তেত্রিশতম অধ্যায়: সে কেবলই এক বলিদান
চিয়াং রু আগে থেকেই টেবিল থেকে তিন কদম দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, কথাটি শোনার পর সে টেবিলের কাছাকাছি এগিয়ে এল, তার পোশাক আর টেবিলের মাঝে মাত্র এক আঙুল পরিমাণ ব্যবধান রইল।
কিন্তু সুয়ান জেং এই দূরত্বে সন্তুষ্ট ছিল না, সে তার হাত বাড়িয়ে তাকে সরাসরি টেবিলের সামনে থেকে টেনে নিল, তারপর তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে নিজের কোলে বসাল।
চিয়াং রু যখন তাকে প্রয়োজন বোধ করত, তখন সে তাকে খুশি করত, কখনো তোষামোদ করত, আবার কখনো প্রলুব্ধ করত।
কিন্তু যখন তার প্রয়োজন থাকত না...
ভালোবাসার আবেশে মগ্ন ওয়াং আর হু বুঝতে পারেনি যে, তার অবহেলার কারণে একটি দুষ্ট প্রকৃতির মানুষ পালিয়ে গেছে, যা পরবর্তীতে একের পর এক বিপত্তি ডেকে আনে এবং তাকে একসময় চরম সংকটের মুখে ঠেলে দেয়।
"ওয়াং টিং, তোর কি চামড়ায় চুলকানি হয়েছে যে আমার এই অ্যালকেমি অ্যাসোসিয়েশনের সামনে এসে আস্ফালন করছিস? বিশ্বাস কর, আমি তোকে পিটিয়ে ছাড়খার করে দেব।" এরপরই ঝুয়াং মিংদের সেই উদাসীন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সর্বোপরি, এটি লির দেওয়া বেতনের চেয়ে দ্বিগুণ বেশি বার্ষিক বেতন ছিল, তার কাছে এটি যথেষ্টই মনে হচ্ছিল।
এই গোপন বিদ্যাগুলো সে তার পূর্বজন্মে শিখেছিল, যদিও সে এখন জিয়ান হুয়া জিং-এর মধ্যপর্যায়ে রয়েছে, তবুও তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা জেন কিউ এখনো ব্যবহার করা সম্ভব নয়।
অসীম শূন্যতার মাঝে, নাক-মুখ থেঁতলে যাওয়া উ শি এক নজর তার পাশে দাঁড়ানো দানতাই মিংইউর দিকে তাকিয়ে কথা বলল।
কথা শেষ করেই মনিকা দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, তার পেছনেই নাইট কমান্ডার এবং মাস্টার পর্যায়ের অনুসারীরা অনুসরণ করল।
শিয়া তিয়ান এবং গাও হাও ইয়ু যখন প্রসূতি কক্ষের বাইরে এসে পৌঁছাল, তখন তারা দেখল ঝোউ শিয়ান ঝং এবং লিন আন পিং সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
"আরে, আরে!" লিন ই লু হাসতে হাসতে চোখের জল ফেলল, সে নিজেও জানে না এটা আনন্দের অশ্রু, নাকি শিয়া তিয়ানের জন্য অতিরিক্ত উদ্বেগের পর সে এখন নিরাপদ হয়েছে বলে তার স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস।
"আপনি অন্তত আমাকে নিজেকে প্রমাণ করার একটি সুযোগ দিন। এই দেখুন, যদি আমি এটি তৈরি করতে না পারি, তবে আমি এখানেই থেকে আপনার শিষ্য হিসেবে কাজ করব। যতদিন না আমি আপনার শরীরের বিষ দূর করার মতো জুয়ান ইয়াং ছিং শুই পিল তৈরি করতে পারছি, ততদিন পর্যন্ত আমি এখান থেকে কোথাও যাব না, ঠিক আছে?" শিয়াও ফান মুখ খুলে বলল।
"টেনশন করো না, এটা আমি।" শিয়াও ফান সুন্দরী ললনার অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল এবং মৃদু হাসল।
বিপদসংকুল প্রাচীন জাদুকরদের ভূখণ্ডে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন থেকেও, যখন ষাটজন সর্বোচ্চ পর্যায়ের সাধক মৃত্যুবরণ করেছে, তখনও তার অক্ষত থাকা—এই সক্ষমতা দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
"এটা তো হওয়া উচিতই, অবশ্যই।" দো ফু হে দু ইউয়ে শেনের বিনয়কে সত্যি বলে ধরে নেয়নি। গ্রিন গ্যাংয়ের দু ইউয়ে শেন, সে কি আর সজ্জন ব্যক্তি হতে পারে? সে নিজে থেকে এমন কথা বলছে মানেই সে তাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে, এখন যদি সে এটাকে সত্যি বলে ধরে নেয়, তবে সেটা হবে তার বোকামি।
পরবর্তীতে, ঝাং ইয়াং দেখতে পেল যে একটি ছাগল-দাড়িওয়ালা মাঝবয়েসী লোক আসছে, সম্ভবত সেই তরুণ সাধকের মুখে শোনা সেই দোকানদারই হবে সে।
"তাতে কিছু করার নেই, আমরা এখন যা করতে পারি তা হলো লড়াই করা, কারণ আমাদের পিছু হটার আর কোনো পথ নেই।" চেন শি তিয়ান দি বললেন।
তাছাড়া, মেই পরিবারের দুই গৃহিণী তার ওপর বড্ড বেশি কড়াকড়ি করতেন। আর নম্র স্বভাবের মেই পরিবারও সব সময় তা সহ্য করে আসছিল। যদিও সেই যুগে একাধিক স্ত্রী রাখা দোষের কিছু ছিল না, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে, যদি কেউ সত্যিই তার সঙ্গে যুক্ত হতো, তবে সে নিজেকে কীভাবে মানিয়ে নিত?
দেখা গেল, একটি সবুজ অবয়ব নেমে এল, লোকটিকে দেখে খুব একটা সুদর্শন মনে না হলেও, তাকে বেশ আকর্ষণীয় ও মার্জিতই লাগছিল।
সে তার নিজের পরিচয় ভুলে গেছে, সে এখন কেবল একজন সাধারণ মানুষ, তার কাঁধে কোনো বোঝা নেই।
ঠিক যখন "স্বর্গীয় শক্তির রক্ত-বজ্র" বিস্ফোরিত হয়ে আঘাত করল, তখন "বাগুয়া আয়না" থেকে হঠাৎ এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো বেরিয়ে এল।
অর্থাৎ, তার বর্তমান শরীর সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, যদি সে আটটি গেইট বা বা মেন দুনজিয়া চর্চা চালিয়ে যায়, তবে সে এই শক্তির সম্ভাবনাকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারবে।
শুয়ান ইউয়ান ইয়ে ইয়ান তার চেয়েও বেশি বিমর্ষ ছিল, কারণ বিশাল স্তরের পার্থক্যের কারণে ইয়ান হাও ছেন বা শুয়ান ইউয়ান ছিং ইয়ুন কেউই লউ长老-এর প্রকৃত শক্তি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু শুয়ান ইউয়ান ইয়ে ইয়ান তা ঠিকই ধরতে পেরেছিল।
"আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি ভবিষ্যতে আর এমনটা করব না।" বলে আমি ওয়াং লিং-এর নাকের ওপর আলতো করে আঙুল বুলালাম।
"যদি ইয়ান লাও শি আবার ফিরে এসে আমাদের সাথে শানসি দখলের লড়াই শুরু করে, তখন কী হবে?" দেং শি শিয়ান উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল।
চু সি তার দিকে এক নজর তাকিয়ে রোদ পোহানো চালিয়ে গেল: "তোমাকে কে বলল যে কমান্ডার চু বিদেশে গেছে? এখন তোমার সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে সে হলো সফটওয়্যার ডিজাইনার চু সি।" এই পরিচয়টি সে সারা জীবন ব্যবহার করেছে, আর এটি বেশ কার্যকরও ছিল।