অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: ইহলোক

তসুবারায়া এইজি ক্যামেরাটি কোম্পানি থেকে চুরি করে এনেছিলেন, ফিল্মও চুরি করা। এখন পুরো জাপানে কোনো চলচ্চিত্র নির্মাণ হচ্ছে না, কোম্পানির সবাই বেঁচে থাকার তাগিদে ছড়িয়ে পড়েছে, সরকারও ফিল্মের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ রাখছে না। একবার হাতাতে পারলেই তা নিজের।

পরে ধরা পড়ার ভয়? ধরা পড়ে চাকরি গেলেও তসুবারায়া এইজি নিজের এই কাজের জন্য বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত হবেন না। জীবন ধারণের জন্য অন্ন-বস্ত্রের প্রয়োজন আছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে স্বপ্নকে পুরোপুরি বিসর্জন দিতে হবে। চাকরি চলে গেলে না হয় অন্য কোথাও খুঁজে নেওয়া যাবে, কিন্তু এই দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দি করার সুযোগ হাতছাড়া করলে তিনি জানতেন, বাকি জীবনটা তাকে অনুশোচনাতেই কাটাতে হবে।

তসুবারায়া এইজি মনে করতে পারছেন না শেষ কবে তিনি এতটা উত্তেজিত হয়েছিলেন। হয়তো সেই প্রথমবার, যখন তিনি তার বিমান চালানোর স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন, কিংবা প্রথমবার যখন তিনি কোনো সিনেমার স্পেশাল ইফেক্ট পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছিলেন। তার মনে হচ্ছিল তিনি যেন কয়েক দশক বয়স কমিয়ে ফেলেছেন। কাঁধে ক্যামেরা নিয়ে ধ্বংসস্তূপের ভেতর দিয়ে মার্কিন সেনাদের এড়িয়ে তিনি ছবি তুলছিলেন।

গতকাল যখন মিয়াগি দুর্গের ভেতর থেকে বিশাল গাছটিকে উঠতে দেখেছিলেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন কিছু একটা বড় ঘটতে চলেছে। এখন প্রমাণিত হলো, তার অনুমান ভুল ছিল না।

“আরও তীব্র হও, আরও হিংস্র হয়ে ওঠো! তোমার বিশাল শিকড় দিয়ে এই সৈন্যদের ওপর আছড়ে পড়ো, ওদের চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দাও!”

“আহা! ঠিক এটাই! মানুষের তৈরি অস্ত্র এই দানবের ওপর কীভাবে কাজ করবে? গুলি? বোকা, এই সময়ে তো সরাসরি কামান দাগানো উচিত।”

“এই অ্যাঙ্গেলটা অসাধারণ!”

তসুবারায়া এইজির আমেরিকানদের প্রতি কোনো ঘৃণা ছিল না, এমনকি যদি কোনো জাপানিও পিষ্ট হতো, তবু তিনি হাততালি দিয়ে আনন্দ প্রকাশ করতেন। তার শুধু আফসোস হচ্ছিল যে, দানবটির পায়ের নিচে মানুষ মাংসের কিমায় পরিণত হওয়ার দৃশ্যটি তিনি আরও কাছ থেকে ক্যামেরাবন্দি করতে পারছেন না।

“খারাপ খবর, বিমান আসছে।”

তসুবারায়া এইজি লেন্সটি আকাশের দিকে তাক করা যুদ্ধবিমানগুলোর দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। কয়েকটি ধাপে যুদ্ধবিমানগুলো ধেয়ে আসছে। সামনে ও পাশে যুদ্ধবিমান পাহারায় আছে, আর মাঝখানে রয়েছে সারিবদ্ধ বোমারু বিমান।

এই বোমারু বিমানগুলোকে দেখে তসুবারায়া এইজির শরীর শিউরে উঠল। তার মনে পড়ে গেল সেই বোমাবর্ষণের দিনগুলোর কথা, যখন এয়ার রেইড শেল্টারের দেওয়ালে এখনো অনেক পুড়ে যাওয়া মৃতদেহ লেপ্টে আছে। কিন্তু পরক্ষণেই যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বোমারু বিমানগুলো ওই বিশাল গাছটিকে লক্ষ্য করেই আসছে, তখন তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “লড়ে যাও, বড় দানব!”

যদি শুধু চিৎকার করেই দানবটিকে শক্তি দেওয়া যেত আর সে পুরো সেনাবাহিনীকে ধুলোয় মিশিয়ে দিত, তবে তিনি বিনা দ্বিধায় নিজের ছেলেদেরও এখানে ডাকতেন সাহায্য করার জন্য। তবে শিশুদের এই উৎসাহ জোগানোর ধারণাটি দারুণ, ভবিষ্যতে যদি কখনো পুরো সিনেমা পরিচালনার সুযোগ পান, তবে এই দৃশ্যটি অবশ্যই যোগ করবেন!

তসুবারায়া এইজির ক্যামেরা ধেয়ে আসা যুদ্ধবিমানগুলোর দিকে সরে গেল: “হ্যাঁ, ঠিক তাই, উড়ে এসো, বোমা ফেলো, দানবটাকে ছিন্নভিন্ন করে দাও, হিস!”

“ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস!”

তার প্রত্যাশা অনুযায়ী বিমানগুলো বোমা ফেলে গাছটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে পারল না। বরং আকাশে উড়ন্ত বিমানগুলো হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হতে শুরু করল!

“সেটা কী? একগাদা... নয়েজ?”

ক্যামেরার ভেতর দিয়ে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে না, তসুবারায়া এইজি তার ছোট চোখ দুটো কুঁচকে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন। এবার কিছুটা বোঝা গেল। মিয়াগি দুর্গের ভেতর থেকে অগণিত সাদা পাখি আকাশে উড়ে গিয়ে ডাইভ দেওয়া বোমারু বিমানগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছে। সংঘর্ষের মুহূর্তেই পাখিগুলো আকাশে বিস্ফোরিত হচ্ছে, আর এই ঘন বিস্ফোরণ আকাশে আগুনের এক পর্দা তৈরি করেছে, অর্ধেক আকাশ আগুনের আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেছে।

বিস্ফোরণ ঘটানো পাখির দল?

“উম!”

আগুন জ্বলা বিমানের ধ্বংসাবশেষগুলো মার্কিন বাহিনীর অবস্থানের ওপর আছড়ে পড়ল। তখনও ঘুরতে থাকা প্রোপেলারগুলো মাটির ওপর দিয়ে কয়েক ডজন মিটার লম্বা এক রক্তক্ষয়ী পথ তৈরি করল, ডজনখানেক সৈন্য পালানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই প্রোপেলারের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কয়েকটি ধ্বংসাবশেষ তসুবারায়া এইজির মাথার ওপর দিয়ে গিয়ে পেছনের আবাসিক এলাকায় আছড়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে সেখানে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল।

তবে হাতেগোনা কয়েকটি বোমারু বিমান ভাগ্যক্রমে এই বিস্ফোরণ বলয় ভেদ করে তীব্র শব্দে বিশাল গাছটির ওপর বোমা ফেলল।

“বোম।”

তীব্র বিস্ফোরণের সাথে সাথেই তসুবারায়া এইজি অনুভব করলেন পায়ের নিচের মাটি কাঁপছে। তাকে মাটির ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে পড়তে হলো, যেন কাঁধের ক্যামেরাটি রক্ষা করা যায়।

“নিশানা লেগেছে, আফসোস, এবার বোধহয় সব শেষ।” আগুনের শিখায় গাছটির গায়ে গর্ত তৈরি হতে দেখে এবং কান্ডগুলো ধীরে ধীরে জ্বলতে দেখে তসুবারায়া এইজি একটু হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি চেয়েছিলেন গাছটি সেনাবাহিনীর ওপর আরও তাণ্ডব চালাক, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এটি কেবল একটি বিশাল জ্বলন্ত মশাল হয়েই শেষ হয়ে যাবে।

কিন্তু যখন তসুবারায়া এইজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সরঞ্জাম গুটিয়ে পালানোর কথা ভাবছিলেন, তখন আগুনের ধোঁয়ার ভেতর একটি বিশাল ছায়া... নড়াচড়া করতে শুরু করল।

ওটা কি গাছের ডাল? না, ডাল হলে তো এত মোটা হওয়ার কথা নয়। তাহলে কি শিকড় বা লতা? তাও মনে হচ্ছে না।

বারুদের ধোঁয়ার ভেতর থেকে একটি বিশাল মাথা আগুনের ধোঁয়া চিবিয়ে ধীরে ধীরে আকাশের ওপর ভেসে উঠল। হরিণের শিং, ঘোড়ার মাথা, গরুর কান, বাঘের চোখ, সিংহের নাক! মন্দিরের কাঠের খোদাই করা ড্রাগনের মাথা!

“আহ, আহ, আহ...” তসুবারায়া এইজির মুখ হাঁ হয়ে গেল, ক্যামেরার ওপর অতিরিক্ত চাপের কারণে তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেছে। “এটা, এটা ড্রাগন।”

চিওদা ওয়ার্ডে, যারা নিজেদের ঘরে লুকিয়ে ছিল, তারা সবাই জানলার দিকে ঝুঁকে মিয়াগি দুর্গের এই যুদ্ধ দেখছিল। বাইরে আমেরিকান সেনাবাহিনী থাকায় তারা বের হওয়ার সাহস পাচ্ছিল না, কিন্তু ঘরে থাকাটাও যে নিরাপদ নয়, তা তারা বুঝতে পারছিল। তবে সেই মুহূর্তে সবাই যেন সব দ্বিধা ভুলে গিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

চিওদা থেকে শুরু করে শিবুইয়া, ওটা পর্যন্ত, যে কেউ মাথা তুললেই দেখতে পাচ্ছিল মিয়াগি দুর্গের আকাশের ওপর কিছু একটা ভেসে বেড়াচ্ছে। দূরত্বের কারণে কেউ হয়তো শুধু একটি রেখাই দেখতে পাচ্ছিল, কিন্তু মার্কিন বাহিনীর অবস্থান থেকে তা একদম স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

“সাপ? উড়ন্ত কাঠের সাপ?”

“পালকযুক্ত সাপ? আমি বইয়ে পড়েছি।”

“গাধা, এটা ড্রাগন, প্রাচ্যের উপকথার ড্রাগন।”

আগুনের তাপে কাঠের পোড়া ছাইয়ের ঘন ধোঁয়া যেন এক দানবীয় পদচারণায় ছেয়ে গেছে। মাথা তুলে তাকালে সূর্যের আলোও দেখা যাচ্ছিল না, শুধু ধোঁয়ার ভেতর একটি ভয়াবহ কাঠের ড্রাগন পাক খাচ্ছিল।

পুড়ে যাওয়া গাছটি ছিল আসলে খোলস। বোমাবর্ষণ আর আগুনের পর ভেতর থেকে আসল রূপটি বেরিয়ে এসেছে।

ম্যাকআর্থারও নিজের সানগ্লাস আর পাইপ খুলে স্তব্ধ হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ গজিয়ে ওঠা বিশাল গাছটি ছিল অলৌকিক, কিন্তু সেটি ছিল স্থির, 'নিথর'। যদিও সেটি বিস্ময়কর ছিল, কিন্তু তাতে কেবল বিস্ময়ই ছিল। আর আকাশে ভেসে বেড়ানো এই কাঠের ড্রাগনটি তার পুরো বিশ্বদর্শনকে দুমড়েমুচড়ে দিল।

চিওদা ওয়ার্ডের যেসব নাগরিক ড্রাগনটিকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, তারা অভিজাত হোক কিংবা সাধারণ ব্যবসায়ী, এমনকি সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষ—সবাই যেন সম্মোহিতের মতো হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

জাপানেও ড্রাগন দেবতার প্রতি গভীর বিশ্বাস রয়েছে। দক্ষিণের জেলেরা সমুদ্রে যাওয়ার সময় ড্রাগন দেবতার কাছে নিরাপত্তার প্রার্থনা করে। প্রত্যেকেই ছোটবেলা থেকে উরাশিমা তারো আর ড্রাগন কন্যার গল্প শুনে বড় হয়েছে। যদিও জাপানি সরকার দৈনন্দিন জীবনে এই মহাদেশীয় বিশ্বাসকে মুছে ফেলার চেষ্টা করেছে, কিন্তু আকাশে উড়ন্ত এই বিশাল ড্রাগনটি যেন এক বিশাল পেরেক হয়ে মানুষের মনের দরজায় আঘাত করল।

“আ, আমেরিকানরা ড্রাগন দেবতাকে মেরে ফেলবে!”

“ড্রাগন দেবতা রক্ষা করুন, ড্রাগন দেবতা রক্ষা করুন।”