অধ্যায় ত্রয়োদশ: এটি একটি অনমনীয় শিলা

কিন্তু তার হৃদয় ছিল অটল, সে রূপসী নারীদেরকে কঙ্কালের মতো দেখে, সমস্ত পৃষ্ঠপোষকদের ক্রুরভাবে প্রত্যাখ্যান করল, যার ফলে অনেক সরকারি কর্মকর্তার রোষের মুখে পড়ল। খুব শীঘ্রই তাকে বরখাস্ত করে লাইঝোউ পাঠানো হয়, অনেকেই তখন তার ওপর অতিরিক্ত চাপ দেয়। তখন জিয়াং তাইচাংও জিয়াং বি'কে শুয়ান ঝানকে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শুয়ান ঝান সেটা প্রত্যাখ্যান করল। সে মনেও রাগ জমিয়ে রাখল, তাই শুয়ান ঝানের বিরুদ্ধে আরও ষড়যন্ত্র করল। এই সব ঘটনা লিউ শি জানতেন, তিনি ভালোভাবে জানতেন শুয়ান ঝান এক কঠোর ব্যক্তিত্ব, কোনো নারীই তার হৃদয় ভাঙতে পারে না, তাই যখন জিয়াং তাইচাং শুয়ান ঝানের জন্য কোনো নারী পাঠানোর কথা ভাবল, তখন তিনি জিয়াং রু'কে সুপারিশ করলেন। যদি শুয়ান ঝানের হৃদয় সহজে ভাঙত, তবে তিনি নিজের মেয়েকে পাঠাতে রাজি হতেন। সাময়িক অপমান হলেও ভবিষ্যতে উজ্জ্বল সাফল্য লাভের জন্য কেন তা করা হবে না? কিন্তু শুয়ান ঝান ভালো সঙ্গী নন, তাই লিউ শি নিজের মেয়ের ক্ষতি করবেন না, এ কারণেই তিনি জিয়াং রুকে পাঠালেন। জিয়াং বি লিউ শির মনের কথা জানত না, ভাবত তার মায়ের কথাই সঠিক, শাসক রাজপুত্র যেন পিতলের মতো কঠিন, যতই জিয়াং রু সুন্দর হোক না কেন, সে রাজপুত্রের হৃদয় স্পর্শ করতে পারবে না। তার জীবনে কখনো রাজকুমারী হওয়ার ভাগ্য নেই। সারাজীবন সে শুধু একটি খেলনা মাত্র, পুরুষদের দ্বারা পিষ্ট হওয়া। এই চিন্তায় জিয়াং বি খুশি হল। যতই জিয়াং রু কষ্ট পাবে, ততই সে খুশি। জিয়াং বি অপমানিত আনন্দে বলল, “আশা করি সে শাসক রাজপুত্রের কাছে ক্লান্ত হয়ে বের হয়ে যাবে, তাহলেই সে সত্যিই পরাজিত কুকুর হয়ে যাবে।”

জিয়াং রু জানত না লিউ শি ও জিয়াং বিয়ে তার বিরুদ্ধে বিষাক্ত চিন্তা করছিলেন,桂花苑-এ পৌঁছানোর পর সে ভাবতে শুরু করল। দুপুরের খাবার খাওয়ার পর এক ঘণ্টার জন্য ঘুমাল, ওঠে আবার চিন্তা করতে শুরু করল। রাতের খাবারের পর আর চিন্তা করল না, সে জি টেংকে একটি বই আনতে বলল, এবং বই পড়তে লাগল। একদিকে বই পড়ছিল, অন্যদিকে শুয়ান ঝানের অপেক্ষায় ছিল। এটা স্পষ্টত তার পরিকল্পিত অপেক্ষা ছিল না, বরং সে পরদিন জিয়াং পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়ার জন্য রাজপ্রাসাদ থেকে একটি দাসী এবং এক জন রক্ষী নিয়ে যেতে চেয়েছিল, এজন্য শুয়ান ঝানের অনুমতি নিতে অপেক্ষা করছিল। শুয়ান ঝান সন্ধ্যার একটু পরে ফিরল, সে রাজপ্রাসাদে রাজাকে সঙ্গে খাবার খেল এবং মদও পান করল। ফিরে এসে তিনি থিংতাও প্রাসাদে গেলেন। লু ইউ ও ঝু রুই রাজপ্রাসাদের ভিতরে তাদের নিজস্ব বাড়ি আছে, তারা তাদের বাড়িতে ফিরে গেল। শুয়ান ঝান লিয়াং ঝংকে ডেকে জিয়াং রু সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। লিয়াং ঝং সবকিছু বিস্তারিত জানাল। জিয়াং রু এতগুলো প্রাসাদ ছেড়ে বিশেষভাবে 桂花苑-এ থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে শুনে তিনি একটু রাগ প্রকাশ করলেন, “তাই বলছি, সে আমাকে জটিলতায় ফেলতে এসেছে, আমার পছন্দের প্রাসাদটাই বেছে নেয়।” লিয়াং ঝং হাসিমুখে বলল, “জিয়াং পাঁচমহিলা আর রাজপুত্রের মনের মিল আছে, যে জিনিস তারা পছন্দ করে তা একই রকম।” শুয়ান ঝান তাকে একটি নজর দিলেন, “তুমি কখন থেকে এমন মিষ্টি কথা বলতে শিখেছ?” লিয়াং ঝং হাসতে হাসতে বলল, “রাজপুত্র আগে তো নারীর সঙ্গেই ছিল না।”

মানে, আগে তোমার কোনো নারী ছিল না, আমি মিষ্টি কথা বলার সুযোগও পাইনি। শুয়ান ঝান তাকে একটু লাথি মারার মতো হল, এমন কথা কেন বলল। সে সেখানে দাঁড়িয়ে চুপচাপ হাত ধুয়ে, পোশাক পরিবর্তন করে আবার পাঠাগারে গেল। লিয়াং ঝং একটি মদ বিশ্রাম সূপ নিয়ে এল, তারপর চলে গেল। শুয়ান ঝান মাতাল ছিল না, এই পরিমাণ মদ তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়, তবুও সূপটি খেয়ে নিল। পথে একটু তৃষ্ণা অনুভব করায় কেউ চা নিয়ে এল। পাঠাগারের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, একজন ছায়া প্রবেশ করল। শুয়ান ঝান নিচু হয়ে হাতে থাকা চিঠি দেখছিল, মাথা তুলল না, শুধু বলল, “চায়ের কড়া রেখে দাও।” সেই ব্যক্তি ডেস্কের কাছে এল, পরিচিত একটি সুবাস এল, যা অতিমাত্রায় নয়, হালকা ও মনোরম। শুয়ান ঝান হঠাৎ মাথা তুলল এবং এক নজরে জিয়াং রুকে দেখল। সে পাঠাগারের বড় দরজা দিকে তাকাল, দরজা বন্ধ ছিল। সে বই তুলে চিঠির ওপর রেখে, তাকিয়ে তাকে অমৃদু স্বরে বলল, “আমার অনুমতি ছাড়া কে তোমাকে পাঠাগারে আসতে বলেছে?”