চতুর্চত্বারিংশ অধ্যায়: শান্তিতে বেঁচে থাকা কি ভালো নয়?
টাকা, ব্যাপারটা কি আসলেই এত সহজে হাতে পাওয়া যায়?
পুরো একটা দিন ধরে কুসোনায়াগি শোজির মন যেন উড়ে বেড়াচ্ছিল, তার পুরো মাথা জুড়ে শুধু সেই দৃশ্যটাই ঘুরছিল—কীভাবে দোকানদার তার হাতে কাগজের নোটগুলো তুলে দিয়েছিল।
সে তার নিজ শহর নিইগাতায় হোক কিংবা টোকিওতে, এক ইয়েন উপার্জনের জন্যেও হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হতো। অথচ সেই টাকাগুলো না নেওয়ার জন্য তার কিছুটা আফসোসও হচ্ছিল; ওই টাকাগুলো পেলে তার জীবনযাত্রা অন্তত কিছুটা উন্নত হতে পারত।
"ওটা তো আমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য দেওয়া হয়েছিল, তাই ওটা নেওয়াটা আমার অধিকারের মধ্যেই পড়ে, তাই না?"
যদি তার কাছে টাকা থাকত, তবে ইশিমোকা-সানের সামনে তাকে আর এভাবে মাথা নিচু করে থাকতে হতো না। কে জানে, হয়তো মেয়েদের পছন্দের কিছু উপহারও কিনে ইশিমোকা-সানকে সে দিতে পারত।
"না, যা-ই হোক না কেন, ওটা তো তার নিজের পরিশ্রমের টাকা।"
"তাহলে কিছুটা অংশ নেব, আর বাকিটা ফেরত দিয়ে দেব।"
"কিন্তু ওই রকম একটা পশুর উপার্জিত প্রতিটি পয়সা তো নিশ্চিতভাবেই প্রতারণা আর কারচুপির মাধ্যমে কামানো অবৈধ অর্থ, তাই পুরোটাই নিয়ে নেওয়া উচিত।"
"যে লোকগুলো একটা বাজারে ব্যবসা করে, তারা সবাই নিশ্চিতভাবেই একই রকম পশুর দল। বাকি অসৎ ব্যবসায়ীরাও একই রকম শাস্তির যোগ্য।" এই পর্যন্ত ভেবে কুসোনায়াগি শোজির চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল, তার মস্তিষ্কের চিন্তাভাবনাগুলো যেন এক নতুন স্তরে উন্নীত হতে শুরু করল।
কুসোনায়াগি শোজি মনে মনে যখন এসব বিড়বিড় করছিলেন, ঠিক তখনই তার সমবয়সী এক সহকর্মী হঠাৎ তার পিঠে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিল।
"কুসোনায়াগি, তোমার সাহস তো বেশ বেড়ে গেছে দেখছি! ইশিমোকা-সান তো শুধু তোমাকে গতকাল বিকেলে কাজ বন্ধ রাখতে বলেছিলেন, আজ সকালেও তুমি কাজে এলে না কেন? ফোরম্যান তোমাকে কোথাও খুঁজে না পেয়ে রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হয়েছে।"
"আরে, সামান্য... সামান্য একটু কাজ ছিল তো।" সহকর্মীর থাপ্পড়টা কুসোনায়াগি শোজিকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে নিজের মাথাটা চেপে ধরে বোকার মতো হাসতে লাগল।
কয়েকজন সহকর্মী নিজেদের ভাতের বাক্স খুলে মুলা, শিমের অঙ্কুর আর ভাত মেখে খেতে শুরু করল। নির্মাণ সাইটের খাবার ঠিক এ রকমই সাদামাটা হয়। কেউ যদি সত্যিই খাবারের মান একটু ভালো করতে চায়, তবে বাইরে গিয়ে কোনো ফুড কার্ট থেকে এক বাটি চাশু রামেন খেয়ে আসতে পারে, যদিও সেই খরচটা পকেটে বেশ ভালোই টান ফেলত।
তার চেয়ে সেই টাকা বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া ভালো, কিংবা জমিয়ে রাখা ভালো—দেখা যাক কোনোদিন নিজ শহরে ফিরে বাড়িটা সংস্কার করা যায় কি না।
"তোমরা কি শুনেছ? কাছের ওই মাছবাজারের লোকগুলো নাকি আমাদের সাইটে হাঙ্গামা করতে এসেছিল।"
"শুনলাম আমাদের সাইটের কেউ নাকি মাছবাজারে কাউকে পিটিয়েছে।"
ভাত মেখে খাওয়ার ফাঁকে কুসোনায়াগি শোজি হঠাৎ তার কান দুটো খাড়া করে দিল।
"এ হতে পারে না! কেউ তো আর বোকা নয় যে এই স্থানীয় মাস্তানগুলোর সঙ্গে শত্রুতা করবে।"
"যাকে মারা হয়েছে, সে নাকি এখনও ছাড়ার পাত্র নয়। সে বলছে ওই লোকটাকে খুঁজে বের করতেই হবে, শুধু তাকে মেরেই আধমরা করবে না, সোজা জেলেও পাঠাবে।"
কুসোনায়াগি শোজির পক্ষে আর ভাত খাওয়া সম্ভব হলো না। তার মাথাটা হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথায় ধরে গেল, কতশত চিন্তা তার মাথায় জট পাকিয়ে উঠতে লাগল।
"ওহ, সে যদি লোকটাকে আধমরা করে ফেলে, তবে কি সে নিজেও জেলে যাবে না?"
"সেটা ঠিক নিশ্চিত নয়। শুনেছি ওই লোকটা নাকি আগে গ্যাংয়ের সাথে যুক্ত ছিল... একটু ভেবে দেখো তো, কৃষি পণ্য, নির্মাণকাজ, পরিবহন আর রিসাইক্লিং—এই ক্ষেত্রগুলোতেই তো সবচেয়ে বেশি গ্যাংয়ের লোক পাওয়া যায়।"
"আহ?" অন্য এক সহকর্মী অবাক হওয়ার সুরে বলল আর মাথা নাড়ল, "তাহলে যে এই কাজটা করেছে, তার কপালে তো চরম দুর্গতি আছে।"
তারা সবাই ছোট শহর থেকে টোকিওতে কাজ করতে এসেছে, নদীর ভেলায় ভেসে চলা ঘাসফুলের মতো তাদের কোনো অবলম্বন নেই। এই এলাকার মাস্তান আর প্রভাবশালী স্থানীয়দের সাথে তারা লড়বে কী করে? সত্যিই যদি কেউ তাদের ওপর অত্যাচার করে, তবে তাদের হয়ে কথা বলার কেউ থাকবে না, ভাগ্যকে দোষ দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
কুসোনায়াগি শোজি ক লোকমা ভাত মুখে দিয়ে চুপচাপ বিছানার ধারে গিয়ে বসল এবং চুলগুলো খামচে ধরে কী যেন ভাবতে লাগল।
ডর্মিটরির রেডিও থেকে ভেসে এল সর্বশেষ রাজনৈতিক ও সমসাময়িক খবর।
[প্রধানমন্ত্রী ইকেদা ঘোষণা করেছেন যে তিনি আগামী দশ বছরের মধ্যে দেশের মানুষের আয় দ্বিগুণ করবেন।]
[যে শ্রমিকরা টেলিভিশন তৈরি করেন, তারা নিজে একটা টেলিভিশন কিনতে পারেন না; যে শ্রমিকরা গাড়ি তৈরি করেন, তারা একটা গাড়ি কিনতে পারেন না—এটা সম্পূর্ণ ভুল!]
[রপ্তানি বাজারে সুবিধা টিকিয়ে রাখতে আমরা কেবল শ্রমিকদের মজুরি কমিয়ে যেতে পারি না; এর ফলে সেই সমস্ত মানুষের পকেটেই টাকা ঢুকবে যাদের ইতিমধ্যেই টাকার অভাব নেই। বরং আমাদের উচিত জাতীয় আয় বৃদ্ধি করা, অর্থনীতিকে সত্যিকার অর্থে সচল করা, অভ্যন্তরীণ চাহিদাকে উদ্দীপিত করা এবং উৎপাদকদের সরাসরি খরচের সাথে যুক্ত করা, যাতে ধনী ও দরিদ্রের বৈষম্য এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতার সমস্যার সমাধান হয়!]
[তবে প্রধানমন্ত্রী ইকেদার এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে সোশ্যাল ডেমোক্র্যাটিক পার্টি এবং বেশিরভাগ অর্থনীতিবিদই বিরোধিতাতা জানিয়েছেন। তাদের মতে এই পদক্ষেপের ফলে আন্তর্জাতিক বাজারে আমাদের দেশের পণ্যের প্রতিযোগিতাবস্থা নিশ্চিতভাবেই হ্রাস পাবে এবং তীব্র মূল্যস্ফীতির সৃষ্টি হবে। একজন বিশেষজ্ঞ মন্তব্য করেছেন: সবার বৃদ্ধি মানে কারওরই বৃদ্ধি নয়!]
আগে হলে কুসোনায়াগি শোজি রেডিওতে রাজনীতিবিদদের এই বিতর্ক শুনতে খুব পছন্দ করতেন, এতে তার মধ্যেও একটা অংশীদারিত্বের অনুভূতি জাগত।
কিন্তু এখন, পেটে ঠিকমতো ভাত না মেলা কুসোনায়াগি শোজির কেবল চরম বিরক্তি বোধ হচ্ছিল।
সে তো স্পষ্টতই... ওই লোকটাকে ছেড়ে দিয়েছিল।
কেন?
সে কেন আবার মরতে এল?
কুসোনায়াগি শোজি কিছুতেই তা বুঝতে পারল না, তাই সে তার কাজের পোশাক খুলে দৈনন্দিন ব্যবহারের পোশাক পরে ফেলল এবং সবকিছু পরিষ্কার করে জানার সিদ্ধান্ত নিল।
"আরে কুসোনায়াগি, গভীর রাতে এত সেজেগুজে কোথায় যাচ্ছো?"
"বোধহয়... কোনো ডেটে যাচ্ছি।"
"কার সাথে? ইশিমোকা-সানের সাথে নাকি?"
সহকর্মীদের এই ঠাট্টা শুনে কুসোনায়াগি শোজি লাজুক ও সংকুচিত একটা হাসি দিল। সে জানত যে তার এই লাজুক স্বভাবটাই সহকর্মীদের সবচেয়ে পছন্দের নিশানা, এতে তাদের কোনো বোকা বানানোর আনন্দ মিলত।
কুসোনায়াগি শোজি তাতে কিছু মনে করল না, কেবল মাথার পেছনের চুল চুলকাতে লাগল: "না, না, তা ঠিক নয়। সামান্য কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে, সেগুলো মেটাতে যাচ্ছি।"
এই কথা শুনে বাকিরা আরও বেশি মজা পেল: "মোদেরপাড়ার কোনো পানশালায় ফুর্তি করতে যাচ্ছো নাকি? সাবধান, কোনো রোগবালাই বাধিয়ে বসো না যেন!"
"তোমার যদি কোনো রোগ হয়, তবে তোমার বাড়ির লোকজনকে আমরা কী জবাব দেবো বলো তো?"
"চিন্তা করো না, কোনো খারাপ কাজ করতে যাচ্ছি না।" সবাইকে আশ্বস্ত করে কুসোনায়াগি শোজি একটা খোলাখুলি হাসি দিল।
এই ব্যাপারে বাকিরাও নিশ্চিন্ত ছিল, কারণ পুরো নির্মাণ সাইটের মধ্যে কুসোনায়াগি শোজিই সবচেয়ে সহজ-সরল মানুষ, সে কখনো কোনো খারাপ কাজ করতে পারে না।
কুসোনায়াগি নিজেও বিশ্বাস করত না যে সে কোনো খারাপ কাজ করতে যাচ্ছে।
সে শুধু কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
কেন একজন খারাপ মানুষ শেষ পর্যন্ত খারাপ কাজই করে যেতে চায়? মানুষকে শেষ পর্যন্ত নির্যাতন করেই কি তাদের আনন্দ হয়?
"ঘ্রাণ নিক! ঘ্রাণ নিক!"
নির্মাণ সাইট থেকে পা বের করতেই কুসোনায়াগি শোজি মাটিতে উপুড় হয়ে একটা কুকুরের মতো মাটিতে নাক ঘষে গন্ধ শুঁকতে লাগল।
শুধু তার ঘুষির গতি কিংবা ওজন বহন করার ক্ষমতাই বাড়েনি, কুসোনায়াগি শোজির পঞ্চইন্দ্রিয়ও সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে। যদিও সে সত্যিকারের কোনো ট্র্যাকিং শিকারী কুকুরের সমকক্ষ হতে পারবে না, তবুও নির্মাণ সাইটে মাছ বিক্রেতার গায়ের সেই আঁশটে গন্ধটা তো পানির মতো স্পষ্ট!
আজ কেবল ওই মাছ বিক্রেতাই নির্মাণ সাইটে এসে হাঙ্গামা করেছিল, তাই মাছের ওই গন্ধের পিছন পিছন গেলে তাকে খুঁজে পাওয়া নিশ্চিত!
কুসোনায়াগি শোজির শরীরের প্রতিটি কোষ ভয়ে কাঁপছিল। সে কল্পনা করতে পারছে না যে যদি সে ধরা পড়ে যায় এবং পরিবারের সেই হতাশ চোখের সামনে দাঁড়াতে হয়, তবে সেই দৃশ্যটা কতটা ভয়ংকর হবে। তাই তাকে অবশ্যই... এই হুমকিকে অঙ্কুরে বিনষ্ট করতে হবে!
"ঘ্রাণ।"
কখনও সে বৈদ্যুতিক খুঁটি জড়িয়ে ধরে গন্ধ শুঁকছে, কখনও আবার মাটিতে উপুড় হয়ে এক মুঠো মাটি আঁকড়ে ধরছে। জগাখিচুড়ি ভরা নির্মাণ সাইট থেকে শুরু করে ব্যস্ত বাজার এলাকা, সেখান থেকে একটা রেস্তোরাঁর সামনের অংশ—অবশেষে কুসোনায়াগি শোজি থামল।
কাঁচের জানলার ওপারে কুসোনায়াগি শোজি দেখতে পেল, মাছ বিক্রেতা ছোট ওয়াইন গ্লাস হাতে নিয়ে অন্যদের সাথে হাসিমুখে কথা বলছে। অন্য মানুষগুলোও... বাজারের অন্য মাছ বিক্রেতা নাকি?
এই লোকগুলো কী নিয়ে কথা বলছে? এত হাসিখুশি মুখ—কুসোনায়াগি শোজি ইতিমধ্যেই আন্দাজ করতে পেরেছে, তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে কীভাবে শায়েস্তা করা যায়, সেই পরিকল্পনা করছে!
ভালোভাবে বেঁচে থাকাটাই বা দোষের কী?
কুসোনায়াগি শোজির চোখ দুটো আবারও লাল হয়ে উঠল। সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে একটা টুপি পরে সোজা রেস্তোরাঁর ভেতরে ঢুকে পড়ল।