। ঝোউ শাও-ই হতাশ নয়, বরং আশা নিয়ে গুও শেংয়ের কথায় সায় দিল। একদিন নিশ্চয়ই হবে। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত।

গুও শেংয়ে ঝোউ শাও-ইকে বিছানায় শুইয়ে দিল, ডাক্তার এসে চিকিৎসা শুরু করল। “ঠিক আছে, তুই যা, দরকার হলে দেখা করিস। আমার কিছু হবে না, এবার অনেক উপকার করলি।” গুও শেংয়ে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।

মেডিকেল ইউনিট ছোট নয়, কিন্তু আহতদের ভিড়ে ঠাসা। “ভাই, গতবার আমার হাত কাটা নিয়ে হাসালি, এবার তো তোরও অবস্থা তাই!” “হা হা, প্রাচীন যোদ্ধা হলে আমরা ‘এক হাতে দ্য গ্রেট হিরো’ বলার যোগ্য ছিলাম।” “তবে হঠাৎ একটা হাত চলে যাওয়াটা সত্যিই কষ্টকর।” “আহা, যদি আবার নতুন করে বেড়ে উঠত!” “কিন্তু অঙ্গ তো শুধু অমর পদার্থে গজায়, তাই তো?” “কী ভালো কল্পনা করছিস, এত অমর পদার্থ কোথায় পাবি?”

গুও শেংয়ে করিডর ধরে হাঁটছিল, যোদ্ধারা অধিকাংশই দুঃখে হাসছিল। হলঘরের পরিবেশ বীরত্বপূর্ণ, কিন্তু বিষণ্ন নয়।

অল-নলেজ আই নিজের ইচ্ছায় সক্রিয় হলো। অমর পদার্থ, ধ্বংসের শক্তি, মস্তিষ্ক-কেন্দ্র চিহ্নিতকরণ। মানসিক শক্তি চর্চার পদ্ধতি। এই স্মৃতি দেখে, চোখ ও অল-নলেজ আই-এর সংমিশ্রণ আরও তীব্র হয়ে উঠল, তার চোখের কালো অংশ আরও নিস্তরঙ্গ হয়ে উঠল। এভাবে চললে, গুও শেংয়ের চোখ সম্পূর্ণ অল-নলেজ আই হয়ে উঠবে। সে মারা গেলেও, এই চোখ মরবে না, পরবর্তী ভাগ্যবানকে অপেক্ষা করবে—এ যেন এক চক্র।

গলা থেকে লবণের স্বাদে রক্ত উঠে এলো, গুও শেংয়ে চুপচাপ ঠোঁটের পাশে রক্ত মুছে ঘরে ফিরে গেল। মানসিক শক্তি চর্চা, মস্তিষ্ক-কেন্দ্র শোধন। মস্তিষ্ক-কেন্দ্র আসলে তিন-অংশের দরজা আর স্বর্গ-পৃথিবীর সেতুর এক প্রতিবিম্ব। এই দরজা ও সেতু দিয়ে শক্তি এনে, মস্তিষ্ক-কেন্দ্র শোধন করা হয়।

গুও শেংয়ের মনে পড়ল প্রবীণ অধ্যক্ষের কথা। বহু বছর যুদ্ধ করে, তার অমর পদার্থ প্রায় নিঃশেষ, চিরস্থায়ী ক্ষত নিয়ে দিন কাটে, সেরে ওঠা কঠিন। তাই তো তিনি শেষ মুহূর্তে আত্মোৎসর্গে শত্রু নিধনের কথা ভাবেন।

গুও শেংয়ে আবাসিক এলাকায়, একদিকে নিজেকে নিরাময় করছিল, অন্যদিকে পরবর্তী যুদ্ধের অপেক্ষায় ছিল। বড় যুদ্ধ থেমে গেলে, সে উপরে উঠে অধ্যক্ষকে জানাবে।

রাত নেমে এলো, গুও শেংয়ের ক্ষত তখনও সারেনি, আবার যুদ্ধ ছড়াল। সে তরবারি হাতে বাইরে ছুটল। যুদ্ধের মাঝে হঠাৎ সে দেখল প্রবীণ অধ্যক্ষ পাতালে নেমে শত্রু নিধন করছেন। চোখ কুঁচকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই মন থেকে সেই ধারণা ঝেড়ে ফেলল—আজ নয়, অধ্যক্ষের মৃত্যুর দিন আজ নয়।

অধ্যক্ষের হঠাৎ উপস্থিতিতে গুও শেংয়ে চমকে উঠেছিল। সে পাগলের মতো সামনে থাকা শত্রু কুচকুচে কাটতে লাগল, তার ভেতরের আবেগ উগরে দিল। তার সবচেয়ে বড় ভয়, মানবিক আবেগ। অথচ অল-নলেজ আই তাকে বারবার মানুষের অনুভূতি গভীরভাবে উপলব্ধি করায়।

উচ্চতম আদর্শ! এক কোপে শত্রুর মাথা বাঁকা করে কেটে দিল। আত্মত্যাগ! এক কোপে শত্রুর গলা বিদ্ধ করল। মানবজাতি! মানসিক শক্তি প্রসারিত করে শত্রুর মানসিক শক্তি ছিন্ন করল, তরবারির ডগা শত্রুর মগজ ছিদ্র করল।

এটাই তো মানবজাতি, এটাই দেশ। মুখে বলত সে মানবজাতিকে সবচেয়ে অপছন্দ করে, অথচ বারবার তাদের জন্য কিছু করতে বাধ্য হয়।

যুদ্ধ শেষে, গুও শেংয়ে আবারও মারাত্মক আহত অবস্থায় ফিরল। রক্তে স্নান করা দেহে সে সরাসরি প্রবীণ অধ্যক্ষের কাছে গেল।