চতুর্দশ অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদ...

আমার মা এরপর হাসিমুখেই দুই পাশের সবাইকে আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। ঘরজুড়ে ছিল কেবল ইয়াং পরিবারের সদস্যরা, আর কিছু পুত্রবধূর মামার বাড়ির আত্মীয়স্বজন। মূল ঘরের ওপরে, চৌধুরানীর আসনের পাশে, দাঁড়িয়ে ছিল প্রায় বিশ-বাইশ বছরের এক চশমাপরা যুবক। সে মৃদু হাসি নিয়ে আমাকে দেখছিল, কিন্তু তার হাসিটা আমার একেবারেই ভাল লাগলো না।

আসলে আমি তখনই বুঝে গিয়েছিলাম।

সে-ই চৌধুরানীর ছোট নাতি ইয়াং ইউন, যার সাথে আমার বিয়ের কথা ছিল, মা যেটা বলেছিলেন। দেখতে বেশ ভদ্র বলে মনে হয়, আমি মুখ দেখে বুঝতে পারি না, তবে তার চোখে সেই কটাক্ষ হাসির আভাসে আমার মনে অস্বস্তি হচ্ছিল। সম্ভবত এরকম বুদ্ধিমান, চতুর লোকেরা সবসময় হিসেবি হয়, তাদের মন খুব গভীর।

চৌধুরানী স্নেহভরা দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “যখন আমি আর আমার স্বামী তোমাদের বাড়ি গিয়েছিলাম, তুমি তখন ছোট্ট মেয়ে ছিলে, এদিকে কেমন করে বড় মেয়ে হয়ে গেছো।”

ঘরের ভেতর সবাই বড়, শুধু আমি একা মেয়ে, সত্যি বলতে কি, আমি বেশ অস্বস্তিতে পড়েছিলাম, বসতেও সাহস হলো না, শুধু অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে সামলাচ্ছিলাম।

চৌধুরানী সম্ভবত আমার সংকোচ টের পেয়েছিলেন, তাই আমাকে আর বিব্রত না করে আমার মায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের ইয়াং পরিবার আগের দিনে চেন দাদার অনেক উপকার পেয়েছে।”

আমি জানতাম চৌধুরানী এই কথার অর্থ কী। মা বলেছিলেন, তখনো সংস্কার শুরু হয়নি, আমার দাদু ইয়াং দাদার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, ঠিক কী ঘটেছিল জানি না, তবে সেই কারণেই দুই পরিবার এত ঘনিষ্ঠ ছিল।

“এসব তো আগের কথা,” মা উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন, “এখন শিউশিউ ইয়াং পরিবারের ছেলেবউ হলে তো আমরা এক পরিবার হব, তখন তো এসব বলার কিছু নেই!”

মায়ের কথা শুনে আমার মনটা একটু কেঁপে উঠলো, কিন্তু এই পরিবেশে আমি কিছু বলতে পারলাম না। তবে দেখলাম, মা কথা বলার পর চৌধুরানীর হাসিমুখে সামান্য পরিবর্তন এলো।

ভেতরের ঘরে তিয়ান পরিবারের অন্য সদস্যদের মুখেও অদ্ভুত ভাব, কেউ কিছু বললো না ঠিকই, তবে ঘরের পরিবেশে অদ্ভুত এক পরিবর্তন এলো।

চৌধুরানী একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর কণ্ঠে বললেন, “আসলে, আজ ডাকার কারণ শুধু স্বামীর অন্ত্যেষ্টির জন্য নয়। আমি এই বুড়ি তোমাদের বলতে চেয়েছিলাম, আমার স্বামী আর চেন দাদার মধ্যে যে বিয়ের কথা ঠিক হয়েছিল, সে সম্পর্কে।”

আমার মা আসলে খুবই বিচক্ষণ, ঘরের পরিবেশ একটু অস্বাভাবিক বুঝে নিয়ে তার হাসিটা একটু মলিন হলো, তবে চৌধুরানীর কথা থামালেন না।

“এই দশ গ্রামের মধ্যে সবাই জানত চেন লিউজিন কে ছিলেন। সেই অস্থির সময়ে তিনি আমার স্বামীর প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, ইয়াং পরিবার কখনো সে কথা ভোলেনি। তবে এখন সময় বদলেছে, নতুন প্রজন্মের ভাবনাও আলাদা।”

“আজ তোমাদের ডাকার উদ্দেশ্য ছিল এই যে, আমাদের নাতি আর শিউশিউর বিয়ের কথা নিয়ে আলোচনা করা। এখন চেন দাদু আর আমার স্বামী কেউই নেই, এই প্রজন্মের ছেলেমেয়েদের নিজেদের মত আছে। তাই আমি বলতে চাই—আমরা এই বিয়ের চুক্তিটা বাতিল করে দিচ্ছি!”

এই কথা বলার পর আমার মায়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তার স্বরে ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠলো, “তখন তো বিয়ের প্রস্তাব তোমাদের ইয়াং পরিবারই দিয়েছিল, আশপাশের সবাই জানে। এখন আবার এই বিয়ে ভেঙে দিলে! এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, আমার মেয়ে শিউশিউর আর বিয়ে হবে কীভাবে?”

“ছেলের পরিবার বিয়ে ভেঙে দিলে, সেটা একরকম তালাকেরই মতো, মেয়েদের কতটা অপমান হয়, তা কি জানো না?”

গ্রামে সবচেয়ে বেশি গুজব আর কুৎসা শোনা যায়, এসব নিয়ে মানুষ বেশি মাথা ঘামায়। একই সঙ্গে, এটা আমাদের চেন পরিবারের মান-সম্মানের ব্যাপার।

আসলে এখানে বিয়ে ভেঙে যাওয়াটাই মূল কথা নয়, বিষয়টা হলো, ইয়াং দাদু নিজে মুখে আমার দাদুর সঙ্গে এই সম্পর্ক ঠিক করেছিলেন, ইয়াং পরিবার আমাদের বাড়িতে প্রস্তাব দিয়েছিল।

এখন আবার তারা এই সম্পর্ক থেকে সরে দাঁড়াল।

আমি যেন একটা জিনিস, ডাকলেই আসি, ছেড়ে দিলেই চলে যাই, আমার মা নিশ্চয়ই এই অপমান মেনে নিতে পারলেন না।