প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌপঞ্চাশ: বাগদান

(১/৩) পৃষ্ঠা

ফেনরিশি এই পৃথিবীটির সমস্ত রেকর্ড পরীক্ষা করে দেখলেন, যার অভ্যন্তরীণ সময়ে ইতিমধ্যে পূর্ণ ত্রিশটি বছর অতিবাহিত হয়ে গেছে। এই রেকর্ডগুলোর মধ্য দিয়ে তিনি যেন নিজের চোখেই দেখতে পেলেন—কীভাবে একটি কাঁচা ও আনাড়ি নবজাত চেতনা অত্যন্ত হোঁচট খেতে খেতে তার স্রষ্টাকে তোষামোদ করতে শিখছে।

এবারের যাত্রায় কন্তেত্তির উত্তর আফ্রিকা যাওয়ার কথা থাকায়, এমনকি নিয়মিত প্রশিক্ষণরত রোমা জাহাজটিকেও প্রস্তুত করা হলো। কন্তেত্তির যাতায়াতের বাহন হিসেবে এটিও সঙ্গে থাকবে, যাতে কন্তেত্তি খুব কাছ থেকে যুদ্ধজাহাজভিত্তিক নৌ-উড্ডয়ন বাহিনীর মহড়া পর্যবেক্ষণ করতে পারেন। আইদার কাছে গোরিং এবং পোতি দুজনেই পুরোনো পরিচিত, তাই তার মনে কোনো চাপও ছিল না।

তবে অনেকেই মনে করেন যে হুয়ানিয়াও আসলে মোটেও শক্তিশালী নয়, কারণ তাদের মধ্যে হাতে গোনা মাত্র কয়েকজন পেশাদার খেলোয়াড়ই রয়েছে।

ফোন রাখার বেশিক্ষণ হয়নি, এমন সময় মোবাইলে একটি শব্দ বেজে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল, গু শাওছিংয়ের পাঠানো একটি মেসেজ।

একটি জ্যোস্নাস্নাত ধবধবে সাদা অবয়ব滄海世-এর চাঁদের আলোর প্রতিবন্ধকতাকে জোরপূর্বক বিদীর্ণ করে অনন্ত ঝড়ের মধ্যে নেমে এল।

“তোমার কি এখন ভুয়া-ঈশ্বর স্তরের শক্তি রয়েছে?” গু ইউয়ান পবিত্র ঈশ্বর জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে এই মুহূর্তে ইয়াং থিয়েনের শক্তির চাপ কোনো সাধারণ ভুয়া-ঈশ্বর স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

ছেলের কথা চিন্তা করে নিজের যৌবনের কথা ভেবে প্রবীণ চিয়ানো লজ্জিতভাবে হেসে উঠলেন: তার ছেলে তার নিজের সেই বয়সের তুলনায় অনেক বেশি জনপ্রিয়।

সে পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই সেই বোকা কুকুরটি হঠাৎ মুখ হাঁ করল। তার শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল, এবং সে দেখতে পেল একটি বিশাল জিভ রক্তের উৎকট গন্ধ ছড়াতে ছড়াতে তার দিকে ধেয়ে আসছে।

ইয়ে ইউ এই দৃশ্য দেখে তৎক্ষণাৎ ব্যঙ্গ করে বললেন, “元阴护体 নাকি? আমার পরবর্তী কৌশল তুমি রুখতে পারো কি না এবার দেখে নাও!” কথা শেষ করেই সে হু লির কুঁচকির দিকে সজোরে লাথি চালাল। হু লি আপ্রাণ বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও ইয়ে ইউয়ের অসীম শক্তির মুখোমুখি হতে পারল না, তার প্রতিহত করা হাতটি সরাসরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“খারাপ ব্যাপার! কেউ এই গোলমালের সুযোগ নিয়ে শিয়াং হাইকে অপহরণ করতে চাইছে!” এর আগে যে ব্যক্তি কথাটি বলেছিল, সে আগন্তুকের পরিচয় ও উদ্দেশ্য জানত না। সে এমন চিৎকার কেবল এ জন্যই করেছিল যাতে তার মতো একই মতলবের অন্য মানুষেরাও একসঙ্গে এগিয়ে এসে বাধা দেয়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

অন্য কারণটি হলো, সেই বিশৃঙ্খল স্বর্গ থেকে এক ফালি গ্যাসীয় পদার্থ বেরিয়ে এসে তার নিজের দিকে ছুটে এসেছিল, যা তার প্রাকৃতিক নিয়মের আকর্ষণেই ঘটেছিল।

সাদা বাঘটি এভাবেই চিন্তা করে তাং ইয়ের সঙ্গে অত্যন্ত খেলায় মেতে উঠল, তার আক্রমণ কৌশলে পরিবর্তন আনল এবং আগের মতো অতটা প্রাণঘাতী চাপ বজায় রাখল না। এতে তাং ইয়ের ওপর থেকে অনেক চাপ কমে গেল। সে সাদা বাঘটির দিকে তাকিয়ে চোখ দুটি একবার ঘুরিয়ে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

এখন সে অত্যন্ত ব্যাকুলভাবে চাইছে যে পুদাই উঠে দাঁড়িয়ে সাহায্য করুক, তাহলেই সে নিজে হাত লাগানোর সুযোগ পাবে।

প্রেতাত্মার গুহার সেই দুষ্ট ড্রাগনটির কথাই ধরা যাক, অজেয় কার্ড ব্যবহার করার পরও সে প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

বর্তমানে ইয়ে শুয়েনফেই যা যা সহ্য করে চলেছেন, তা সত্যিই চু জিকে জানানোর উপযুক্ত নয়। তাছাড়া চু জির বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হয়, হুয়াংফু ইউয়েলি চু জিকে কিছুই জানাননি।

জীবনের অর্জিত সমস্ত জ্ঞান কি কেবল এখানে বাস করার জন্যই? স্পষ্টতই তা নয়! তার আরেকটি লক্ষ্য ছিল—পূর্বে যিনি তাকে চিনে মূল্যায়ন করেছিলেন, সেই লিউ বেইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া! তাই তাকে অবশ্যই বেঁচে থাকতে হবে। তার বিশ্বাস ছিল, একদিন না একদিন সে চাও ফেংয়ের ক্ষমতা উল্টে দেবে।

“নেকড়ে মানব”দের নির্মূল করার পর, মিশরীয় দলের প্রতিযোগীরা দেখল যে ড্রিম টিমের প্লাংক প্ল্যাংক ক্যাপ্টেন তখনও তার পরম ক্ষমতা ব্যবহার করেনি। তারা বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত ঠেকল এবং সাহস করে তাদের সমস্ত বীরকে একসঙ্গে লেলিয়ে দিল না, কেবল “মরুভূমির কসাই”কে রক্ষায় রেখে বাকি বীরেরা মাঝের পথ দিয়ে আক্রমণ চালাল।

পুলিশের মতে, শিয়াং ওয়েইসি নামের এই কিশোরটিই হলো তাদের দেখা সবচেয়ে শান্ত এবং সবচেয়ে শক্তিশালী শিশু।

ভেবে দেখলে বেশ হাস্যাজনক লাগে। আমান্ডা কল্পনা করতে পারত সিটু লিংয়ের বিষণ্ণ ও বিরক্ত চেহারাটি, আর হঠাৎ করেই সে বুঝতে পারল শেন চিয়াছি একটু যেন বোকা প্রকৃতির।

তাং জেংহাও অনেক বোঝাল, নিজের ভুলও স্বীকার করল, মারধর বা শাস্তি—যা ইচ্ছা সে করতে পারে; কিন্তু সে এমন এক উদাসীন ও শীতল ভাব বজায় রাখল। দীর্ঘ সময় ধরে সে-ও তো তাং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ, তার নিজের কিছু জমিদারসুলব জেদ তো থাকবেই; তাই সে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে আর তোষামোদ করতে চাইল না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

টাকাপয়সা রক্ষা করতে পারবে কি না, এবং ভবিষ্যতে বর্তমানের মতো এমন একাগ্রচিত্তে চিকিৎসাশাস্ত্রের উন্নতি ঘটাতে পারবে কি না—এসবের কোনো গ্যারান্টি সে দিতে পারছে না।?

লিংহু ইউওয়েই নিজের থুতনি হাত দিয়ে ধরে সামান্য কুঞ্চিত ভুরুতে তার দিদিকে দেখতে লাগলেন। তার মনে হলো দিদির এই হালকা ও শান্ত রূপটি অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন এবং দারুণ আকর্ষণীয়।

সে আলতো করে চোখ বন্ধ করল, দুজনের ঠোঁট ধীরে ধীরে একে অপরের সঙ্গে মিলে গেল। ইউয়ান হংয়ের হাত তার শরীরের ভাঁজ করা রেখা ধরে পিছলিয়ে যেতে লাগল, ধীরে ধীরে সামান্য উন্মুক্ত গলার কাছে এগিয়ে গেল। ফেং মিয়াও মৃদু গুঞ্জন করল, তার শরীর ইতিমধ্যেই নরম হয়ে নুইয়ে পড়েছে।

আ ইয়ান মাথা নাড়ল। সে সু লিনলের মানুষ। সু লিনল যা বলেছে তা-ই সঠিক, সে মাথা নাড়াল; সু লিনল যা ভুল বলেছে, সে তবুও মাথা নাড়াল, কারণ মনিব যা-ই বলুক না কেন, মনিবের নিজস্ব যুক্তি সবসময়ই থাকে।

ফ্যান্টিয়ান ভূখণ্ডের মধ্যে, যোদ্ধাদের আত্মা যখন যুদ্ধ আত্মায় প্রবেশ করে, তখন এক ধরণের রূপান্তর ঘটে এবং তারা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আর যারা যুদ্ধ আত্মা ক্ষেত্রের নিচের স্তরের যোদ্ধা, তাদের আত্মাও সাধারণ মানুষের আত্মার মতোই ভঙ্গুর ও দুর্বল এবং শরীরের ভেতর তা অত্যন্ত আলগাভাবে থাকে, যা খুব সহজেই শরীর থেকে টেনে বের করে নেওয়া যায়।

চু চাওইয়াং তাকে একটি নির্মম পিঠের দৃশ্য উপহার দিয়ে চলে গেল। সে দূরে চলে যাওয়ার পর শেই ইইলিয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। এভাবেই ভালো হলো,反正 আমার উদ্দেশ্য তো সাধিতই হয়েছে। আজকের ঘটনাটা না ঘটলে আমাকেই পদত্যাগ করার কোনো একটা বাহানা খুঁজতে হতো। ধন্যবাদ তোমাকে, শেষ পর্যন্ত তুমি আমাকে একবার সাহায্য তো করেছ।

“ তথাকথিত মূল্যায়ন, যার প্রথম ধাপ হলো কিলিন পর্বতমালার অসংখ্য পাহাড়ের মধ্য থেকে সঠিক কিলিন একাডেমির অবস্থান খুঁজে বের করা। শুনতে খুব সহজ মনে হলেও, কাজটি করা কিন্তু মোটেই সহজ নয়।”

লুইস তার জীবনে এই প্রথম রেড লাইট এলাকা বা যৌনপল্লি দেখল, তার মনের ভেতরে কিছুটা আফসোসও হলো যে, চং মিং যদি তার সঙ্গে থাকত তবে সে তার কাছে বিরক্তি প্রকাশ করতে পারত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা