৫৪তম অধ্যায়: মনে অনেক ফন্দি

দোকানের বিষয়টি নিয়ে কথা শেষ করে, শুয়ান ঝেং আবার জিয়ান রু’কে জিজ্ঞেস করলেন, আর কোনো ঘটনা ঘটেছে কি না এবং সে কিছু কেনাকাটা করেছে কি না।

উ জিইং আজ তার সঙ্গে ছিল জানতে পেরে, তিনি তাকে ভালোভাবে সেই মানুষটিকে ধন্যবাদ জানাতে বললেন।

আসলে শুয়ান ঝেংয়ের কাজের শেষ নেই, আর এই ধরনের তুচ্ছ ও বিরক্তিকর বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতেও তিনি ইচ্ছুক ছিলেন না; কিন্তু কে বলবে যে মেই গু’র মুখ থেকেই তিনি শুনেছেন যে আজ জিয়ান রু’র সঙ্গে সু ইওউরাণের দেখা হয়েছে।

সু ইওউরাণের পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাই শুয়ান ঝেং মনে করলেন জিয়ান রু’কে বিষয়টি নিয়ে সতর্ক করা প্রয়োজন, কিন্তু আবার তিনি...

ত্রিশ হাজার সৈন্যের সেনাপতি হওয়া সত্ত্বেও, কু ইয়াংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক ছিল না। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে দাহুয়া বাহিনী কেবল একপ্রস্থ গোলাবর্ষণের পরেই শহর ছেড়ে পালিয়ে যাবে। যদি তাই হতো, তবে হয়তো তারা ঝিজৌ প্রদেশের নিরাপত্তাটুকুই রক্ষা করতে পারত না, আর আজ তবে তাদের এই স্ফীতিই বা আসত কোথা থেকে?

宴 বুড়ির যখনই মনে পড়ত যে ইয়াও জিওউ তাকে একশো লিয়ন রূপোর মুদ্রায় ঠকিয়েছে, আর উল্টো তার নিজের বাড়ির জমিও ভাগ করে দিতে হচ্ছে, তখন তার বুকের ভেতরটা ক্ষোভে জ্বলে উঠত।

আবার এমন কিছু মানুষও ছিল, যারা চারপাশের লোকজনকে সরাসরি উসকে দিচ্ছিল যেন কেউ কোনো মেম্বারশিপ কার্ড না বানায়। তারা কেবল তাকিয়ে দেখতে চাইত কবে আয়োডিনযুক্ত লবণ সবার দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়। সেই সময়ে, গুওচ্যাংলং বাধ্য হয়ে দাম কমাতে নামবে, আর তখনই কিনে নেওয়াটাই হবে লাভবান হওয়ার মোক্ষম সময়।

যেহেতু এই গৃহস্থালীর বৈদ্যুতিক সরঞ্জামগুলোর দাম খুব একটা বেশি নয়, অথচ প্রতিটি পরিবারের জীবনযাত্রার মান দিন দিন উন্নত হতে শুরু করেছে, তবে শেন নানফেং এই বিষয়টি নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত থাকতে পারেন।

তাঁর শরীরটা হঠাৎ করেই দশ丈ের বেশি উঁচুতে ছিটকে গেল, আর তিনি খেয়াল করলেন এই খোদাই করা লিপিগুলো যেন কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির (নেইকং ফু) অনুশীলনের নির্দেশিকা। নিচে নামার সময় তিনি দেখলেন তিনি যেন কোনো দড়ি দিয়ে ঝুলে ঝুলে অত্যন্ত ধীরে নিচে নামছেন, শরীরে বিন্দুমাত্র আঘাতও লাগল না—এতে তিনি দারুণ আনন্দিত হলেন। কিন্তু গুহার এই ছাদ এত উঁচুতে যে উপরে উঠতে হলে কোনো লতা বা দড়ি খোঁজা দরকার। অথচ গুহায় কোনো লতা বা দড়ির বালাই নেই, তাই তিনি বাধ্য হয়ে হাল ছেড়ে দিলেন। এরপর নিজের ছোরাটি বের করে মার্শাল আর্টস বা武功-র চিত্রলেখটি আরও একবার দেখে প্রতি লাইন কেটে বাদ দিতে লাগলেন।

সেই মোটা ওয়াংয়ের মধ্যে কোনো ধরনের হুমকি ছিল না, এমনকি আইনকানুন সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না; এই কারণেই শেন নানফেং এমনটি করতে পেরেছিলেন এবং এই সমস্যাটিকে তিনি একেবারে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিলেন।

আমি নিশ্চিত যে আমার গাল লাল হয়ে যাওয়ার কারণ ছিল দৌড়ানোর পর হঠাৎ কুঁজো হয়ে হাঁপিয়ে ওঠা, কিন্তু আমার চোখের ভেতরে একের পর এক ঢেউ আছড়ে পড়ছিল।

আমার বেশ দমবন্ধ লাগছিল, তাই ক্লাসের ফাঁকে বারবার খেলার মাঠে গিয়ে দৌড়াতাম, যাতে আমার ভেতরে জমে থাকা রাগ আর সব এলোমেলো ভাবনাগুলো নিঃশেষ হয়ে যায়।

শীর্ষস্থানীয় শক্তির স্তরে পৌঁছানোর পর আর কোনো ভেদাভেদ বা等级 থাকে না। তারা এতই বিশাল, যে ফেডারেশনের কিছু কিছু সংস্থাও তাদের সামনে ছাড় দিতে বাধ্য হয়।

গু সিউ যে ক্র্যাব রো স্যুপ বানটি অর্ডার করেছিলেন, সেই স্যুপ বান এক ধরনের আঞ্চলিক বিশেষত্ব, আর ক্র্যাব রো বা কাঁকড়ার ডিমের বিষয়টি কেবল এই যে এটি বেশ দুর্লভ।

পিপলস আর্মির সঙ্গে কেবল একটিমাত্র লড়াইই লিয়াও ইয়াংঝৌর সমস্ত আত্মবিশ্বাস চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল। সু ইয়িংচাং-এর সেনাবাহিনীর অন্যান্য জেনারেলদের মতোই লিয়াও ইয়াংঝৌ এবং মিংয়ের অন্যান্য সেনাপতিরা সংখ্যায় কম হওয়া সত্ত্বেও পিপলস আর্টকে পরাজিত করার ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ফলাফল এমন হতে পারে। এই ঘটনা তাদের কাছে এক মুহূর্তের জন্য সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য ঠেকেছিল।

জলভর্তি পেয়ালা হাতে নিয়ে জলপানরত তিয়ান পেং 'পুপ' করে শব্দ করে বসল, আর সে যেন একেবারে ঝরনার জলের মতো মুখের সমস্ত জল সজোরে সামনে ছিটিয়ে দিল।

লুও চাও যখন পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং নিজের লুও চাও ফিল্ম স্টুডিওর সূচনা করেছিলেন, সেই প্রাথমিক দিনগুলোতে তিনি মার্শাল আর্টস বা কুংফু ভিত্তিক টিভি সিরিজের অ্যাকশন ডিরেক্টরের দায়িত্বও পালন করেছিলেন। একটু আগে যদি কফি শপটি না হতো, তবে লুও চাও বহু আগেই হাত চালিয়ে দিতেন।

পিপলস আর্মির হাতে যখন কেবল একটিমাত্র প্রদেশ ছিল, তখন মিং সাম্রাজ্য তাদের সমস্ত শক্তি উজাড় করেও পিপলস আর্মির কাছে পরাজিত হয়েছিল। আর আজ যখন পিপলস আর্মির দখলে পাঁচটি প্রদেশ, এবং মিংয়ের নিজস্ব সম্পদ ও শক্তি ইতোমধ্যে অর্ধেকের বেশি নিঃশেষ হয়ে গেছে, তখন তারা কীভাবে পিপলস আর্মির আক্রমণ প্রতিহত করবে?

ঘটনা প্রমাণ করল যে শু আন অতিরিক্ত ভেবেছিলেন। লিউ লাও এর অত্যন্ত বীরদর্পে মদের বাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেললেন এবং আবার শু আন-এর বাটিতে মদ ঢেলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

মা চাও-এর মুখ থেকে এই কথা বের হবামাত্রই উপস্থিত সকলে আতঙ্কে শিউরে উঠল, কেউ আর প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। আর সেই জেনারেলটি আর কেউ নন, সম্প্রতি মারা যাওয়া মা তেং! মা তেং-এর অবয়ব বাতাসে মিলমিশ করছিল, আর তিনি গর্জন করে উঠলেন।

কিন্তু তাঁর বিবেক তাঁকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে, জা খুই এমন এক কৌশল বাতলে দিয়েছিলেন যা হয়তো তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় পাপ থেকে তাঁকে রক্ষা করেছে। এমন মানুষকে হত্যা করাটা সত্যিই মনুষ্যত্ব ও যুক্তির পরিপন্থী হবে।

সাদার মতো ফ্যাকাশে আঙুলগুলো দিয়ে হৃদপিণ্ডটা ধরে, সে বাই ই-র হৃদপিণ্ডটা তার বুকের খাঁচায় ফিরিয়ে দিল। এরপর পায়ের পাতার ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে তার ঠোঁটে একটা চুম্বন এঁকে দিল।

"তোমার নাম কী?" ফান ঝেং কম তাপমাত্রার কারণে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকা এই লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।