৩০ অনলাইন নিলাম অনুষ্ঠান

বাকি ছিন রাজ্যের সৈন্যরাও গাও জিয়ানলি-র সঙ্গে আসা মোকশা সম্প্রদায়ের শিষ্যদের হাতে পরাজিত হলো, এই অঞ্চলটি কার্যত মোকশা সম্প্রদায়ের দখলে চলে গেল। চারদিকে এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখে বৃদ্ধের মনে হচ্ছিল, তিনি আর সহ্য করতে পারবেন না, যেন মৃত্যুর খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন। কারণ এই সম্পত্তিগুলো ছাড়া তাঁর পরিবারের দিনযাপন আর সম্ভব নয়। দুঃখের কথা, এই মুহূর্তে তিনি নড়াচড়া করতেও সাহস পাচ্ছেন না। পুরনো দিনের সাধারণ মানুষ ও পশুদের মধ্যে বিশেষ ফারাক ছিল না—জানত মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে, তবু ভয়ে নড়াচড়া করত না।

“জানতে চাই, এবারে তোমার সাধনপদ্ধতি কী হবে?” এই স্ত্রী, সত্যিই একরোখা স্বভাবের। হঠাৎ স্পষ্ট একটা শব্দে কাঠের বাক্সটি আপনাআপনিই খুলে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল আক্রোশের স্রোত বেরিয়ে এসে বিকট এক ভূতের মুখ তৈরি করল।

বেশি সময় লাগেনি, রূপার চাঁদের শহরের প্রধান ফটক ভেঙে ফেলা হলো, সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, আলাদা আলাদা দল শুধু সরু গলিতে প্রতিরোধ চালাল।

“ওপা, তুমি কি মনে করো আমি পারব?” পার্ক আনা উজ্জ্বল চোখে আশায় পূর্ণ হয়ে তাকাল। এই কদিনে একসঙ্গে থাকতে গিয়ে সে কিছুটা খোলামেলা হয়েছে, মাঝেমধ্যে নিজের প্রকৃত সত্তা প্রকাশ করছে।

“এভাবে চলতে থাকলে অনেক লোক হতাহত হবে।” চু ইউন কিছুটা উদ্বিগ্ন, সে কারও প্রাণহানি দেখতে চায় না, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে বিদ্রোহ থামানোর ক্ষমতা তার নেই।

লিউ শিয়েন কথা বলেনি, পেট চেপে ধরে ভ্রু কুঁচকে ছিল। জানত, এই আঘাতে নিজের সমস্ত শক্তি ঢেলে দিয়েছে। লু ইদাও-কে আহত করতে পেরেছে বটে, কিন্তু তার মূল্যও চুকাতে হয়েছে—গর্ভের রক্তক্ষরণ শুরু হয়ে গেছে, রক্ত প্যান্ট ভিজিয়ে গড়িয়ে পড়ছে।

সবাই জড়ো হওয়ার পর গুই ইউ টেবিল চাপড়িয়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, তারপর আনুষ্ঠানিকভাবে বিচারকমণ্ডলীর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিতে শুরু করল, সভা পরিচালনা করে সবাই মিলে চীনা বিজ্ঞান একাডেমির অধ্যক্ষ নির্বাচনের নিয়ম ঠিক করতে বসল।

সে অন্যদের কাছে এই ওষুধের উৎস ব্যাখ্যা করতে পারেনি, তাই এগুলো গুঁড়িয়ে খাবারে মিশিয়ে দিত। ভাগ্য ভালো, ওষুধগুলো তেতো ছিল না, না হলে খুব সমস্যা হতো।

শত্রু শহরের সমর্থন হারিয়ে, সেই বিশাল শুঁড়টা আস্তে আস্তে প্রকৃত রূপে ফেরত যাচ্ছিল; কেটে ফেলা অংশটা প্রায় দুই মিটার মোটা ও তিরিশ মিটার লম্বা ছিল।

মস্তিষ্কের গুদামঘরটি ঠিকঠাক করে, লিউ জং সরাসরি ছাংলুং-এর মুখে গিয়ে হাজির হলো, যেখানে ছাংলুং-এর প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র।

আগের মতো হলে হয়তো আন্তরিকভাবে ওই ভাইবোনকে সাহায্য করত, এখন কিছুটা কৌশল ও স্বার্থ মিশে গেছে।

গুই ইউ জোরাজুরি করল না, ব্যালট নিয়ে দ্রুত ভোটপত্র পূরণ করল, তারপর উঠে গিয়ে ভোটবাক্সে ফেলে দিল। সে প্রতিনিধিদের সামনে নিজের ভোটপত্র দেখিয়ে দিল। তার ভোটাধিকার পাঁচ ভাগে ভাগ করেছিল, প্রত্যেক ভাগে নির্দিষ্ট পরিমাণ ভোটাধিকার ছিল।

দগ্ধ সূর্যের তাপে, বরফ জমে বিশাল সমুদ্রপৃষ্ঠ ঢেকে গেছে, শীতল বরফের চাদরে তীব্র যুদ্ধ চলছিল।

চীনে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত ভেবেছিলেন, গুই ইউ নানা অজুহাত দেখাবে বা সুবিধা চাইবে, কিন্তু সে এত সহজে রাজি হয়ে গেল দেখে, রাষ্ট্রদূতের পূর্বপ্রস্তুত হুমকি-লালসার কথাগুলো গিলে ফেলতে হলো, মনটা ভারী হয়ে রইল।

গোপন অর্গানাইজেশন ‘শাও’-তে যোগদানের পর থেকেই সবাই ধরে নিয়েছিল ‘রক্তচিতা’ নামের ভারপ্রাপ্ত নেতা-ই শীর্ষ ব্যক্তিত্ব। তার কথায় সবাই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

এখনও পর্যন্ত তারা যানবাহনে অন্য কোনো অভিযাত্রী দলের সন্ধান পায়নি। বোঝাই যাচ্ছে, অন্য সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে—সবাই তো ‘লংহুই বাহিনী’র জন্য অপেক্ষা করতে পারবে না।

“সব ঠিক আছে। এ বছর আগের চেয়ে আয় অনেক বেড়েছে, বছরের শেষে সবাইকে ভালো টাকা ভাগ করে দেওয়া যাবে।” মা ইয়ান কথাগুলো বলল বরফশীতল গলায়।

হঠাৎ লিউ ফেং কিছু অনুভব করল, গহন বৃত্তি থেকে সদ্য আসা একটি চিঠি বের করে খুলল।

কয়েকটি বিশাল দ্বীপ পেরিয়ে, সমুদ্ররেখার শেষে দিগন্ত খোলামেলা হয়ে উঠল; সেখানে আকাশে অসংখ্য শক্তিমান মানুষের সমাবেশ।

ওয়েনসিনের দৃষ্টিতে, যখন সে সেই তরুণ যন্ত্রবিদকে উপেক্ষা করেছিল, ভেবেছিল ঘটনাটা সেখানেই শেষ। কিন্তু যা শুনল, তাতে বোঝা গেল বাস্তবতা একেবারেই আলাদা।

এ কথা মনে রাখা দরকার, শাও ইউনফেই শুধু শাও পরিবারের সাধারণ সদস্য, প্রতিভাবান হলেও, প্রাচীন শাও পরিবারের অগণিত প্রতিভার সামনে হয়তো আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে না।

অপিয়াম গ্রামের প্রান্তে এসে, তীক্ষ্ণদৃষ্টি আহো একটি বাদামি গাছের গায়ে চিহ্ন দেখে ফেলল।

শি ইউগেন আবার তাকাল টেবিলের ওপর উপুড় হয়ে থাকা সং সানপিং-এর দিকে, মাথা নাড়ল। এবার শা জিয়ান বুঝল, সং সানপিং বাইরে থেকে গ্রামপ্রধানের সাথেই থাকলেও, আসলে কিছুই জানে না, স্পষ্টতই সে কেবল একটি হাতিয়ার।

কিন্তু লিউ শিংহাও হাল ছাড়তে চায়নি, ভাবতেই পারছিল না, নুয়ান মেইঝাও চিরকাল লেকের তলদেশের পাঁকে পড়ে থাকবে; তার হৃদয়ে হাহাকার বাড়ছিল।

গংসুন ছিংথিয়ান এগোতে যাচ্ছিলেন, তখনই গংসুন লিয়ে বলল, “বাবা, আর এগিও না, শিনার এখনও মৃত্যু হয়নি, দেখো...” বলেই সে নিজের জীবনের রত্নপাথর বের করল।

হঠাৎ আবার শব্দ শোনা গেল, মং ফ্যান আওয়াজের উৎসের দিকে এগিয়ে গিয়ে দেখল, সেটি একটি উলটে পড়া ডাস্টবিন। অবাক হয়ে দেখল, শব্দটা আসছে একটি ওয়াকিটকির থেকে।

“ওটাকে ধরো, চমৎকার উপকরণ, যেন পালাতে না পারে।” হাইড চিৎকার করল, ছিন হাওনান আর উন্মত্ত ইঁট একসাথে লাফিয়ে পড়ে “তিয়ানমো-র ভগ্ন আত্মা” ধরে ফেলল।

এগোতে এগোতে, বিডৌ এখানে এসে দেখল, অনেক বিচিত্র দোকান রয়েছে; কিছু দোকানে অস্ত্র বিক্রি হচ্ছে, কিছু দোকানে বাঁচার সরঞ্জাম। তবে বেশিরভাগই ইসলামী লোকদের ব্যবহারের উপযোগী, বিডৌ শুধু দেখে বুঝল, এই জিনিস সে কোনোদিনও ব্যবহার করতে পারবে না।