ত্রিশতম অধ্যায়: গুলি চালাও!

এই অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি কিসের? দুই হাত জোড় করে কিসের মুদ্রা? এটা কি কোনো মন্দিরের সন্ন্যাসী নাকি হাঙ্গামা বাঁধাতে এসেছে? শিমোমুরা সাদাম যেন কোনো বাঁদরের খেলা দেখছেন, এমনই অবজ্ঞার সাথে নিজের ছোট চশমাটা একটু ঠেলে দিলেন।

এমনকি স্বয়ং বুদ্ধদেব যদি মর্ত্যে নেমে আসতেন, তবুও জাপানের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়া এই পঞ্চ-কলুষিত পৃথিবীকে তিনি পবিত্র করতে পারতেন না।

"শিমোমুরা জেনারেল, সম্রাট আমাকে জিজ্ঞেস করতে পাঠিয়েছেন, প্রাসাদের বাইরের এই বিশৃঙ্খলা কতক্ষণে থামানো যাবে।"

শিমোমুরা সাদার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা内大臣-এর মুখে উদ্বেগের ছাপ।內大臣 সম্রাটের ঘনিষ্ঠ পারিষদ, প্রাসাদের নথিপত্র ব্যবস্থাপনা এবং সম্রাটের বার্তা আদান-প্রদানের দায়িত্বে থাকেন। জাপানিদের কাছে সম্রাট যেন এক রহস্যময় পর্দার আড়ালে ঢাকা সত্তা। শেষমেশ, সম্রাট নিজেকে জীবন্ত ঈশ্বর বলে ঘোষণা করেছেন, তাই সাধারণ মানুষের সাথে তাঁর ব্যবধান আকাশ-পাতাল। এমনকি মন্ত্রিসভার মন্ত্রী হয়েও শিমোমুরা সাদার মতো ব্যক্তিদের সম্রাটের সরাসরি দর্শন পাওয়ার সুযোগ খুব কমই মিলেছে।

সম্রাট আসলে প্রাসাদের অদূরেই গভীর উদ্বেগে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি চাইলেই নিজে এসে শিমোমুরা সাদার সাথে কথা বলতে পারতেন। কিন্তু প্রাসাদের নিজস্ব কিছু নিয়মকানুন আছে। শিমোমুরা সাদার মতো বাইরের কোনো মন্ত্রীর পক্ষে সম্রাটের সাথে মুখোমুখি কথা বলতে হলে বিশেষ কোনো আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানের প্রয়োজন, নয়তো রাজকীয় মর্যাদাহানি হয়।

"সম্রাটকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলুন। দাঙ্গাবাজদের প্রাসাদের ভেতর ঢোকার কোনো সম্ভাবনা নেই। আমেরিকানদের বিশাল বাহিনী পৌঁছালেই সব ঠিক হয়ে যাবে..."

শিমোমুরা সাদার কথা পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই, পরিখার উল্টো দিক থেকে এক কান ফাটানো বিকট শব্দ হলো! শব্দের তীব্রতায় প্রাসাদের দেয়ালও প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

"গুম!"

শিমোমুরা সাদার মুখের বিদ্রূপাত্মক হাসিটা মুহূর্তের জন্য জমে গেল। প্রাসাদের দেয়াল কাঁপছে শব্দের চোটে নয়, বরং রাস্তার শক্ত কংক্রিটের নিচ থেকে কিছু একটা বেরিয়ে আসছে বলে!

ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, ওই দুই হাত জোড় করে থাকা লোকটির পায়ের নিচে কিছু একটা দানা বাঁধছে! দশজন মানুষ মিলে জড়িয়ে ধরা যায়, এমন বিশাল বিশাল গাছের গুঁড়ি মাটির নিচ থেকে প্রচণ্ড গতিতে বেরিয়ে এলো! সেই গুঁড়িগুলো বাতাসের বুক চিরে ছুটে এল! শিমোমুরা সাদা তার গ্রামের গভীর জঙ্গলেও এত বিশাল আকারের গাছ দেখেননি, আর মাটির নিচ থেকে এভাবে হঠাৎ বেরিয়ে আসার কথা তো কল্পনাই করা যায় না!

আকাশ ঢেকে ফেলা বিশাল সব গাছের গুঁড়ি প্রাসাদের গেটে গিয়ে আঘাত করল! "ধড়াস!" মুঘল আমলের তৈরি প্রাসাদটি যেন এক একটা বিশাল 'কাঠের পেরেক' দিয়ে বিদ্ধ হয়ে গেল।

প্রাসাদের পাহারায় থাকা সৈন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল। কেউ কেউ দেয়াল থেকে নিচে পড়ে গেল, আবার কেউ কেউ দুর্ভাগ্যবশত গাছের গুঁড়ির চাপে পিষ্ট হয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো। আক্রমণটা এতটাই আকস্মিক ছিল যে, পালটা প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ও মেলেনি।

শিমোমুরা সাদা কোনোমতে পড়ে যাওয়া থেকে বেঁচে গেলেন, কিন্তু দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তাঁর মনে হলো, এর চেয়ে ভালো হতো যদি তিনি নিজেই গাছের নিচে চাপা পড়ে মরে যেতেন। অন্তত নরকতুল্য এই পরিস্থিতি তাঁকে আর দেখতে হতো না।

"শি-শিমোমুরা, এ-এ-এসব কী হচ্ছে?" পাশে থাকা 内大臣 নিজের গাল চেপে ধরে কাঁপছিলেন, যেন তাঁর চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে।

"মানবরূপী দানব! হ্যাঁ, ওটা একটা মানবরূপী দানব!" শিমোমুরা সাদার মনে পড়ে গেল, ফোনে কোদামা ইয়োশিও সেই মানবরূপী দানবের কথা বলেছিলেন।

এসব কাণ্ড যে মানবরূপী দানব ছাড়া আর কারো পক্ষে করা সম্ভব নয়, তা বুঝতে বাকি রইল না। সেতু উড়িয়ে দেওয়া, কিংবা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা—এই সব কৌশল, যেগুলোর জন্য তিনি এতদিন গর্বিত ছিলেন, এই দানবের সামনে তা যেন শিশুর হাতের খেলনা। যদি হাতে কামান বা ট্যাংক থাকত, তবে হয়তো লড়াই করার সাহস পেতেন। কিন্তু হাতে শুধু সাধারণ রাইফেল নিয়ে কি আর দানবের সাথে লড়াই করা যায়?

"সম্রাটকে বলুন দ্রুত পালাতে, অন্য গেট দিয়ে বেরিয়ে মিত্রবাহিনীর ঘাঁটির দিকে যেতে," শিমোমুরা সাদা দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন। "সে সম্রাটকেই লক্ষ্য করে এসেছে! হিগাশি কুনি নো মিয়া প্রিন্স তো তার হাতেই খুন হয়েছেন!"

內大臣-কে এখনো স্তম্ভিত দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শিমোমুরা সাদা সরাসরি তাঁকে এক লাথি দিলেন। আর্মি মিনিস্টার হিসেবে তাঁর অপরাধের শেষ নেই, কিন্তু কাপুরুষের মতো মরার চেয়ে লড়াই করে মরাই ভালো। শিমোমুরা সাদা প্রাসাদের বাইরে জড়ো হওয়া লক্ষাধিক মানুষের ভিড় দেখলেন, তারপর কোমরের তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলে內大臣-এর পিছু নিলেন। "থামুন, আমিও আপনার সাথে যাচ্ছি, সম্রাটকে রক্ষা করতে হবে!"

যদি পরাজয়ের লজ্জায় আত্মহত্যাই করতে হতো, তবে গত মাসে যখন পরাজয় ঘোষণা করা হয়েছিল, তখনই তিনি সেপুকু (পেট চিরে আত্মহত্যা) করতেন। পালানোর আগে শিমোমুরা সাদা সামরিক পুলিশদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "তোমরা সবাই শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করো! সম্রাটের জন্য, সাম্রাজ্যের জন্য!"

এই সৈন্যরা যুদ্ধ করার উদ্দীপনা হারিয়ে ফেললেও, যদি দেয়ালের ওপর থেকে দু-এক রাউন্ড গুলিও চালাত, তবে শত্রুরা সহজে প্রাসাদে ঢুকতে পারত না। এইটুকু সময় পেলেই সম্রাটকে পেছনের গেট দিয়ে বের করে নেওয়া সম্ভব ছিল!

কিন্তু শিমোমুরা সাদা বেশি দূর যাওয়ার আগেই অনুভব করলেন, চারপাশটা হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল। মনে হলো যেন সূর্য আগেই ডুবে গেছে, অথবা মাথার ওপর বিশাল কোনো বিমান উড়ছে।

বিমান?

শিমোমুরা সাদা বিভ্রান্ত হয়ে উপরে তাকালেন। আকাশে কাদা দিয়ে তৈরি একটি বিশাল পাখি প্রাসাদের ওপর চক্কর দিচ্ছে। আর ঠিক শিমোমুরা,內大臣 এবং সম্রাটের সামনে তারা এক একটা কাদার দলা ফেলছে।

কাদা?

শিমোমুরা সাদা যখন ভাবছিলেন এগুলো কি সত্যিই সাধারণ কাদা, তখনই সেই সাদা কাদার দলাগুলো কোনো সংকেত ছাড়াই প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো!

"ধুম!"

শিশুর মুষ্টির চেয়ে ছোট সেই কাদার দলাগুলো হ্যান্ড গ্রেনেডের চেয়েও শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটাল। শিমোমুরা সাদার মাথাটা একদিকে হেলে পড়ল, কানে তখনো ভোঁ ভোঁ শব্দ।

"স-সম্রাট!"

"এসব, এসব কী হচ্ছে? আমেরিকান বাহিনী কোথায়? সাহায্য কোথায়?" ডিকোনো (সম্রাট) আর নিজের রাজকীয় গাম্ভীর্য ধরে রাখতে পারলেন না, আর কৃত্রিম কর্কশ স্বরে কথা বললেন না।

আকাশে পাখির সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু প্রথম দফায় কাদা ফেলার পর পাখিগুলো শুধু ডানা ঝাপটাচ্ছিল। তারা সামনেও এগোচ্ছিল না, আবার পেছনের দিকেও সরছিল না। নতুন করে কোনো কাদার বোমাও আর ফেলল না।

"সম্রাট..." শিমোমুরা সাদা আকাশের পাখিগুলোর দিকে তাকিয়ে এক ঘোরলাগা অবস্থায় বললেন, "সম্রাট, ওদের উদ্দেশ্য মনে হচ্ছে আপনাকে পালাতে বাধা দেওয়া। ওরা চাইছে আপনি যেন প্রাসাদের প্রধান ফটক দিয়েই হেঁটে যান।"

বিভ্রান্ত মনের কোণে শিমোমুরা সাদার মনে পড়ল, দখল করা সেই দূর দেশে তিনিও কি একসময় ঈগলের কবলে পড়া খরগোশের মতো নিষ্ঠুর খেলা খেলতেন না? কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নয়, কেবল আনন্দের জন্য।

নিজের কথার সত্যতা যাচাই করতে শিমোমুরা সাদা মাথা চেপে ধরে প্রাসাদের গেটের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। আকাশের পাখিগুলোও কেবল অনুসরণ করল, নতুন করে আর কোনো আক্রমণ করল না।

কাদার তৈরি সেই পাখিগুলো যেন এক নীরব প্রহরী, এক ভয়াবহ আতঙ্ক নিয়ে আকাশ জুড়ে দাঁড়িয়ে আছে। ডিকোনো এবং內大臣 প্রথমে শিমোমুরা সাদাকে গালমন্দ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মাথার ওপর সেই দানবীয় পাখিগুলোর চাপে তারাও কাঁপতে কাঁপতে শিমোমুরা সাদার পিছু নিলেন।

"সম্রাট, ওরা যেহেতু সরাসরি আক্রমণ করছে না, তার মানে সম্ভবত ওরা আপনার সাথে কিছু আলোচনা করতে চায়।"

শিমোমুরা সাদা পরিস্থিতি বিশ্লেষণের চেষ্টা করছিলেন। কয়েক দশকের সুবিধাবাদী মানসিকতার অভিজ্ঞতায় তিনি বোঝার চেষ্টা করলেন মানবরূপী দানবটির উদ্দেশ্য কী হতে পারে। দানব হোক বা মানুষ, সব কাজের পেছনেই কোনো না কোনো স্বার্থ থাকে। নিশ্চয়ই এমন নয় যে, সে শুধুই তাঁদের প্রাসাদের সামনে নিয়ে এসে লক্ষ লক্ষ মানুষের সামনে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে চায়? শিমোমুরা সাদা ভেবেও কোনো লাভ খুঁজে পেলেন না।

"আলোচনা? সে কি আমার কাছ থেকে কিছু চাইছে? ঠিক আছে, পদমর্যাদা হোক বা অন্য কিছু, আমি তার সাথে কথা বলতে রাজি।"

পরাজয়ের পর থেকে আমেরিকানদের সব দাবি মেনে নিয়ে ডিকোনো এখন নির্লিপ্ত। যদি তাঁর সিংহাসন না চায়, তবে পুরো জাপানের স্বার্থ নিয়েই আলোচনা করা সম্ভব। সাধারণ মানুষ কষ্ট পাক, দুর্নাম তো মন্ত্রিসভাই নেবে! তাছাড়া তখন তিনি এই মূর্খ প্রজাদের বলতে পারবেন যে, কাছের মন্ত্রীরা তাঁকে ধোঁকা দিয়েছে, নইলে তিনি কেন হাত গুটিয়ে বসে থাকতেন? এই কৌশল তিনি বহুবার কাজে লাগিয়েছেন।

হঠাৎ তাঁর মনে হলো, যদি একজন মানবরূপী দানবকে নিজের পক্ষে আনা যায়, তবে আমেরিকানদের সাথে আলোচনার সময় হয়তো আর অসহায় বোধ করতে হবে না। এই ভেবে ডিকোনো সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

কিন্তু প্রাসাদের গেট দিয়ে বেরিয়ে পরিখার উল্টো দিকের হাজার হাজার মানুষ আর বন্দুকের নল দেখে ডিকোনোর বুকটা ভয়ে কুঁকড়ে গেল। শিমোমুরা সাদার অবস্থাও একই। তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন, সাধারণ মানুষের যুক্তি দিয়ে দানবকে বিচার করাটা বোকামি। কী জানি, দানব যা চাইছে, তা কি মানুষের চাওয়ার চেয়ে ভিন্ন?

"তুমি কি মনে করো, আমি ওপারে পৌঁছাতে পারব?"

ওপারে সারি সারি কালো বন্দুকের নলের দিকে তাকিয়ে ডিকোনোর কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। প্রাসাদের প্রধান ফটক থেকে কাসুমিগাসাকি পর্যন্ত এই রাস্তা তিনি অসংখ্যবার হেঁটেছেন, অনেক সামরিক অভ্যুত্থানও দেখেছেন, কিন্তু আজকের মতো এমন ভয় আগে কখনো পাননি।

"সম্রাট, আপনি অনাদি কাল ধরে চলে আসা রাজবংশের ধারক, আপনার শরীরে জিনমু সম্রাটের রক্ত বইছে। দাঙ্গাবাজরা সাহস করবে না। আগের অভ্যুত্থানগুলোতেও তো..." 内大臣 এই শেষ মুহূর্তেও মুখে তেল দেওয়া হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন।

"বন্দুক তোলো।"

আকিয়াতসুকি আয়াকে হাত উপরে তুললেন।

"প্রস্তুত।"

আকিয়াতসুকি আয়াকে হাত সোজা করলেন।

"গুলি চালাও!"