অধ্যায় ২: না ঘুমালে চলে না

লু ইউ বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “রাজপুত্র, তোমার সনদ কী করে এক মহিলার কাছে গেলো?”
শিয়ান ঝান দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, পর্দা পেরিয়ে বাগানে বসে পড়লেন।
লু ইউ ছিলেন তার সহকারী হাউ, প্রথম যুদ্ধে তার পাশে নেওয়া ব্যক্তি, গত কয়েক বছর ধরে তার সঙ্গে ছিল, বিশ্বস্ত এবং তার ডান-বাম হাত।
শিয়ান ঝান তাকে গোপন করেননি, “যেই মণিকোঠা, আমি সম্রাটকে দিয়েছি।”
লু ইউ অনেক বছর শিয়ান ঝানের সঙ্গে থাকায় কিছুটা জানত শিয়ান ঝান আর বর্তমান সম্রাটের সম্পর্ক, সম্রাটের হাতে শিয়ান ঝানের মণিকোঠা থাকা অদ্ভুত নয়, কিন্তু অদ্ভুত হল, সম্রাট এমনকি সেই মণিকোঠা জিয়াং শিলাং-এর মেয়ের কাছে দিয়েছে কেন?
লু ইউ একজন সেনাপতি, যুদ্ধ করতে পারে, কিন্তু মস্তিষ্ক চালাতে তেমন পারদর্শী নয়।
সে শুধুই মনে করল এটা কিছু গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, কিন্তু গভীর তা বুঝতে পারেনি।
সে শুধুমাত্র একটা ধারণা পেয়েছিল, “রাজপুত্র, সম্রাট হয়তো জিয়াং পাঁচ মেয়েকে তোমার কাছে উপহার দিতে চাইছেন?”
শিয়ান ঝানের ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, “যদি সত্যিই উপহার দিত, তাহলে এরকম লজ্জাজনক কিছু হত না।”
লু ইউ মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আমি বোকা, বুঝতে পারছি না।”
শিয়ান ঝান চোখ সিকিয়ে বললেন, “চলো, তুমি ফিরে বিশ্রাম নাও, অনেক রাত হয়ে গেছে, কয়েক দিন ধরে পথ চলেছ, আগে বিশ্রাম করো।”
লু ইউ পর্দার পেছনে তাকিয়ে বলল, “সেই মেয়েটি…”
“তোমার মাথা ঘামানোর বিষয় নয়।”
“……”

লু ইউ চুপচাপ ঠোঁট চেপে রেখে মন খারাপ করে চলে গেল।
শিয়ান ঝান ওখানেই বসে ছিলেন অচল।
তিনি এবং জিয়াং শিলাং-এর মাঝে শত্রুতা ছিল, পাঁচ বছর আগে সম্রাট উত্তরাধিকারীর বিষয়টি ঠিক করতে চেয়েছিলেন, মন্ত্রীরা দুই দল হয়ে বিভক্ত হয়েছিলেন, এক দল বড় ছেলেকে উত্তরাধিকারী করার পক্ষে, অন্য দল খ্যাতিমান পত্নীর পুত্রকে উত্তরাধিকারী করার পক্ষে।
হ্যাঁ, সম্রাটের বড় ছেলে রানীর নয়, বরং দে ফেই-এর সন্তান।
রানী যে ছেলে জন্ম দিয়েছিলেন, তিনি দ্বিতীয় কুমার।
দে ফেই-এর ছেলে হলেন বড় কুমার।
কোনটি হবে উত্তরাধিকারী, বড় নাকি খ্যাতিমান, মন্ত্রীরা চরমভাবে বিতর্ক করছিলেন।
শিয়ান ঝান, রাজা-এর হাতে ধারালো তরোয়াল হিসেবে, অবশ্যই রাজাকে মান্য করেন, রাজা বড় ছেলেকে উত্তরাধিকারী করতে চেয়েছিলেন, খ্যাতিমানকে নয়।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, সৎ সাহস নিয়ে বড় ছেলেকে উত্তরাধিকারী করার পক্ষে বক্তব্য দিলেন।
শেষে রাজা তাকে মরু রেইঝুতে নির্বাসিত করলেন।
উত্তরাধিকারীর বিষয়টি স্থগিত হয়ে গেল, এখনো বড় লি রাজ্যে উত্তরাধিকারী নেই।
জিয়াং শিলাং তখন সুযোগ নিয়ে তাকে হেয় করেছিল, অনেক কুৎসিত কাজ করেছিল।
এখন তিনি গর্ভনর রাজা হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন, সম্রাট জিয়াং শিলাংকে তার জন্য পাঠিয়েছেন, তার মণিকোঠা জিয়াং শিলাং-এর মেয়ের হাতে দিয়েছেন, মেয়েটিকে তার সেবা করতে পাঠিয়েছেন, এটা সত্যিই অদ্ভুত।
কিন্তু এই সম্রাট স্বাভাবিক কেউ নয়, তাই এতে খুব অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তুমি দেখো সম্রাট এখনো জীবিত, তাকে গর্ভনর রাজা বানানো হয়েছে, এটা কি কোনো স্বাভাবিক রাজা করার কথা?
সাধারণত গর্ভনর রাজা বানানো হয় যখন আগের রাজা মারা যায়, নতুন রাজা খুব ছোট বা অপরিণত হয়, দেশের কাজ সামলাতে পারে না, তখন গর্ভনর রাজার সাহায্য দরকার হয়।
এখনকার সম্রাট ভালোই আছে, তার দুই সন্তানও বড় হয়েছে, তবুও তাকে গর্ভনর রাজা বানানো হয়েছে, এটা স্পষ্ট যে তাকে আবারো অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
এবং এই অস্ত্র এবার জিয়াং শিলাং-এর সঙ্গে বেঁধে দেওয়া হয়েছে।
সে অস্ত্র, আর জিয়াং শিলাং হয়তো সেই অস্ত্রের লাল চেরির মতো।
জিয়াং শিলাং কীভাবে সম্রাটের রোষানলে পড়ল, বুঝা যাচ্ছে না, যে তাকে জীবন্ত নিশান হিসেবে সামনে আনা হলো।
শিয়ান ঝান অনেকক্ষণ বসে চিন্তা-ভাবনা করল, রাজা’র উদ্দেশ্য, জিয়াং শিলাং-এর প্রতিক্রিয়া, দে ফেই ও রানী’র পক্ষের প্রতিক্রিয়া এবং সম্ভাব্য কর্মসূচি সব বিশ্লেষণ করল, তারপর মনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিল।
সে উঠে দাঁড়াল, পর্দার পিছনে গিয়ে কাপড় খুলতে লাগল।
বাহ্যিক পোশাক ও মধ্যস্তরীয় পোশাক খুলে ফেলার পর, সে ভিতরের পোশাক পরে ছিল, চাদর তুলে দিল।
চাদর উঠতেই মেয়েটির কোমল দেহ চোখের সামনে প্রকাশ পেল।
সে কিছুই পরে নাই, এই দৃশ্যটি একটু চমকপ্রদ ছিল, শিয়ান ঝান মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, কিছুক্ষণ শান্ত হলেন, তারপর আবার মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে রইলেন।