তেত্রিশতম অধ্যায়: সিংহাসন আরোহণের সহযোগী

পৃষ্ঠা ১/৩

রাজপ্রাসাদ নগরের দূরত্ব যত কমতে লাগল, নগরের একেবারে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল বৃক্ষটির চাপ সৃষ্টিকারী উপস্থিতিও ততই তীব্র হয়ে উঠল।

নিছক উচ্চতার বিচারে গাছটি নিউইয়র্কের অট্টালিকাগুলোর তুলনায় অনেক নিচু, কিন্তু তার বিশাল কাণ্ড, প্রাচুর্যময় শাখাপ্রশাখা আর ঘন সবুজ সজীবতা ইস্পাত-কংক্রিটের জগতের সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিঘাত সৃষ্টি করছিল। ম্যাকআর্থার জিপ থেকে নেমে দূর থেকে কেবল তাকিয়েই অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন।

তারপরই আফসোস হলো—প্রথমেই কোনো আলোকচিত্রীকে সঙ্গে আনেননি। তা হলে ‘মার্শাল ম্যাকআর্থার বিশাল বৃক্ষের দিকে নির্দেশ করছেন’—এমন একটি ছবি তুলে ইতিহাসে অমর হওয়া যেত।

“দেখছি, পৃথিবীতে সত্যিই এমন কিছু অজানা ক্ষেত্র রয়েছে, যেখানে মানুষের পা এখনও পড়েনি।” ভুট্টার পাইপটি মুখ থেকে নামিয়ে, সাময়িক বিস্ময়ের পর ম্যাকআর্থারের মনে আবার প্রবল জয়ের আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বিজয়মাল্য মাথায় দিয়ে সেই সময় আমেরিকা যখন নিজের শক্তি প্রকাশে তুঙ্গে, ‘আমি এলাম, দেখলাম, জয় করলাম’—ম্যাকআর্থারের ক্ষেত্রে তা মোটেই বড়াই ছিল না।

নগরের ভেতরের ‘অতিমানব’-কে আলোচনার টেবিলে বসাতে তিনি এখন অধীর হয়ে উঠেছেন। এশিয়া অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক বাহিনী তাঁর হাতে; দুনিয়ার আর কোনো শক্তিকে পরোয়া না করার মতো আত্মবিশ্বাস তাঁর ছিল।

“দেড় কিলোমিটারের মধ্যে প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা স্থাপন করো। অগ্রবর্তী বাহিনী যতটা সম্ভব নগরের কাছে গিয়ে অনুসন্ধান চালাবে। লক্ষ্য নিশ্চিত করো… ‘অতিমানব’ সংকেতনামধারী ব্যক্তি এখনও নগরের ভেতরে আছে কি না। অনুসন্ধানী বিমান কোথায়?”

“অনুসন্ধানের দরকার নেই, সরাসরি বোমাবর্ষণ করাই আমার পরামর্শ।” একইভাবে কাঁধে জেনারেলের নক্ষত্রখচিত চিহ্ন পরা, চৌকো মুখের এক মধ্যবয়স্ক লোক জিপ থেকে নেমে এল।

“ওদের মনোভাব এখনও অজানা। হঠাৎ করে আক্রমণ কোরো না।”

নিজের কথার মাঝখানে বাধা পড়া এবং তার ওপর অন্যের হস্তক্ষেপে ম্যাকআর্থারের স্বভাবতই প্রচণ্ড রেগে ওঠার কথা ছিল। কিন্তু আগন্তুককে দেখে তাঁর কণ্ঠস্বরও শান্ত হয়ে এল।

“আমি নিজেই বাহিনীর নেতৃত্ব দেব। ভুল হবে না।” কার্টিস লেমে যেন এক যন্ত্রের মতো কথা বলল; কণ্ঠে কোনো ওঠানামা নেই।

“না, আমিই সর্বাধিনায়ক। তোমার আমার কথা শোনা উচিত।”

ম্যাকআর্থার ভ্রু তুললেন, লেমের সঙ্গে আর তর্ক বাড়াতে চাইলেন না।

নির্মাণশ্রমিকের কাজ থেকে উঠে আসা এই ‘বোমার ঈগল’ কতটা স্বল্পভাষী, একগুঁয়ে এবং… নিষ্ঠুর—তা তিনি খুব ভালো করেই জানতেন।

যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুযজ্ঞে অভ্যস্ত দুই জেনারেল হওয়া সত্ত্বেও ম্যাকআর্থারের মনে হতো, তিনি আর লেমে সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের সৈনিক। অথবা বলা যায়… লেমে যেন অনুভূতিহীন এক যন্ত্র। এই অনুভূতিহীনতা শুধু তার পাথরের মতো মুখে নয়, স্বাভাবিক মানুষের মানসিক অবস্থার তুলনায় তার অন্তর্জগতেও প্রকটভাবে ভিন্ন।

এক দিনের মধ্যে টোকিওতে এক লক্ষ মানুষকে পুড়িয়ে মারার কারণে বহু জাপানি ভাবত, লেমের সঙ্গে জাপানিদের নিশ্চয়ই কোনো গভীর শত্রুতা আছে। কিন্তু ম্যাকআর্থার জানতেন—

—লেমে সমানভাবে ঘৃণা করে পৃথিবীর সমস্ত দুই-পায়ের বুদ্ধিমান প্রাণীকে।

নর্মান্ডিতেই সে ফ্রান্সের শহরগুলোর ওপর নির্বিচারে বোমাবর্ষণ করেছিল; দ্য গল সরকারের কর্মকর্তাদের ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল, তারা চিৎকার করে গালাগালি দিয়েছিল। জার্মানিতে বোমা ফেলতে গিয়েও তার হাত ফসকে কখনও আবাসিক এলাকা শিল্পাঞ্চলে পরিণত হতো, তারপর শুরু হতো দাউদাউ আগুনের পর্ব।

ফলে তখনকার উড্ডয়নবহরের বহু পাইলটই লেমেকে অভিযুক্ত করত অগণিত অর্থহীন প্রাণহানির জন্য।

আর জাপান—যেখানে সর্বত্র কাঠের বাড়িঘর—সেখানে লেমে নিজের নির্মাণবিদ্যার প্রতিভা আরও ভালোভাবে কাজে লাগাল। সে পেট্রলবোমায় লক্ষ্যভিত্তিক পরিবর্তন আনল, চার মাস ধরে দক্ষিণ থেকে উত্তর পর্যন্ত বোমা ফেলতে ফেলতে প্রায় এক কোটি মানুষকে ঘরছাড়া করে দিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

বেশির ভাগ মানুষ কোনো না কোনো লাভের আশায় যুদ্ধে অংশ নেয়। কিন্তু লেমে ছিল সম্পূর্ণ আলাদা… সে যুদ্ধ ভালোবাসত, ভালোবাসত অন্যের মাথার ওপর বিষ্ঠা ফেলতে।

যুদ্ধের দৃশ্য দেখাই ছিল তার একমাত্র আনন্দ। আশ্চর্য রকম সরল এক সৈনিক সে।

“হুঁ, তুমিই সর্বাধিনায়ক। তোমার কথাই শোনা উচিত।” ম্যাকআর্থার নিজের মত প্রত্যাখ্যান করায় লেমে মোটেই বিস্মিত হলো না। লক্ষ্য পূরণ না হলেও তার উৎসাহে কোনো ভাটা পড়ল না।

“বোমারু বিমানের বহর যে কোনো মুহূর্তে প্রস্তুত। তবে আমার পরামর্শ—সরাসরি পারমাণবিক বোমা ব্যবহার করা হোক।”

“পারমাণবিক বোমা ঠেকানোর ক্ষমতা কারও নেই।”

হিরোশিমা ও নাগাসাকিতে নিক্ষিপ্ত দুটি বোমার শক্তির কথা শোনার পর লেমের মনে হয়েছিল, আগুনবোমা আর তার আকাঙ্ক্ষা মেটাতে পারছে না। সে আকাশ থেকে আরও শক্তিশালী এক পিণ্ড বিষ্ঠা ঝরে পড়তে দেখতে চায়।

“বুঝেছি। তুমি বরং পেছনের নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে গিয়ে দায়িত্ব নাও।”

লেমের মতো ‘নিরাসক্ত’, কেবল ধ্বংসের কথা ভাবা উন্মাদ লোকদেরই ম্যাকআর্থার সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন। তাদের সঙ্গে কোনো লাভের হিসাব দেখিয়ে আলোচনা করা যায় না।

বাবা সামরিক বাহিনীতে না থাকলে ম্যাকআর্থার জেনারেল না হয়ে বরং সাংসদ হওয়াকেই বেশি পছন্দ করতেন।

অবরোধের বৃত্ত নির্ধারিত হওয়ার পর কয়েক দশ হাজার সৈন্য দ্রুত বংশবিস্তার করা জীবাণুর মতো অতি অল্প সময়ে রাজপ্রাসাদ নগরের বাইরের মারুনোউচি এলাকার সমস্ত ভবন খালি করে ফেলল।

জাপানের পুলিশ সদর দপ্তর, প্রথম জীবন ভবন, মিতসুবিশি আর্থিক গোষ্ঠীর সদর দপ্তর—আদেশ পাওয়া আমেরিকান সৈন্যরা সেগুলোকে সরাসরি সামরিক দুর্গে পরিণত করল। রাজপরিবারের মর্যাদা বজায় রাখতে এবং সম্রাটের পরিবার নগর থেকে বেরিয়ে পরিদর্শনে এলে যথাযথ জাঁকজমক নিশ্চিত করতে প্রাসাদের বাইরে রাখা হয়েছিল কেবল কয়েকটি প্রশস্ত প্রধান সড়ক। সামরিক মোতায়েনের জন্য সেটিই আবার অত্যন্ত সুবিধাজনক হয়ে উঠল।

বালুর বস্তা, ট্যাংক, ক্ষেত্রকামান—ধাপে ধাপে সাজানো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নির্মাণক্ষেত্র থেকে শুরু করে রপ্পঙ্গি পর্যন্ত প্রসারিত হলো। টোকিওতে ফিরে আসা কিছু পুরোনো সৈনিক ভয়ে ভয়ে এই বিপুল সামরিক শক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।

এত বিপুল ইস্পাতে গড়া বাহিনী যদি সত্যিই জোর করে অবতরণ করতে চায়, তবে তাকে ঠেকানোর কোনো উপায় বোধহয় নেই।

“মার্শাল, নগরের ভেতরে এখনও ‘অভ্যুত্থানে’ অংশ নেওয়া বিপুলসংখ্যক বিদ্রোহী রয়েছে। সংখ্যা আনুমানিক দুই হাজারেরও বেশি।”

অগ্রবর্তী অনুসন্ধানী সৈন্য এবং পর্যবেক্ষণবিমান থেকে আসা সব তথ্য একত্রিত করা হলো। ম্যাকআর্থার ভ্রু কুঁচকালেন, মনে আবার দ্বিধা দেখা দিল।

“অতিমানব আসলে কী করতে চাইছে?”

রাত নেমে এসেছে। তবু সামরিক অনুসন্ধানী আলোয় নগরটি দিনের মতো উজ্জ্বল। দূরের গভীর রাতের আকাশের পটভূমিতে টোকিওর মাঝখানে হঠাৎ উদ্ভাসিত সেই বিশাল বৃক্ষটিকে আরও মহিমান্বিত লাগছিল। অস্পষ্ট আলোছায়ায় মনে হচ্ছিল, উঁচু আকাশ থেকে টোকিওর দিকে তাকিয়ে থাকা কাঠের তৈরি কোনো দৈত্য।

“বিরাট বাহিনী চারদিক থেকে ঘিরে ফেলার আগে পালাল না, বরং মাত্র দুই হাজার উন্মত্ত বিদ্রোহী নিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধ করবে? নাকি সত্যিই সে মনে করে, একাই সেনাবাহিনীর ক্রাকেনের মোকাবিলা করতে পারবে?”

হাত গুটিয়ে, মুখে ভুট্টার পাইপ চেপে ম্যাকআর্থার সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, দুই হাজার উন্মত্ত বিদ্রোহীই বা কী করতে পারে।

মাত্র কয়েক মাস আগেও এশিয়া কিংবা ইউরোপের যে কোনো যুদ্ধক্ষেত্রে একটি যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতি অনায়াসে এক লক্ষ ছাড়িয়ে যেত। দুই হাজার বিদ্রোহীর ওপর এক দফা বোমাবর্ষণই যথেষ্ট—তাদের চুলটুকুও অবশিষ্ট থাকবে না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

…

নগরের ভেতরে।

“গুরু, এঁরা আপনার অনুসরণে থেকে যেতে ইচ্ছুক।”

আকিজুকি আয়াকোর গায়ে তখনও নিম্নশহরের দরিদ্র পরিবারের মেয়েদের পরা সাদামাটা, জীর্ণ কিমোনো-জাতীয় পোশাক। নগরের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা রাজপরিবারের ঐশ্বর্যময় আবহের সঙ্গে তার চেহারা ছিল সম্পূর্ণ বেমানান।

তবে আকিজুকির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হাজারেরও বেশি মানুষের চোখে ছিল লোভ ও উন্মত্ততা। অপুষ্টিতে তাদের মুখ বিবর্ণ ও কৃশ। আকিজুকি অন্তত মিনাসে আকার সঙ্গে থাকার কারণে প্রতিদিন পেট ভরে ভাত খেতে পেত; কিন্তু পেছনের এই মানুষগুলোর কেউ কেউ কত মাস ধরে ভালো খাবারের স্বাদ পায়নি, তার হিসাবও হয়তো ভুলে গেছে।

জাপানের দুর্ভিক্ষ পরাজয়ের পর শুরু হয়নি। ১৯৪৪ সালেই গোটা দেশে মানুষ অনাহারে মরতে শুরু করেছিল।

তারা প্রথমে নগরের গুদামগুলোতে ঢুকে পেট ভরে খাওয়াদাওয়া করেছিল। তারপর স্বতঃস্ফূর্তভাবেই মিনাসে আকারের পেছনে এসে জড়ো হয়েছিল।

চোখের সামনে দেবতার মতো আবির্ভূত হওয়া এই মানুষটি যদি তাদের সম্রাটকে পরাস্ত করে পেট ভরে খাওয়াতে পারে, তবে নিশ্চয়ই আরও বড় অলৌকিক কাজও করতে পারবে।

হয়তো আমেরিকান দানবদের তাড়িয়ে দিয়ে জাপান সরকার পুনর্গঠন করাও অসম্ভব নয়।

তখন তারাও রাজাকে অনুসরণ করে কৃতিত্ব অর্জন করবে, ক্ষমতাবান রাজনৈতিক গোষ্ঠী কিংবা আর্থিক সাম্রাজ্যের মালিকও হতে পারবে!

সহজেই রাজপ্রাসাদ দখল করার উত্তেজনায় আমেরিকান দানবদেরও তারা আর চোখে দেখছিল না।

মিনাসে আকা এবং তার পেছনে অলৌকিকতার মতো দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল বৃক্ষটির দিকে তাকিয়ে একজন আবেগ সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠল—

“প্রভু! আমাদের নেতৃত্ব দিন, আমেরিকান দানবদের পরাস্ত করুন!”

“আমেরিকান দানবদের জাপান থেকে তাড়িয়ে দিন!”

“হ্যাঁ! আমরা আপনাকে নতুন সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে বসাব!”

“আপনিই প্রকৃত জীবন্ত দেবতা!”