নব্বই ছয়তম অধ্যায়: বনের রাজা অপরাজেয়!
লিউ রাজা মাথায় মুকুট পরে দূর থেকে পথের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। গুও শেংয়ে ও অন্যান্যরা পথের মুখে প্রহরারত, পালাক্রমে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। নিষিদ্ধ অঞ্চলের তথ্য অনুযায়ী, এটি প্রতিপক্ষের সম্পূর্ণ শক্তি নয়; খুব শীঘ্রই, পুনর্জীবনের ভূমি থেকে দ্বিতীয় দফা সহায়ক বাহিনী এসে পৌঁছাবে।
“লড়াই করব, না কি পিছু হটব?”
যদি লড়াই করা হয়, তবে পথের মুখ বন্ধ রাখা হবে, পুনর্জীবনের ভূমির লোকেরা কখনোই হাল ছাড়বে না। আর যদি পিছু হটা হয়, তবে তাদের শহর গড়ে তোলার সুযোগ দেওয়া হবে, অন্যান্য অঞ্চলের মতোই টানা-হেঁচড়ার যুদ্ধ শুরু হবে।
“আমাদের বিশাল লিউ শহরের শক্তি যথেষ্ট নয়, লিউ রাজা। অন্য কোনো শহরের সঙ্গে যোগাযোগ না করলে পিছু হটা ছাড়া উপায় নেই!”
“সবচেয়ে ভয় হয়... যদি আমরা বড় ক্ষতি করি, তখন দৈত্য প্রাণের শাখা আমাদের উপর আক্রমণ করে বসে।”
লিউ রাজা চোখে তীব্র দৃষ্টি নিয়ে বললেন, “এবার আমাদের বড় ক্ষতি হয়েছে, শুভ্র মাটির শহর জানলে নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না। তুমি কয়েকজন অধিনায়কের সঙ্গে সেখানে নজর রাখো!”
“এখানে আমি নিজে পাহারা দেব। আর, কেউ পাঠাও বিশাল সোব শহরের কাছে সাহায্য চাইতে, বলো এটি নিষিদ্ধ অঞ্চলের নির্দেশ! আমি নিজে নিষিদ্ধ অঞ্চলে জানাবো, না হলে বিশাল লিউ শহর পিছু হটবে, পুনর্জীবনের পথ পাহারা দেওয়া যাবে না।”
“আজ্ঞা!”
আর কথা না বাড়িয়ে, সেই ব্যক্তি কয়েকজন অধিনায়ককে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
পরের দিন ভোরে, বিশাল লিউ ও বিশাল সোব শহর একত্রে আবার আক্রমণ শুরু করল।
দুই শহরের সমবেত শক্তি—দুটি নবম স্তর, পাঁচটি অষ্টম স্তর, বিশটি সপ্তম স্তর, সহস্রাধিক মধ্যস্তর যোদ্ধা!
“কীভাবে ভাগ করব?”
উ চুয়ান গুও শেংয়ের দিকে তাকালেন, এত শত্রুর মুখোমুখি, গুও শেংয়ের ছোট কালোকে কাজে লাগাতেই হবে।
গুও শেংয়ে হাসলেন, “তুমি আর আমি, একজন একজন নবম স্তরের বিরুদ্ধে; ঝাং গভর্নর ও কয়েকজন সপ্তম স্তরের সঙ্গে ছোট কালো অষ্টম স্তরের বিরুদ্ধে, ছয় স্তরের যোদ্ধারা ছোট কালোকে নিয়ে অন্যদের বিরুদ্ধে।”
“তবে ঝাং গভর্নর, আপনাদের জন্য বিপদ বেশি, অষ্টম স্তরের বিরুদ্ধে লড়তে হবে।”
ঝাং ডিংনান হাত নেড়ে বললেন, “চিন্তা করো না।”
“আর ছয় স্তরেরদের হাজার হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়তে হবে।”
একজন বৃদ্ধ যোদ্ধাও হাত নেড়ে বললেন, “চিন্তা করো না।”
সবাই যখন এত নিশ্চিন্ত, তখন গুও শেংয়েও নিশ্চিন্ত হলেন।
এভাবেই সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে, গুও শেংয়ে ও উ চুয়ান দুই নবম স্তরের মুখোমুখি হলেন।
ভূগর্ভের রাত সত্যিই অন্ধকার, ছোট কালো এখানে উপস্থিত হলেও কেউ টের পাবে না। বলা যায়, ভূগর্ভের যোদ্ধারা সময় বেছে নিতে বিশেষ পারদর্শী; তারা ছোট কালোর ব্যাপারে জানে।
গুও শেংয়ে আবারও লিউ রাজার মুখোমুখি হলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “এইবার আপনি আমাকে মারতে এসেছেন কি?”
“অবিবেচক ছেলে!”
লিউ রাজা তরবারি তুলে আঘাত করলেন, সোনালী আলো রাতের আঁধারে ছড়িয়ে পড়ল।
গুও শেংয়ে প্রাণের নির্যাস ও অমর পদার্থ দিয়ে নিজের সোনালী হাড়ভর্তি করলেন, অপেক্ষা করলেন লিউ রাজা যেন তাকে শাণে দেয়।
“আহ, বৃদ্ধরা সবসময়ই রাগী।”
গুও শেংয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ রাজার পেছনে গিয়ে লম্বা লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত করলেন।
বৃদ্ধ উ চুয়ানও একবার গুও শেংয়ের দিকে তাকালেন, বিশাল সোব শহরের নবম স্তরের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখলেন।
এই ছেলের কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো, তরুণরা কখনোই কথা বলতে জানে না।
দেহ নির্মাণের সময় শক্তি ক্রমাগত সংকুচিত ও পূর্ণ হচ্ছে, গুও শেংয়ের দেহে সোনালী আভা ভাসছে, অন্ধকারে তা স্পষ্ট।
লিউ রাজা রীতিমতো রেগে গেলেন, এই ছেলে তাকে অপমান করছে!
রাজা হওয়ার পর কখনো এমন অপমানের শিকার হননি!
এখন লিউ রাজা শুধু চাইছেন, এই ছেলেকে মেরে ফেলতে, শুধু শান্তি পেতে।
গুও শেংয়ে আঘাতে ছিটকে পড়েন, আবার দৌড়ে ফিরে এসে লড়াই করেন, যেন এক চিরচলন্ত যন্ত্র, ক্লান্তি ও ব্যথা নেই।
ভূগর্ভের মাটিতে ছয় স্তরের যোদ্ধারা কখনো কখনো তার সোনালী রক্ত-মাংস ঝরতে দেখেন।
এই ছেলে এত প্রাণপণ, বাকিরাও হারতে পারে না!
বৃদ্ধ যোদ্ধারা ছোট কালোকে নিয়ে ভূগর্ভের সৈন্যদের মধ্যে উন্মাদ হত্যাযজ্ঞ চালান, ছোট কালোও সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে।
বাবা যখন এত চেষ্টা করছে, সন্তানও হারতে পারে না!
কখনোই অপদার্থ হবে না!
ভূগর্ভের সৈন্যদের মধ্যে মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকের ক্ষত পচে যাচ্ছে, অসহ্য যন্ত্রণায়।
এই লড়াই ভোর থেকে সূর্যোদয় পর্যন্ত চলল।
বিশাল সোব ও বিশাল লিউ শহরের নবম স্তরের যোদ্ধারা লড়াইয়ের ফাঁকে তাকিয়ে দেখলেন, তাদের এত মধ্য ও নিম্ন স্তরের যোদ্ধা কোথায় গেল?
আমার এত বড় সৈন্যবাহিনী কোথায়?
উপরে থেকে দেখলে ভূগর্ভের বাহিনী এক সম্পূর্ণ চিজ কেকের মতো ছিল।
এক রাতের লড়াই শেষে, তা হয়ে গেল চেডার পনির, গর্তে ভরা।
বিশাল সোব শহরের প্রধান মনে করলেন, লিউ রাজা তাকে ফাঁসিয়েছেন।
এ মুহূর্তে লিউ রাজা তার চোখে যেন দৈত্য প্রাণের শাখার গুপ্তচর, শুধু দৈত্য উদ্ভিদ শাখার শক্তি কমাতে এসেছে।
লিউ রাজা বিশাল সোব শহরের প্রধানের কঠিন চোখের সামনে নিরুপায়।
দুটি নবম স্তর একটির বিরুদ্ধে, পাঁচটি অষ্টম স্তর একটির বিরুদ্ধে, বিশটি সপ্তম স্তর পাঁচটির বিরুদ্ধে, সহস্রাধিক মধ্যস্তর যোদ্ধা দুই ডজন ছয় স্তরের বিরুদ্ধে।
স্বাভাবিকভাবে, এটি নিশ্চিত জয়ের হিসাব!
কিন্তু সমস্যা হল, এটি স্বাভাবিক নয়!
লিউ রাজা জানেন, বিশাল সোব শহরের প্রধান এখনই পিছু হটতে চাইছেন; সত্যি বলতে, তিনিও আর লড়তে চান না, যত বেশি লড়ছেন, তত বেশি হতাশ হচ্ছেন।
পুনর্জীবনের ভূমির যোদ্ধারা ভয়ংকর!
নিষিদ্ধ অঞ্চল সত্যিই অভিশপ্ত!
লিউ রাজা আবারও পিছু হটার ইচ্ছা করলেন, গুও শেংয়ে কয়েক ঘণ্টার প্রচেষ্টায় অবশেষে পঞ্চম দেহ নির্মাণে পৌঁছালেন।
তার দেহে সোনালী আলো প্রবল, দেখেই লিউ রাজা ও বিশাল সোব শহরের প্রধান হতবাক।
এভাবে পদোন্নতি!
কেন পুনর্জীবনের ভূমির যোদ্ধাদের দেহ নির্মাণ এত সহজ?
বিশাল সোব শহরের প্রধান আবারও সন্দেহের চোখে লিউ রাজার দিকে তাকালেন, শত্রুকে লড়াইয়ের মাঝে পদোন্নতি দিতে দিলেন!
তিনি সবসময়ই মনে করেন, লিউ রাজার মুখে চতুরতা, তিনি কি দৈত্য প্রাণ ও পুনর্জীবনের ভূমির দ্বৈত গুপ্তচর?
এমন ভাবতে ভাবতে, তিনি আর লড়তে চান না, যত ভাবেন, তত সন্দেহ বাড়ে; আরও লড়লে পেছন থেকে ছুরি খেতে পারেন, তাহলে সত্যিই সর্বনাশ হবে।
ভূগর্ভের যুদ্ধ অপ্রত্যাশিতভাবে শেষ হল; বিরতির পর মানব যোদ্ধারা ধপ করে বসে গেলেন, আর নড়তে চান না, ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত।
কয়েক ঘণ্টার উচ্চ তীব্রতা ও ঘন যুদ্ধ, ক্লান্তির চরমে।
ঝাং ডিংনান জানেন না, কতবার তরবারি চালিয়েছেন, পুরো ফলক রক্তে ভরা।
এখন তার বাহু উঠছেই না, কিন্তু মুখে আনন্দের হাসি, “নানজিয়াং ভূগর্ভ শান্ত!”
বিশাল লিউ শহর প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, এরপর নিষিদ্ধ অঞ্চল লিউ রাজাকে বড় কিছু না দিলে, তিনি আর আসবেন না।
সত্যি বলতে, ঝাং ডিংনান ভেতরে প্রবেশের আগে হতাশা নিয়ে এসেছিলেন; শুধু তিনি নন, অনেক প্রবীণও প্রাণপণ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
কখনো ভাবেননি, ভূগর্ভের যুদ্ধ এত সহজ ও স্বস্তির হবে, কেউ মৃত্যুবরণ করেনি।
এ কথা মনে করে, ঝাং ডিংনান গুও শেংয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন, “বন রাজা, আজ থেকে, আপনি যেদিকে বলবেন, আমি ঝাং ডিংনান সেদিকেই লড়ব। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যদি চান মাগুও ব্যক্তিগতকরণ করতে, আমি নানজিয়াং হাত-পা উঁচিয়ে সমর্থন করব!”
হুম?
মাগুও ব্যক্তিগতকরণ?
এটা কি সম্ভব?
গুও শেংয়ের কান টনটন করল, তিনি মূল কথাটি শুনলেন, ঝাং ডিংনান পুরো রক্তে ভরা হলেও তিনি আর বিরক্ত হলেন না।
তিনি ঝাং ডিংনানের কাঁধে হাত রেখে একপাশে গেলেন, “আসুন, বিস্তারিত বলি, সত্যিই কি মাগুও ব্যক্তিগতকরণ সম্ভব?”
পুরোটা শুনে ও মাগুও থেকেই আসা লিউ পো লু, “…”
প্রিয় প্রধান শিক্ষক, আপনাকে দৃঢ় থাকতে হবে, শত্রুর মিষ্টি কথায় বিভ্রান্ত হবেন না!
এই ছেলে তো মাগুও ব্যক্তিগতকরণ করতে চায়!
নানজিয়াং, রুইআন।
ঘূর্ণির মুখে ইতিমধ্যে অ্যালয় ঘর তৈরি হয়েছে, ঘরের বাইরে কয়েকজন গুরুতর যোদ্ধা দাঁড়িয়ে।
২১ ডিসেম্বর, গুও শেংয়ে ও তার সঙ্গীরা ভূগর্ভে প্রবেশ করেন, এখন ২৩ ডিসেম্বর বিকেল।
দুই দিনের মধ্যেই, পথ দ্বিতীয়বারের মতো স্থিতিশীল হতে চলেছে।
ওপারে কেউ কি সংবাদ নিয়ে আসবে?
ভেতরের যুদ্ধের অবস্থা কেমন?
শোনা যায়, গতবার রাজধানীর যুদ্ধে গুও শেংয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন, কেউ মারা যায়নি।
এবারও তিনি আছেন, অন্তত নানজিয়াং ভূগর্ভের যুদ্ধ সমান হবে।
অনেকের মনে উৎকণ্ঠা, সাতজন গুরু ভূগর্ভে ঢুকেছেন, দশ ডজন ছয় স্তরের গুরু সঙ্গে, আধুনিক বীররাও প্রবেশ করেছেন, জীবন-মৃত্যু অজানা।
অ্যালয় ঘরের ঘূর্ণি হঠাৎ কেঁপে উঠল।
বাইরের সবচেয়ে শক্তিশালী, নবম স্তরের ঝাও শিং উ গভীর স্বরে বললেন, “পথ দ্বিতীয়বারের মতো স্থিতিশীল।”
“কেউ ফিরে আসবে?”
“অপেক্ষা করুন! বাকিরা পেছনে যান, যুদ্ধ প্রস্তুতি!”
পেছনের মধ্য ও নিম্ন স্তরের যোদ্ধারা দ্রুত পেছনে সরলেন, সামনে গুরুরা অ্যালয় ঘর ঘিরে রাখলেন।
দূরে বিপুল সামরিক সরঞ্জাম নিশানা করে আছে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে, পুরো এলাকা ধ্বংস হবে।
কেউ জানে না, বেরিয়ে আসা সংবাদদাতা না ভূগর্ভের লোক।
হয়তো কেউই আসবে না, তবে বোঝা যাবে, ভূগর্ভের পরিস্থিতি মানবজাতির অনুকূলে নয়।
অপেক্ষার মাঝে, ঘূর্ণি কাঁপল, এক প্রবল উজ্জ্বলতা উঠল।
ঝাও শিং উ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “নিজের লোক!”
একজন গুরু অনুভব করলেন, উজ্জ্বল মুখে বললেন, “পুরো ঝেং!”
এবং তার উজ্জ্বলতা স্থিতিশীল, দেহে রক্তের দাগ থাকলেও মুখে উজ্জ্বল হাসি, স্পষ্টই সুখবরের বাহক।
“মানবজাতির বড় জয়! নানজিয়াংয়ে দুর্দান্ত বিজয়!”
“এই যুদ্ধে, অষ্টম স্তরের দুই শক্তিশালী নিহত, সপ্তম স্তরের অনেক নিহত, অসংখ্য মধ্য ও নিম্ন স্তরের নিহত!”
“বন রাজা নেতৃত্ব দিয়েছেন, আমাদের পক্ষের কেউ মারা যায়নি!”
এখানে অপেক্ষমানরা উল্লাসে চিৎকার করলেন, “বড় জয়!”
“নানজিয়াংয়ের জন্য শুভেচ্ছা!”
“হুয়া দেশের জন্য শুভেচ্ছা!”
“মানবজাতির জন্য শুভেচ্ছা!”
এমন সময়, কেউ চিৎকার করে উঠলেন, “বন রাজা অসাধারণ!”
কণ্ঠ ফেটে গেল, সবাই হাসতে লাগলেন, কিন্তু পুরো ঝেং গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে পুনরাবৃত্তি করলেন, “বন রাজা অসাধারণ!”
আরও দুটি অধ্যায় বাকি!
(এই অধ্যায় শেষ)