২৬শ অধ্যায়: পরম মমতা

তিনি কি আসছেন?

চরম ভীতি হিগাশিকুনি নারুহিকোকে দিশেহারা করে তুলল। তার দুই পা কাঁপতে শুরু করল। এক মুহূর্তের জন্য তার মাথায় এল না যে প্রাসাদের পেছনের দরজা দিয়ে পালিয়ে যায়, বরং সে বাইরের দিকে একবার তাকাল। সেখানে মিকি মিজুসেকে দেখা গেল, যে ছিন্নভিন্ন লাশের ওপর দাঁড়িয়ে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। হিগাশিকুনি নারুহিকোর মুখভঙ্গি আতঙ্কে কুঁচকে গেল।

“ধপ।”

হিগাশিকুনি নারুহিকো খুব কষ্টে পা টেনে সরার চেষ্টা করছিল। কিন্তু চার হাত-পা ব্যবহার করে ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগেই, প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সেই পুরুষটি হঠাৎ তার পাশে থাকা তরুণীর কোমর জড়িয়ে ধরল। এক লাফে সে কামানের গোলার মতো শূন্যে ভেসে উঠল।

প্রাসাদের নিচতলা থেকে দোতলার উচ্চতা ছিল প্রায় দশ মিটার। পোল ভল্ট করেও দোতলায় পৌঁছানো সম্ভব নয়, কিন্তু নাকাকুরা কিয়শি চোখের পলক না ফেলে দেখল, পুরুষটি এক লাফে দোতলার বারান্দায় উঠে এসেছে এবং ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“না, নাকাকুরা!” হিগাশিকুনি নারুহিকো হামাগুড়ি দিয়ে বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল, “সবাই কি বলে না যে তুমি শোওয়া আমলের তলোয়ারের সাধক? কিছু একটা করো, তোমার দায়িত্বের কথা ভুলে যেও না!”

হিগাশিকুনি নারুহিকোর চিৎকার করার প্রয়োজন ছিল না, নাকাকুরা কিয়শি এমনিতেও পিছু হটার কথা ভাবেনি। তার দায়িত্ব ছিল হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে রাজপরিবারকে রক্ষা করা। রাজকীয় বেতন যখন ভোগ করছে, তখন সেই দায়িত্ব পালন করা তার কর্তব্য।

“আমি নাকাকুরা কিয়শি, ইউশিনকান মুসো শিনদেন ধারার শিষ্য।”

নাকাকুরা কিয়শি তলোয়ারের হাতলটি শক্ত করে ধরল। পরিচিত সেই হাতলটি মুঠোয় পেতেই সে মুহূর্তের জন্য অমানুষিক সত্তার প্রতি তার মনের ভয় কাটিয়ে উঠল। অতীত থেকে বর্তমান পর্যন্ত অগণিত তলোয়ারের সাধক ও বীরেরা কেবল মানুষের বিরুদ্ধেই যুদ্ধ করেছে, কিন্তু আজকের পর নাকাকুরা কিয়শি গর্বের সাথে বিশ্বকে ঘোষণা করতে পারবে যে, সে প্রথম তলোয়ারধারী, যে কোনো অমানুষিক দানবের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরেছে! এমনকি যদি সে মারাও যায়, তবে নরকেও সে পরম গৌরবের সাথে প্রবেশ করবে।

তাছাড়া, নাকাকুরা কিয়শি মনে মনে ভাবল, তার জেতার সম্ভাবনাও একেবারে শূন্য নয়। সে ইআইডোর সাধনা করেছে। এটি তলোয়ার বের করার শিল্প, যেখানে শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার আগেই মনের শক্তি ও সাহসের জোরে শত্রুকে পরাস্ত করা যায়। তলোয়ার খাপের ভেতর থাকা অবস্থাতেই যুদ্ধের নিষ্পত্তি ঘটে।

শান্তির মাঝে গতি, গতির মাঝে শান্তি—কাউকে না কেটেও যেন কাটা যায়। নিস্তব্ধতার মধ্যে থেকে স্নিগ্ধ ও সাবলীল এক আঘাত—এটিই ছিল মন ও কৌশলের সম্মিলিত শ্রেষ্ঠ আঘাত! সঠিক মুহূর্তে তলোয়ার বের করলে তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার কোনো উপায় নেই।

নাকাকুরা কিয়শি তার দৃষ্টি স্থির করল, তলোয়ার বের করার ভঙ্গি নিল এবং শ্বাস ধরে অপেক্ষা করতে লাগল—সামনের লোকটি কখন তার আক্রমণের সীমানার ভেতর আসবে! তলোয়ারটি যেন নাকাকুরা কিয়শির শরীরেরই বর্ধিত অংশ। তলোয়ারের আক্রমণের পরিধি তার চারপাশ ঘিরে একটি অদৃশ্য বৃত্ত তৈরি করে ফেলেছে।

সে ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

সামনের লোকটি যেন তার হাতের তলোয়ারের পরোয়াই করছে না; সে দম্ভভরে হেঁটে আক্রমণের সীমানার ভেতরে চলে এসেছে। বড্ড অসতর্ক। এত অসতর্ক যে তার পুরো শরীরই যেন দুর্বলতায় ভরা। হাতের লম্বা তলোয়ার দিয়ে অনায়াসেই তার মাথা কেটে ফেলা সম্ভব!

“ঝন!”

নাকাকুরা কিয়শি তীব্র গতিতে তলোয়ার বের করল। খাপ থেকে বেরিয়ে আসার সময় তলোয়ারটি ধাতব আর্তনাদ করে উঠল। তলোয়ারের গায়ে যে আলো চিকচিক করে উঠল, তা নাকাকুরা কিয়শির খুব চেনা।

“পচ!”

রক্তের ছিটা পড়ল।

“আহহহহ!!!!”

নাকাকুরা কিয়শি নিজের কাঁধ চেপে ধরে আর্তনাদ করে উঠল।

“পচ!”

রক্ত আর তেলের মতো ঘন তরল নাকাকুরার কাঁধ থেকে ঝরনার মতো বেরিয়ে আসতে লাগল। তলোয়ারের ঝিলিক পার হওয়ার সাথে সাথে মাটিতে একটি বিচ্ছিন্ন হাত ধপ করে আছড়ে পড়ল।

“আমার... হাত।”

নাকাকুরার দৃষ্টিতে পুরো পৃথিবী কাঁপছে। কাটা হাতটি চেপে ধরে সে টলমল পায়ে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কখন? সে এইমাত্র যে তলোয়ারটি হাতে নিয়েছিল, তা কখন সেই লোকটির হাতে চলে গেল? তলোয়ার কেড়ে নেওয়া—এমনটা কেবল ডোজোর ছোট বাচ্চারা করে, যারা তলোয়ার শক্ত করে ধরতে পারে না। নাকাকুরা কিয়শি বুঝতেই পারল না কখন তার হাত থেকে অস্ত্রটি কেড়ে নেওয়া হলো। সবকিছু যেন ছিল প্রবহমান মেঘ বা বহমান পানির মতো। সে নিজের আক্রমণ দেখল, লোকটি না সরে না লুকিয়ে বরং তার দিকেই এগিয়ে এল, তারপর তলোয়ার কেড়ে নিল এবং পাল্টা আঘাত করল।

কিন্তু মিজুসে মিকিকে সেই দামী তলোয়ারটি অবহেলায় মাটিতে ফেলে দিতে দেখে, কাটা হাতের যন্ত্রণার মাঝেও নাকাকুরা কিয়শি এক অদ্ভুত মায়া অনুভব করল। এমন এক শক্তির সামনে, যেখানে কোনো প্রতিরোধই সম্ভব নয়, সেখানে কেবল হাতটি বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে—দ্বিখণ্ডিত করা হয়নি। জীবনের প্রতি এই যে সম্মান, এটিই চূড়ান্ত মমতা।

“সত্যিই, চূড়ান্ত মমতা।” এমন অদ্ভুত একটি মন্তব্য করার পর সে প্রাণপণে মাথা ঘুরিয়ে হিগাশিকুনি নারুহিকোকে বলল, “রাজকুমার, দ্রুত পালান।”

চারিদিকে বিস্ফোরণ আর রক্ত। হিগাশিকুনি নারুহিকো নাকাকুরার মুখে শোনা ‘মমতা’ শব্দের ছিটেফোঁটাও অনুভব করল না। সে ডেস্কের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার ঠোঁটে কোনো রক্তের চিহ্ন নেই: “তুমি... তুমি প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবনে জোর করে ঢুকেছ! এটা বিদ্রোহ, এটা রাষ্ট্রদ্রোহ!”

ডেস্কের ড্রয়ারেই হিগাশিকুনি নারুহিকোর পিস্তলটি রাখা ছিল, কিন্তু এখন সেটি বের করার সাহসও তার নেই।

“তুমি এখনই ফিরে যাও, আমি সব ভুলে যাব, তোমাকে ক্ষমা করে দেব।” হিগাশিকুনি নারুহিকো যেন ভুলেই গেল যে একটু আগেই সে কোদামা ইয়োশিসিওকে ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল।

মেইজি পুনর্গঠনের পর জাপানি রাজপরিবারের জীবনধারা হঠাৎ বদলে যায়। তারা আর শোগুন আমলের মতো নিপীড়িত অবস্থায় ছিল না। কিন্তু শৃঙ্খলমুক্ত হওয়ার পর রাজপরিবারের সদস্যদের মান এতটাই নিচে নেমে গিয়েছিল যে তা বলার মতো নয়; তারা কেবল ফুল, পাখি আর মাছ নিয়ে গবেষণা করত। তবে রাজপরিবারের সদস্যদের এই অকর্মণ্যতা রাজনৈতিক গোষ্ঠীগুলোই চাইত।

কিন্তু মিজুসে মিকি তখনও কিছু বলেনি, শুধু ধীর পায়ে এগিয়ে যাচ্ছিল। হিগাশিকুনি নারুহিকোর মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল: “তুমি, রাজপরিবারকে হুমকি দিচ্ছ? এটা ‘দাইফুকেই’ (রাজদ্রোহের চরম অপরাধ)! রাজদ্রোহের শাস্তি হলো মৃত্যুদণ্ড!”

“রাজদ্রোহের অপরাধ?” মিজুসে মিকি যেন এই সামন্ততান্ত্রিক শব্দটি তার আগের জীবনের কোনো নাটকেই কেবল শুনেছিল।

“শিক্ষক, দাইফুকেই বা রাজদ্রোহের অপরাধ মানে হলো রাজপরিবারকে অপমান করা, রাজপরিবারকে ভয় না পাওয়া।” আকিজুকি আয়াকো পাশে থেকে ব্যাখ্যা করল।

রাজদ্রোহের আইন অনুযায়ী, মেইজি পুনর্গঠনের পর থেকে জাপান সরকার কত মানুষকে যে গ্রেপ্তার করেছে তার কোনো হিসাব নেই। সম্রাট সম্পর্কে খারাপ কথা বলা রাজদ্রোহ, সাদা চাল খেতে চাওয়া রাজদ্রোহ, যুদ্ধের বিরোধিতা করাও রাজদ্রোহ। এই অপরাধের নাম শুনলেই যেকোনো জাপানি ভয়ে কুঁকড়ে যায়।

“হ্যাঁ! তোমাদের রাজপরিবারকে শ্রদ্ধা করতে হবে! আমরা, আমরা তো কেবল এই দেশটিকে আরও ভালো করতে চেয়েছিলাম, তোমার আমাদের বোঝা উচিত!”

হিগাশিকুনি নারুহিকো চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু মিজুসে মিকির কাছে রাজপরিবারের আভিজাত্যের কোনো গুরুত্বই নেই। সে হিগাশিকুনি নারুহিকোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার মাথায় হাত রাখল।

“তোমাদের শ্রদ্ধা করতে হবে না আমাকে।”

“বরং তোমাদের শেখা উচিত।”

“আমাকে ভয় পাওয়া।”

মিজুসে মিকির হাতের চাপে হিগাশিকুনি নারুহিকোর দুই পা অবশ হয়ে এল এবং সে মাটিতে বসে পড়ল।

“আমি, যারা তোমার ক্ষতি করতে চায় তাদের সবাইকে গ্রেপ্তার করব। কোদামা আর বাকিদের তোমার বিচারের জন্য ধরিয়ে দেব! তুমি যেভাবে খুশি তাদের বিচার করো, কেউ জানবে না!”

“তুমি কী চাও? সরকারি কোনো পদ? আমি তোমাকে তা দিতে পারি!”

“আমি দেশজুড়ে ভাষণ দিতে পারি, তুমি যা বলতে চাও, আমি তোমার হয়ে পুরো জাতিকে তা জানিয়ে দেব!”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মিজুসে মিকির চোখের দিকে তাকিয়ে হিগাশিকুনি নারুহিকো আর নিজেকে সামলাতে পারল না: “তুমি কি প্রধানমন্ত্রী হতে চাও? আমি সেই পদটিও তোমাকে ছেড়ে দেব!”

হিগাশিকুনি নারুহিকোর দেওয়া কোনো শর্তেই মিজুসে মিকির আগ্রহ ছিল না। এই কাজগুলো সে নিজেই করতে পারে। অন্য কেউ দিলে তা ভিক্ষার মতো মনে হয়—মিজুসে মিকি খুব লাজুক প্রকৃতির, সে কারো কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করে না। তাই সে মানুষ মারার প্রস্তুতি নিল।

“তুমি যে মানুষ মারছ, তার কি কোনো কারণ আছে?”

“আছে, মাঝে মাঝে থাকে।” হিগাশিকুনি নারুহিকো অবাক হয়ে গেল, কেন এই অমানুষিক সত্তা এমন প্রশ্ন করছে।

তবে অন্তত জাপানের মাটিতে, এমনকি রাজপরিবারের সদস্য হলেও আইনের সীমানার ভেতরেই কাজ করতে হয়; রাস্তায় বেরিয়েই কাউকে মেরে ফেলা যায় না। অবশ্যই, যদি সেটি কোনো দখলকৃত উপনিবেশ হতো, তবে ভিন্ন কথা।

মিজুসে মিকি হিগাশিকুনি নারুহিকোর মাথার ওপর হাত রেখে সামান্য চাপ দিল।

“আমার কোনো কারণের প্রয়োজন নেই।”