অষ্টম অধ্যায়: তবে আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি

শিবুয়া জেলা, শিনবাশি থানা।

ছোট্ট থানাটি এখন মানুষের কোলাহলে পূর্ণ। প্রতিটি হাজতকক্ষ ধারণক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি বন্দিতে ঠাসা। ঘুমানোর জন্য মেঝেতে কেবল খড় বিছানো, যা আসলে বিছানা হিসেবে গণ্য করার মতো কোনো বস্তুই নয়। সেই খড়ের ওপরও ছড়িয়ে আছে মলমূত্র। টোকিও এখন চরম বিশৃঙ্খল, হাজতখানা পরিষ্কার করার মতো লোকবল কারোরই নেই। যারা ধরা পড়ছে, তারা অগত্যা মেঝেতেই মলত্যাগ করছে। চোর, ডাকাত, ধর্ষক, কালোবাজারে পণ্য বিক্রির অপরাধে ধৃত আসামি—সব ধরনের অপরাধীর ভিড়ে টোকিও যেন এক নরকে পরিণত হয়েছে।

মিনাসে আকিরা হাজতের শিকল ধরে বসে বাইরের বেঞ্চে বসে থাকা গুন্ডা সাকাকির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। সাকাকি পা তুলে বসে আছে, পরনে সামরিক পোশাক। তার মুখটা যদি ফোলা না থাকত, তবে দেখে মনে হতো সে-ই এখানকার পুলিশ আর আকিরা বন্দি।

"রোগা শয়তান, খুব তো মারপিট করতে পারতিস? ক্ষমতা থাকলে আয়, আমাকে আবার মার।" সাকাকি আকিরার লাঠিটা হাতে নিয়ে হাজতের শিকল পিটিয়ে যাচ্ছে। কুকুরকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার সময় এভাবে শিকল পিটিয়ে দেখা হয় সেগুলোতে এখনো হিংস্রতা আছে কি না।

আকিরা কেবল শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। অসুস্থতার কারণে তার মুখটা ফ্যাকাশে, আর সেই ফ্যাকাশে মুখের দৃষ্টি ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। "তোরা কি তবে গুন্ডা আর পুলিশের আঁতাত?"

আকিরা নির্বোধ নয়, সে সহজেই বুঝে ফেলেছে যে পুলিশ আর অপরাধীরা মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। বাড়ির বাইরে পুলিশ যখন তাদের দুজনকে হাতকড়া পরিয়েছিল, তখন মনে হয়েছিল তারা নিরপেক্ষ। কিন্তু থানায় ঢোকার পর সাকাকির হাতকড়া খুলে দেওয়া হয়েছে, তাকে অবাধে ঘোরার সুযোগ দেওয়া হয়েছে। সাকাকি যদি জানত যে সে আকিরার সঙ্গে লড়াইয়ে পারবে না, তবে হয়তো এতক্ষণে আকিরাকে পিটিয়ে আধমরা করে ফেলত, আর পুলিশ তা দেখেও দেখত না।

"আঁতাত বলছিস কেন? আসলে হাজতে জায়গা কম, তাই আমাকে বাইরে বসতে হচ্ছে," সাকাকি দরজায় বসা পুলিশকে উদ্দেশ্য করে হাঁক ছাড়ল, "তাই না অফিসার?"

"নিজের ব্যবস্থা নিজেই কর," পুলিশ হাত নেড়ে পেছন ফিরে বসল।

"দেখলি তো? অফিসারদের কাজের চাপ বুঝতে হয়, সময়টা এখন খুব খারাপ," সাকাকি তার মাথাটা শিকলের ওপর ঠেকিয়ে বলল। "সময়টা এত অস্থির, আর তুই এত দাপট দেখাচ্ছিস, সাহস পাস কোথায়?"

আকিরার উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে নিজেই হেসে উঠল, "নিশ্চয়ই ভাবছিস তুই খুব ভালো মারপিট করতে পারিস, তাই এত সাহস? কিন্তু মারপিট করে কি আর লোহার শিকল কাটা যায়? তলোয়ার যতই ধারালো হোক, তা কি আর গুলির চেয়ে দ্রুত হতে পারে? নাকি তুই ভাবছিস পুরো পুলিশ বাহিনীকে হারাবি? নাকি পুরো রাষ্ট্রকে হারাবি?"

সাকাকি বড় বড় গুন্ডাদের দাপট দেখে ঈর্ষা বোধ করত। তারা সবসময় পুলিশ, ইনস্পেক্টর, সাকুরাদামন—এসব কথা বলত। যেন তারা সাধারণের চেয়ে উঁচুতলার মানুষ। এখন সে নিজেও সেই দাপট দেখাতে পারছে, এতে তার ভীষণ আনন্দ হচ্ছে।

"পারবি না তো? কিছুই পারবি না! তাহলে যা ঘটছে তা সহ্য কর। যার জোর বেশি, তারই কথা সত্য। এটাই নিয়ম। আমি তোকে এই শিক্ষাটাই দিচ্ছি, বুঝলি?" সাকাকি তার আঙুল দিয়ে নিজের কপাল ঠুকল।

"ওহ! মনে পড়েছে! এই পাঠটা আরও গভীরভাবে দেওয়ার জন্য আমি তোর জন্য বাড়তি ব্যবস্থা রেখেছি," সাকাকি তার অর্ধেক মুখ লোহার শিকলের সাথে লাগিয়ে শয়তানি হাসি দিল। "তুই সেই আকিজুকি পরিবারের মেয়েটাকে কিনেছিলি, তাই না? মেয়েটা দেখতে বেশ চমৎকার, গড়নও দারুণ। তাকে তুলে নেওয়ার আগেই আমি তাকে ভোগ করার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু তুই আগেভাগে হাত মেরে দিলি।"

"তবে মাত্র কয়েক দিন তো হয়েছে। তোর মতো রুগ্ন মানুষের পক্ষে তো তাকে ছোঁয়া সম্ভব হয়নি, তাই না? ভাবছিস আবেগ তৈরি করে তারপর শরীর ভোগ করবি? ধুর, তোদের মতো ভণ্ড সাহিত্যিকরা বড্ড দেরি করে ফেলে।" সাকাকি আরও অট্টহাসি দিয়ে বলল, "আমার দুটো গুণ আছে—প্রথমত আমি আইন মানি, দ্বিতীয়ত আমি মানুষকে সাহায্য করি। তুই এখানে কয়েক দিন পচে মর, আমি বরং গিয়ে মেয়েটাকে ভোগ করে আসি। তখন আমরা দুজনেই এক নারীর দেহভোগী ভাই হয়ে যাব।"

"এখন সে বাড়িতে একা। আমার ভাইয়েরা হয়তো এতক্ষণে ঢুকে তাকে টেনেহিঁচড়ে বের করে ফেলেছে। তুই যখন এখান থেকে বের হবি, ততক্ষণে সে হাজার পুরুষের হাতের খেলনা হয়ে যাবে। তারপর তাকে ব্ল্যাক মার্কেটে ফেলে দেব, এক ইয়েন দিলেই যে কেউ তাকে ভোগ করতে পারবে!"

সাকাকি যত কথা বলছিল, তার শরীরের ব্যথা যেন ততই কমে আসছিল, শরীরে এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করছিল সে। সে আরও দেখতে চেয়েছিল, আকিরার চোখে আরও হতাশা আর মিনতি।

"নে! তোর অস্ত্র ফেরত দিলাম! মার আমাকে! এই শিকল ভেঙে ফেল, থানা গুঁড়িয়ে দে, পুরো রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা কর!"

সাকাকি লাঠিটা ভেতরে ছুড়ে দিল। আকিরা যখন লাঠিটা তুলে নিল এবং শূন্যে ঘোরাতে শুরু করল, সাকাকির হাসি আরও চওড়া হলো।

"বাইরেই যদি আমাকে মেরেই ফেলতিস, তবে ভালো হতো। টোকিওতে এখন এত লাশ পড়ে আছে যে পুলিশ গোনার সময় পাবে না। কিন্তু আফসোস, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। এটা যুদ্ধকাল নয়, কিন্তু যুদ্ধের চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল!"

"হ্যাঁ, দেরি হয়েছে," আকিরা লাঠিটা কয়েকবার ঘুরিয়ে চোখ বন্ধ করল। "তবে খুব বেশি দেরি হয়নি।"

[তরবারি বিদ্যা লেভেল ১: ৯৯/১০০]
[তরবারি বিদ্যা লেভেল ২]
[অর্জিত: কোনোহারি শৈলী-তরবারি বিদ্যা / ওবোরো জুকিও / গোপন তরবারি চন্দ্রছায়া]

আকিরার ফুসফুস যেন হঠাৎ কোনো শক্তিশালী ইঞ্জিনে রূপান্তরিত হলো। শরীরের প্রতিটি রক্তকণিকায় যেন নতুন প্রাণ ফিরে এল।

"কী হলো?" সাকাকি অবাক হয়ে কান চুলকাল, "কুকুর ডাকছে নাকি?"

কথাটা দম্ভের সাথে বললেও, আকিরাকে লাঠি হাতে নিতে দেখে সাকাকির মনে সামান্য ভয়ের উদয় হলো। আকিরা যখন লাঠি হাতে শিকলের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন তার দুর্বল শরীরটা যেন কোনো হিংস্র পশুর মতো হয়ে উঠল। এক অমোঘ চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সাকাকি ঢোক গিলল। আকিরা লাঠিটা উঁচিয়ে ধরল।

"তুই বলেছিলি আমি লোহার শিকল কাটতে পারব না।"

আকিরার হাতে এক ঝলক আলোর ছটা দেখা গেল।

"খট!"

শিকলগুলো কাগজের মতো কেটে গেল। আকিরা হাজত থেকে বেরিয়ে এল, তার হাতের লাঠিটা ধাতুর মতো ধারালো উজ্জ্বলতা ধারণ করেছে।

সাকাকি ভূত দেখার মতো পেছনে পড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "ভূত! ভূত! বাঁচাও! বাঁচাও!"

এটা তো ধাতুর তৈরি! সে নিজেই কিছুক্ষণ আগে পিটিয়ে দেখেছে, এটা আস্ত লোহা!

"কী হচ্ছে?" পুলিশ অফিসাররা হইচই শুনে দৌড়ে এল, কিন্তু পিস্তল বের করার আগেই তারা এক ঝলক তলোয়ারের আলো দেখতে পেল।

"তুই আরও বলেছিলি, তলোয়ারের চেয়ে গুলি দ্রুত," আকিরা ভেঙে যাওয়া বন্দুক এবং রক্তমাংসের দিকে না তাকিয়েই বলল।

"খুন হয়েছে! খুন!"
"সাহস তো কম নয়!"
"গুলি কর! গুলি কর!"

পুলিশ অফিসাররা একে একে ভেতরে ঢুকে পড়ল, পিস্তলের কক করার শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।

"তুই আরও বলেছিলি আমি পুরো রাষ্ট্রযন্ত্রের বিরুদ্ধে লড়তে পারব না।"

আকিরা এক হাতে মুদ্রাবদ্ধ করল, করিডোরের এক প্রান্তে বিশাল এক আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হলো। আর্তনাদ আর গালিগালাজে থানা কেঁপে উঠল। আগুনের লেলিহান শিখার মাঝে আকিরার পোশাক বাতাসে উড়ছে।

"এবার আমি তোকে জিজ্ঞেস করি।"

লাঠির ডগাটা সাকাকির চিবুকে ঠেকল। সাকাকির কপাল থেকে ঘাম চিবুক বেয়ে পড়ছে, তার ইউনিফর্ম মুহূর্তেই ভিজে গেছে।

"কেন আমি পারব না..."
"একাকী এক রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে লড়তে।"