সাতাশতম অধ্যায়: পেকে গেছে

নাকাকুরা কিয়োর বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গি ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাঠ্যবই থেকেই সে জেনে এসেছে, রাজপরিবার হলো চিরস্থায়ী এক বংশধারা, যাদের শরীরে বইছে স্বয়ং দেবতাদের রক্ত। অথচ সেই রাজপরিবারের সদস্যকে রাস্তার কোনো এক পথের কুকুরের মতো জবাই করা হলো, কোনো রকম প্রতিরোধের চিহ্নটুকুও দেখা গেল না। অন্তত কোনো কুকুর মরার আগে দাঁত খিঁচিয়ে তো প্রতিবাদ করে।

তাহলে কি রাজপ্রাসাদে থাকা শৌওয়া সম্রাটও এমনই দুর্বল? নাকাকুরা কিয়োর মাথায় এমন এক চরম অবমাননাকর চিন্তা খেলে গেল।

সে রাজপরিবারের বিশেষ দেহরক্ষী। দিনরাত রাজপরিবারের সদস্যদের পাহারা দেওয়ার সুবাদে সে জানত, তথাকথিত রাজপরিবার আসলে কেবল ভাগ্যচক্রে কোনো এক অভিজাত গর্ভে জন্ম নিয়েছে মাত্র; মেধা বা দক্ষতার দিক থেকে তারা সাধারণ মানুষের চেয়েও পিছিয়ে। তবে জানা এক জিনিস আর স্বচক্ষে তাদের জবাই হতে দেখা অন্য জিনিস; এই ধাক্কাটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

আকিসুকি আয়াও ঘোরগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল। রাজপরিবার তার কাছে ছিল আকাশের নক্ষত্রের মতো দুর্লভ ও সম্মানিত—যারা কেবল একটি ফুঁ দিলেই তার মতো সাধারণ পরিবারের মানুষকে নির্বাসনে পাঠিয়ে দিতে পারত হিমশীতল কারাফুতোর কোনো প্রান্তে। রাজপরিবার তো দূরের কথা, সরকারের প্রধানমন্ত্রীর একটি ভুলের কারণেও আকিসুকিদের মতো অগণিত পরিবারকে ভিক্ষার ঝুলি হাতে রাস্তায় নামতে হতো। কিন্তু আজ, রাজপরিবার ও বিশেষাধিকারের প্রতি তার মনের শেষ শ্রদ্ধাটুকুও বসন্তের বরফের মতোই নিঃশেষ হয়ে গেল।

"তোমরা, দ্রুত এখান থেকে পালাও। বিশাল এক বাহিনী আসছে।"

কাটা হাত চেপে ধরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা নাকাকুরা কিয়ো দূরে কয়েকশ সৈন্য ও পুলিশকে ছুটে আসতে দেখল। এটি চিওদা জেলা—রাজপ্রাসাদ, জাতীয় সংসদ ভবন এবং বড় বড় সব কর্পোরেট সদর দপ্তরের কেন্দ্রস্থল। এখানে নিরাপত্তা ব্যবস্থাও ছিল সবচেয়ে কঠোর। নাকাকুরা নিজেও জানে না কেন সে তাদের সতর্ক করল। হয়তো সে চায়নি এমন এক শক্তিশালী সত্তা পুলিশ ও সৈন্যদের ঘেরাওয়ে প্রাণ হারাক। আবার হয়তো তার ভয় হচ্ছিল, যত বড় বাহিনীই আসুক না কেন, এই মানবিক দানবের সামনে তারা কেবল অকারণে নিজেদের রক্ত ঝরাবে।

'বেশ টিকে থাকার ক্ষমতা তো!'

মিজুসে আকিরা নাকাকুরা কিয়োর জীবনীশক্তি দেখে কিছুটা অবাক হলো। এত রক্ত ঝরার পরেও সে যে জ্ঞান হারায়নি, তা অবাক করার মতো—তার তলোয়ার চালানোর দক্ষতার তুলনায় তার সহ্যক্ষমতা অনেক বেশি।

আকিসুকি আয়াও দূরে জমায়েত হতে থাকা সৈন্যবাহিনীর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

"গুরু, আমাকে এটি সমাধান করতে দিন।" সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মিজুসে আকিরার সামনে মাথা নত করে অনুরোধ করল।

"তুমি কীভাবে সমাধান করবে?"

"আমি তাদের বাধ্য করব আপনাকে শ্রদ্ধা জানাতে, আপনার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে এবং আপনাকে দেবতা হিসেবে মেনে নিতে।"

মিজুসে আকিরা আয়াওর সিদ্ধান্তে সন্দেহ করল না। এই বয়সের তুলনায় আয়াওর মধ্যে যে কঠোরতা ও নির্মমতা রয়েছে, তা বিরল। তার অতীতের যন্ত্রণাদায়ক জীবন যেন একটি উচ্চচাপের পাত্রের মতো ছিল, আর আজ অবশেষে সেই পাত্র বিস্ফোরিত হওয়ার সময় এসেছে।

"আমার কী করতে হবে?"

"গুরু, অনুগ্রহ করে সেই রাজদণ্ডটি আমাকে ব্যবহারের অনুমতি দিন।"

আকিসুকি আয়াও মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে রইল, কিন্তু তার উজ্জ্বল চোখ দুটি ছিল দৃপ্ত।

...

ম্যানশনের বাইরে।

কোডামা ইয়োশিও বারবার রুমাল দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছছিল। মিজুসে আকিরার বাড়িতে কেবল একটি কাঠের পুতুল পাওয়ার পর সে দ্রুত শিনবাশির সরকারি দপ্তরে গিয়ে ফোন করেছিল। প্রিন্স যদি বুদ্ধিমান হতেন, তবে তিনি ম্যানশনে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতেন, অথবা আরও চতুর হলে আগেই পালিয়ে যেতেন।

"কিছু যেন না হয়, দয়া করে কিছু যেন না হয়।"

যদি হিগাশিকুনি-নো-মিয়া নারুহিকো মারা যান, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ। তাকে তখন আমেরিকান দখলদারদের সামনে গিয়ে আনুগত্য স্বীকার করতে হবে, তাদের পায়ের কাছে পড়ে থেকে নিজের অস্তিত্ব বাঁচানোর ভিক্ষা চাইতে হবে। মানুষ হিসেবে টিকে থাকার জন্য কোডামা চরম ডানপন্থী হতে পারে, আমেরিকানদের কুকুর হতে পারে, এমনকি প্রয়োজনে লাল কমিউনিস্টও হতে পারে।

কিন্তু বিশাল বাহিনীর সাথে ম্যানশনের কাছাকাছি পৌঁছাতেই কোডামা ইয়োশিওর হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, বুকটা যেন ধক করে উঠল।

ম্যানশনের সামনের অংশটি দেখে মনে হলো যেন কোনো কামানের গোলার আঘাতে ধূলিসাৎ হয়েছে। স্তম্ভ, দরজা, জানালা—সবকিছু ভেঙে চুরমার হয়ে পড়ে আছে। চোখের সামনে যা দেখা যাচ্ছে তা কেবল ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর ধ্বংসস্তূপ। একজন সৈন্য নিজের কাটা পা দুটো ধরে আর্তনাদ করছে, আর বাকিদের অবস্থা তার চেয়েও ভয়াবহ।

তারা কি এখানে কোনো ভারী কামান এনে আধা ঘণ্টা ধরে গোলাবর্ষণ করেছে? কোডামা ইয়োশিও মানুষের অমানুষিক শক্তির কথা অনেকবার ভেবেছিল, কিন্তু আজ মনে হলো, তাদের অহংকারই ছিল সবচাইতে বড় ভুল। এমন ধ্বংসলীলা চালানোর ক্ষমতা কোনো সাধারণ সামরিক বাহিনীর নেই। একজন মানুষ, একটি পুরো দেশের বিরুদ্ধে?

"কেউ বেরিয়ে আসছে।"

"সেটি কি... একটি মেয়ে?"

"প্রিন্সের বাড়ির পরিচারিকা কি?"

একটি মেয়েকে বেরিয়ে আসতে দেখে সৈন্যরা কিছুটা স্বস্তি পেল। কিন্তু ধ্বংসস্তূপ থেকে সেই ছায়ামূর্তিকে বেরিয়ে আসতে দেখে অনেকেরই বুক কেঁপে উঠল।

"তার হাতে কি কোনো বল? না, সেটি কি... মানুষের কাটা মাথা?"

কোডামা ইয়োশিও মাথাটি দেখতে পেল। সে ঠিকঠাক বুঝতে না পেরে কয়েক কদম এগিয়ে গেল: "আহ, আহ..."

"প্রিন্স!" কোডামা ইয়োশিওর পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে গেল, সে টলমল পায়ে মাটিতে পড়ে গেল।

সে সৈন্যদের গুলি করার নির্দেশ দেওয়ার কথা ভুলেই গেল। তার মাথায় কেবল একটি চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল—তার ক্যারিয়ার শেষ। জাপান সরকারের কেউ তাকে আর বাঁচাবে না। প্রিন্সকে এই অদ্ভুত মানুষের কথা সে-ই জানিয়েছিল, যোগাযোগ করার পরামর্শও সে দিয়েছিল। সুতরাং প্রিন্সের মৃত্যুর দায়ভারও তাকেই নিতে হবে।

"এখনও সুযোগ আছে, এখনও সুযোগ আছে। যদি তাকে ধরে ফেলতে পারি বা মেরে ফেলতে পারি, তবেই হয়তো প্রায়শ্চিত্ত সম্ভব।"

কোডামা ইয়োশিও নিজেকে সামলে উঠে দাঁড়াল। বিপদের মুখে পড়লেই বরং পাল্টা আঘাত করতে হয়!

কিন্তু সৈন্যদের সারির সামনে এসে সেই তরুণী হঠাৎ থেমে গেল। সে তার হাতের কাঠের দণ্ডটি ধীরে ধীরে উপরে তুলল। সে তার হাতের কাটা মাথাটি ময়লার মতো ছুড়ে ফেলে দিল, এক মুঠো ধান ছিটিয়ে দিল বাতাসে, তারপর দণ্ডটি দিয়ে সামনের দিকে নির্দেশ করল।

"পপ।"

"পপ।"

ম্যানশন থেকে সৈন্যদের সারি পর্যন্ত মাটির নিচ থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ার মতো কিংবা ডিমের খোসা ভাঙার মতো শব্দ। মুহূর্তের মধ্যে মাটি ফেটে চারাগাছ বেরিয়ে এল। সবুজ ধানের চারা যেন নীল আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, আকিসুকি আয়াওর পায়ের নিচ থেকে ঢেউয়ের মতো সৈন্যদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

এই ধানের চারা কোনো আঘাত করতে পারে না, কিন্তু সৈন্যরা যখন দেখল সেই সবুজ ধান তাদের দিকে ধেয়ে আসছে, তারা সবাই চিৎকার করে পেছাতে শুরু করল।

"এগুলো তো... ধান।"

"ধানগাছ!"

"এ তো সেই ছোটবেলার গ্রীষ্মের গন্ধ।"

"সে কি তবে কোনো দেবী?"

প্রথম সারির সৈন্যরা দ্বিতীয় সারির ওপর আছড়ে পড়ল, দ্বিতীয় সারি তৃতীয় সারির ওপর। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কয়েকশ সৈন্যের সুশৃঙ্খল বাহিনী বিশৃঙ্খল জনতায় পরিণত হলো। আকাশ থেকে দেখলে মনে হতো—একদল সৈন্য যারা লড়াই করার মনোবল হারিয়ে ফেলেছে।

"তোমরা, তোমরা গুলি করো!"

"গুলি করো!"

"তাকে মারো! সে প্রিন্সের হত্যাকারী!"

কোডামা ইয়োশিও চিৎকার করতে করতে গলা ফাটিয়ে ফেলল, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না। সে সৈন্যদের লাথি মেরে এগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু যে সৈন্যরা সবসময় তার কথা শুনত, তারা যেন সম্মোহিত হয়ে পড়েছে। তাদের দৃষ্টি কেবল সামনের দিকে ধেয়ে আসা সবুজ ধানের ঢেউয়ের ওপর নিবদ্ধ।

"ধান পেকেছে।"

ধানের শীষগুলো দুলতে দেখে কোডামা ইয়োশিও বুঝতে পারল, তার সব শেষ।