চব্বিশতম অধ্যায়: ঝং বাই...

সামনে হাঁটতে থাকা ইয়াং দাওউ এক পলকেই তীব্রভাবে তাকিয়ে দেখল, কে যেন ছোট্ট এই মন্দিরে এই তরুণ সন্ন্যাসীকে নিয়ে এসেছে। এমন একজন ঠগকে ডেকে আনা হয়েছে, এতে তার মন ভালো নেই।
তবুও সে রাগ করেনি, বরং একটু কাছে এসে নিচু স্বরে আমাকে বলল, “বিশ্বাস করো বা না করো! যদিও আমি জানি না ঠিক কত বড় কৌশল লাগবে এই রহস্য চাপা দিতে, তবে এখন তোমার এখান থেকে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।”
“তোমার গায়ে এই জায়গার অশুভ বাতাস লেগে গেছে।” সে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল। আমি হতবাক হয়ে গেলাম, তারপর মনে হলো কিছুটা ভয়ও পেয়েছি, কারণ গত কয়েকদিনে সত্যিই কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে আমার সঙ্গে।
“তোমার আর আমার মধ্যে অদ্ভুত এক যোগ রয়েছে, মনে রাখো... আমার নাম钟白।” আমি স্তম্ভিত হয়ে থাকায়, তার ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, ছোট দুটি সুন্দর দাঁত দেখা গেল।
“钟白!” আমি নিচু স্বরে ফিসফিস করে বললাম।
নামটা বেশ সুন্দর লাগল, তবে তার আচরণে একটা অস্থিরতা আর নির্ভরযোগ্যতার অভাব স্পষ্ট।
আমার কৌতূহল জেগে উঠল, তাই ভাবলাম নিজের মন থেকে ঘরে ঢুকে দেখি এই钟白 আসলে কী করতে চায়।
জু দিদিমা কারও সাহায্যে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন,钟白-কে দেখে তিনি স্পষ্টই চমকে গেলেন, তবে তিনি সম্ভবত ভীষণ পরিচিত সেই আশ্চর্য সন্ন্যাসীর কৌশলগুলোর বিষয়ে, তাই钟白-এর প্রতি বেশ নম্র ছিলেন।
কিছু সৌজন্যমূলক কথা বিনিময় করার পর,钟白 বলল সে একা একা মৃতদেহের ঘরে গিয়ে দেখতে চায়।
বলেই, সে মৃতদেহের ঘরে প্রবেশ করল। আমি দূর থেকে দেখলাম সে যেন কিছু বের করল, তারপর ঘরের মধ্যে ছাঁদের চারপাশে কফিনের পাশে হাঁটতে লাগল, পেছনের দেবতার আসনের নিচে এসে থামল।
এরপর সে মাথা তুলে ছাঁদের দিকে তাকাল, ঠিক কী করছে আমি জানি না, তারপর পুরো ঘরটা ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এল, এসে জু দিদিমার সামনে দাঁড়াল।
আমি দেখলাম钟白 তার মাথা জু দিদিমার কানের কাছে নিয়ে কি যেন বলছে, কথা বলার সময় জু দিদিমার মুখের ভাব বিস্ময় থেকে আতঙ্কে রূপান্তরিত হল, শেষে তার মুখে ভয় জমে উঠল।
শেষ হলে, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট, তিনি কারও সাহায্যে তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।
আমি জানি না钟白 জু দিদিমাকে কী বলেছে, যে তিনি এতটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, তবে রাতে খাওয়ার সময়钟白 গৃহকর্তার সঙ্গে বসেনি, বরং আমার পাশে বসেছে।
“আমি আসলে ভীষণ কৌতূহলী, তুমি এতদিন ধরে কীভাবে বেঁচে আছো! আমি বয়স্কদের পুরানো গল্পে পড়েছি, অশুভ নারীর ভাগ্য তিনটি মারাত্মক অশুভ শক্তির এক ধরনের, আমার জানা মতে... এ ধরনের মানুষ জন্ম থেকেই অশুভ, প্রতি বছর একবার বিপদ আসে, তিন বছর বয়সে বড় বিপদ, সাত বছর বয়সে মৃত্যুর সম্ভাবনা।”
“তত্ত্ব অনুযায়ী, জন্মের কয়েক মাসের মধ্যে না মারা গেলে, সাত বছর বয়সের আগে নিশ্চিত মৃত্যু!”钟白 নাক টেনে হাসল, মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে টিকে আছো?”
আমার মনে হলো সে একটু অদ্ভুত, তার কথার অর্থ আমার কাছে স্পষ্ট নয়।
“আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছো, ইয়াং পরিবার তো তোমাকে অশুভ শক্তি কাটাতে ডেকেছে, তাই না? তাহলে, মহাশয়, কাজ কেমন চলছে?” আমি ইচ্ছা করেই ‘মহাশয়’ কথাটা জোর দিয়ে বললাম, তার ভেতরে লুকানো অর্থ আমার বিশ্বাস সে বুঝবে।
钟白 একদম গুরুত্ব না দিয়ে হাসল, “এই বাড়ির অবস্থান আর জমির কিছু সমস্যা ছাড়া আপাতত আলাদা কিছু দেখছি না। তবে মনে হয় আজ রাতে কিছু প্রকাশ পাবে!”
“মানে কী?” আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম।
“তুমি কি ভুলে গেছো, আজ ইয়াং পরিবারের বৃদ্ধের মৃতদেহ রাখার তৃতীয় দিন!”钟白 মাথা ঘুরিয়ে রহস্যময়ভাবে হাসল, “আজই তার আত্মা ফিরে আসার কথা, কী ঘটবে, দেখা যাবে।”
আমি অনুমান করলাম钟白 রাতে কিছু করবে, তবে আমি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শুরুতে তুমি জু দিদিমাকে কী বলেছিলে?”
钟白 মাথা নাড়ল, “শুনতে চাইলে, পরে আমার সঙ্গে থেকো।”