অধ্যায় ১৪: অতিশয় ঘৃণ্য!

শেন চাংনিং সেই স্বচ্ছ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, "প্রয়োজন নেই।"
সু আনইয়ার সাথে একসাথে বসে থাকা অবস্থায়, তার বমি বমি ভাব এতটাই বেড়ে যায় যে সে কিছুই খেতে পারে না।
শেন চাংনিং উঠে দাঁড়ায়, কোন ঠিক নেই বলে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু হু জ্যাফুরণ তাকে ডেকে ধরে।
"চাংনিং! তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
শেন চাংনিং ঘুরে তাকায় না, "যেহেতু আমার জন্য কোনো আসন নেই, তাই আমাকে বাড়ি ফিরতেই হবে।"
"ভাগ্নি!" সু আনইয়া এবং হু জ্যাফুরণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, সু আনইয়া দ্রুত তার স্কার্ট তুলে ধরে শেন চাংনিংয়ের বাহুতে হাত দেয়।
"ভাগ্নি, এত অতিথি এখানে আছে, মায়ের সম্মান নষ্ট করা ঠিক হবে না, তাই না?"
সু আনইয়ার কণ্ঠস্বর মৃদু, আদর করে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার প্রিয় ভাগ্নি, তুমি আমার সাথে বসো না? আসর শেষ হলে আমি তোমাকে গয়নার দোকানে নিয়ে যাব।"
"ভাগ্নিও জানে যে মায়ের কাছে বিশেষ আদেশ এসেছে, গতকাল প্রাসাদ থেকে অনেক মূল্যবান জিনিস এসেছে।"
শেন চাংনিং তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, নির্বিকারভাবে তার হাত সরিয়ে নিল।
উর্দ্ধতর কর্মকর্তা ক্ষমতার দাপটে তাকে দমন করছে, এমনকি হু জ্যাফুরণের আদেশ দিয়ে তাকে চাপ দিচ্ছে।
সে কিছুটা অসহায় হয়ে দরজার দিকে তাকালো, স্পষ্টতই ঠিক হয়েছে গু শুয়ানই সনদ নিয়ে আসবে তার সাহায্যের জন্য, কিন্তু এখনও দেখা যায়নি।
একদমই বিরক্তিকর।
"ভাগ্নি?" সু আনইয়া ডাক দিল, আশাবাদী দৃষ্টিতে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে।
তার সাথে বসলে সে সুযোগ পাবে পদক্ষেপ নেওয়ার।
শেন চাংনিং হালকা হাসল, "সু মিস, এতটা ঘনিষ্ঠভাবে ডাকা ঠিক নয়; যেহেতু তোমার ভাগ্নি হয়তো অন্য কেউ।"
"চাংনিং!" হু জ্যাফুরণ অসন্তুষ্ট হয়ে জোরে ডাক দিল, "কেবল তোমার জন্য আসন নির্ধারণ করতে ভুল হয়েছে, এত ক্ষুদ্রমনা কেন? শেন পরিবারের কন্যা কখন থেকে এত ছোট মনোভাবী হয়ে গেল?"
সে হাসলো আত্মতুষ্টিতে; আগেরবার শেন চাংনিং হঠাৎ করেই হু পরিবারের সব কিছু উল্টেপাল্টে দিয়েছিল, এবার সে পাল্টা প্রতিশোধ নিচ্ছে!
যেহেতু তুমি হু পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করেছ, তাই জানতে হবে কে এই বাড়ির আসল মহিলা!
শেন চাংনিং সেই ছোটলোকের হাসি মুখ দেখে নিরুৎসাহে এক আক্ষেপ করল, "এটা বড় ব্যাপার নয়, হু জ্যাফুরণের স্মৃতি দুর্বল, ভুলে গেলে ভুলে যাও, এটা কোনো বড় বিষয় নয়।"
"শুধু আমি বুঝতে পারছি না, স্পষ্টতই আরও ভাল উপায় ছিল, কেন সু মিস তখনও আমাকে সাথে বসতে বলছে?"
সে হাসতে হাসতে সু আনইয়ার দিকে তাকিয়ে দেখল তার চোখে বিস্ময়ের ছোঁয়া।
সু আনইয়া হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল, "ভাগ্নি, এটা কী মানে?"
শেন চাংনিং কোনো উত্তর দিল না, শুধু হাত তুলে ইশারা করল, "উঠিয়ে নিয়ে আসো।"
হুয়া ইউইংশিন একে অপরকে হাসল, দ্রুত দাসদের ডেকে এনে একটি বড় ও সুসজ্জিত টেবিল এনে দিল; সোনালী নারকেল কাঠের খোদাই করা টেবিল, খাবারও যত্নসহকারে সাজানো, হু পরিবারের টেবিলের খাবারের চেয়ে শত গুণ ভালো।
দাসরা খুব স্মার্ট, টেবিলটি হু জ্যাফুরণের পাশে স্থাপন করল এবং সম্মানজনকভাবে কাচের মণিকাশ এবং রাজকীয় উপহার দেওয়া মদ রাখল।
"তুমি!" হু জ্যাফুরণের চোখ বড় হয়ে গেল, বিস্ময়ে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকাল।

"চাংনিং! এটা কী মানে!"
শেন চাংনিং নির্দোষ চোখ ঝাপসা করে বলল, "আমি তো রাণী মাতৃমহত্মার ভগ্নী, প্রাক্তন প্রধান মন্ত্রী, তাই শেষ আসনে বসা ঠিক হবে না।"
"জ্যাফুরণও নিশ্চয় এমনটাই ভাবছেন?"
সে হাসল, মদের গ্লাসে এক গ্লাস মদ ঢালল।
হু জ্যাফুরণ মুখ খুলতে পারল না; নিজের থেকে বড় টেবিল এবং সুস্বাদু খাবার দেখে রাগে দাঁত চেপে ধরল।
স্পষ্টতই সে প্রধান আসনে বসার অধিকারী, শেন চাংনিংয়ের এই আচরণ তার মর্যাদা হ্রাস করছে!
"এটা কি? এই বছর বিশেষ সরবরাহকৃত আঙুরের মদ?" নাটক দেখছিলেন সুশীল নারীরা কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলো, হু জ্যাফুরণের রাগের মুখ দেখেও অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
"শোনা যায় এই আঙুর অন্য দেশে খুবই বিরল, মদ তৈরি করাও কঠিন, মাত্র নয়টি ব্যারেল উপহার হিসেবে এসেছে, ভাবা যায়নি শেন মিসের কাছে এমন মদ থাকবে!"
শেন চাংনিং হেসে বলল, "এটি সম্রাটের পক্ষ থেকে আমার ফুফুকে দেওয়া, তিনি জানেন আমি আঙুরের মদ পছন্দ করি, তাই বিশেষভাবে আমাকে দিয়েছেন।"
"আজ বোনেরা সবাই এখানে, তাই সবাই একসাথে রাণীর উপহার গ্রহণ করে স্বাদ নেওয়া যাক।"
ইউইংশিন ও হুয়া ইউই একসাথে মদের পাত্র হাতে নিয়ে উপস্থিত সুশীল নারীদের সবাইকে আঙুরের মদ পরিবেশন করল।
কেবল হু জ্যাফুরণ এবং সু আনইয়া বাদে।
"ভাগ্নি…" সু আনইয়া কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেন চাংনিং তাকে থামাল।
"আমি মনে করি, সু মিস আঙুর পছন্দ করেন না, তাই তোমাকে দেব না।" শেন চাংনিং লাল ঠোঁট হেসে বলল, তারপর হু জ্যাফুরণের দিকে তাকাল।
"জ্যাফুরণ বয়স হয়ে গেছে, মদ খাওয়া ঠিক নয়, তাই তাকে না দেওয়াই ভাল।"
ইউইংশিন ও হুয়া ইউই সম্মানসূচকভাবে সম্মতি জানাল, মুখে হাসি ধরে রাখতে পারেনি।
আসলে ঠিকই হয়েছে, হু পরিবারের এই জ্যাফুরণ মানুষের জন্য কষ্ট দেয়ার অভ্যাস আছে। যদি না মিস আগে থেকেই প্রস্তুতি নিত, আজ তার সত্যি বলতে পারত না।
"শেন মিস! এই আঙুরের মদ সত্যিই অসাধারণ!" আগে নাটক দেখছিলেন সুশীল নারীরা এখন দ্রুত শেন চাংনিংয়ের প্রশংসা করল।
"রাণী মাতৃমহত্মা আপনাকে খুব ভালো করেন, আমার মতে রাজকুমারীদের থেকেও কম নয়!"
শেন চাংনিং বিনীতভাবে হাসল, "আমি শেন পরিবারের মুখ, তাই ফুফু আমাকে সমর্থন করবেনই।"
"অন্যথায় কেউ যদি আমাকে হয়রানি করে, তাহলে কী করব?"
সে ইঙ্গিত করল, উপস্থিত সুশীল নারীরা অন্তরে বুঝে নিল, কিন্তু সবাই মাথা নিচু করল।
পৃথিবী জুড়ে সবাই লাভের জন্য জড়ো হয়। শেন চাংনিংয়ের সুবিধা পেয়ে তারা বেশি কিছু বলবে না।
কারণ, শেন চাংনিংয়ের পেছনে রয়েছেন রাণী, কেউ এখন ক্ষমতাশালী শেন রাণীর বিরুদ্ধে যাবে কী করে?
এই ভোজ ছিল অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ।
শুধুমাত্র শেন চাংনিং আরাম করে খাচ্ছিল, হু পরিবারের মায়ের ও মেয়ের মুখের রং দেখে তার ক্ষুধা আরও বাড়ছিল।
"মিস, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করা হয়েছে।"
ইউইংশিন নরম কণ্ঠে শেন চাংনিংয়ের কানে বলল।
শেন চাংনিং বুঝে নিল, চুপচাপ ভোজ থেকে সরে গেল।
আজকের জন্য সে হু পরিবারের জন্য একটা উপহার নিয়ে এসেছে।
সে অধীর আগ্রহে নিজে দেখাতে চাইছিল তার আগুনের শক্তি কতটা, হয়তো একইসাথে সেই সময় পার হয়ে আসা মেয়েটিকেও খুঁজে পাবে।
"মিস, ঝিং রাজপুত্র সম্প্রতি বার্তা পাঠিয়েছেন, সনদ ইতোমধ্যে আসছে।"
হুয়া ইউই আনন্দের সঙ্গে বলল, "নতুন পোশাকও আপনার ঘরে পৌঁছে গেছে, মিস, সব কষ্টের অবসান!"
এই সাদা পোশাকটা বিশেষ করে হু পরিবারকে বিরক্ত করার জন্য, রাজ্য থেকে সন্মান পেতে অবশ্যই উজ্জ্বল পোশাক পরতে হবে, অন্যথায় যদি কেউ ভুল বোঝে, শেন পরিবারের জন্য খারাপ হতে পারে।
শেন চাংনিং হালকা মাথা নাড়ল, বমি বমি ভাব সামলিয়ে আবার পূর্বের ঘরে ফিরে গেল।
সে চারপাশে তাকাল, যেন দুঃস্বপ্নের মতো এই বাড়ি আজকের পর আর দেখবে না!
হুয়া ইউই ও ইউইংশিন একে অপরের দিকে হাসল, নিঃশব্দে ঘর ছেড়ে শেন চাংনিংয়ের দরজা পাহারা দিল।
ঘরটা উষ্ণ, কয়লা জ্বালানো, সুগন্ধি পোড়ানো। শেন চাংনিং মাথা ঝাঁকিয়ে দেখল, হয়তো বেশি আঙুরের মদ খাওয়ার ফলে মাথা ঘোরাচ্ছে।
সে তার প্রিয় লাল পোশাক পরল; উঠার সময় চোখে অন্ধকার নেমে এল, পা棉ের ওপর হাঁটার মতো নরম, শক্তি নেই।
"হুয়া ইউই, ইউইংশিন…"
শেন চাংনিং একটু গলা টেনে বলল, ঘরটা গরম হয়ে যাচ্ছে, তার শরীরে অদ্ভুত উত্তেজনা ছড়াচ্ছে।
সে হঠাৎ সুগন্ধি পোড়ানো ভাঁজের দিকে তাকিয়ে ঝাঁপিয়ে ফেলে, সুগন্ধি পাত্র উল্টে দিল! দুলতে দুলতে দেয়ালের সাহায্যে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"হুয়া ইউই! ইউইংশিন!" সে শেষ শক্তি দিয়ে ডাক দিল, কিন্তু অবসন্ন কণ্ঠে, মিষ্টি ভঙ্গিতে।
"চাংনিং।" ঠাণ্ডা একটি হাত পিছন থেকে শেন চাংনিংকে আলতো করে আলিঙ্গন করল।
"অহংকারী!" শেন চাংনিং মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু শরীর যেন শক্তি ছাড়াই পড়ে গেল পিছনে।
কিন্তু চোখগুলো লাল রক্তবর্ণে ভরা, ভয়ানক, গা ছমছমে রাগ ও হত্যার ইচ্ছা লুকানো।
"শেন চাংনিং, তুমি কি গর্ব দেখাচ্ছ?" হুয়াইজিয়াং তার ভদ্র আচরণ বদলে কঠোর হয়ে শেন চাংনিংয়ের কাঁধ ধরে ঘুরিয়ে দিল।
সুন্দর ও নিখুঁত এক ব্যক্তি এখন হাসি ভয়ংকর, চোখে ভয়ঙ্কর ভাব, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
"শেন চাংনিং! তুমি কি আমাকে রাগ দেখানোর জন্য ছয় মাস ধরে স্পর্শ করোনি? আজ আমি তোমাকে সন্তুষ্ট করব, পুরো বিবাহের রীতি অনুসরণ করব! তুমি খুশি তো?"
"চলে যাও!" শেন চাংনিং চেঁচিয়ে বলল, হাত তুলে হুয়াইজিয়াংয়ের মুখে থাপ্পড় মারল; কিন্তু শক্তি কম হওয়ায়, নরম, কোনো ছাপ পড়ল না।
হুয়াইজিয়াং বিরক্ত হল না, শেন চাংনিংয়ের হাত ধরে নাকে কাছাকাছি এনে গন্ধ নিল, "চাংনিং, এই স্বামী-স্ত্রীর মজার ছলে তুমি বেশ ভালো শিখেছ..."
সে হঠাৎ শেন চাংনিংকে তুলে নিয়ে পিছনের বিছানার দিকে গেল।