ষষ্ঠ অধ্যায়: কোন অধিকারে

হাতে কোনো তলোয়ার ছিল না, কিন্তু হাতের লাঠিটিই যেন এক মরণাস্ত্র হয়ে উঠল। ‘তরবারি চালনা লেভেল ১’-এর কারিশমায় মিনামি মিনাসে লাঠিটি উঁচিয়ে ধরলেন। সেই ভঙ্গি দেখে青皮 গুণ্ডাগুলোর মনে হলো, তারা যেন কোনো সামরিক প্রশিক্ষকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

ঠিক এভাবেই প্রশিক্ষকরা তাদের বেয়নেট দিয়ে নবীন সৈন্যদের মাটিতে লুটিয়ে ফেলতেন। কিন্তু তা কী করে সম্ভব? সেই প্রশিক্ষকরা তো ছিলেন নামকরা সব তলোয়ারবাজ বা যুদ্ধফেরত অভিজ্ঞ সৈনিক। এই রুগ্ন, জীর্ণ স্বাস্থ্যের মানুষটির সঙ্গে তাদের তুলনা হয় কীভাবে?

পাড়ার প্রতিবেশী হিসেবে মিনাসে মিনাসেকে সবাই খুব ভালোভাবেই চিনত। একটা পানির বালতি তোলার শক্তিও যার ছিল না, সেই কিনা আজ অন্য মানুষ!

“ভণ্ডামি করছিস!” পেটে হাত চেপে ধরা গুণ্ডাটি গর্জন করে উঠল। হঠাৎ সে নিজের কোমর থেকে একটি খঞ্জর বের করল। টর্পেডোর মতো নিচু হয়ে সে মিনাসের দিকে তেড়ে এল। বাকি দুজনও দেরি না করে নিজেদের অস্ত্র বের করে ফেলল।

বিপদ! খঞ্জরটি দেখেই আয়াকো আকিজুকির মাথা ঘুরে গেল। কিন্তু আকিজুকির আর্তনাদ করার আগেই মিনাসের লাঠি সাপের মতো ফণা তুলল। এক আঘাতেই সে গুণ্ডাটির মুখে এমনভাবে আঘাত করল যে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

বাকি দুজন দুই দিক থেকে আক্রমণ করল। কিন্তু মিনাসে এক মুহূর্তের জন্যও থমকালেন না। লাঠির এক খোঁচায় একজনের কণ্ঠনালীতে আঘাত করলেন, তারপর বক্সিংয়ের মতো চটজলদি পায়ের কাজ (বাটারফ্লাই ফুটওয়ার্ক) করে জায়গা পরিবর্তন করলেন। লাঠিটি শূন্যে একবার ঘুরিয়ে নিয়ে পুরো শক্তি দিয়ে শেষ গুণ্ডাটির গালে আছড়ে ফেললেন।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আক্রমণ, প্রতি-আক্রমণ আর নিপুণ সব চাল শেষ হলো। মিনাসের লাঠি যেন এক বিদ্যুৎচমক। প্রতিটি আঘাতই ছিল সুনিপুণ, নিখুঁত এবং প্রাণঘাতী। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বদলে গেল; তিনজন মিলে একজনকে ঘিরে ধরার বদলে এখন মিনাসে সেই গুণ্ডাগুলোকে ধুলোয় লুটিয়ে দিলেন।

সত্যিই ধুলোয় লুটিয়ে দেওয়া—মিনাসে নিজের ধুঁকতে থাকা ফুসফুসকে শান্ত করার জন্য একবার বুকে হাত রাখলেন, তারপর গুণ্ডাটির মাথা চেপে ধরে কাদার মধ্যে গুঁজে দিলেন।

“তুই জানিস আমি ওচিয়াই পরিবারের লোক... তুই শেষ... গক!”

কাদা মেশানো পানি গিলতে গিলতে গুণ্ডাটি হুমকি দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তার জবাবে মিনাসে তার পায়ের তলা দিয়ে গুণ্ডাটির মাথাটা আরও জোরে কাদার ভেতরে পিষতে শুরু করলেন। যেন কোনো নাটবল্টু শক্ত করে আটকানো হচ্ছে।

এই গুণ্ডা কী আজেবাজে বকছে, তাতে মিনাসের কিছু যায় আসে না। কেন এই পৃথিবীতে অত্যাচারীরা এত বেপরোয়া হবে? কেন ভুক্তভোগীরা ভয়ে কুঁকড়ে থাকবে? কেন সাহস করে এগিয়ে আসা মানুষগুলোকেও পিছু হটতে হবে?

তিনি এটা মানতে রাজি নন। তিনি লড়তে চান, তিনি দাপট দেখাতে চান। শুধু লাঠি দিয়ে হলো না, মিনাসে গুণ্ডাটির চুল ধরে টেনে তুললেন। কাদা আর ময়লা নিয়ে ভ্রুক্ষেপ না করেই সপাটে চড় মারতে শুরু করলেন। একদিকে চড়, তারপর উল্টো পিঠে চড়—গুণ্ডাটির চোখের সামনে নক্ষত্র নাচতে শুরু করল। মিনাসে নিজেও হাঁপিয়ে উঠলেন, তারপর তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।

“পাড়ার গুণ্ডা, নাকি গ্যাংস্টার? খুব শখ, না?”

মিনাসের রাগের পারদ তুঙ্গে। তার ফুসফুস যেন এক ভাঙা হাপর। তিনি শুরুতে হুমকি দেওয়া পছন্দ করেন না, সেটা নিছকই ভড়ং। আগে শত্রুকে ভালোমতো শিক্ষা দিয়ে তারপর হুমকি দিলেই কেবল তার প্রভাব পড়ে।

“না, আর করব না। মাফ করে দিন, প্রাণ ভিক্ষা চাই...” গুণ্ডাটি কাদার মধ্যে মরা কুকুরের মতো পড়ে ছিল। তার গাল আর চোখের কোণ ফুলে উঠেছে, কথা জড়িয়ে যাচ্ছে।

সে যে আর করবে না, সেটা মিথ্যে। মিনাসে জানেন, এই ধরনের নিচুদের একবার পিটিয়ে থামানো যায় না। কিন্তু ‘যতবার দেখব, ততবার পেটাব’—এই প্রতিজ্ঞাটি তিনি অক্ষরে অক্ষরে পালন করবেন।

[তরবারি চালনা লেভেল ১: ৯৮/১০০]

হাতে যদি সত্যিকারের তলোয়ার থাকত, তবে এই তিনজনের শরীরেই এখন গভীর ক্ষত থাকত।

আয়াকো আকিজুকি এতক্ষণে ঘোর কাটিয়ে উঠল। চোখের পলকে কী ঘটে গেল! সেই রোগা-পাতলা মিনাসে-সান এত শক্তিশালী কী করে হলেন?

মিনাসে লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে কয়েকবার প্রচণ্ড কাশলেন, তারপর আকিজুকির দিকে ইশারা করে বললেন, “চলো, বাড়ি ফেরা যাক।”

আকিজুকি তাকে ধরে সাহায্য করতে এগিয়ে আসতে চাইল। পারলে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে চাইল। কিন্তু সে নিজেও কাদায় মাখামাখি হয়ে আছে, দেখতে ঠিক এক ভেজা মুরগির মতো। বাড়ি ফেরার কথা শুনে আকিজুকির বুকটা কেঁপে উঠল। ঠোঁট কামড়ে সে জোরে মাথা নাড়ল, “হুম!”

আসার চেয়ে ফেরার পথটা ছিল অনেক ধীর। শারীরিক ধকলের কারণে মিনাসেকে ঘনঘন থামতে হচ্ছিল। বাড়ির আঙিনায় পা রাখার পরই মিনাসে আর সহ্য করতে পারলেন না, কুঁজো হয়ে এমনভাবে কাশতে শুরু করলেন যেন ফুসফুস বেরিয়ে আসবে।

আকিজুকি এমনিতেই আতঙ্কিত ছিল, এখন মিনাসের কাশি শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বড় বড় অশ্রু বিন্দু গড়িয়ে পড়তে লাগল তার গাল বেয়ে।

সে দ্রুত একটা পুরোনো কাপড়ের টুকরো নিয়ে মিনাসের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মিনাসে-সান, আমাকে ক্ষমা করে দিন। সব আমার দোষ, আমিই ওদের ডেকে এনেছি। আমি তো শুধু আপনার জন্য কিছু শাক তুলতে চেয়েছিলাম...”

“আমার কথা ভাববেন না। ওরা আমাকে মারলে মেরে ফেলুক, তাতে কোনো ক্ষতি নেই। বাড়িতে মা-বাবার হাতে মার খেতে খেতে আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”

কাপড় দিয়ে মুখ চেপে ধরে মিনাসে হাত নাড়লেন। “এতে তোমার কোনো দোষ নেই। কুকুরের মতো ওইসব আবর্জনাগুলো থেকে হাজার চেষ্টা করেও নিস্তার পাওয়া যায় না, ওরা নিজের থেকেই গায়ে এসে পড়ে।”

আক্রমণকারীদের কথা শুনেই মিনাসে বুঝে গিয়েছিলেন কী ঘটেছে। সম্পদ লুকিয়ে রাখা ভালো। তিনি বাইরে বের হতেন না বলেই হয়তো ওরা নজর রেখেছিল, আর সেই সুযোগেই আকিজুকিকে টার্গেট করেছে। আসলে ওরা তাকেই চেয়েছিল, আকিজুকি অহেতুক বিপদে পড়েছে।

আকিজুকির মনে এমনিতেই অপরাধবোধ দানা বেঁধেছিল। মিনাসে যদি এখন তাকে বকাঝকা করতেন, ‘গাধা মেয়ে’, ‘অপয়া’ বলে গালি দিতেন, তবে হয়তো আকিজুকি কিছুটা স্বস্তি পেত। কিন্তু মিনাসের এই মমতাভরা কথাগুলো শুনে সে আরও ভেঙে পড়ল, ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

আকিজুকিকে আরও বেশি কাঁদতে দেখে মিনাসে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। “তুমি কাঁদছ কেন? আমি তো বললামই, সব ঠিক আছে।”

“মিনাসে-সান, আপনি বরং আমাকে মারুন, বকা দিন।” আকিজুকির জানামতে, তার বাবা-মা এভাবেই চলত। এই যুগের সব বাড়িতেই এমনটা স্বাভাবিক। অন্য কেউ তার জন্য আঘাত পাবে, সেটা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

“কী সব আজেবাজে কথা বলছ।” মিনাসে উঠে শোবার ঘরের দিকে হাঁটলেন। “যাও, নিজেকে পরিষ্কার করে নাও। শরীরে সব কাদা লেগে আছে, আমি তোমার জন্য কাপড় নিয়ে আসছি।”

মিনাসের কথা শুনে আকিজুকি খেয়াল করল সে কতটা বিশ্রী দেখাচ্ছে। চোখের পানি আর কাদার মিশ্রণে তার মুখটা যেন এক জগাখিচুড়ি অবস্থা। গত দশ বছর ধরে তালি দেওয়া কাপড়গুলোও এখন কাদায় নষ্ট হয়ে গেছে।

এমন অবস্থায় তাকে নিশ্চয়ই খুব কুৎসিত দেখাচ্ছে। মিনাসে-সানের সামনে নিজেকে এমন জঘন্য অবস্থায় দেখে আকিজুকি হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, কষ্টে কান্না গিলে ফেলল সে।