পঁচিশতম অধ্যায়: বন্দুক উত্তোলন

হিগাশিকুনি-নো-মিয়া প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন।

“দ্রুত! দ্রুত!”
“ইসো-গি! ইসো-গি!”
“গুলি করার জন্য আড়াল নাও!”

একটি জরুরি ফোন কলের পর, হিগাশিকুনি-নো-মিয়ার গম্ভীর ও সুশৃঙ্খল প্রাসাদে হঠাৎই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। সৈন্যরা, যারা তখনও পুরনো সামরিক পোশাক পরে ছিল কিন্তু পদমর্যাদার ব্যাজ খুলে ফেলেছিল, তারা প্রত্যেকে রাইফেল হাতে প্রাসাদের দরজা-জানলার দিকে দৌড়াতে লাগল। সার্জেন্টের তাগিদে সৈন্যরা প্রাসাদের বাইরে বালির বস্তা আর চেয়ার দিয়ে দেওয়াল তৈরি করল, যাতে সেখান থেকে আড়াল নিয়ে গুলি চালানো যায়।

সরকার যদিও দ্রুত সত্তর লক্ষ সৈন্যের সেনাবাহিনী ভেঙে দিচ্ছিল, তবুও রাজপ্রাসাদ, জাতীয় সংসদের ভবন এবং প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের মতো গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলোতে মিত্রবাহিনী কিছু রক্ষীবাহিনী রাখার অনুমতি দিয়েছিল। আমেরিকা এখানে এসেছিল দখলদার হিসেবে, বৃহত্তর স্বার্থ হাসিলের জন্য; জনগণকে দিয়ে রাজপরিবার বা সরকারকে উৎখাত করার জন্য নয়।

সার্জেন্ট এই প্রতিরক্ষাব্যবস্থা দেখে সন্তুষ্ট হতে পারছিল না। কোনো মেশিনগান নেই, কোনো মর্টার নেই, কেবল সৈন্যদের হাতে কিছু আড়িয়াসান-হাতি (আরিজাকা টাইপ ৩৮) রাইফেল—এ যেন এক হাস্যকর পরিস্থিতি। কিন্তু এর চেয়ে ভালো কিছু করার উপায়ও ছিল না। পুরো জাপান জুড়ে মিত্রবাহিনীর নির্দেশে ভারী শিল্পকারখানা ধ্বংস করা হচ্ছিল, ট্যাংক, কামান, বিমান ও ভারী মেশিনগান নষ্ট করা হচ্ছিল।

সার্জেন্ট ভাবছিল, এই ছোট ট্যাংকগুলো কি আদৌ আমেরিকানদের কাছে কোনো ভীতি সৃষ্টি করতে পারে? সে লুজন দ্বীপে নিজের চোখের সামনে দেখেছিল কীভাবে তাদের ট্যাংকগুলো আমেরিকানদের বিশাল ও শক্তিশালী শেরম্যান ট্যাংকের নিচে পিষ্ট হয়ে গিয়েছিল। জাপানের নিজস্ব তৈরি ছোট ট্যাংকগুলো আমেরিকানদের কাছে কোনো হুমকিই ছিল না।

“সার্জেন্ট, আমরা আসলে কিসের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিচ্ছি?” এক সৈন্য বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
যদি আমেরিকান সৈন্যদের মোকাবিলা করার কথা হয়, তবে এই প্রস্তুতি খুবই নগণ্য। আর যদি দাঙ্গাকারীদের আটকানোর কথা হয়, তবে এই আয়োজন বড্ড বেশি। চিওদা ওয়ার্ডে প্রতিদিন ক্ষুধার জ্বালায় মানুষ মিছিল বা দাঙ্গা করত, কিন্তু লাঠি চার্জ করেই তাদের ছত্রভঙ্গ করা যেত। এমন অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে যুদ্ধের মতো প্রস্তুতি আগে কখনও দেখা যায়নি।

“হয়তো কোনো অভ্যুত্থানের চেষ্টা ঠেকানোর জন্য,” সার্জেন্ট নিজের অভিজ্ঞতার আলোকে উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করল।
অভ্যুত্থান? এই ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে অভ্যুত্থান? কিসের অভ্যুত্থান?
সার্জেন্ট প্রাসাদের দোতলার বারান্দার দিকে তাকাল, যেখানে হিগাশিকুনি-নো-মিয়া নারুহিকো দূরবীন দিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে আছেন।

“এই তো সে!”
“সত্যিই চলে এসেছে!”
“বন্দুক তোলো!”

সৈন্যদের দ্বিধা কাটতে না কাটতেই দোতলার বারান্দা থেকে নারুহিকোর চিৎকার ভেসে এল। সার্জেন্ট এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে চিৎকার করে উঠল: “বন্দুক তোলো! লক্ষ্য স্থির করো!”

“ক্লিক!”
“ক্লিক-ক্লিক!”

পেশিগত অভ্যাসে, কে আসছে তা ভালোমতো দেখার আগেই সৈন্যরা তাদের ৩৮ মডেলের রাইফেল তাক করল। রাইফেল তোলার পরই তারা প্রাসাদের সামনের রাস্তাটা পরিষ্কার দেখতে পেল। একটি শীর্ণকায় পুরুষ ধীরস্থিরভাবে হেঁটে আসছে, তার পাশে কাঠের খড়ম পরা এক তরুণী মাথা নিচু করে হাঁটছে।

সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে কান্তো অঞ্চলে বড় ধরনের বোমাবর্ষণের পর থেকেই প্রচণ্ড গরম ছিল। বাতাসের ঝাপটায় রাস্তার উত্তপ্ত পিচ থেকে গরম ধোঁয়া উঠছিল, তাতে ওই লম্বা ও খাটো মানুষ দুটির ছায়া কাঁপছিল। সৈন্যরা চোখ কচলে নিল, ভাবল হয়তো চোখের ভুল হচ্ছে। অভ্যুত্থান? মাত্র এই দেড়টা মানুষ? মেয়েটিকে তো এক ধাক্কা দিলেই উড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।

“ওদের আর এগোতে দিও না! এগোলেই গুলি করবে!” দোতলা থেকে নারুহিকোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
গুলি? এই দুজনের ওপর? তার মানে এটা চোখের ভুল নয়। এটা কি একজনের অভ্যুত্থান? এমন অযৌক্তিক চিন্তায় সৈন্যরা হেসে ফেলল।

“থামো! আর এক কদম এগোলে গুলি করা হবে!” প্রাসাদের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রাক্তন ব্রিগেড কমান্ডার সাদা দস্তানা পরা হাতে তলোয়ার ধরে চিৎকার করে উঠল।

যেন ভয় পেয়েই তারা প্রাসাদের থেকে শখানেক কদম দূরে থেমে গেল। দোতলার বারান্দায় নারুহিকো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার মনে হলো সে এখনই পড়ে যাবে। “এই তো, কিছুই হয়নি! ভয় দেখালেই কাজ হয়, এত সহজ একটা কাজ কোদামা কেন ঠিকমতো করতে পারল না?” নারুহিকো ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল।

কোদামা ইয়োশিতুর ফোন পাওয়ার পর তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল। যখন ভেবেছিল যে শত শত মানুষকে হত্যাকারী সেই দানব হয়তো তার ওপর হামলা করতে আসছে, তখন সে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে কোনো কিছু না ভেবেই রক্ষীবাহিনীকে ঘিরে ফেলতে বলেছিল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সেই দানব তেমন কিছুই নয়। যত শক্ত হাড়ই হোক, রাইফেলের গুলির সামনে কি টিকতে পারবে?

“প্রিন্স, এ সেই তলোয়ারবাজ যে একাই শত শত মানুষকে হত্যা করেছে?” কোদামার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক শক্তিশালী, তামাটে বর্ণের দীর্ঘদেহী পুরুষ জিজ্ঞেস করল। তার কোমরে ঝোলানো লম্বা তলোয়ার, তার উপস্থিতিতেই এক অন্যরকম চাপ অনুভব করা যাচ্ছিল।

“নাকাকুরা শিহান, আপনি কি ওর মধ্যে বিশেষ কিছু দেখছেন?” নারুহিকো বেশ ভদ্রভাবেই জিজ্ঞেস করল। লোকটি শোয়া তলোয়ারবাজির কিংবদন্তি নাকায়ামা হাকোদোর শিষ্য এবং রাজপ্রাসাদের প্রধান তলোয়ারবাজ।

নাকাকুরা কিয়শি ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “না, কিছুই দেখছি না। ওর হাঁটার ভঙ্গি, দাঁড়ানোর ভঙ্গি সাধারণ মানুষের মতোই। ডোজোর ছোট ছেলেদের চেয়েও সাধারণ। আর যদি সে সত্যিই বড় কোনো তলোয়ারবাজ হতো, তবে তার কোমরে তলোয়ার নেই কেন?”

খালি হাতেই কি সে প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদে আক্রমণ করতে এসেছে?

“হুম?”
রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি হঠাৎ তার দুই হাত তুলল। জাদুর মতো তার হাত থেকে সাদা রঙের অনেকগুলো ‘কবুতর’ উড়ে বের হতে লাগল। যেন সাদা কোনো পাখি! কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যাচ্ছিল, ওগুলো জীবন্ত কিছু নয়, সাদা কাদামাটি দিয়ে তৈরি পাখির অবয়ব, যা অদ্ভুতভাবে বাতাসে উড়ছে।

“সো!”
“সো!”
প্রতিটি মাটির টুকরো থেকে বেসবল বলের মতো তীব্র শব্দ হচ্ছিল। বাতাসের বুক চিরে সেই সাদা মাটির টুকরোগুলো সৈন্যদের মাথার ওপর, বুকের কাছে এবং দেওয়ালের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।

নাকাকুরা দেখল, লোকটির আঙুলগুলো অদ্ভুত মুদ্রায় নড়ছে, ঠোঁট নড়ছে যেন সে কিছু বলছে— “হা!”
হা!
গর্জন!
রাস্তা থেকে সৈন্যদের অবস্থান পর্যন্ত একের পর এক বিস্ফোরণ হতে লাগল। অস্থায়ীভাবে তৈরি করা প্রতিরক্ষা ব্যূহ, দরজা-জানলা সব আগুনের গোলায় ঢেকে গেল। সাধারণ দাঙ্গাকারীদের ঠেকানোর জন্য তৈরি ওই ব্যূহগুলো বিস্ফোরণের সামনে নিমিষেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

নাকাকুরা কিয়শি কখনোই আসল যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল না, কিন্তু শখানেক মিটার জুড়ে এই ধারাবাহিক বিস্ফোরণ আর মানুষের আর্তনাদ তাকে এক ভয়াবহ যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা দিল। চারদিকে মাংসের টুকরো আর ছিন্নভিন্ন দেহ ছড়িয়ে পড়ল।

“পটাশ!”
একটি কাটা হাত উড়ে এসে দোতলার বারান্দায় পড়ল, সরাসরি নারুহিকোর মুখে এসে লাগল।
“ওয়াআআহ!” নারুহিকো চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“প্রিন্স... প্রিন্স, সে চলে আসছে।”
নাকাকুরা ফ্যাকাসে মুখে দেখল, ধোঁয়ার কুণ্ডলীর ভেতর থেকে সেই লম্বা ও খাটো মানুষ দুটি মৃতদেহের ওপর দিয়ে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে আসছে।