অধ্যায় ১৬: তবুও ছেড়ে দাও

“সম্রাটের আদেশ!”許 বৌমা হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেলেন, প্রায় অচেতন হয়ে পড়লেন।許 আনয়া তত্ক্ষণাত এগিয়ে এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে ধরে নিলেন, সন্দেহভাজন চোখে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি করেছেন? কী সম্রাটের আদেশ?”

শেন চাংনিং হালকা ঘৃণার হাসি দিলেন, এখনও কিছুটা দুর্বল,映心-এর হাত ধরেছেন, কিন্তু মা-মেয়ের দিকে তাকাননি।

মিথ্যা, ঘৃণ্য।

যদি আজকের এই ঘটনা না ঘটে, তাহলে বিচ্ছেদ হয়ে যেতো।

কিন্তু許 পরিবার যখন এমন করে, তখন তিনি একটু রেগে গিয়েছিলেন।

সাবেক বাগানে প্রায় সব অতিথিরা জমায়েত হয়েছিল।

অনেক কৌতূহলী মানুষ গলা বাড়িয়ে আদেশের লেখাটি দেখার চেষ্টা করেছিল।

শেন চাংনিং আসতেই, আগের অহংকারী রাজদাসরা হাসিমুখে সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে এলেন, বেণ্য হয়ে বললেন, “রাজকুমারী এসে গেছেন, আমরা রাজকুমারীর আগমনকে অভিনন্দন জানাই!”

“রাজকুমারী?”許 আনয়া কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

এই আদেশটি কি...

“শেন পরিবারের বড় মেয়ে চাংনিং, নম্র ও সভ্য, মেধাবী ও সুগন্ধি মন, চরিত্রে সদয়, উদার ও দয়ালু, কৌশল প্রদর্শনে সফল হওয়ায়, বিশেষভাবে একমাত্র শ্রেণির রাজকুমারী হিসেবে ভূষিত।”

হঠাৎ করে, সবার ফিসফিসানো শব্দ থেমে গেল; সবাই স্তব্ধ হয়ে অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না।

শুধুমাত্র রাজদাসের কণ্ঠস্বর উজ্জ্বল ও উচ্ছ্বাসপূর্ণ ছিল।

সবার মুখাবয়ব আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল, কেউ কেউ নিজের কানের বিশ্বাস করতে পারছিল না।

তারা কি শুনেছে?

শেন চাংনিং? নিজের মর্যাদা কমিয়ে許 পরিবারকে পছন্দ করানোর জন্য রাজকুমারীর খেতাব পেল?

শেন চাংনিংয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল।

নম্র ও সভ্য? সদয় চরিত্র? উদার ও দয়ালু?

এটি কি সত্যিই তিনি? তিনি তো কখনও এত নম্র ছিলেন না!

“চাংনিং, রাজা-রাজ্ঞীর প্রতি ধন্যবাদ জানিয়ে আদেশ গ্রহণ করো।” বাহিরের সামনে, শেন চাংনিং অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে এই অলংকৃত আদেশ গ্রহণ করলেন।

রাজকুমারী হওয়ার পর, কোনো খেতাব বা জমি দেওয়া হয়নি; স্পষ্টতই এটি উপেক্ষিত।

কিন্তু তিনি পাত্তা দিলেন না, এই খেতাব ভালো কাজে লাগবে, এটাই যথেষ্ট।

নীরব মানুষের ভিড় কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই বিভিন্ন অভিব্যক্তি নিয়ে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকাল।

“রাজকুমারী? আমি কি ভুল শুনেছি...”

শেন চাংনিং কি করলেন? কীভাবে এক রাতে রাজকুমারী হলেন?

“আমি আদেশটি বুঝিনি, কৌশল প্রদর্শনের মানে কী ছিল? কী কৌশল ছিল?”

“হয়তো এটা কেবল অজুহাত? শেন মademoiselle উচ্চবংশের, রাজকুমারী বানানো সহজ কথা।”

কানে শব্দ আরও জোরালো হচ্ছিল, যেন তাকে শুনিয়ে দেওয়ার জন্য।

শেন চাংনিং পরিচিত কণ্ঠ শুনে দ্রুত ফিরে তাকালেন, কথাটি বলার মেয়েটির দিকে।

জিয়াও লিয়েনরং মাথা নিচু করে কিছুটা লজ্জিত হয়ে একদিকে তাকালেন।

তার মনের ঘৃণা ও ঈর্ষা জ্বলে উঠছিল, শেন চাংনিংকে জীবন্ত খেয়ে ফেলার ইচ্ছে করছিল।

কেন?

তিনি তো সম্রাজ্ঞীর বোন, কিন্তু রাজকুমারী হলেন না!

জন্মছাড়া, তিনি শেন চাংনিংয়ের থেকে কোথাও কম নন!

শেন চাংনিং তার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, তিনি হালকা হাসলেন, চারপাশে তাকালেন, যেখানে দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সন্দেহপূর্ণ বা অবজ্ঞাসূচক।

“তোমরা আমার কৌশল জানতে চাও?”

“ভালো, আজ আমার মেজাজ ভালো, বলি।”

তিনি হালকা মাথা উঁচু করে চাঁদের আলোয় স্নান করলেন।

হাওয়া তার চুলের কুঁচকানো অংশ নাড়িয়ে দিল, চাঁদের আলোয় মেয়েটির ত্বক তুষারের মতো সাদা, সৌন্দর্য এতটাই চমকপ্রদ, তার ডানফেং চোখে ছিল অহংকার ও কর্তৃত্ব।

শেন চাংনিং হাসলেন, হালকা হাতে দুই হাত খুলে চারপাশে অন্দোলন করলেন, অবহেলা করে বললেন, “উঠো।”

হঠাৎ, দূর থেকে গর্জন শোনা গেল।

সবার কান ঢেকে তারা চমকে উঠল, দূরে উজ্জ্বল আলো দেখতে পেল।

তারা কখনো এমন আগুন দেখেনি, বিস্ফোরণের তীব্রতা ছিল অবিশ্বাস্য, যেন সবকিছু ধ্বংস করে ফেলবে। আগুন এত উজ্জ্বল ছিল যেন দিন।

“এটা কী!”

অনেক সৈনিক বংশের ছেলে বিস্ময়ে এবং প্রত্যাশায় চোখ বড় করে দেখছিল, যদি এমন অস্ত্র যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করা যায়, কত প্রাণ বাঁচানো যেত!

“আগুন এত উজ্জ্বল, দিন মতো! অসাধারণ!”

“এটাই কি... শেন মademoiselle-এর দেওয়া কৌশল?”

শেন ওয়ানার নিরালস চোখে আগুনের আলো দেখছিলেন, ভেতর থেকে আরও অনিশ্চিত বোধ করছিলেন।

এই আগুন তার তৈরি অস্ত্রের থেকেও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল...

“খারাপ খবর!”

“রাজপুত্র! বৌমা! খারাপ খবর!”

অতিথিরা বিস্ময়ে,許 বাড়ির সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে দূর থেকে দৌড়ে আসছিল।

許 হুয়াইজিয়াং পিছনের বাগান থেকে দ্রুত এসে শেন চাংনিংয়ের রাজকুমারী হওয়ার খবরে মাথা ঘুরে পড়লেন।

সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ল।

সে ধীরে ধীরে সচেতনতা ধরে রেখেছিল, কঠোর চোখে সৈন্যদের দেখল, “কি হলো? এত তাড়াহুড়ো কেন?”

“এটা...” সৈন্য দ্বিধায় পড়ে মাথা নত করে বলল, “পেছনের বাথরুমে বোমা বিস্ফোরণ হয়েছে! আমাদের লোকদের সাহায্য করতে পারছি না! রাজপুত্র, দয়া করে সাহায্য পাঠান!”

“কি!”許 বৌমা আবার অচেতন হয়ে পড়লেন।

許 হুয়াইজিয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, আর তার নরম ও শান্ত স্বভাবের চেহারা বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ল।

সারা বাগানে অতিথিরা মুখ ঢেকে কিছুটা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে許 পরিবারকে দেখছিল।

“許 রাজপুত্র, আমাদের বাড়িতে সমস্যা হয়েছে, আমরা আগে চলে যাই।”

“আমরাও যাবো, যাবো!”

কিছু রাজকুমারী বমি বমি ভাব করছে, তারা মজা করে নাটক দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু এই নোংরা ঘটনায় নিজেদের মিশিয়ে নিতে চায়নি।

সবাই許 হুয়াইজিয়াংয়ের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।

অতীতে ধরা পড়ে গিয়েছিল, বাড়ি বিস্ফোরিত হয়েছে; এটা প্রতিফলন!

許 হুয়াইজিয়াং কাপড় শক্ত করে ধরলেন, শান্ত মুখ ফিরিয়ে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকালেন, যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চান।

“শেন চাংনিং! তুমি অতিরিক্ত করেছ!”

“প্রথমে আমাকে ফাঁসিয়েছ, তারপর許 পরিবারকে ধ্বংস করেছ! এতো অশিষ্ট আচরণ তোমার জন্য রাজকুমারীর খেতাব উপযুক্ত নয়!”

ভিড় আবার চুপ করে গেল, সবাই তাদের দিকে নজর দিল।

許 পরিবার ক্রমাগত এই ধরনের ঘটনা ঘটাচ্ছে, আর সবই এই শেন পরিবারের মেয়ের সঙ্গে জড়িত; সবাই একটু রসিকতা দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।

“শেন চাংনিং!”許 হুয়াইজিয়াং গর্জন করে তার দিকে এগিয়ে এল।

“আমরা許 পরিবার থেকে তোমার প্রতি কখনও অন্যায় করিনি! তুমি এক বিষাক্ত মহিলা!”

তিনি কাছে আসার আগেই কয়েকজন তাকে আটকাল, মাটিতে ফেলে দিল; শুধু তার চোখ থেকে ঘৃণা ঝরছিল, অভ্যাসগত ভদ্রতা হারিয়ে গিয়েছিল।

“রাজকুমারী, কী করণীয়?”映心 এত খুশি কখনো হয়নি, মুখে প্রত্যাশা নিয়ে শেন চাংনিংয়ের দিকে তাকাল।

শেন চাংনিং許 হুয়াইজিয়াংয়ের দিকে একবারও না দেখে, ফিরে এসে রাজদাসকে জিজ্ঞাসা করলেন, “মহাশয়, সম্রাটের আরও কোনো আদেশ আছে?”

রাজদাস হাসলেন, আরও উজ্জ্বল হয়ে বললেন, “রাজকুমারী, আপনি খুব বুদ্ধিমান, সম্রাট বলেছেন, আপনি যা চান সব পূরণ করবেন।”

“এমন হলে, ভাল।” শেন চাংনিং হাসলেন,許 হুয়াইজিয়াংয়ের দিকে যা কিছু নোংরা বস্তু দেখছেন তেমন চোখে তাকালেন, “আমি রাজকুমারী, বিচ্ছেদ চাই।”

“শেন চাংনিং!”許 হুয়াইজিয়াং আরও কঠোর লড়াই করছিল, “না!”

“কেন না?” শেন চাংনিং হাতে থাকা মদ পাত্রটি ফেলে দিলেন, উচ্চতর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে মিথ্যা অভিযোগে দোষারোপ করেছ, আমার বিরুদ্ধে ভিত্তিহীন অভিযোগ এনেছ, আর আমার সঙ্গে অসভ্য আচরণ করেছ।”

“প্রতিটি দোষ, তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া উচিত, তবুও তুমি কীভাবে আমার কাছে শর্ত বলতে পারো?”

শেন চাংনিং তাকে আর পাত্তা দিলেন না, ফিরে যাওয়ার সময়許 হুয়াইজিয়াংয়ের হাত আবার তার হাতা শক্ত করে ধরল।

সে হাত অবাধ্যভাবে সরিয়ে দিলেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “যদি許 রাজপুত্র বিচ্ছেদ করতে না চায়, তাহলে বিচ্ছেদ করাই হবে।”

“এমন অযোগ্য, অনৈতিক, দ্বিচারী পুরুষ কি আমার স্বামী হতে পারে? আমার পেছনে গোপনে কাজা চালাচ্ছি, সাহস তো দেখলো।”

“মহাশয়, রাজকুমারীকে অপদস্থ করা মানে রাজবংশের বিরুদ্ধে যাওয়া, কী শাস্তি, তাই করো।”

যে তাকে কষ্ট দেবে, সে শতগুণ প্রতিশোধ পাবে!

許 পরিবারকে সে নিশ্চিহ্ন করে দেবে!