উনত্রিশতম অধ্যায়: ভাঙা সেতু
“ডং, ডং, ডং।”
বন্দুকের নল নিজেদের দলের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া সত্ত্বেও, হাজারখানেক সেনা ও পুলিশ সদস্য আসার সময়ের চেয়েও বেশি দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে চলল।
ডং ডং ডং শব্দটা যেন ড্রামের প্রবল আঘাতের মতো বেজে উঠল।
বাহিনীর একেবারে সামনে, আকিতসুকি আয়াকো ছোট ছোট পায়ে মিনাসে আকিরা’র পাশে পাশে হাঁটছিল। তার সুন্দর মুখশ্রীতে কোনো হাসির রেখা ছিল না।
বাহিনীর পেছনে ছিল মানুষের এক দীর্ঘ মিছিল, যার শেষ দেখা যাচ্ছিল না।
পরে যোগ দেওয়া সাধারণ নাগরিকরা কেবল অন্যের দেখাদেখি ভিড়ে মিশে গিয়েছিল, তারা বুঝতেই পারছিল না এত বড় সমাগমের আসল উদ্দেশ্য কী। অবশ্য অভিজ্ঞ কিছু মানুষ চিনতে পেরেছিল যে, এই রাস্তাটি রাজপ্রাসাদের দিকে চলে গেছে। সামনে এগোলে মারুনোউচি, তারপর কাসুমিগাসেকি এবং শেষে রাজপ্রাসাদ। পরিস্থিতির অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে তারা মনে মনে আতঙ্কিত হলেও, দাঁতে দাঁত চেপে ভিড়ের মধ্যে মাথা নিচু করে হাঁটছিল।
বাঁচাই যখন দায়, তখন রাজদ্রোহের ভয় উপেক্ষা করেও রাজপ্রাসাদে গিয়ে অন্নের জন্য আবেদন জানানোই শ্রেয়!
এত মানুষ, নিশ্চয়ই শুধু সাধারণ আবেদনই হবে? এর চেয়ে বেশি উগ্র কিছু করার কথা নয়।
রাজপ্রাসাদের বাইরে, কাসুমিগাসেকি।
সেনামন্ত্রী শিমোমুরা সাদাতো ফোনের ওপাশ থেকে দ্রুত ভেসে আসা কথাগুলো স্তব্ধ হয়ে শুনছিলেন। দশ সেকেন্ডের বেশি নীরব থাকার পর, তার ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে এল: “কোদামা, তুমি কি বলতে চাইছ...”
“প্রধানমন্ত্রী আক্রান্ত এবং শিরশ্ছেদ করা হয়েছে? তার বাসভবনও উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে?”
“এখন কয়েক হাজার মানুষ রাজপ্রাসাদের দিকে সশস্ত্র মিছিল নিয়ে বিদ্রোহ করছে?”
“তুমি যে অমানুষিক দানবের কথা বলছ, সে-ও কি তাদের সাথে আছে? তুমি জানো তুমি কী বলছ?!”
শিমোমুরা সাদাতো সন্দেহ করছিলেন কোদামা ইয়োশিও মাতাল কি না। কিন্তু মাতাল হলেও, কোদামার সাহস নেই তার সামনে এমন উল্টোপাল্টা কথা বলার, বিশেষ করে প্রধানমন্ত্রীকে হত্যার মতো এমন গুরুতর রাজদ্রোহের বিষয়ে!
“জেনারেল! রোপ্পোঙ্গি, নোগিজাকা, ওমোতেসান্দোতে হাজার হাজার মানুষ জড়ো হয়েছে, ভিড় বেড়েই চলেছে! স্থানীয় পুলিশ স্টেশন পরিস্থিতি সামলাতে অক্ষম। তারা, তারা রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে আসছে!”
“ধপ!” শিমোমুরা সাদাতো টেবিল চাপড়ে বললেন, “কোদামা! তুমি এখন কোথায়?! মিত্রশক্তি? তুমি মিত্রশক্তির কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছ?! তুমি কি সত্যিই মজা করছ না?”
শিমোমুরা সাদাতো ঘর্মাক্ত কপাল মুছে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি! আমি ওদের আটকে রাখব! তুমি দ্রুত যাও মিত্রশক্তির সাহায্য নিয়ে এসো!”
“মানব দানব? ঠিক আছে, আমি বিষয়টি খেয়াল রাখব!”
ফোন রেখে দেওয়ার পরও শিমোমুরা সাদাতোর কপাল থেকে ঘাম ঝরছিলই।
হিগাশিকুনি নোমিয়াহিকো মারা গেছেন।
হঠাৎ পাওয়া এই দুঃসংবাদটি শিমোমুরা সাদাতোর মনে এক গভীর বিষাদ জাগিয়ে তুলল।
সামরিক একাডেমিতে পড়ার সময় তারা সহপাঠী ছিলেন। যদিও হিগাশিকুনি ছিলেন এক বিলাসী রাজপুত্র, যিনি রাজকীয় পরিচয়ের সুবিধা নিয়ে একাডেমিতে টিকে ছিলেন। মেধা খুব একটা না থাকলেও হিগাশিকুনি ছিলেন বন্ধুত্বের মর্যাদা রক্ষাকারী। শিমোমুরা সাদাতো তার কাছ থেকে অনেক উপকার পেয়েছিলেন, যেমন এখনকার সেনামন্ত্রীর পদটিও হিগাশিকুনি প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পরপরই তাকে দিয়েছিলেন।
তবে শোক প্রকাশের সময় ছিল না, শিমোমুরা জানতেন তাকে এখনই ‘যুদ্ধক্ষেত্রে’ পৌঁছাতে হবে।
“সকল পুলিশ ও সেনাসদস্য, মারুনোউচি ও কাসুমিগাসেকির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ত্যাগ করে রাজপ্রাসাদে পিছু হটো!”
“ব্রিজের ওপর মেশিনগান বসাও!”
“খেয়াল রাখবে, সম্রাটের যেন কোনো অসুবিধা না হয়!”
শিমোমুরা সাদাতো সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা মানুষ, তার সামরিক জ্ঞান ছিল। পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
যদি কেবল কয়েক হাজার উত্তেজিত জনতা হতো, তবে গুলি না চালিয়েই লাঠিপেটা করে তাদের বাড়ি পাঠানো সম্ভব ছিল। কিন্তু কয়েক হাজার মানুষের মধ্যে যখন হাজারখানেক সশস্ত্র বিদ্রোহী সেনা ও পুলিশ থাকে, তখন পরিস্থিতির গুরুত্ব বদলে যায়।
রাজপ্রাসাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়া বিদ্রোহীদের আটকানোর আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।
প্রাসাদটি তৈরির সময় প্রতিরক্ষার কথা মাথায় রাখা হয়েছিল। রাজপ্রাসাদের বেশিরভাগ ভবনই পুরু পাথরের দেয়ালের পেছনে লুকানো, আর দেয়ালের চারপাশ ঘিরে রয়েছে পরিখা।
প্রাসাদকে ঘিরে থাকা সেই পরিখার ওপর মাত্র কয়েকটি ব্রিজ রয়েছে যা প্রাসাদকে বাইরের জগতের সাথে যুক্ত করে।
অন্যান্য দুর্গের তুলনায় একমাত্র দুর্বলতা হলো, এই প্রাসাদটি সমতলে অবস্থিত, যা পাহাড়ি দুর্গের তুলনায় কিছুটা সুবিধাজনক নয়।
তবে শিমোমুরা সাদাতোর উদ্দেশ্য চিরকাল প্রাসাদ রক্ষা করা নয়, তার লক্ষ্য কেবল আমেরিকান বাহিনী না আসা পর্যন্ত টিকে থাকা।
ভেবে অবাক লাগছিল যে, আমেরিকান বাহিনীর সাহায্যের আশায় তিনি স্বস্তি বোধ করছেন। জাপানের এই লজ্জাজনক পরিস্থিতির কথা ভেবে তার ভেতরটা হাহাকার করে উঠল।
“দানব? যদি সত্যিই কোনো দানব থাকে, তবে তাকে এখানেই গুলিতে ঝাঁঝরা করে দেব।” শিমোমুরা নিজের পরিকল্পনায় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। টোকিওর হাতেগোনা ভারী মেশিনগানগুলো রাজপ্রাসাদেই জমা করা হয়েছে, কেবল হালকা অস্ত্র দিয়ে কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না।
তবুও, পরিস্থিতি নিরাপদ মনে হচ্ছিল না।
শিমোমুরা প্রাসাদ থেকে দেখছিলেন, কাসুমিগাসেকির শেষ মাথায় কালো বিশাল জনস্রোত দেখা যাচ্ছে।
তার সামরিক অভিজ্ঞতা বলছে, দূর থেকে আসা এই ভিড় কয়েক হাজার নয়, বরং সংখ্যাটা এক লাখের কাছাকাছি হতে পারে।
শিমোমুরার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। এত মানুষ হলে প্রাসাদ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়বে, বিশেষ করে যখন ফোনের মাধ্যমে জেনেছেন প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনও উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
এই বিদ্রোহীরা কি ডিনামাইট ব্যবহার করছে?
কামান হলে সম্ভব নয়, কারণ এত বড় অস্ত্র নিয়ে টোকিওতে লুকিয়ে চলাফেরা করা অসম্ভব।
ভাবনার মাঝেই বিশাল জনস্রোত কাছে এগিয়ে এল। শিমোমুরা দেখতে পেলেন, সামনের সারিতে বিদ্রোহী সেনা ও পুলিশরা রাইফেল হাতে দাঁড়িয়ে আছে।
যদি যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে তারা ডিনামাইট দিয়ে প্রাসাদের গেট উড়িয়ে দেয়, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে।
শিমোমুরা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন: “রাজপ্রাসাদের সামনের ব্রিজ উড়িয়ে দাও!”
“জেনারেল! ব্রিজটি তো অনেক মূল্যবান...”
“উড়িয়ে দাও!”
শিমোমুরা একবার সিদ্ধান্ত নিলে তা পরিবর্তন করেন না। তিনি জানতেন নিজুবাশি ব্রিজটি মূল্যবান, কিন্তু একটি জড় বস্তুর জন্য পুরো যুদ্ধক্ষেত্র হাতছাড়া করা বোকামি!
“জ্বি!”
কয়েক হাজার মানুষের স্লোগানে যখন এলাকা প্রকম্পিত, ঠিক তখনই এক বিকট শব্দে নিজুবাশি ব্রিজটি মাঝখান থেকে ধসে পড়ল।
পরিখাটি খুব বেশি প্রশস্ত না হলেও, উঁচু থেকে প্রতিরক্ষা করা সহজ। ব্রিজ না থাকায়, শত্রুর সংখ্যা দ্বিগুণ হলেও আমেরিকান বাহিনী না আসা পর্যন্ত টিকে থাকার আত্মবিশ্বাস শিমোমুরার ছিল।
পরপারের হতভম্ব বিদ্রোহীদের দেখে শিমোমুরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এখন কেবল আমেরিকান বাহিনীর অপেক্ষা, তারপর এই বিদ্রোহীদের এক নিমেষেই ঘিরে ফেলা যাবে!
এভাবে রাজপ্রাসাদ আক্রমণ করতে চায়?
সবাই কেবল মরা লাশের দল!
সেই মরা লাশের দলের মাঝখান থেকে এক কৃশকায় মানুষ ধসে পড়া ব্রিজের সামনে এসে দাঁড়াল।
এ কি যুদ্ধের আগে হুংকার দেওয়ার চেষ্টা? নাকি আত্মসমর্পণের আহ্বান? শিমোমুরা বাঁকা হাসলেন, এসব কৌশল তার অনেক দেখা।
ব্রিজ তো আগেই উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, এখন যতই বাগাড়ম্বর করুক, কোনো লাভ নেই।
শিমোমুরা সাদাতোর বিদ্রুপের মাঝেই মিনাসে আকিরা ব্রিজের সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত জোড় করে বলল: “মোকুতন।”