৬১ অধ্যায় একষষ্টি

দ and এক-তৃতীয়াংশ পৃষ্ঠা
উজ্জ্বল আলোর ঝলকানিতে দুজনে শ্বেত ড্রাগন মহাযাজকের গুহা ছেড়ে অন্ধকারাচ্ছন্ন রাজপ্রাসাদের গভীর কারারুজ্জ্বলে ফিরে এলেন, যেখানে বন্দি ও শৃঙ্খলিত শ্বেত ড্রাগন মহাযাজক পাশেই পড়েছিলেন।
অপরপক্ষের এমন আত্মবিশ্বাস দেখে অন্যরা মাথা নেড়ে সায় দিল, ফলে মু সং আর প্রতিবাদ করল না, তবে তার মনে তীব্র সন্দেহ রয়ে গেল।
এর ফলে যে পরিস্থিতি তৈরি হলো—তা হলো, যদিও তাদের যুক্তিবাদী মন জানত যে এটি কেবলই লবণ, তবুও তাদের শরীর অজান্তেই মনে করতে লাগল যে এমনকি এই লবণটিও কত না সুস্বাদু, যার ফলে একধরনের হিপনোটিক বা সম্মোহিত প্রভাব সৃষ্টি হলো।
অতএব, এখানকার তীব্র রক্তের গন্ধ যখন তাদের হিংস্র প্রবৃত্তিগুলোকে উসকে দিল, তখন এই হিংস্র পশুগুলো বিশৃঙ্খলভাবে একে অপরের ওপর হামলে পড়ে মারামারি শুরু করল।
এরপর টিফা, ইউরিকো, সায়া, জুুরি, জিং প্রমূখ সুন্দরীদের—অর্থাৎ এই ইউয়েয়ে নামের লোকটির থিঙ্ক ট্যাঙ্কের সহায়তায়, এই ইউয়েয়ে নামের লোকটি সম্পূর্ণভাবে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।
হতে পারে এই গ্রহের উপরিভাগে সেই সমস্ত তথাকথিত ইনশু প্রজাতির অস্তিত্ব আছে কি না তা খুঁজে দেখা উচিত, কিন্তু এত বড় একটি পরাক্রমশালী জীবনরূপ চোখের সামনে উপস্থিত থাকতে থাকতে, ওয়াং ফেন কীভাবে রত্নভাণ্ডারে প্রবেশ করেও খালি হাতে ফিরবেন? তাই সবার আগে তাকে পরীক্ষা করে দেখতেই হবে যে এত বিশাল একটি পরাক্রমশালী জীবনরূপের গঠন ও ক্ষমতা ঠিক কেমন।
লাইটও চমকে গেল। চারণকবিদের গল্পে বর্ণিত ড্রাগন প্রজাতির নিজস্ব এক ধরনের জাদু। মানুষের জটিল ও বিরক্তিকর মন্ত্রপাঠ, ঝামেলাপূর্ণ হাতের মুদ্রা এবং নানা পদের বিভিন্ন দামের জাদুকরী উপাদানের চেয়ে এটি সম্পূর্ণ আলাদা; ড্রাগনদের সহজাত ক্ষমতা ছাড়াও আসল জাদু প্রয়োগের জন্য কেবল একটিমাত্র ড্রাগন গর্জনই যথেষ্ট।
সবার দৃষ্টি এক জায়গায় নিবদ্ধ হলো, এই নিলামকেন্দ্রে প্রথমবারের মতো লাইট সকলের দৃষ্টির সামনে উন্মোচিত হলেন।
"পূর্বসূরির শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, এটা কেবল কাকতালীয় ব্যাপার মাত্র, আমার শক্তিও খুব একটা বাড়েনি," জ্যু ইউয়ে মৃদু মাথা নেড়ে উদাসীনভাবে বললেন।
এই কারণেই খুব অল্প সময়ের মধ্যে তিনি অগ্নির মহাপথকে পরম পরিপূর্ণতায় উন্নীত করতে পেরেছিলেন এবং অগ্নির পথের মূল আত্মাকে ঘনীভূত করেছিলেন।
"আসলে ব্যাপারটা কী?" কেবল লুত সানই নন, নির্বাচনকারী সেনাবাহিনীর কয়েকজন অফিসারও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
"হা হা, আমরা যদি প্রতিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে জানতে পারি, তবে আরও সুদূরপ্রসারী সিদ্ধান্ত নিতে পারব। কারণ প্রতিপক্ষের যদি কোনো চিনতান পর্বের সাধক কিংবা ঝুচি অন্তিম পর্বের সাধক থাকে এবং সংখ্যায় তারা অনেক বেশি হয়, তবে আমরা তাদের প্রতিহত করতে পারব না," ঝং তা ইউ গভীরভাবে ভেবে সবাইকে হাসিমুখে বললেন।
ঝড়ো শহর ছেড়ে, লি তিয়ানজে দলটিকে নিয়ে সোনার মুদ্রার শহরকে পাশ কাটিয়ে, রবির আয়না হ্রদ পার হয়ে, পশ্চিম ঝরনা দুর্গ অতিক্রম করে, পশ্চিম প্রান্তের মরুপ্রান্তরে প্রবেশ করলেন।
দ and এক-তৃতীয়াংশ পৃষ্ঠা
তিনি হাত বাড়িয়ে আনির মুখের চোখের জল মুছে দিলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না। দুজনে নীরবে থাকার জায়গায় ফিরে এলেন। এটি সেই বাড়ি ছিল যেখানে লি লিন্যি আগে বাস করতেন, পরে তিনি চলে যাওয়ার পর আনি এখানেই বসবাস শুরু করতেন।
চং জিওং আঙুল দিয়ে রান শাওতাংয়ের মাথায় একটা টোকা দিলেন। মেয়েটি অন্য কিছু নিয়ে ভাবছিল এবং অন্যমনস্ক থাকায় তা এড়াতে পারেনি, ব্যাথায় সে মুখ খিঁচিয়ে একটা চিৎকার করে উঠল।
একচোখা লোকটিও একটু চমকে গেল। এতদিন সে তার সমস্ত মনোযোগ Qin Feng এবং Zheng Xuntian-এর ওপর নিবদ্ধ রেখেছিল, পেছনের দাহং-এর প্রতি সে কোনো লক্ষ্যই করেনি। কিন্তু এখন দাহং বেরিয়ে আসার পর তার সেই উপস্থিতি ও তেজ লোকটিকে এক অজানা আতঙ্কে ফেলে দিল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় কেউ কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পেল না, আর এক পলকের মধ্যে জাং ইয়ং ঘামে ভিজে গেল।
থাডিয়াসের ইলেকট্রোড প্রিন্সিপাল বুঝলেই যে কেউ দৌড়াতে পারবে এমন নয়, দৌড়ানোর গতির ওপর সীমাবদ্ধতা সৃষ্টিকারী কারণ অনেক রয়েছে; যেমন মাথা, চোখ ও হাতের সমন্বয়ের অভাব হতে পারে, নেটওয়ার্কে ল্যাগ থাকতে পারে, কম্পিউটারের কনফিগারেশন ভালো না থাকায় এক-দু সেকেন্ডের ল্যাগ হতে পারে।
কিছু বিষয় এমন থাকে যা বোঝা যায় কিন্তু মুখে বলা যায় না। যেহেতু কু ওয়ানকু বলেছেন যে রান শাওতাংweichen কে গোপন কক্ষে আটকে রাখা তার ভালোর জন্যই, তবে সেও সেটির সাথে তাল মিলিয়ে কথাটি মেনে নিল।
ওদিকে লিউশৌ উপত্যকার চিনতান পর্বের সাধকরা আগুনের পাথরের সংকেত দেখতেই অবিলম্বে প্রতিপক্ষের সাধকদের জট থেকে নিজেদের মুক্ত করলেন এবং এক ঝটকায়阵法 বা জাদুকরী বিন্যাসের মধ্যে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এর ফলে আননিং উপত্যকার অমর সাধক সম্প্রদায়ের চিনতান পর্বের সাধকরা বাইরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে গালিগালাজ করলেও কেউ কোনো উত্তর দিল না।
এদিকে ওয়াং ফেংও ভাবেননি যে মুরং ফেই এর নিজস্ব বিষয়ের কথা না বলে মুরং জুইয়ের কথা বলবে, তাও আবার এভাবে! এটা কি মানুষকে ভুল বোঝাবুঝির মধ্যে ফেলে দেওয়া নয়?
আমার দাঁতে দাঁত লেগে কম্পন শুরু হলো, মুখের কোণ দিয়ে ক্রমাগত রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল, কান দুটো ভোঁ ভোঁ করতে লাগল। অনেকক্ষণ পর শোনার ক্ষমতা ফিরে এলে কানের মধ্যে কোলাহলপূর্ণ কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলাম।
বিশাল ঢেউয়ের ধাক্কা সরাসরি প্রতিরক্ষামূলক বেষ্টনীকে ভেঙে ফেলল, তবে অবশিষ্ট শক্তি কম থাকায় ইউজিয়ান মেনের শিষ্যদের সামনে এসে তা মিলিয়ে গেল। তা সত্ত্বেও তাদের অর্ধেকের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
ইউ ফেই যখন লোকটির মুখের দিকে তাকালেন, তখন তার মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। তার অনুমান ভুল হয়নি, এই লোকটি আর কেউ নয়, অতীতে义勇军 বা স্বেচ্ছাসেবক বাহিনীতে থাকা তার এক ভাই। লোকটির মার্শাল আর্ট বেশ ভালো ছিল, বিশেষ করে তার হালকা ও ওজনের শরীরচর্চা বা ছায়াবাজির দক্ষতা ছিল অবিশ্বাস্য, যাকে বলা চলে দেওয়াল বেয়ে চলা বা গাছের ওপর লাফানোয় অদ্বিতীয়। তাই সবাই তাকে "দৌড়বাজ বানর" বলে ডাকত।
লং ছিয়ানইউ চলে যাওয়ার পর, লিং আনফেং চেয়ারে বসে গভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগলেন। মনে হচ্ছে মুরং তিয়ানসিয়াং আসলেই কোনো সাধারণ পাত্র নন। এখন আর চুপ করে বসে থাকা চলবে না।
"হাজার মাইল কান ওয়াং ফেং মাথা নাড়লেন, তার তো আর হাজার মাইল কান নেই। যদি সত্যি বলতে হয়, তবে বলতে হবে তার হাজার মাইল চোখ আছে।
দ and এক-তৃতীয়াংশ পৃষ্ঠা
"কথা বলো না কেন? এই রাজকুমার প্রশ্ন করছি, তুমি উত্তর দিচ্ছ না কেন? এই রাজকুমারকে দেখেও তুমি অভিবাদন জানালে না, তুমি কি রাজপ্রাসাদের নিয়মকানুন জানো না?" মানুষের মনের স্বার্থপরতার কথা চিন্তা করে লিং আনফেং গম্ভীর হয়ে গেলেন এবং আগের সেই হাসিখুশি ভাব দূর করে রাগান্বিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
তাং ইয়ুন সবচেয়ে বেশি ভয় পান এই ভেবে যে ওয়াং ফেং হয়তো তার প্রতি সত্যিকারের অনুরাগী নন, বরং কেবল তার শরীর নিয়ে খেলা করতে চান।
সবুজ ষাঁড়ে রূপান্তরিত মধ্যবয়সী লোকটি তার হাত তুললেন, তখন শাও লুও দেখতে পেলেন যে লোকটির হাতে একটি কালো হাড় রয়েছে। তিনি দেখলেন যে লোকটি হাড়টি নিয়ে পাথরের ফলকের দিকে চেপে ধরলেন। হাড়টি পাথরের ফলকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই মনে হলো যেন জলের মধ্যে মিলিয়ে যাচ্ছে, এবং আপাতদৃষ্টিতে শক্ত পাথরের ফলকের ভেতরে তা গলে প্রবেশ করল।
আদালতের অত্যন্ত নীরব পরিবেশে প্রতি সেকেন্ড যেন অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে উঠছিল, বিশেষ করে মিথ্যাবাদী রোমেলিনের ক্ষেত্রে। কয়েক মিনিট সহ্য করার পর সে তার রাগ সংবরণ করতে না পেরে বিপরীত দিকের লরিয়াল জি উইউইকে গালিগালাজ করতে শুরু করল।
আগে যা ঘটেছে তার সাথে মিলিয়ে দেখলে অনুমান করা কঠিন নয় যে এগুলো সেই রহস্যময় পরিবর্তিত আত্মা, যাদের পেছনে অবশ্যই একজন মূল খলনায়ক রয়েছে যে সবকিছুর নিয়ন্ত্রণ করছে এবং অন্ধকারে লুকিয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে।
মানুষের মতো দুটি হাত বিশিষ্ট এবং কাদামাটির মধ্যে ধস্তাধস্তি করা একটি মাছ, যার মুখ জুড়ে অত্যন্ত ধারালো তীক্ষ্ণ দাঁত। এটি এইমাত্র কোসির গোড়ালিতে তার দাঁত দিয়ে কামড় দিয়েছে, দাঁতের ছাপ হাড়ের ভেতর পর্যন্ত বসে গেছে, এবং ব্যথায় কোসি ক্রমাগত আর্তনাদ করতে লাগল।
একপাশে বেশ আনন্দের সাথে খাবার খাওয়া কিশোরটি ব্যস্ততার ফাঁকেই মাথা তুলল এবং অত্যন্ত বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চুতে ইয়ুনকিংয়ের দিকে তাকাতে লাগল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সি হানও চুতে ইয়ুনকিংয়ের দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
ওয়াং চুকেই বা দোষ দেওয়া যায় কেন? শুরুতে যখন চারজনের পুনর্জন্মের চক্রের বিন্যাসটি সম্পূর্ণ হয়নি, তখন তিনি বিষয়টি খুব একটা গুরুত্বের সাথে নেননি, যার ফলে হঠাৎ করেই তিনি সেই বিন্যাসের মধ্যে আটকা পড়ে গেলেন।
কিংলিয়ানের এই উপস্থিতি এক মুহূর্তে সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। এর হাসিখুশি ও প্রাণবন্ত পরিবেশ মুহূর্তে একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল, এবং তার সৌন্দর্যের দ্যূতিতে বাকি সমস্ত পরিবেশ ঢাকা পড়ে গেল।