বিরক্তিকর অনুরোধ
“স্যার! স্যার, আপনার কী হয়েছে?” সহকারী সেনাপতি দৌড়ে এসে দেখল, ঝাং সঙের বুকের ঠিক মাঝখানে একটি তীর বিদ্ধ, আর সেই তীর এমনভাবে ঢুকেছে যে বুকটা একেবারে শীতল হয়ে গেছে।
লিং থিয়ান দুই হাত প্রসারিত করল, চোখে ফুটে উঠল দুর্ধর্ষ যুদ্ধের আগুন, আকাশ গিলিয়ে নেওয়া শিকলগুলো যেন ঘন জালের মতো তিনটি পাথরের মূর্তিকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।
জলীয় কুয়াশার মতো দুটি চোখ, নিষ্পাপ ও কোমল, বয়স মাত্র কয়েক বছর, অথচ স্বভাবজাত মাধুর্যে ভরা, তবু একটুও বেমানান নয়, বরং মনে হয় ভ্রু ও চোখ এতটাই আকর্ষণীয় যে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করে।
দু’জনে অস্থির হয়ে স্কুলের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল, পৌঁছাতেই কয়েক মিনিটের মধ্যে ইউ জিং গাড়ি নিয়ে এসে পৌঁছাল।
এই কয়েকদিন হাতে চোট থাকায় জামাকাপড় পরা ও খোলা দুটোই সহজ হয়েছে, নিজেই খুলে ফেলতে পারছে।
“ইয়াং রক্ষক, আমাদের সর্বনাশ হয়ে গেছে, সেই জম্বি এসে পড়েছে।” এক যোদ্ধা আর চাপ সামলাতে না পেরে, তৃতীয় স্তরের জম্বির ভয়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল, সে হঠাৎই শৌচাগারের দরজা খুলে উন্মাদ হয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
মূল দক্ষতার পরীক্ষা, এখানে সুচেন ও তার চার সাথীর কঠোর প্রশিক্ষণ কাজে লাগতে পারে, কিন্তু কে জানে সামনে কী অপেক্ষা করছে? একটুও অসতর্ক হলেই প্রাণ হারানোর ঝুঁকি।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, শুধু ঝুঁকি নেওয়াই সম্ভব, ঝাং থিয়ানশেং জানে এখন ঝুঁকি না নিলে উপায় নেই, ঝুঁকি নিলে হয়তো ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে, কিন্তু না নিলে নিশ্চিত মৃত্যু।
এই সময় রাজদরবারের মহলভবনে সব মন্ত্রী উপস্থিত, অবশ্যই এটা ডোং ঝুয়োর গতরাতের নিয়ন্ত্রণের ফল, ভোরেই, ঘুম ভাঙুক বা না ভাঙুক, তার লোকদের দিয়ে সবাইকে মহলে আনিয়ে দিয়েছে।
“বো ফু, আমাদের বরং আগে সরকারের কাছে যাওয়া উচিত, এভাবে গেলে অন্যদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হবে, পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি!” ঝৌ ইউ যদিও কৌতূহলী, তবু জানে এবার ঘুরতে আসেনি, তাই দ্রুত সুন ছেককে মনে করিয়ে দিল।
এরপর, পেছনের এক হাজার অশ্বারোহী আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত হুন অশ্বারোহী বাহিনীর মাঝখানে ঢুকে পড়ল।
গর্জন করতে করতে, লু রেনজিয়া হাতে থাকা বেসবল ব্যাট দিয়ে পাহাড়রাজ্যের সদস্যদের মুখে একের পর এক আঘাত করতে লাগল; মুহূর্তে ওই বিশজন সদস্যের চেহারা বিকৃত হয়ে তারা অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সুপ্তু প্রশাসক গংসুন ইউ, লিয়াওতুংয়ের গংসুন পরিবারের প্রতিনিধি, পরে গংসুন দ্যু যোগ দিলেন, একসময় জিচৌর গভর্নর পদে অধিষ্ঠিত হন।
‘চি গো ওয়েমন’ নামের সেই হাসিখুশি কাকা যেভাবে হাস্যরসে মেতে উঠল, তার পাশে থাকা তেরো জন বিলাসবহুল গিশা, যারা রাতভর তার সঙ্গ পেয়েছিল, তারা হাসতে হাসতে কাত হয়ে গেল।
অগণিত হংসাজ আম্পায়ারের নারীদের মনে একটাই কথা ঘুরপাক খেতে লাগল, তাদের দেশের পুরুষদের সেই নারীরাই এমনভাবে বড় করেছে যেন তারা মোটাসোটা শূকরের মতো, কোনো কাজ করতে হয় না, জীবিকা নিয়ে কোনো চিন্তা নেই, তাদের একমাত্র দায়িত্ব জাতির বংশবিস্তারে অবদান রাখা।
এর সঙ্গে যুক্ত হলো পিপীলিকা রানি ও রানীর আগের উসকানি কিংবা অভদ্র আচরণ, বাকি দুই আত্মজাগরণধারী ‘গাছ দেবতার’ শৃঙ্খলের ভয়ে মুখ বুজে সহ্য করল, প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।
পরে, দেখা গেল প্রবীণ সম্রাট প্রাসাদে বুদ্ধের পূজায় ব্যস্ত, এতে তার মনে দোলা লাগল, সঙ্গে সঙ্গে সে বেড়ানোর অজুহাতে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
নিউট্রন যুদ্ধতারা বিশাল আকার নিয়ে এত উচ্চগতিতে ছুটছিল, যে এতে থাকা গতিশক্তি পৃথিবী ধ্বংস করার মতো, অথচ মনে হচ্ছিল যেন অদৃশ্য দেয়ালে ঠেকেছে, কোনো শক্তিশালী সংঘর্ষ হলো না, সামনে এগোলোও না, যেন শান্তভাবে শূন্যে ঝুলে আছে।
যদি দেবশিশু স্তরের সাধক মনে করেন এই বিশ্ব অসীম ও সীমাহীন, তাহলে আত্মার স্তরে তা আরও গভীরে প্রবেশ করে, একে বলে আত্মার প্রথম স্তর; যখন আত্মা ওই স্তরে প্রবেশ করে, তখনই আসে প্রতিক্রিয়া—এটাই আত্মার দুর্বিপাক।
এটি লু রেনজিয়া ‘পাঁচ পাথরের গুঁড়ো’কে মূল উপাদান হিসেবে ধরে, তার ওপর মাগড্রাগন যোদ্ধাদের জাদু জগতের কল্পিত মাংসখেকো ঘাসের রস মিশিয়ে, ‘নয় স্তরের ইন্দ্রিয়-যৌগিক পাত্র’তে প্রস্তুত করেছিল।
জিয়াং সানল্যাং সেই পিপে ভর্তি মদের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় মগ্ন হল, ভুলে গেলে চলবে না জিয়াং পরিবারের নিজস্ব মদভাটা আছে, সে অবসরে বড় ভাইয়ের কাছে গিয়ে মদ চেখে দেখার সুযোগ নিয়েছে অনেকবার।
নিজের সাথীদের হত্যা করার পর, সেই কালো পোশাকধারীরা একটিও কথা না বলে চারদিকে ছুটে পালাল, কয়েক মুহূর্তে দৃষ্টির আড়ালে, গভীর অরণ্যে মিলিয়ে গেল।
সিয়াও পরিবারের রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে, জিন ইউয়ে ঘোড়া থেকে নেমে, ঠোঁটে হাসি নিয়ে দৃঢ়পদে বাড়ির ভেতর প্রবেশ করল।
ক্রূর দৈত্যের মুখ, বিশাল রক্তাক্ত চোয়াল মেলে, অন্ধকার কারাগারের দৈত্যরাজের আতঙ্কিত চোখের সামনে এক গ্রাসে গিলে নিল।
শাও থাও নিজের শক্তি গোপন রেখেছিল, আত্মবিশ্বাসী ও অসতর্ক তাও ফেই কিছুই টের পায়নি, কেবল যখন শাও থাওর প্রথম ঘুষি তার গায়ে লাগল, তখনই সে হঠাৎ চমকে উঠল, শাও থাওর ফাঁদে পড়ে গুরুতর আঘাত পেল।
হঠাৎ প্রবল বিপদের অনুভূতি তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, চোখের মণি সংকুচিত হল, আধা স্বচ্ছ দীর্ঘ তলোয়ারের শেষ নীল আলোকরেখাটি ধীরে ধীরে নিভে এল।
প্রচণ্ড শক্তির চাপে ইউন ফান পিছু হটতেই লাগল, প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে ঝরা পাতায় ঢাকা মাটিতে হালকা পায়ের ছাপ ফেলে যাচ্ছিল।
চটাস, তরবারির ঝলকে ফাটল দেখা দিল, বিশাল বাঘ আরও জোরে গর্জাল, জ্বলন্ত আগুন যেন অগ্ন্যুৎপাতের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে।
হু ছিং হাত বাড়িয়ে ঘুমজড়িত কপাল ম্যাসাজ করল, চোখ মেলে তাকাল, সামনে অজানা পরিবেশ।