অধ্যায় ৮: কার সাহসে সে এত নির্মম?

“হয়?” শেন চাংনিং মুহূর্তেই আগ্রহী হয়ে উঠল।
তার চোখের গভীরে যেন এক অদ্ভুত অন্ধকার ঝলক লাগছে, সেই অন্ধকার জেলে আলো না থাকা দিনে আরও বেশি ভয়ংকর দেখাচ্ছে; রাত যেন তার সঙ্গে একাত্ম হয়ে উঠেছে, এক রহস্যময় কালো পোশাক তাকে ঢেকে দিয়েছে।
“সেই সিয়াও মহাশয়, সত্যিই তো খুব দয়ালু।”
সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কণ্ঠস্বর ছিল অলস এবং স্বপ্নময়, “আমার মতে, তার দাঁত ভেঙে ফেলা উচিত, চার হাত-পার হাড় থেকে শুরু করে ভেঙে ফেলা উচিত, বা সরাসরি বের করে দেখে নেওয়া উচিত।”
“আমি সত্যিই কৌতূহলী, এমন কী মানুষের হাড় এত শক্ত যে মহাশয়ের হাতে পড়েও সে সত্য কথা বলছে না।”
মেয়েদের ওপর রাগ প্রকাশ করাটা তার পছন্দের ছিল না, সে জীবনে এই ধরনের অক্ষম পুরুষদের সবচেয়ে ঘৃণা করত।
সিয়াও জিওরং সামান্য ভ্রু উচু করে শেন চাংনিংয়ের কথায় কিছুটা অবাক হল।
সে চোরাচালান কর্মচারীকে চোখ মারল, “শেন বড়মেয়ের কথা শুনে এখনো না করলে?”
কর্মচারী অজানা ভয়ে কাঁপতে লাগল, দ্রুত সম্মতি জানাল।
সে গোপনে শেন চাংনিংয়ের স্বাভাবিক পিছে তাকাল, হৃদয়ে নানা অনুভূতি বয়ে গেল; সাধারণ পুরুষরাও এই রক্তের দৃশ্য সহ্য করতে পারে না, তার চেয়ে শেন ছোটমেয়ের মতো দুর্বল মেয়ের জন্য তো কথাই নেই।
দেখে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে কেউ যেন এই বড়মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া না করে।
শেন চাংনিং রাগ ছাড়ার পর মূল কাজ শুরু করল।
সে গড়মিল করতে পছন্দ করত না, সরাসরি বলল, “সেই ভদ্রলোকের প্রচারিত ভদ্র ভাষা নিশ্চয়ই শুনে ক্লান্ত হয়েছেন, তাই আমি বলছি না; শুনেছি সিয়াও মহাশয়ের এখানে নাইট্রেট আছে, পরে তুমি কাউকে পাঠাও কিছু নিয়ে আসতে, আমি বাড়িতে নিয়ে যাব।”
সিয়াও জিওরং হালকা হাসল, তার মলিন মুখ এখন আরও বেশি বিপজ্জনক এবং কঠোর দেখাচ্ছিল।
“শেন ছোটমেয়ে, এই জিনিসটা বিপজ্জনক, ভালো হয় না ছোঁয়।”
শেন চাংনিং তেমন পাত্তা দিল না, “যদি জানতাম এটা এত সহজে জ্বলে যায়, নিজে এত ঝুঁকি নিয়ে আসতাম না।”
“আমার বেশি দরকার নেই, কিছু কয়েক টুকরা, মহাশয় কি একটু সুবিধা করবেন?”
শেন পরিবারের বড় মেয়ের অনুরোধ, সিয়াও জিওরং স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করার কারণ পেল না।
সে হালকা মাথা নাড়ল, তার ঠাণ্ডা চোখ দুইটি যেন যেকোনো সময় কাউকে ছাড়িয়ে ফেলতে পারে।
শেন চাংনিং মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, ঘুরে যেতে লাগল; কিন্তু আবার ডাকা হল, “শেন ছোটমেয়ের চাদর ময়লা হয়েছে, আমার পক্ষে পরিষ্কার করে বাড়িতে পাঠানো ভালো হবে?”
“এত ঝামেলা দরকার নেই।” শেন চাংনিং দ্রুত তার সিল্ক চাদর খুলে ফেলে দিল, নির্বিচারে মাটিতে ফেলে দিল, “সোজা পুড়িয়ে ফেলা।”
এখন সে শু জিনকে ঘৃণা করত।
এই সিল্ক দেখলেই তার আগের জীবনের দেহ দখলের দুঃস্বপ্ন মনে পড়ে, যা তাকে সবকিছু ছিড়ে ফেলার ইচ্ছা করায়!
সে দৃঢ়ভাবে সামনের দিকে এগিয়ে গেল, আর পেছনে ফিরে তাকাল না।
পিছনে, মোমবাতির আলো ঝলমল করছিল, সিয়াও জিওরংয়ের একটু ফ্যাকাসে মুখকে আলোকিত করছিল।

সে হাসতে হাসতে সেই পিছনের ছায়াটাকে আগ্রহভরে দেখছিল।
“হুম।”
......
গৃহে ফেরার পথে, শেন চাংনিং গভীরভাবে চিন্তা করল।
সরকারে যোগ দেওয়া সম্ভব নয়, রাজদরবার তার পরিবারের নয়, তাই ইচ্ছে মতো যেতে বা থাকতে পারবে না।
যতক্ষণ না জু পরিবার ধ্বংস করছে, সম্রাট তার ক্ষমতা দেখছেন, ততক্ষণ সে শেন পরিবারের বড় মেয়ে হিসেবেই থাকবে, আগে যে ঝড় তুলত মহিলা মন্ত্রী হিসেবে নয়।
এটা খুবই অসুবিধাজনক...
জনগণ কর্মকর্তার সঙ্গে লড়াই করে না, তার মর্যাদা যতই উঁচু হোক, শেষ পর্যন্ত সে একজন সাধারণ ব্যক্তি মাত্র; অন্যরা তাকে অবজ্ঞা না করলেও, সামান্য পদবী বা সম্মান পেলে তাকে দমন করতে পারে।
তবুও, একটি আগ্নেয়াস্ত্রের তৈরির রেসিপি, বিচ্ছেদ ছাড়া, একটি জেলানায় পরিবর্তন করলেও যথেষ্ট হবে।
সে অলসভাবে শিয়ালের চামড়ার নরম বালিশে ঝুঁকিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, চোখে এক বিশাল লোভ ছিল।
“ম্যাডাম!”
শেন চাংনিং ফিরে আসতে দেখে, ইয়িং শিন হুয়া ইউয়েট দ্রুত এগিয়ে এল, মুখে দ্বিধা প্রকাশ করল, “ম্যাডাম, জু পরিবারের ছোট রাজপুত্র এসেছেন...”
“এসেছেন তো এসেছেন, কেন এত চিন্তিত?” শেন চাংনিং দুটো মেয়ের কোমল গাল একটু চেপে ধরল, “এমন দুর্ভাগ্যজনক বিষয় নিয়ে দুঃখ করো না, তাকে বের করে দাও।”
ইয়িং শিন হুয়া ইউয়েটের গাল লাল হয়ে গেল, জোর করে হাসল, “জানছি ম্যাডাম পছন্দ করেন না, তাই তাকে বের করে দিয়েছি।”
“কিন্তু, দ্বিতীয় ছোটমেয়েও এসেছে...”
“শেন ওয়ান’er? সে কি সাহস পেয়েছে এসে?” শেন চাংনিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, চোখে ঠাণ্ডা এবং পাগলামির ছোঁয়া ছিল।
নিজে তো তাকে বিচার করেনি, আবার সে সাহস করে তার সামনে আসছে।
মজার ব্যাপার।
সত্যিই “নারী প্রধান,” মনের ভাব অন্যদের থেকে আলাদা।
শেন চাংনিং ধীরে ধীরে প্রধান হলের দিকে এগোল। প্রত্যাশা মতো, শেন ওয়ান’er ইতোমধ্যে উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল।
সে এক শান্ত এবং ঠাণ্ডা চাঁদের আলোয়ের মতো, সাদা কাপড়ে পরিপূর্ণ নির্দোষ, তাকে আরও পাতলা দেখাচ্ছিল, চুলের সাজও খুব সাদামাটা, সাদা জেড পিন তার কোমলতা এবং তুষারসদৃশ সৌন্দর্যকে আরো জোরালো করছিল।
সেই নিখুঁত ছোট মুখ, যেখানে এক অদ্ভুত নির্দোষতা ঝলকাচ্ছিল, দুর্বল এবং সহানুভূতিপূর্ণ, যেন এক পিয়ার ফুলের গাছ, হাওয়ায় দুলতে দুলতে মাটি ছুঁয়ে পড়বে, সবাইকে দয়া করতে বাধ্য করবে।
হা, ঠিক এমনই একটি মিষ্টি এবং নির্দোষ মেয়েই তার আগের জীবনে তার ওপর অত্যাচার করেছিল।
দেখতে যেমন নির্দোষ, তেমনি মন যেন কারো চেয়ে কালো, নাহলে এতটা চেষ্টা করত না যে, যাকে সে সর্বদা পছন্দ করত, তাকে সেনাবাহিনীতে যৌনকর্মী হিসেবে পাঠানোর উপায় খুঁজে বের করত।
সত্যিই ঘৃণ্য, এই দুর্বলতার মুখোশের আড়ালে, মনে হয় সে পৃথিবীর সবচেয়ে কোমল, সবচেয়ে শুদ্ধ এবং পবিত্র।

সত্যিই মায়াময় বিষাক্ত সাদা পদুম!

“দিদি…”
শেন ওয়ান’er হালকা ঠোঁট চেপে ধরল, চোখ যেন এক ঝলমলে জলধারা, খুবই নির্দোষ, “তুমি কি পারবে, জু পরিবারের ছোট রাজপুত্রকে ক্ষমা করতে?”
শেন চাংনিং চা ছেড়ে দিল, চোখও নেভাল না, “তোমার অস্ত্র নিয়ে গবেষণা না করে এত দূর থেকে এসেছো শুধু এজন্য?”
শেন ওয়ান’er মনে হচ্ছিল খুবই দুঃখিত, সে শেন চাংনিংকে মন খারাপ করে তাকাল, গভীর উদ্বেগ নিয়ে বলল, “আমি সত্যিই দিদির জন্য চিন্তিত, তোমাকে অনুরোধ করছি, তাকে আর নির্যাতন করো না, তার সঙ্গে জু পরিবারে ফিরে যাও।”
শেন চাংনিং হাসতে হাসতে বলল, এটা কী রকম অবস্থা?
একদিকে বলে নিজের জন্য চিন্তিত, অন্যদিকে অনুরোধ করে যেন জু হুয়াইজিয়াংকে নির্যাতন না করে।
কে তাকে এত সম্মান দিল?
“শেন ওয়ান’er।” শেন চাংনিং চায়ের কাপটি জোরে টেবিলে রাখল, চোখে ছিল ঘৃণা, “এটা আমার ব্যাপার, তুমি কেন আমার মাথায় হাত দিচ্ছ?”
“দিদি!” শেন ওয়ান’er হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, চোখে জল জমে, পড়তে বসেছিল, “আমি তোমার জন্যই বলছি! তুমি জানো না, জু পরিবারের বাইরের লোকেরা তোমার সম্পর্কে কি বলছে! তারা বলে তুমি একদম নির্দয় এবং অহংকারী, শুধুমাত্র পরিবারের জন্য অন্যদের নিপীড়ন করো, তুমি যখন জু পরিবার ছেড়েছো, তখন গুজব ছড়িয়ে পড়েছে!”
“তাহলে তাদের মুখ ছিঁড়ে ফেল।” শেন চাংনিং হালকা স্বরে বলল, যেন এসব কিছু তার মনে পড়েনি।
“আমি কেন গুজবের ব্যাখ্যা দেব? আগে গুজব ছড়ানো লোকদের হত্যা করা উচিত নয়? তাদের কী অধিকার অন্যদের বিচার করার? সবকিছুর কারণ আছে, তারা শুধু জানে আমি জু পরিবার ছেড়েছি, কিন্তু তারা জানে না জু পরিবার আমার সাথে কেমন আচরণ করেছে?”
“বলে আমি স্বার্থপর এবং অহংকারী? ঠিক বলেছ! আমাদের শেন পরিবার শতবর্ষের গৌরবশালী পরিবার, তাই সাহস করে এমন আচরণ করি! শেন পরিবার নির্দোষ কাউকে নির্যাতন করে না, বরং প্রতি বছর নিজের পকেট থেকে দান করে, এটা যথেষ্ট মানবিক; অন্যদের যদি এমন ক্ষমতা থাকে, তারা কি আমাদের পরিবারের দশমাংশ সাধন করতে পারবে?”
“শেন ওয়ান’er, আমি তোমাকে আমার ছোট বোন হিসেবে শ্রদ্ধা করে মিষ্টি কথা বলছি, অন্য কেউ হলে আমি তোমাকে ইতোমধ্যে বাইরে ফেলে দিয়েছি!”
শেন ওয়ান’er মাথা নিচু করে কাঁদতে লাগল, চোখ থেকে জল মণির মতো পড়তে লাগল; সম্ভবত পৃথিবীর কেউ যদি তাকে দেখে, দয়া এবং করুণা ছাড়া থাকতে পারবেনা।
“যেখানে কাঁদতে হবে সেখানে কাঁদো! আমার সামনে কাঁদো না!”
শেন চাংনিং ইয়িং শিনকে ইশারা করল, শেন ওয়ান’er কে সরিয়ে নিতে।
ইয়িং শিন মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে শেন ওয়ান’er এর সামনে গিয়ে তাকে চলে যেতে বলল।
কিন্তু শেন ওয়ান’er হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, দুর্বল এবং নির্দোষ হয়ে মাটিতে হাত রেখেছিল, তার নিখুঁত ছোট মুখ অবিশ্বাস এবং বিষাদের মিশ্রণে ইয়িং শিনকে দেখছিল, “ইয়িং শিন আপা... তুমি কেন আমাকে ঠেলে দিলা?”
শেন চাংনিং: ...
সত্যিই নারী প্রধান! পুরুষ প্রধান এবং নারী প্রধান তো একদল নাট্যশিল্পী!
যারা তাকে নির্যাতন করার সাহস করে! মনে করে সে এত ধৈর্যশীল!